John Rolle, primer barón Rolle (1750 [nb 1] - 3 de abril de 1842) fue un político y noble británico que sirvió como miembro del Parlamento en apoyo general de William Pitt el Joven y más tarde fue un miembro activo de la Cámara de los Lores . Sus violentos ataques a Edmund Burke y Charles James Fox a principios de la década de 1780 lo llevaron a ser el objetivo de un ataque satírico en la Rolliad . Fue coronel de la Milicia del Sur de Devon y fue fundamental en la formación de la 1.ª Yeomanry Real de Devon y la Yeomanry del Norte de Devon .
Era propietario de esclavos. En el momento de la emancipación, entregó su propiedad en la isla de Exuma, en las Bahamas, a perpetuidad a sus esclavos liberados, cuyos descendientes todavía vivían en lo que se conocería como Rolleville hasta finales de los años 1920. [2]
Fue el mayor terrateniente de Devon, con cerca de 55.000 acres centrados en sus distritos de Stevenstone en el norte y Bicton House en el sureste, [nb 2] y por lo tanto fue muy influyente en ese condado. Promovió y financió varios grandes proyectos de ingeniería, incluyendo el Canal Rolle en el norte de Devon, Rolle Quay en Pottington, Barnstaple, y dos puentes de carretera sobre el río Torridge cerca de Torrington, en Town Mills y Weare Giffard y el malecón en Exmouth. [nb 3] Fue un donante activo a obras de caridad en Devon, siendo mecenas de las casas de beneficencia de su familia en Livery Dole , Exeter, Otterton, Great Torrington y St Giles in the Wood [3] y de dos escuelas en Otterton. [nb 4] Físicamente era un hombre grande y no pretendía un enfoque intelectual. Nathaniel William Wraxall escribió sobre él: "La naturaleza le había negado toda pretensión de gracia o elegancia. Su entendimiento no parecía más cultivado que refinados sus modales. Siempre me recordó a un campesino de Devonshire, pero poseía un sentido común sencillo, una mente varonil y la facultad de expresar sus ideas en pocas palabras enérgicas". Más tarde, causó un alboroto en la coronación de la reina Victoria cuando se cayó en las escaleras del trono.
John Rolle era el único hijo de Denys Rolle (1725-1797), de Hudscott , Chittlehampton , Devon, [nb 6] con su esposa Anne Chichester (nacida en 1721), una hija de su segunda esposa de Arthur Chichester (1670-1737/8) de Hall, Bishop's Tawton , Devon, [7] una línea menor de la prolífica familia Chichester de Raleigh, Pilton . Denys Rolle poseía grandes propiedades en Florida que intentó colonizar y era heredero de su hermano mayor John Rolle Walter (1712-1779), diputado, de Bicton y Stevenstone , ambos hijos de John Rolle (1679-1730), diputado, de Bicton y Stevenstone. El 27 de julio de 1781, Denys "Walter" Esq. obtuvo licencia real "para tomar el apellido y llevar las armas de Rolle, de conformidad con el testamento del difunto John Rolle Walter Esq. de Stevenstone". [8] Su hermano John Rolle Walter (fallecido en 1779) se había convertido en el heredero de su tío Sir Robert Walter, cuarto baronet (1680-1731) y se le había exigido que adoptara el apellido de Walter. Denys Rolle (fallecido en 1797) había heredado Hudscott y el señorío de la mansión de Chittlehampton de su primo lejano sin hijos Samuel Rolle (fallecido en 1747), hijo único de Samuel Rolle (1669-1735), diputado, con su esposa Dorothy Lovering. Samuel Rolle (fallecido en 1735) había heredado Hudscott de su madre Jane Lovering. Era hijo de Dennis Rolle (fallecido en 1671) de Great Torrington (cuya lápida existe en la iglesia de Torrington), hermano menor de Robert Rolle (fallecido en 1660), diputado, que se había casado con Lady Arabella Clinton, ambos hijos de Sir Samuel Rolle I (fallecido en 1647), de Heanton Satcheville , diputado por Barnstaple.
Fue educado en el Winchester College y en el Emmanuel College de Cambridge , [9] y se convirtió en un caballero rural en Devon . Vivió en Tidwell, dentro de la mansión familiar de East Budleigh en la costa sur de Devon, ciertamente entre 1786 y 1796. [10] La finca de Tidwell había sido comprada por la familia Walrond alrededor de 1730, [11] y, por lo tanto, puede haber sido propiedad de la primera esposa de Rolle, Maria Walrond. Esta casa de campo georgiana es ahora un hotel, en la parroquia rebautizada de Budleigh Salterton . Cuando su tío John Rolle Walter murió en noviembre de 1779, fue propuesto para ocupar su escaño en el parlamento. En ese momento, el escaño de Devon estaba controlado por un grupo de grandes terratenientes principalmente en las familias de Courtenay de Powderham , Bampfylde de Poltimore y Rolle, que tenían tantos partidarios que no era posible ningún otro desafío. Debido al gasto prohibitivo que suponía montar una oposición, el condado no había visto una elección disputada desde 1712. Rolle fue elegido sin oposición el 4 de enero de 1780.
