The Honeymoon Killers es una película policial estadounidense de 1970 escrita y dirigida por Leonard Kastle y protagonizada por Shirley Stoler y Tony Lo Bianco . Su trama sigue a una enfermera con sobrepeso que es seducida por un apuesto estafador, con quien se embarca en una ola de asesinatos de mujeres solteras. La película se inspiró en la historia real de Raymond Fernández y Martha Beck , los famosos "asesinos de corazones solitarios" de la década de 1940.
Filmada principalmente en Pittsfield, Massachusetts , la producción de The Honeymoon Killers comenzó con Martin Scorsese como director designado. Sin embargo, después de que Scorsese fuera despedido al inicio del rodaje, fue reemplazado por Donald Volkman, un realizador de películas industriales, que duró sólo dos semanas [5] antes de que Kastle, que había ayudado a desarrollar la película, asumiera la dirección. La partitura de la película comprende el primer movimiento de la Sexta Sinfonía y una sección de la Quinta Sinfonía de Gustav Mahler . Estrenada a principios de 1970, la película recibió elogios de la crítica tanto por sus actuaciones como por su realismo .
The Honeymoon Killers alcanzó un estatus de culto y reconocimiento de la crítica, y François Truffaut la nombró su "película estadounidense favorita". The Criterion Collection lanzó una restauración digital de la película en DVD en 2003, y nuevamente en 2015 con una nueva transferencia digital.
Martha Beck es una administradora de enfermería hosca y con sobrepeso que vive en Mobile, Alabama , con su anciana madre. Bunny, la amiga de Martha, envía subrepticiamente el nombre de Martha a un club de "corazones solitarios", lo que da como resultado una carta de Raymond Fernández de la ciudad de Nueva York . Superando su desgana inicial, Martha mantiene correspondencia con Ray y se siente atraída por él. Visita a Martha en Alabama y la seduce. A partir de entonces, después de haber obtenido un préstamo de ella, Ray le envía a Martha una carta de Dear Jane , y Martha solicita la ayuda de Bunny para llamarlo con la (falsa) noticia de que ha intentado suicidarse.
Ray permite que Martha lo visite en Nueva York, donde le revela que es un estafador que se gana la vida seduciendo y luego estafando a mujeres solitarias. Marta no se deja llevar por esta revelación. Por directiva de Ray, y para poder vivir con él, Martha ingresa a su madre en un asilo de ancianos. La amargada madre de Martha la repudia por abandonarla. Martha insiste en acompañar a Ray en su "trabajo". Mujer tras mujer acepta las atenciones de este pretendiente que corteja estando siempre a la vista de su "hermana". Ray le promete a Martha que nunca se acostará con ninguna de las otras mujeres, pero complica su promesa al casarse con Myrtle Young, embarazada. Después de que Young intenta agresivamente acostarse con el novio, Martha le da una gran dosis de pastillas y Ray sube a la mujer drogada a un autobús. Su muerte a partir de entonces escapa a sospechas inmediatas.
Los estafadores pasan a su siguiente objetivo y, después de descubrir que Ray tiene intimidad con la mujer, Martha intenta ahogarse. Para apaciguarla, Ray alquila una casa en Valley Stream , un suburbio de la ciudad de Nueva York. Se compromete con la anciana Janet Fay de Albany y la lleva a la casa que comparte con Martha. Janet le da a Ray cheques por 10.000 dólares, pero luego sospecha de los dos. Cuando Janet intenta contactar a su familia, Martha la golpea con un martillo antes de que ella y Ray la estrangulen. Entierran su cuerpo debajo del piso del sótano en su baúl, arrojando a la tumba las dos representaciones enmarcadas de Jesús que, señala Marta con sarcasmo, les había dicho que llevaba a todos lados.
Luego, pasan varias semanas viviendo en Michigan con la viuda Delphine Downing y su pequeña hija. Delphine, más joven y bonita que la mayoría de las conquistas de Ray, confía en Martha, con la esperanza de que la ayude a persuadir a Ray para que se case con ella lo antes posible porque está embarazada de un hijo de Ray. Martha está drogando y asfixiando a Delphine cuando la hija de la mujer entra a la habitación con Ray. Le dispara a Delphine en la cabeza y Martha ahoga a su hija en el sótano. Ray le dice a Martha que tiene que buscar otra mujer, esta en Nueva Orleans , y luego se casará con Martha; repite su promesa de nunca tener relaciones sexuales con ninguna de sus marcas. Al darse cuenta de que Ray nunca dejará de mentirle, Martha llama a la policía y espera tranquilamente a que lleguen.
