El loro de pico grueso ( Rhynchopsitta pachyrhyncha ) es un loro de tamaño mediano endémico de México que anteriormente se extendía hasta el suroeste de los Estados Unidos . Su posición en la filogenia de los loros es objeto de debate en curso; a veces se lo conoce como guacamayo de pico grueso o cotorra de pico grueso . En México, se lo llama localmente guacamaya ("guacamayo") o cotorra serrana ("loro de montaña"). Clasificado internacionalmente como En Peligro de extinción a través de la UICN , [1] la disminución del loro de pico grueso ha sido central para múltiples controversias sobre la gestión de la vida silvestre. En 2018, la población silvestre estimada en México era de 1.700. [1]
Pachyrhyncha se clasifica actualmente como una especie del género Rhynchopsitta de loros de pico grueso parecidos a los guacamayos, de los cuales hay dos especies existentes (la otra es el loro de frente marrón ) y una especie extinta. Sin embargo, estudios recientes de ADN molecular indican que pachyrhyncha y su especie hermana terrisi en el género Rhynchopsitta son subespecies conespecíficas. [3] Rhynchopsitta es uno de los numerosos géneros de loros de cola larga del Nuevo Mundo en la tribu Arini , que también incluye a los guacamayos de América Central y del Sur. La tribu Arini junto con los loros amazónicos y algunos géneros diversos conforman la subfamilia Arinae de loros neotropicales en la familia Psittacidae de los loros verdaderos .
El ave fue descrita por primera vez por el naturalista e ilustrador inglés William John Swainson, quien la designó Macrocercus pachyrhynchus en Philosophical Magazine , nueva serie, 1, núm. 6, pág. 439 (1827). Swainson evidentemente pensó que debido a su tamaño y pico pesado, era un guacamayo (en ese momento, cualquier loro del género Sittace o Macrocercus ). Más tarde, el naturalista francés Príncipe Carlos Bonaparte lo colocó en su propio género Rhynchopsitta en 1854. El nombre se deriva del griego antiguo rhynchos ("pico") y psittakos ("loro") y pachy- ("grueso") y rhynchos ("pico"), de ahí un "loro de pico grueso".
Morfológicamente, el ornitólogo brasileño Helmut Sick llama a esta ave "un guacamayo altamente modificado". [4] En un estudio molecular reciente, el género Rhynchopsitta fue ubicado en un clado grande que incluye a toda la tribu Arini y algunos otros géneros; sus parientes más cercanos eran similares en tamaño a los periquitos de los géneros Enicognathus , Pyrrhura , Pionites y Deroptyus del clado. En un análisis molecular separado en el mismo estudio, Rhynchopsitta fue ubicado en un clado en el que era hermano de Pyrrhura pero no de otros géneros. [5]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado el nombre común oficial de "loro de pico grueso" . [6]
El loro de pico grueso es un loro de tamaño mediano, de color verde brillante , con un gran pico negro y frente, hombros y muslos rojos. Los ojos de los adultos son de color ámbar, mientras que los juveniles tienen ojos marrones. El resto del ave es de color verde brillante. Los loros de pico grueso muestran hombros y borde delantero rojos en la parte inferior del ala, seguidos de una franja verde negruzca, luego una franja amarilla, seguida por la parte inferior del ala restante que muestra un verde oscuro. La cola es negra. [7] Mide 38 cm (15 pulgadas) de largo y pesa 315–370 g (11,1–13,1 oz). Los loros de pico grueso han vivido hasta 33 años en cautiverio. [8] Es similar en apariencia al guacamayo militar ( Ara militaris ) , que es más grande con una cola proporcionalmente más larga y plumas de vuelo y rabadilla azules, y la amazona corona lila ( Amazona finschi ). [7] Tenga en cuenta que estos no son los parientes filogenéticamente más cercanos: consulte Taxonomía.
