El arroyo Los Gatos recorre 39 km (24 millas) en California a través de la cuenca hidrográfica Guadalupe del Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara desde las montañas de Santa Cruz hacia el norte a través del Valle de Santa Clara hasta su confluencia con el río Guadalupe en el centro de San José . Luego, el río Guadalupe continúa hacia la bahía de San Francisco .
El arroyo comienza en las montañas de Santa Cruz, cerca de la frontera entre el condado de Santa Clara y el de Santa Cruz , justo al sur del pico Loma Prieta . Luego fluye hacia el noroeste hasta el lago Elsman , un embalse propiedad de la San Jose Water Company , [4] luego hacia Holy City y el parque Chemeketa , luego hacia el norte hasta el embalse de Lexington . Luego, el arroyo fluye a través del cañón Los Gatos y a través de la ciudad de Los Gatos y el embalse de Vasona , luego hacia el noreste a través de Campbell y San José, donde se encuentra con el río Guadalupe. [5]
El arroyo recibió su nombre de la concesión de tierras de Alta California Rancho Rinconada de Los Gatos ("Rincón de los Gatos"), que a su vez recibió su nombre de los pumas y/o linces que deambulan por las montañas sobre la actual ciudad de Los Gatos. Los primeros colonos, una familia española que llegó en 1839, estaban explorando una propiedad en el área cuando oyeron a los pumas rugiendo y peleando. Aunque estaban asustados, también reconocieron que era un buen augurio, ya que significaba que el agua no podía estar lejos. Descubrieron el arroyo y construyeron una casa en lo que ahora es Vasona Lake County Park . En el mapa de Hare de 1872, el arroyo se llamaba Arroyo de Los Gatos y Zachariah Jones lo llamó Jones Creek en el momento en que trazó el pueblo que llamó Jones Mill (que más tarde se convirtió en la ahora sumergida Lexington, California ). [1] Forbes Mill fue establecido por James Forbes a lo largo del arroyo en la década de 1850; Posteriormente se construyó alrededor del molino la ciudad de Los Gatos.
En 1866, una inundación extrema del arroyo Los Gatos provocó que cortara naturalmente un nuevo canal en lo que ahora es el vecindario Willow Glen de San José , que corre hacia el oeste y el norte de su canal original. El arroyo remodelado dejó atrás un lecho seco, conocido como Dry Creek . La actual Dry Creek Road corre paralela al lecho del arroyo. [6]
La construcción de la Ruta Estatal 17 en la década de 1950 obligó a desviar gran parte del arroyo que atravesaba Los Gatos hacia un barranco de hormigón. Como lo describe una revista de Caltrans de la época: "Este proyecto incluye la reubicación del arroyo Los Gatos a una distancia de 6.000 pies, lo que requiere un canal de hormigón". El Los Gatos Daily Times del 31 de agosto de 1954 informó que "las excavadoras prácticamente han terminado de limpiar y nivelar el lecho del arroyo Los Gatos, y se están haciendo los preparativos para colocar la alcantarilla de hormigón".
También en la década de 1950, la construcción de la presa James J. Lenihan formó el embalse de Lexington , que inundó gran parte de un pequeño valle sobre Los Gatos, incluidos los antiguos pueblos de Lexington y Alma . La presa y el embalse se completaron en 1952, lo que obligó a desviar la ruta 17. Cuando el nivel del agua del embalse es bajo, se puede ver el lecho de hormigón de la antigua carretera que atravesaba esos pueblos, junto con los cimientos de algunos edificios. A pesar de estos acontecimientos, gran parte del arroyo mantiene su curso natural y su belleza.
Debajo del parque Vasona , el arroyo Los Gatos alimenta los estanques de percolación que forman parte del sistema de recarga de agua subterránea construido por el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara . Al norte de Lark Avenue, también se puede ver una estructura que se asemeja a una fuente, donde también se agrega agua importada de otros reservorios al arroyo Los Gatos para recarga. En la década de 1920, la gente descubrió que el valle de Santa Clara se estaba hundiendo debido al bombeo de agua subterránea. La elevación de San José disminuyó 13 pies desde 1910 hasta la década de 1970, lo que se correlacionó con una disminución de 250 pies en el nivel freático subterráneo. [7] [8] Los acuíferos del valle también estaban en peligro de arruinarse por la infiltración de agua salada. Se construyeron reservorios locales para proporcionar agua para un agresivo programa de recarga de agua subterránea. Mientras lidiaba simultáneamente con las demandas de las ciudades en crecimiento, el distrito del agua finalmente logró detener un mayor hundimiento en la década de 1980. Los reservorios de Vasona y Lexington fueron parte del esfuerzo.
