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El atletismo era una parte importante de la vida cultural de los antiguos griegos. Se pueden encontrar representaciones de boxeo y saltos de toro desde la Edad del Bronce . Se construyeron edificios para el uso exclusivo del atletismo, incluidos estadios , palestras y gimnasios . A partir del período Arcaico , los Juegos Panhelénicos , incluidos los Juegos Olímpicos , comenzaron a celebrarse cada año. Estos juegos dieron a la gente de toda Grecia la oportunidad de ganar fama por su destreza atlética. El atletismo en Grecia se convirtió en una de las escenas de la vida cotidiana más representadas en su arte.
Como sede de los Juegos Olímpicos , la arquitectura de Olimpia está muy influenciada por el tema del atletismo. El Templo de Zeus , por ejemplo, está decorado con un friso que contiene los Trabajos de Hércules , considerado el fundador de los Juegos Olímpicos, y un frontón que representa el mito de Pélope , otro relato sobre el origen de los Juegos Olímpicos.
El principal lugar donde se desarrollaban los Juegos Olímpicos era el Estadio de Olimpia , que se encuentra al este del santuario de Zeus. Los puntos de referencia físicos del Estadio tienen 212,54 metros de largo y 30-34 metros de ancho, y servía principalmente para carreras que determinaban quién era la persona más rápida del mundo. La pista estaba hecha de arcilla compacta para servir de tracción a las personas que competían en las pruebas de carrera.
El yacimiento de Nemea muestra tanto el uso práctico como ceremonial de la arquitectura atlética en la monumentalización helenística temprana de los santuarios panhelénicos . La casa de baños de Nemea contiene una sala occidental con baños de palangana y un baño de inmersión oriental. La sala de palangana occidental es común en los baños del siglo IV en toda Grecia y probablemente era el lugar donde los atletas visitantes podían lavarse durante su estancia. Sin embargo, el baño de inmersión oriental es uno de los únicos cuatro que hay en Grecia, todos ellos encontrados en sitios rituales panhelénicos. Aunque se desconoce su función exacta, su naturaleza pública sugiere que puede haber tenido un componente ritual en los juegos o ceremonias atléticas. Nemea también albergaba un estadio, donde los atletas participaban en juegos, específicamente el stadion (carrera de atletismo) .
Durante la Edad del Bronce , los minoicos practicaban varios deportes, como la lucha libre, el salto de toros, la acrobacia y el boxeo. Esto se hace patente en numerosas obras de arte, que van desde frescos hasta cerámica. La juventud de los niños del Fresco del Boxeador de Akrotiri sugiere que los atletas comenzaron a entrenar muy temprano en la vida, lo que sugiere que los deportes eran extremadamente importantes para la sociedad minoica. Incluso se ha sugerido que el atletismo desempeñaba un papel religioso en la sociedad debido a su práctica generalizada. Por último, la juventud de los atletas en muchas obras de arte indica que la competición atlética puede haber sido un rito de paso a la edad adulta para los minoicos. [1]
Uno de los deportes de combate más populares y famosos en la Antigua Grecia era el boxeo . El boxeo en la Antigua Grecia estaba mucho menos regulado que el boxeo moderno, con oponentes elegidos al azar, independientemente del peso o la edad, y los combates duraban hasta que uno de los competidores admitía la derrota o quedaba inconsciente. [2] Los luchadores a menudo quedaban desfigurados; por ejemplo, una lesión de boxeo comúnmente representada era la oreja de coliflor , que se representó notablemente en la Estela del Boxeador de Kerameikos . [3] Muchos de los que participaron en estos antiguos combates de boxeo resultaron gravemente heridos o incluso murieron. [4] A pesar de esto, el boxeo era muy popular entre la población de la Antigua Grecia y, por lo tanto, aparecía con frecuencia en obras de arte. Otra representación notable de un boxeador antiguo es Boxer at Rest , también conocido como Terme Boxer, que acaba de terminar un combate. [5] Por ejemplo, el kothon, trípode de figuras negras del Beotian Dancer's Group presenta a dos hombres enzarzados en un combate de boxeo en una de sus piernas. [6]
Los eventos deportivos, en particular los festivales panhelénicos , atraían tanto a atletas como a espectadores. Homero fue el primero en registrar la existencia de competiciones deportivas en la Ilíada . Como resultado, las competiciones tenían vínculos con la guerra y el entrenamiento militar. [7] Las representaciones de eventos deportivos en el arte antiguo a veces muestran a los atletas con armadura para ilustrar la conexión entre atletas y guerreros.