La voz del loro de pico grueso se asemeja a la de un guacamayo de tono alto e incluye una variedad de llamadas ásperas y resonantes que se describen como similares a la risa humana. Aunque se puede domesticar fácilmente con la mano, la especie es nerviosa y difícil de criar en cautiverio, con tasas de reproducción muy bajas. Las aves cautivas imitan bien la voz y pueden aprender algunas frases y palabras. Sin embargo, sus llamadas penetrantes y su coloración comparativamente más opaca han impedido que se conviertan en aves populares para el comercio de mascotas, y actualmente hay poca demanda de ellas como aves silvestres capturadas ilegalmente o criadas en cautiverio. [9]
Al igual que otros loros, manipulan su comida sujetándola con una pata. Son muy sociables y pueden alimentarse entre sí con la comida almacenada en su buche (una bolsa en la garganta) y pasan su tiempo libre acicalándose entre sí. Se conocen grupos de más de 1000 aves en un mismo lugar según registros históricos. [ cita requerida ]
El loro de pico grueso vive en bosques templados de coníferas , pinos , pinos-encinos y abetos a una altitud de entre 1200 y 3600 metros. Se limita principalmente a la Sierra Madre Occidental en Chihuahua y Durango , México.
Su antigua distribución incluía los Estados Unidos, incluidos Arizona y Nuevo México . Los primeros relatos también los ubican en el extremo oeste de Texas (el famoso ornitólogo John James Audubon los avistó en El Paso en 1827), y posiblemente tan al norte como Utah . Los relatos tanto en Arizona como en Nuevo México indican que las aves visitan regularmente, así como que pasan el invierno en Arizona. [10] Sin embargo, estos relatos coincidieron con una intensa caza, tala y desarrollo que extirpó al loro de pico grueso de su distribución en Estados Unidos. [11] La alteración de los modos de vida de los nativos americanos redujo en gran medida el área de distribución de algunas especies de aves (como el búho boreal ) [12] que utilizaban la irrigación y las tierras agrícolas de los nativos americanos, y es posible que el loro de pico grueso también sufriera este efecto de la colonización europea. Tras la extinción del periquito de Carolina ( Conuropsis carolinensis ) y la extirpación de esta especie, el periquito verde ( Psittacara holochlorus ) es actualmente la única especie de loro nativo existente en los Estados Unidos.
Los últimos informes fiables de aves en el suroeste de los Estados Unidos fueron en 1935 y 1938 en las montañas Chiricahua de Arizona. [13]
El loro de pico grueso, como la mayoría de los loros, anida en cavidades de árboles, especialmente viejos agujeros de pájaros carpinteros . En el pasado se cree que dependía ampliamente de agujeros de nido abandonados hechos por el ahora probablemente extinto pájaro carpintero imperial ( Campephilus imperialis) , el pájaro carpintero más grande del mundo, que también se encuentra en México. Su declive y eventual extinción pueden haber sido un factor en la reducción del área de distribución del loro. En partes de su área de distribución actual, los álamos temblones muertos o vivos son el árbol dominante seleccionado para anidar. [14] Se alimenta principalmente de semillas de varias especies de pino. El pino blanco mexicano parece ser una especie preferida, pero también se toman las semillas de abeto Douglas , pino apache , pino Chihuahua y pino amarillo . La especie depende en gran medida del suministro de conos de coníferas , y se reproduce en el pico de producción de semillas de pino. La especie es nómada y sigue las variaciones de la abundancia de conos. En mucha menor medida, también se alimentan de bellotas y brotes de pino. [11] Son hábiles voladores y los relatos históricos describen a las aves durmiendo en una cordillera y cruzando grandes distancias para alimentarse en otra cordillera cada día. Se las arreglan con la nieve profunda colgándose boca abajo y trepando por la parte inferior desnuda de una rama cubierta de nieve para acceder a los conos. [ cita requerida ]
Las principales amenazas para el loro de pico grueso son el comercio ilegal de mascotas, la pérdida de hábitat debido principalmente a la tala, el cambio climático (temperaturas más altas que elevan la línea de nieve y aumentan las amenazas de incendios) y los depredadores, especialmente los halcones y los búhos. La especie está catalogada como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN [1] y está en el Apéndice I de la CITES, lo que significa que el comercio internacional está prohibido. También está catalogada como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . [11] NatureServe considera que la especie está " en peligro crítico ". [15]
