Los Académicos de la Real Academia (también conocida como Escuela de Vida de la Real Academia ) es una pintura al óleo ejecutada en 1771-72 por Johan Zoffany . El retrato de grupo se realizó poco después de la fundación de la Royal Academy of Arts de Londres en 1769. Retrata a 34 de los primeros miembros de la Royal Academy preparándose para una clase de dibujo del natural con un modelo masculino desnudo . Las dos académicas fundadoras, Angelica Kauffmann y Mary Moser , no aparecen presentes, ya que no habría sido apropiado que asistieran personalmente a una clase de dibujo natural: más bien, Zoffany las incluye mostrando sus retratos colgados en las paredes.
La pintura al óleo sobre lienzo mide 101,1 cm × 147,5 cm (39,8 pulgadas × 58,1 pulgadas). Es posible que haya sido encargado por Jorge III y se conserva en la Colección Real . Se inspira en la Escuela de Atenas de Rafael , con el artista Joshua Reynolds y el anatomista William Hunter asumiendo los papeles de Platón y Aristóteles en una nueva "Escuela de Londres".
La pintura representa el abarrotado salón de la academia en Old Somerset House , demolido en 1775: un espacio de trabajo, no un espacio de exhibición, decorado con varias pinturas y moldes de estatuas. Un modelo masculino desnudo ha posado en una plataforma a la derecha. Un segundo modelo masculino se muestra en el acto de quitarse la ropa, en la pose de la escultura Spinario . Un reloj de arena marca cada pose, pero también actúa como un memento mori , de que la vida es corta pero el arte es largo (" Ars longa, vita brevis "). La principal fuente de luz es una gran lámpara de aceite que cuelga del techo, creando sombras profundas en las paredes: sus llamas muestran los colores de un espectro newtoniano . Una mesa que recorre el borde de la sala tiene candelabros individuales con sombra para cada uno de los artistas.
Los académicos representados (todos miembros fundadores en 1768 a menos que se indique lo contrario) son:
Están distribuidos por la habitación, la mayoría conversando en lugar de dibujar o pintar. Sir Joshua Reynolds , el presidente de la Real Academia, está vestido de negro a la izquierda del centro, con su trompeta . Zoffany se convirtió en Académico Real en 1769 y se incluye a sí mismo como un autorretrato en el extremo izquierdo, con su paleta. Está equilibrado en el lado derecho del cuadro por el segundo modelo y un fragmento de torso de mármol.
Entre los Académicos Reales también se incluye el artista chino Tan-Che-Qua , quinto desde la izquierda, que estaba de visita en Londres en ese momento, y dos modelos en vivo.
Cinco miembros fundadores de la Royal Academy no están representados: John Baker (fallecido en 1771), Francis Cotes (fallecido en 1770), George Dance the Younger , Nathaniel Dance y Thomas Gainsborough .