Forbes Mill es un molino harinero ahora desaparecido construido originalmente en 1854 ubicado en Los Gatos, California , que sirvió como Museo de Historia de Los Gatos después de haber sido salvado de la destrucción en 1982. El museo cerró en 2014 y sus colecciones ahora son parte del Nuevo Museo Los Gatos . [2] El edificio es actualmente propiedad de la ciudad.
El molino es el primer edificio comercial que se establece en la ciudad de Los Gatos. El edificio de dos pisos existente es en realidad un anexo de almacenamiento, que se agregó al edificio original del molino de piedra de cuatro pisos en el otoño de 1880. [3]
Forbes Mill fue construido como el molino harinero de Santa Rosa por James Alexander Forbes , quien nació en Escocia en 1805. Llegó a California alrededor de 1831 y se desempeñó como vicecónsul en San Francisco para el gobierno británico.
La fiebre del oro de California le dio a James la idea de montar un molino harinero porque no había ninguno en California en ese momento y el precio de la harina era de 50 dólares el barril. [4] Encontró una ubicación en Los Gatos Creek que pensó que proporcionaría suficiente energía hidráulica. En 1850, compró 2.000 acres (8,1 km 2 ) en el área de Los Gatos Creek y procedió a construir un molino. En 1853, reunió el dinero para la construcción, pidiendo prestados 130.000 dólares a dos prestamistas (incluido uno que cobraba una tasa de interés del 3% mensual) y, en 1854, se construyó el molino. Sin embargo, la maquinaria de molienda tuvo que ser enviada desde Nueva York, alrededor del Cabo de Hornos . Una vez que llegó, Forbes tuvo problemas para instalarlo, pero finalmente, el molino comenzó a moler harina el 1 de diciembre de 1855. [5]
La apertura de Forbes Mill fue un momento auspicioso en la historia del Valle de Santa Clara . Construido en el sitio de un rancho mexicano, el molino representó el cambio de propiedad de la tierra de los Californio Dons a los nuevos colonos que llegaron después de la guerra entre México y Estados Unidos . [3] Los primeros tres pisos del molino se construyeron con piedra extraída del Cañón de Los Gatos. El piso superior era de madera, cortada de árboles en las montañas sobre Los Gatos. En 1880 se añadió un anexo al muro norte del edificio del molino. El pueblo que creció alrededor de este edificio se llamó primero Forbes Mill, luego Forbestown y finalmente Los Gatos.
Desafortunadamente, Forbes no sabía nada sobre la molienda de harina. Había construido una presa 0,8 km (0,5 millas) río arriba en el arroyo, llevando agua a través de un canal a dos ruedas hidráulicas de 20 pies (6,1 m) de altura . Sin embargo, una caída de agua de 6,1 m (20 pies) de altura resultó ser ineficaz, por lo que tuvo que seguir elevando el nivel del agua. No sólo eso, sino que además había agua suficiente en el arroyo para alimentar el molino durante los meses de invierno, lo que significaba que la maquinaria permaneció inactiva durante gran parte del año. [6] Además, cuando el molino estaba en funcionamiento, se habían construido molinos competidores y la fiebre del oro estaba llegando a su fin, lo que hizo que los precios de la harina bajaran a apenas 5 dólares por barril. [5]
Además de sus préstamos pendientes, Forbes también perdió mucho dinero especulando con el trigo y la harina y se vio obligado a declararse en quiebra . Finalmente incumplió sus préstamos y el molino y el terreno se vendieron en 1857 a Gustave Touchard, uno de sus acreedores. Forbes continuó operando el molino para Touchard, pero finalmente fue desalojado de la propiedad en 1858. Touchard contrató a otros para administrar el molino, pero tampoco tuvieron mucho éxito, aunque pudo vender parcelas de tierra por una pequeña cantidad. ganancia. [6]
En 1866, vendió el molino a William H. Rogers, quien anteriormente había trabajado en un molino harinero en Detroit y había abierto su propio Mountain Flourmills (uno de los competidores de Santa Rosa) en Placerville . Había vendido su participación en su empresa en 1860 y se desempeñó como director de correos de Placerville y sheriff del condado de El Dorado hasta la compra de lo que ahora se llama "Clifton Mill". Su primer acto fue elevar la altura del agua a 65 pies (19,8 m), reemplazar las ruedas hidráulicas con ruedas de turbina y mejorar la maquinaria. Con su experiencia, Rogers pudo convertir la fábrica en una operación rentable. [6]
En 1869, contrató a sus socios WS McMurtry y JW McMillen y cambió el nombre de la empresa a Los Gatos Manufacturing Co. La cabeza de agua se aumentó a 200 pies (61,0 m) y la empresa construyó embalses para retener suficiente agua para permitir el agua durante todo el año. producción. Con estas mejoras, el molino pudo producir 100 barriles de harina al día. [6] En 1881, Los Gatos News escribió: "Mientras que otras ciudades y pueblos pueden presumir de una población mayor, para la fabricación de la mejor calidad de harina conocida en los mercados del mundo civilizado, Los Gatos Flouring Mills se destaca por ser preeminente. " [5]
Continuó como molino harinero hasta 1887, cuando sucesivamente se convirtió en una planta de energía para Los Gatos Ice and Power Company, una empresa cervecera y embotelladora, Los Gatos Gas Company y, finalmente, la subestación PG&E para Los Gatos. El edificio original del molino harinero "Santa Rosa" fue derribado en 1916. El molino siguió siendo un almacén de PG&E hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Luego fue abandonado y finalmente, en 1971, fue revivido como un centro juvenil para Los Gatos con música rock en vivo los viernes y sábados por la noche.
El 10 de junio de 1950, la Comisión del Centenario de California conmemoró la contribución del molino al rico pasado del estado designándolo como Monumento Histórico de California número 458. También figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
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