Las representaciones de eventos deportivos también se plasmaron en piezas de cerámica utilizadas en la vida cotidiana. Artistas como Onésimo y el Pintor de la Fundición representaron eventos como escenas de pancracio y combates de lucha libre en kylixes que luego se usaron en simposios o fiestas de bebida para hombres. Ambos pintores utilizaron la técnica de figuras rojas, desarrollada en Atenas en el 530 a. C., en su trabajo y esta técnica les permitió tener una mayor libertad para expresar el movimiento, la emoción y la anatomía. [8]
Las representaciones de eventos atléticos en el arte se expandieron a medida que se expandieron los principales eventos atléticos. En 708 a. C., se agregó el pentatlón a los juegos olímpicos. Dado que este evento requería las habilidades para cinco pruebas diferentes ( disco , jabalina , salto de longitud , carrera y lucha libre ), estos atletas eran muy respetados en la sociedad. [9] Se volvió común tener un kylix o un ánfora que representara estos eventos y, a su vez, elogiaba a los atletas al dejar su legado en el arte.
El ánfora de terracota de las Panateneas de Cleofrades (ca. 500 a. C.) es un ejemplo de reconocimiento al éxito en los esfuerzos atléticos. [10] En los Juegos Panatenaicos , los vencedores recibían un ánfora de premio llena de un producto de lujo como el aceite de oliva. El ánfora en sí representaba a Atenea Promachos , o Atenea como líder militar que dirigía a las tropas en la batalla, y el evento atlético en el que competía el vencedor. El reconocimiento de los esfuerzos y el éxito atléticos al representar el evento en sí, como lo hace esta ánfora de premio de las Panateneas, resalta cuán importante era el atletismo para los antiguos griegos. Otro ejemplo de las muchas ánforas de premio de las Panateneas es el ánfora Panatenaica del Pintor Eufileto (530 a. C.). Pintada en figuras negras, esta ánfora Panatenaica representa un estadio de los Juegos Panatenaicos. Al igual que otras ánforas de premio, esta ánfora sirve para enfatizar el atletismo y a los vencedores de estos eventos.
Las descripciones del deporte femenino durante el Período Arcaico provienen principalmente de fuentes literarias, y hay algunos ejemplos de eventos deportivos femeninos. Una de las formas más populares de actividad física para las mujeres de la antigua Grecia era correr. [11] Las estatuillas de bronce de chicas espartanas atléticas , que representan a mujeres jóvenes espartanas participando en juegos de carreras, brindan evidencia material de los relatos de diferentes carreras de mujeres en la antigua Grecia.
La importancia de los temas atléticos en el arte griego no es casualidad. Incluso las estatuas, llamadas dedicatorias atléticas, surgieron como una forma de inmortalizar a los atletas griegos y los juegos atléticos. Los eventos atléticos y el arte estaban tan estrechamente relacionados que una práctica común de los atletas era conmemorar sus victorias con dedicatorias artísticas. Un ejemplo de esto sería la base de mármol de Apobates que conmemora la victoria en una carrera de carros en los Juegos Panatenaicos . Un competidor erigía una dedicatoria para celebrar una victoria atlética y la colocaba en un santuario o sitio panhelénico. Estas dedicatorias eran una celebración artística de la destreza atlética que todos los griegos podían observar. [12]
Como parte de los juegos que se celebraban en Olimpia , muchas personas competían en el pentatlón, una competición que constaba de cinco pruebas. El pentatlón olímpico antiguo consistía en lanzamiento de disco , saltos de longitud con pesas atadas a los pies, lanzamiento de jabalina , carrera y lucha libre . [13] Muchos vencedores del pentatlón recibirían premios como artículos exclusivos que se fabricaban específicamente para el vencedor. Por ejemplo, las ánforas de los Juegos Panatenaicos , a menudo llenas de aceite de oliva caro, presentaban a Atenea de pie con una espada y un escudo para representar su victoria en los juegos. [14] Debido a que los Juegos Olímpicos estaban dedicados a Zeus , a menudo estos premios se convertían en dedicatorias votivas a él. [14]
El lanzador de discos de bronce ( Discobolus ) era un objeto raro que procedía de una época en la que no sobrevivían muchas piezas: el final de las guerras médicas. La pieza en sí todavía exhibe muchos rasgos del arte arcaico, a pesar de proceder del período clásico temprano (480 - 460 a. C.). El atleta de la estatua participaba en el lanzamiento de discos, un evento muy popular en la antigua Grecia e incluso en los Juegos Olímpicos de la actualidad.
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