El epílogo tiene lugar cuatro meses después, con Martha y Ray en la cárcel. Al salir del pabellón para el primer día del juicio, Martha recibe una carta de Ray en la que él le dice que, a pesar de todo, ella es la única mujer que él ha amado. Los títulos en pantalla afirman que Martha y Raymond fueron electrocutados en Sing Sing el 8 de marzo de 1951. [b]
La película fue la primera para el productor Warren Steibel (conocido como el productor de Firing Line de televisión ), el escritor y director Leonard Kastle (conocido como compositor) y el director de fotografía Oliver Wood . Un amigo rico de Steibel, Leon Levy , le sugirió que hiciera una película y le dio 150.000 dólares, la cantidad que Steibel sugirió que costaría. [2] Después de decidir que la película sería sobre "The Lonely Hearts Killers" , Steibel le pidió a Kastle, su compañero de cuarto, que investigara un poco sobre el tema; Las limitaciones económicas llevaron a Steibel a pedirle a su amigo que escribiera el guión. [2]
Al comentar sobre los objetivos de la película, Steibel dijo: "Queríamos hacer una película honesta sobre asesinatos. No son personas encantadoras. Son personas sórdidas, pero fascinantes. No saldrás del cine sintiendo lástima por los asesinos. como en algunas películas. No es romántico." [6]
Aunque la película está inspirada en hechos reales y utiliza los nombres reales de "The Lonely Hearts Killers" y de aquellos a quienes asesinaron, así como los verdaderos lugares de los crímenes, la película se toma libertades sustanciales con los hechos, al contrario de los títulos iniciales. . Aunque los acontecimientos reales se desarrollaron a finales de la década de 1940, la película aparentemente está ambientada durante un período indeterminado, aunque claramente fue filmada a finales de la década de 1960 a pesar de que aparece un crédito final que indica que los dos fueron ejecutados en 1951. La película presenta los asesinatos como si comenzaran. con la entrada de Beck en escena y como consecuencia de sus celos. Por el contrario, se cree que Fernández había asesinado al menos a una de las víctimas de su estafa, Jane Wilson Thompson, antes de conocer a Beck, para hacerse pasar por el viudo de Thompson y reclamar el título de propiedad de ella, incluido el apartamento en Nueva York donde Beck se unió a él. [7] [8] No hay reconocimiento de que Beck estuviera divorciada y tuviera dos hijos, [9] a quienes abandonó por orden de Fernández (se sustituye el abandono de su madre); tampoco se menciona a la esposa legal de Fernández y sus cuatro hijos en España. [10]
La película muestra la rendición de Beck de ella y Fernández, pero esa demostración implícita de remordimiento es contraria al registro histórico: los vecinos notaron la desaparición de los Downing, y Beck y Fernández fueron detenidos en la casa de los Downing después de regresar de una noche de cine. [11] [12]
Shirley Stoler y Tony Lo Bianco , ambos actores teatrales de Nueva York, fueron elegidos para los papeles principales. [4] Stoler, también cantante, fue recomendada por su amiga Marilyn Chris , quien había sido elegida para el papel de Myrtle: "Fue por accidente que obtuve el papel", afirmó Stoler. "Acababa de regresar de Europa, donde cantaba en cafés y no tenía perspectivas laborales". [13] Stoler y Chris habían trabajado juntos en producciones teatrales en The Living Theatre en Manhattan, [13] mientras que Lo Bianco había actuado en Broadway . [4]
La fotografía principal de The Honeymoon Killers comenzó en agosto de 1968 y concluyó en octubre. [13] Durante la producción, tenía el título provisional Dear Martha . [6] La mayor parte de la película se rodó en Pittsfield, Massachusetts [4] y Albany, Nueva York . Steibel inicialmente contrató a Martin Scorsese para dirigir, pero Scorsese fue despedido por trabajar demasiado lento, pero algunas escenas que había filmado se incluyeron en la película final. [14] Scorsese admitió que lo habían "despedido con muy buena razón... Era un guión de 200 páginas y yo estaba filmando todo en tomas maestras sin cobertura". [14] Fue reemplazado por Donald Volkman, un fabricante de películas industriales, que duró sólo dos semanas antes de ser reemplazado por Leonard Kastle. [5]
Las limitaciones presupuestarias significaron que los actores se peinaron y maquillaron ellos mismos, y los efectos especiales no eran sofisticados. En la escena en la que Martha golpea a Janet Fay con un martillo, "condones que contienen glicerina y tinte rojo fueron pegados a la cabeza de la víctima con yeso de París . El martillo, un puntal de madera de balsa , tenía un alfiler en el extremo. Cuando El alfiler pinchó los condones y la sangre comenzó a fluir". [2]
La música de la película incluye partes de las sinfonías sexta y quinta de Gustav Mahler . [15] El académico Martin Rubin afirma que la incorporación de las sinfonías de Mahler "nos catapulta fuera de los acontecimientos a menudo insoportables y al mismo tiempo nos sumerge dentro de las interpretaciones infladas y distorsionadas de esos acontecimientos por parte de los personajes principales (especialmente de Martha)." [16] El historiador de cine Rob Craig señala que la partitura dramática le da a la película una "extraña esencia de una tragedia griega ". [17]
