El USS Skipjack (SS-184) fue un submarino de la clase Salmon , el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del atún listado . Obtuvo múltiples estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue hundido, sorprendentemente, por una bomba atómica durante las pruebas posteriores a la Segunda Guerra Mundial en la Operación Crossroads . Entre los barcos "hundidos más a fondo", fue reflotado y luego hundido por segunda vez como barco objetivo dos años después.
La quilla del Skipjack fue colocada por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 22 de julio de 1936. Fue botado el 23 de octubre de 1937, patrocinado por la señorita Frances Cuthbert Van Keuren, hija del capitán Alexander H. Van Keuren, constructor supervisor del New York Navy Yard . El Skipjack fue puesto en servicio el 30 de junio de 1938.
Después de las pruebas en el océano Atlántico y el mar Caribe y las reparaciones posteriores en New London , Connecticut, el Skipjack fue asignado al Escuadrón de Submarinos 6 (SubRon 6) y partió para maniobras de flota en el Caribe y el Atlántico Sur. Después de su regreso a New London el 10 de abril de 1939, navegó con los barcos gemelos Snapper y Salmon hacia el Pacífico, transitó el Canal de Panamá el 25 de mayo y llegó a San Diego, California , el 2 de junio. Durante julio, navegó a Pearl Harbor como parte del SubRon 2; regresó a San Diego el 16 de agosto; y permaneció en la Costa Oeste participando en tácticas de flota y operaciones de entrenamiento hasta el 1 de abril de 1940, cuando nuevamente se puso en marcha hacia el área de Hawái para ejercicios de entrenamiento allí. Tras su regreso a San Diego, el Skipjack se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California , y luego regresó a Pearl Harbor, donde fue asignado al COMSUBPAC del contralmirante Wilhelm L. Friedell , Flota del Pacífico , como miembro de la SubDiv 15 (comandada por el capitán Ralph Christie ). Operó desde Pearl Harbor hasta que nuevamente se sometió a revisión en Mare Island en julio y agosto de 1941. El Skipjack regresó el 16 de agosto y comenzó a patrullar en Midway Island , Wake Island y las islas Gilbert y Marshall . En octubre de 1941, la SubDiv 15 (entonces comandada por "Sunshine" Murray ) fue transferida a la Flota ComSubAsiatic, junto con el barco auxiliar Holland , [5] y la SubDiv 16 de Joe Connolly, como SubRon 2 . [6] Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre, el Skipjack estaba en Filipinas recibiendo reparaciones en el Astillero Naval de Cavite .
El 9 de diciembre, el Skipjack (bajo el mando de Charles L. Freeman ) [7] partió de Manila en su primera patrulla de guerra, con todo el trabajo de reparación inacabado completado por su tripulación en ruta al área de patrulla frente a la costa este de Samar . El submarino realizó dos ataques con torpedos durante esta patrulla. El 25 de diciembre, en el primer ataque de este tipo por parte de un submarino estadounidense, [8] el Skipjack atacó un portaaviones enemigo y un destructor . Siguió la doctrina de antes de la guerra y disparó tres torpedos en rumbos de sonar desde una profundidad de 100 pies (30 m), [8] sin éxito. El 3 de enero de 1942, se dispararon tres torpedos a un submarino enemigo , lo que resultó en dos explosiones, pero no se pudo confirmar un hundimiento. [9] Se reabasteció de combustible en Balikpapan, Borneo , el 4 de enero y llegó a Port Darwin , Australia , para reacondicionamiento el 14 de enero.