Un estudio de BirdLife International de 2004 sugirió que puede haber entre 2.000 y 2.800 individuos maduros y solo 100 nidos activos en toda la población, pero señala que esto puede ser una sobreestimación; la distribución de esta especie es de solo 600 kilómetros cuadrados (230 millas cuadradas). En junio de 2013, la población se estimó en 2.097 con la salvedad de que el número puede ser una subestimación. Sin embargo, solo está algo establecida en programas de cría en cautiverio en zoológicos de Estados Unidos y Europa, por lo que un proyecto de conservación en cautiverio ex situ es menos factible que en loros criados popularmente, como el guacamayo escarlata . [7]
En la década de 1980 se reintrodujeron aves en Arizona , pero el esfuerzo resultó infructuoso. La reintroducción en las montañas del sureste de Arizona (la región de las islas del cielo de Madrense ) se vio dramáticamente afectada por la depredación . Debido al extenso desarrollo humano, la residencia, la agricultura , etc., existe una gran cantidad de especies depredadoras, especialmente el azor americano . La pérdida de aves fue especialmente alta en estas especies depredadoras ahora bien ubicadas. El esfuerzo se abandonó en 1993, y el último de los loros introducidos fue visto en 1995. Los principales componentes del esfuerzo, como mantener a las aves en una jaula de aproximadamente 2 metros de cubo antes de liberarlas e implantar artificialmente plumas en aves que no volaban por sí solas, probablemente afectaron la capacidad de las aves para sobrevivir. El libro genealógico de cría del loro de pico grueso de la AZA ofrece una revisión crítica de los fracasos del proyecto. [16] Los enfoques más modernos de liberación en cautiverio no utilizan animales adultos que viven en jaulas durante largos períodos antes de su liberación, como fue el caso en el proyecto de reintroducción de la década de 1980.
En octubre de 2020, se anunció que, en colaboración con funcionarios mexicanos, los investigadores de Arizona planeaban reintroducir el loro de pico grueso en el estado. Un representante del Departamento de Caza y Pesca de Arizona afirmó que el hábitat preferido de las aves son "los bosques de gran altitud como los de Chiricahuas". [17]
En los pueblos indígenas prehistóricos del suroeste de Estados Unidos se han encontrado huesos de loros de pico grueso utilizados en entierros religiosos, así como imágenes sagradas y decorativas pintadas. Estos yacimientos se encuentran a gran distancia al norte de la distribución actual del loro de pico grueso en México. Entre los yacimientos se encuentran Wupatki Pueblo, cerca de Flagstaff, Arizona, [18] y Chaco Canyon, en el noroeste de Nuevo México. [19] En Colorado se ha encontrado una pluma de loro de pico grueso utilizada en un fetiche de chamán , [10] lo que demuestra que se trataba de un comercio de plumas o de excursiones muy al norte de esta especie. Teniendo en cuenta que no hay pruebas de comercio de estas aves vivas, pero que en los entierros rituales de loros del suroeste se utilizaban aves vivas, la presencia de entierros de loros de pico grueso en Chaco Canyon, en el norte de Nuevo México, hace plausible la posibilidad de poblaciones norteñas o excursiones al norte de loros de pico grueso.
La imagen más conocida de un loro de pico grueso es la del yacimiento Pottery Mound , en el suroeste de Nuevo México. Este yacimiento tiene imágenes de las tres especies que se encuentran con mayor frecuencia en uso religioso en el suroeste de Estados Unidos: el guacamayo escarlata, el guacamayo militar y el loro de pico grueso. [10] La falta de una mancha facial desnuda, como se ve en las imágenes de guacamayos del yacimiento, se considera ampliamente un diagnóstico de la identidad del ave pintada. [20]
En 2023, el loro de pico grueso apareció en un sello Forever del Servicio Postal de los Estados Unidos como parte del conjunto de especies en peligro de extinción , basado en una fotografía de Photo Ark de Joel Sartore . El sello fue inaugurado en una ceremonia en el Centro de Visitantes de National Grasslands en Wall, Dakota del Sur . [21]