Los académicos y críticos han destacado The Honeymoon Killers por su fotografía en blanco y negro y su trabajo de cámara que evoca los de una película documental . [18] Los críticos también observaron las vetas de realismo de la película en el momento de su estreno. [c] El estudioso del cine Martin Rubin señala que The Honeymoon Killers "contiene fuertes corrientes subyacentes de realismo documental, pero las lleva al punto en que erosionan el equilibrio entre realismo y expresionismo que proporciona un marco básico para el estilo de Hollywood". [21] Rubin compara la película con una "versión putrescente de América de Norman Rockwell ". [22]
Si bien los críticos han notado su poco glamorosa descripción de la violencia, [23] Rubin cuestiona que la película no es "completamente desalmada" debido a la "inquietante vulnerabilidad de las víctimas y el horror puro de sus muertes". [22] Craig, sin embargo, describe la película como una "representación desgarradora del mal". [1]
American International Pictures (AIP) adquirió los derechos de distribución de la película en septiembre de 1969 y llegó incluso a producir arte clave, fotografías publicitarias y carteles promocionales. [17] Las fuentes difieren en cuanto a si AIP realmente estrenó la película; algunos afirman que AIP le dio una breve presentación teatral antes de que lo eliminaran de la lista de AIP. [d] Craig teoriza que el estudio finalmente optó por no estrenar la película debido a su contenido "extremadamente espantoso y misántropo". [17]
The Honeymoon Killers fue distribuida por Cinerama Releasing Corporation , [25] y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 4 de febrero de 1970. [26] A pesar de recibir algunos elogios de la crítica, la película "tuvo un desempeño débil" en la taquilla de Estados Unidos. [2] Jake Eberts escribió más tarde que Leon Levy proporcionó todo el presupuesto de 250.000 dólares. [3] La película finalmente recaudó 11 millones de dólares a nivel internacional, pero Levy no recuperó nada de su inversión. [3] La película fue un "modesto éxito financiero" en Gran Bretaña y Francia. [2]
Antes de su lanzamiento, la revista Variety dijo que The Honeymoon Killers fue "hecha con cuidado, autenticidad y atención al detalle". [27] Más tarde, Roger Greenspun de The New York Times elogió la película y escribió: "La película de Kastle tiene éxito como una especie de drama de cámara de atracción desesperada y muerte violenta. Aunque está profundamente involucrada con la calidad de vida de los individuos estadounidenses de clase media". , subordina completamente la anécdota a la acción y el patetismo, incluso el de sus personajes centrales, a la pasión. Las actuaciones secundarias van de aceptables a excelentes." [28] Harvey Taylor, del Detroit Free Press, también defendió las actuaciones como "excelentes", particularmente las de Stoler y Lo Bianco, aunque admitió que la dureza de la película lo dejó "levemente mareado". [29]
El Dayton Daily News destacó el realismo de la película: "Hecha con una película granulada en blanco y negro, una edición pobre o descuidada, una cámara en una sola posición, muebles de segunda mano, hay una verdad de mal gusto en la extraña historia de un amor irreal y grotesco. asunto entre Martha Beck y Raymond Fernández." [19] Stephen Allen del Courier-Post de Nueva Jersey hizo observaciones similares de que la fotografía tiene una "calidad dura de documental o película clandestina que da un aire de autenticidad", y también elogió el reparto realista. [20]
Tras una nueva proyección en 1992, Kenneth Turan de Los Angeles Times elogió la película y escribió: "Esta cualidad de ser fiel a sí mismo es la mayor fortaleza de The Honeymoon Killers . El guionista y director Kastle, quien inexplicablemente nunca hizo otro largometraje, es "Tengo un perfecto control de su material aquí, entendiéndolo a fondo y asegurándose de que todo, desde la dura iluminación hasta la puesta en escena plana y los fragmentos de Mahler en la banda sonora, se unan para realzar la crudeza y la implacabilidad de la película". [15] Una reseña de 2003 de The AV Club concluye señalando que la "mezcla nauseabunda de risas y conmociones de la película, y el hecho de que la verdadera pasión impulsa a los personajes de Kastle incluso cuando conspiran entre sí, es lo que hace que The Honeymoon Killers sea una película tan duradera". Funciona como algo único, como sostiene Gary Giddins en las notas de la edición restaurada en DVD, "como el producto perfecto de la misma época ansiosa y permisiva que produjo Waters , Night of the Living Dead y blaxploitation ". tan bien como una historia de amor extrañamente eterna con un recuento de cadáveres .'" [30]
La película tiene una calificación del 95% en Rotten Tomatoes , con una calificación promedio de 8/10, basada en 19 reseñas. [31]
Según los informes, la película fue prohibida en Australia desde su estreno en 1970 hasta finales de la década de 1980 después de ser considerada "violenta, indecente y obscena" por la junta de censura australiana. [32]
La película fue publicada en DVD por The Criterion Collection (bajo licencia de MGM, el propietario de la biblioteca AIP) en julio de 2003. [33] Criterion Collection lanzó una edición en Blu-ray y DVD recientemente restaurada en 2015. [34 ]
En las décadas posteriores a su lanzamiento, The Honeymoon Killers desarrolló un culto de seguidores . [14] El director francés François Truffaut la anunció como su "película estadounidense favorita". [2]