La segunda patrulla de guerra del Skipjack, llevada a cabo en el mar de Célebes , transcurrió sin incidentes, con la excepción de un ataque fallido a un portaaviones japonés. Regresó a Fremantle, Australia Occidental , el 10 de marzo de 1942. El 14 de abril, el Skipjack se puso en marcha bajo el mando de James W. Coe para su tercera patrulla de guerra, llevada a cabo en el mar de Célebes, el mar de Sulu y el mar de China Meridional . El 6 de mayo, se estableció contacto con un buque de carga japonés y el submarino se dirigió hacia él para matarlo. Al encontrarse casi muerto por delante, el Skipjack disparó una ráfaga de tres torpedos que hundieron al Kanan Maru ( en japonés :河南丸). Dos días después, el submarino interceptó un convoy de tres barcos escoltado por un destructor y disparó dos torpedos que dañaron gravemente al buque mercante, Taiyu Maru ( en japonés :大有丸). Luego se lanzó con cuatro más que rápidamente hundieron el carguero Bujun Maru ( en japonés :撫順丸). El 17 de mayo, Skipjack hundió el carguero de pasajeros Tazan Maru ( en japonés :太山丸) frente a Indochina antes de regresar a Fremantle. [10] [11]
Tras participar en las pruebas de rendimiento del torpedo Mark 14 , el Skipjack zarpó para su cuarta patrulla de guerra el 18 de julio de 1942, realizada a lo largo de la costa noroeste de Timor , donde realizó un reconocimiento y fotografió. También dañó gravemente un petrolero enemigo. El submarino regresó a Fremantle para su reacondicionamiento el 4 de septiembre.
La quinta patrulla de guerra del Skipjack se llevó a cabo frente a la isla de Timor , Amboina y Halmahera . El 14 de octubre, mientras patrullaba al sur de las islas Palaos , el submarino torpedeó y hundió el carguero de 6781 toneladas, Shunko Maru ( en japonés :春光丸). [12] Después de un ataque con cargas de profundidad por parte de un destructor japonés, el submarino regresó a Pearl Harbor el 26 de noviembre.
Las patrullas de guerra sexta, séptima y octava del Skipjack fueron improductivas. Pero, durante su novena, realizada en las áreas de las Islas Carolinas y las Islas Marianas , hundió dos buques enemigos. El 26 de enero de 1944, comenzó un ataque nocturno a un buque mercante, pero, antes de disparar, cambió de objetivo cuando un destructor enemigo comenzó a atacar al submarino. Rápidamente disparó sus torpedos delanteros y fue recompensada con impactos sólidos que rápidamente hundieron al Suzukaze ( en japonés :涼風). El submarino luego disparó sus tubos de popa contra el buque mercante. Una de las válvulas del tubo de torpedos del submarino se quedó abierta y su cámara de torpedos de popa comenzó a inundarse. Los torpederos no pudieron cerrar las válvulas de emergencia hasta que hubo absorbido aproximadamente 14 toneladas de agua. Se desarrolló un gran ángulo ascendente casi de inmediato, lo que obligó al submarino a salir a la superficie. Cuando se recuperó el control del barco, el agua en la cámara de torpedos estaba a sólo unos centímetros de la parte superior de la puerta estanca, pero afortunadamente no hubo víctimas y el Skipjack reanudó el ataque. El submarino torpedeó y hundió al buque portahidroaviones Okitsu Maru ( japonés :興津丸). Regresó a Pearl Harbor el 7 de marzo.
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Tras las reparaciones, el Skipjack participó en pruebas de rendimiento de nuevos torpedos en aguas frías frente a las islas Pribilof hasta el 17 de abril y luego se dirigió al astillero naval de Mare Island para su revisión general. Después de regresar a Pearl Harbor, el Skipjack se puso en marcha para su décima y última patrulla de guerra, realizada en el área de las islas Kuriles . Durante esta patrulla, dañó un buque auxiliar enemigo y atacó a un destructor japonés sin éxito.
El 11 de diciembre de 1944 regresó a la isla Midway y luego continuó rumbo a Ulithi . Luego navegó hacia Pearl Harbor para reacondicionamiento y se puso en marcha el 1 de junio de 1945 con destino a New London, Connecticut, y para el entrenamiento de estudiantes de la escuela de submarinos.
El Skipjack fue hundido posteriormente como buque objetivo en la segunda prueba de bomba atómica en el atolón de Bikini en julio de 1946 y luego fue rescatado y remolcado a la isla Mare . El 11 de agosto de 1948, fue hundido nuevamente como objetivo frente a la costa de California por cohetes de aviones. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 13 de septiembre de 1948.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.