Los muchachos del Brasil es una novela de suspenso de 1976 del escritor estadounidense Ira Levin . Fue llevada al cine en una película con el mismo título que se estrenó en 1978. [1] [2]
Yakov Liebermann es un cazador de nazis (basado vagamente en Simon Wiesenthal ) que dirige un centro en Viena que documenta crímenes contra la humanidad perpetrados durante el Holocausto . El interés menguante de las naciones occidentales en rastrear a los criminales de guerra nazis y la quiebra del banco donde guardaba los fondos de su centro lo han obligado a trasladar el centro a su propio alojamiento. [1]
En septiembre de 1974, Liebermann recibe una llamada telefónica de un joven de Brasil que afirma haber terminado de grabar una reunión celebrada por el llamado "Ángel de la Muerte", el Dr. Josef Mengele , un médico de un campo de concentración que realizó horribles experimentos con las víctimas del campo durante la Segunda Guerra Mundial . Según el joven, Mengele está activando la ODESSA para una extraña misión: enviar a seis nazis (todos ex oficiales de las SS ) a matar a 94 hombres que viven en Europa occidental y América del Norte , que comparten algunos rasgos comunes. Todos los hombres son funcionarios públicos , y todos ellos tienen que ser asesinados en o alrededor de fechas particulares, repartidas en varios años. Todos tendrán 65 años en el momento de su asesinato. Antes de que el joven pueda terminar la conversación, es asesinado. [1]
Liebermann duda y se pregunta si la llamada fue una broma . Pero investiga y descubre que los asesinatos de los que habló el joven están ocurriendo. Mientras intenta determinar por qué están matando a los hombres aparentemente sin importancia, descubre por coincidencia que los hijos de dos de los hombres son idénticos. Finalmente, resulta que cada uno de los 94 objetivos tiene un hijo de 13 años, un clon genético de Adolf Hitler plantado por Mengele y, a través de empleados corruptos de la agencia de adopción, ubicado con familias que tienen vidas similares a la educación del propio Hitler. Mengele desea crear un nuevo Führer para un movimiento nazi revitalizado y, por lo tanto, está tratando de garantizar que las vidas de los clones sigan un camino similar al de Hitler. Cada padre funcionario está casado con una mujer unos 23 años más joven, y su asesinato es un intento de imitar el momento de la muerte del propio padre de Hitler . [2] Liebermann avanza lo suficiente en su investigación como para que ODESSA ponga fin a la operación y llame a los seis agentes nazis enviados para matar a los hombres. Enfurecido, Mengele decide completar tantos asesinatos como pueda por su cuenta y viaja a los Estados Unidos .
Liebermann se las arregla para averiguar quién es el próximo objetivo previsto -un hombre llamado Henry Wheelock que vive en Pensilvania- y viaja allí para advertirle de que su vida puede estar en peligro. Sin embargo, Mengele llega primero a Wheelock, lo mata y luego se encuentra con Liebermann. Mengele le dispara a Liebermann; antes de que Mengele pueda matarlo, Liebermann logra liberar a los perros de ataque de la familia Wheelock, que retienen a Mengele. Cuando el hijo adoptivo de 13 años de Wheelock, Bobby Wheelock, uno de los clones de Hitler, llega a la escena, Mengele le ruega que se una a Mengele en sus planes y le cuenta al niño sobre su ascendencia. El niño, considerándolo loco, ordena a los perros de ataque de la familia que lo maten y hace un trato con el herido Liebermann: llamará para pedir ayuda de inmediato siempre que Liebermann prometa no revelar nunca que el niño ordenó a los perros que mataran a Mengele. El plan se detiene, pero 18 clones de Hitler ya han perdido a sus padres.
Liebermann destruye la lista de los 94 clones para que un cazador de nazis más joven no pueda matar a unos niños que tal vez resulten inofensivos, y declara que la moral exige que no se rebajen al nivel de los nazis matando niños. Sin embargo, el libro termina con uno de esos niños clonados, un artista aficionado, dibujando una escena en la que alguien mueve grandes cantidades de personas, como lo hizo Hitler.
El New York Times lo calificó de "una trama terriblemente inventiva". [3]
En una reseña de 2011 para The Guardian , Sophia Martelli escribió: "Aunque el libro ya está bastante anticuado, en el momento de su publicación la inclusión de personajes reales o casi reales (el némesis de Mengele, Liebermann, es una combinación de cazadores de nazis como Simon Wiesenthal y Serge Klarsfeld , que intentaron capturar a Mengele en Sudamérica) debe haber añadido una dimensión escalofriante. Lo que asusta hoy es la premisa de Levin basada en la ingeniería biológica: en la década de 1970, aunque científicamente posible, el plan de Mengele pertenecía firmemente al ámbito de la ficción; ahora no es tan descabellado". [1]
El libro se convirtió en un éxito de ventas. [4]
En 1978, el libro fue adaptado en una película dirigida por Franklin J. Scaffner , escrita por Levin y Heywood Gould , con Gregory Peck , Laurence Olivier y James Mason como protagonistas. La película tuvo una buena acogida y fue nominada a tres premios Óscar .