Históricamente, solo se han documentado cinco especies de peces en la cuenca del río Guadalupe, entre ellas la trucha arcoíris, el chupador de Sacramento, la cucaracha, el escorpión espinoso y el espinoso de tres espinas (en estanques y marismas salobres cerca de la bahía). [9] En 1931, había una pequeña población de trucha desovante natural en arroyos selectos del condado de Santa Clara, y se creía que la población estaba casi extinta. [10] Un documento de 1952 del Departamento de Pesca y Caza de California afirmaba que no se habían visto migraciones importantes de trucha arcoíris en el arroyo Los Gatos desde 1937, cuando las bombas agrícolas bajaron el nivel freático en todo el valle de Santa Clara y desaguaron el tramo inferior. Sin embargo, las poblaciones de trucha arcoíris y trucha arcoíris de la costa central de California permanecen en las partes de la cuenca hoy en día.
En la actualidad, el salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) migra río arriba por el río Guadalupe y el arroyo Los Gatos desde la bahía de San Francisco. Tanto el salmón Chinook como la trucha arcoíris han sido avistados hasta en la avenida Hamilton (ver foto insertada). El salmón Chinook llegó a la cuenca del río Guadalupe (que incluye el arroyo Los Gatos) como peces errantes de criaderos del Valle Central en la década de 1980. Si bien un estudio genético de 29 peces realizado entre 1992 y 1994 afirmó que algunos tenían haplotipos que no se encuentran en el salmón salvaje o de criadero del Valle Central, pero sí en el río Ruso, [11] más tarde se determinó que la metodología utilizada era insuficiente y brindaba resultados inexactos. El salmón Chinook del río Guadalupe está estrechamente relacionado con el salmón Chinook de otoño del Valle Central, con una afinidad genética con el criadero del río Feather y genéticamente diferenciado de las poblaciones costeras. [12]
Entre el lago Elsman y el embalse de Lexington, el arroyo es prístino y está cerrado al público. Aquí, junto con la trucha arcoíris, hay castores , gatos monteses ( Lynx rufus ), jabalíes ( Sus scrofa ) y pumas ( Puma concolor ). Los castores fueron repoblados en la parte del arroyo Los Gatos donde ingresa al embalse de Lexington en algún momento antes de la primavera de 1992, y recientemente, se informó que un castor sirvió como "una comida abundante" para un puma local. [13] La evidencia histórica de castores en el área incluye una referencia del capitán John Sutter , quien alrededor de 1840 registró que los indios vendieron 1500 pieles de castor "a un valor insignificante" a la Misión San José , esta última a solo 25 millas de la ciudad de Los Gatos. [14] La prueba física de la presencia del castor dorado en los afluentes del sur de la bahía de San Francisco es un cráneo de Castor canadensis subauratus en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano, recolectado por el zoólogo James Graham Cooper en Santa Clara, California, el 31 de diciembre de 1855. [15] Cooper vivió en Mountain View, California, de octubre a diciembre de 1855 y recolectó la mayoría de sus especímenes en Saratoga Creek (en ese entonces "Quito Creek"). [16]
El águila pescadora ( Pandion haliaetus ) comenzó a recolonizar la cuenca hidrográfica después de al menos 150 años de ausencia y se documentaron sitios de anidación en 2004. [17]
La subcuenca del arroyo Los Gatos drena 55,1 millas cuadradas (143 km 2 ). [18] El arroyo Los Gatos se origina a 2350 pies (720 m) en la montaña Loma Prieta en las montañas de Santa Cruz y fluye hacia el oeste hasta el pequeño embalse Williams sobre el lago Elsman (también un embalse formado por la presa Austrian), donde se une desde el norte con Austrian Gulch. Sus siguientes afluentes nombrados son Hooker Gulch Creek, Moody Gulch y Hendrys Creek, también uniéndose desde el norte, antes de que Los Gatos Creek ingrese al embalse Lexington. En el embalse Lexington, los siguientes afluentes (izquierda) son Aldercroft Creek y Briggs Creek (izquierda), y por el más importante Soda Springs Creek (derecha), luego Black Creek (izquierda), Lyndon Creek (izquierda) y Limekiln Creek (derecha). Por debajo de la presa Lexington, el arroyo Los Gatos fluye hacia el noreste y se une inmediatamente con Trout Creek (izquierda) y luego, al norte de Blossom Hill Road, desemboca en Vasona Reservoir en Los Gatos , que se forma por la presa Vasona. En Willow Glen, el arroyo Los Gatos se une con Dry Creek (izquierda) y luego, después de cruzar la Interestatal 280, El Camino Real y The Alameda, se une al río Guadalupe en el parque Guadalupe River.
El sendero Los Gatos Creek Trail recorre el río desde el embalse de Lexington hasta la parte occidental del centro de San José a través del segmento principal del sendero y un segmento norte más corto, y es popular entre los excursionistas y ciclistas locales. En Los Gatos, el embalse de Vasona es otro embalse a lo largo del arroyo ubicado en el parque Vasona , uno de los parques más populares del sistema de parques del condado de Santa Clara. El parque Los Gatos Creek está ubicado en Campbell, una ciudad que está atravesada por el arroyo Los Gatos.
castor.