Los académicos de la Real Academia (también conocida como Escuela de la Real Academia ) es una pintura al óleo realizada entre 1771 y 1772 por Johan Zoffany . El retrato grupal fue realizado poco después de la fundación de la Real Academia de las Artes en Londres en 1769. Retrata a 34 de los primeros miembros de la Real Academia preparándose para una clase de dibujo del natural con un modelo masculino desnudo . Las dos académicas fundadoras, Angelica Kauffmann y Mary Moser , no aparecen presentes, ya que habría sido inapropiado que asistieran a una clase de dibujo del natural en persona: en lugar de eso, Zoffany las incluye mostrando sus retratos colgados en las paredes.
La pintura al óleo sobre lienzo mide 101,1 cm × 147,5 cm (39,8 pulgadas × 58,1 pulgadas). Es posible que haya sido encargada por Jorge III y se conserva en la Colección Real . Se inspira en la Escuela de Atenas de Rafael , con el artista Joshua Reynolds y el anatomista William Hunter asumiendo los papeles de Platón y Aristóteles en una nueva "Escuela de Londres".
El cuadro representa el desordenado salón de la academia en Old Somerset House , demolido en 1775, un espacio de trabajo, no de exposición, decorado con varias pinturas y moldes de estatuas. Un modelo masculino desnudo posa en una plataforma a la derecha. Un segundo modelo masculino se muestra en el acto de quitarse la ropa, en la pose de la escultura de Spinario . Un reloj de arena marca cada pose, pero también actúa como un memento mori , que la vida es corta pero el arte es largo (" Ars longa, vita brevis "). La principal fuente de luz es una gran lámpara de aceite que cuelga del techo, creando sombras profundas en las paredes: sus llamas muestran los colores de un espectro newtoniano . Una mesa que recorre el borde de la habitación tiene candelabros individuales con pantallas para cada uno de los artistas.
Los académicos representados (todos miembros fundadores en 1768 a menos que se indique lo contrario) son:
Están distribuidos por la sala, la mayoría conversando en lugar de dibujar o pintar. Sir Joshua Reynolds , el presidente de la Royal Academy, está de negro a la izquierda del centro, con su trompetilla . Zoffany se convirtió en académico real en 1769, y se incluye a sí mismo como autorretrato en el extremo izquierdo, con su paleta. Está en equilibrio en el lado derecho de la pintura junto al segundo modelo y un fragmento de torso de mármol.
Entre los Académicos Reales también se incluye el artista chino Tan-Che-Qua (quinto desde la izquierda), que se encontraba de visita en Londres en ese momento, y dos modelos naturales.
Cinco miembros fundadores de la Real Academia no están representados: John Baker (fallecido en 1771), Francis Cotes (fallecido en 1770), George Dance el Joven , Nathaniel Dance y Thomas Gainsborough .