Debido al control de su condado, Rolle no tenía obligaciones políticas. Aunque su familia era tradicionalmente conservadora , Rolle no era un voto fiable para el Primer Ministro conservador de la época, Lord North . A veces apoyaba al gobierno, pero con la misma frecuencia se oponía a él. Sin embargo, tras la dimisión de North, Rolle desarrolló una vehemente aversión hacia Charles James Fox por convocar a George Rodney a un mando naval. Cuando Fox, intentando retrasar los procedimientos parlamentarios para conseguir más partidarios, pospuso la convocatoria de la Cámara, Rolle atacó la impuntualidad de sus partidarios.
En 1783, apoyó las propuestas de paz del gobierno de Shelburne , aunque no había sido un partidario constante de ese ministerio (Robinson, el director parlamentario, lo calificó de "dudoso"). Durante la coalición Fox-North, Rolle se horrorizó cuando Edmund Burke volvió a nombrar a dos funcionarios de la Oficina de Pagos llamados Powell y Bembridge que estaban bajo sospecha de malversación de fondos, y realizó ataques vituperantes hasta que Burke aceptó sus renuncias.
John Rolle se unió a la Milicia del Sur de Devon como alférez y en 1796, como oficial al mando, la llevó a Irlanda para ayudar a reprimir el levantamiento que se produjo cuando Gran Bretaña estaba en guerra con Francia. A su regreso a Devon, mostró un gran interés en la Caballería Voluntaria conocida como Yeomanry, y en 1801 fue fundamental en la reorganización de varias unidades independientes del sur de Devon en la Royal 1st Devon Yeomanry , y en 1802 instituyó otro cuerpo de unidades del norte de Devon en la North Devon Yeomanry (más tarde designada Royal North Devon Hussars) bajo su mando. [12]
En febrero de 1812, parece que Lord Rolle llevó a su regimiento a Nottingham como parte de una fuerza más grande para reprimir una rebelión ludita . Durante la marcha, su sargento intendente Richard I Braginton (1752-1812) murió repentinamente en Leicester, y Rolle erigió una lápida en su memoria en la iglesia de St Martin, Leicester, con la siguiente inscripción: [13]
"Debajo están depositados los restos de Richard Braginton, sargento intendente de la milicia del sur de Devon, que expiró repentinamente en esta ciudad en su marcha hacia Nottingham [14] [nb 7] en la noche del 15 de febrero de 1812 después de retirarse a descansar en perfecta salud. A LOS 60 AÑOS Sirvió 40 en dicho regimiento con inquebrantable celo, diligencia y lealtad a su rey; y firme apego a su país; mientras que su conducta privada era igualmente encomiable. Por su rectitud, probidad y sobriedad, sus oficiales lo estimaban y sus compañeros soldados lo amaban. Para perpetuar el recuerdo de su valor, se colocó esta piedra. "Sea erigido por su coronel Lord ROLLE. ¡Lector! Que este ejemplo adicional de la terrible incertidumbre de la vida te sirva de advertencia para prepararte para un destino similar, mediante un fiel cumplimiento de los deberes de tu puesto y una humilde confianza en los méritos de tu Redentor". Rolle nombró a su hijo Richard II Braginton (1784-1869) como administrador de Stevenstone, y el hijo de este último, George Braginton (1808-1886), comerciante y banquero, alcalde de Great Torrington, fue en 1830 el agente de Lord Rolle para el Canal Rolle , del que compró un contrato de arrendamiento en 1852, diez años después de la muerte de Lord Rolle.
A la edad de 90 años, Rolle tenía suficiente vitalidad para cabalgar a la cabeza del 1.er Regimiento de Yeomanry de Devon en su inspección anual. [15]
La violencia de su ataque llevó a los partidarios de Fox y Burke a convertirlo en el principal objeto de la Rolliad , que pretendía ser una crítica literaria de un poema épico pero que en realidad era un vehículo utilizado por los autores para insultar a todos sus oponentes. La dedicatoria de la Rolliad dice:
En él se ofrece una parodia de la genealogía de la familia Rolle, que en realidad no se puede remontar más allá del Dorset del siglo XVI, ya que proviene de " Rollo, duque de los normandos ". Aunque Rolle parecía ser un oponente de Fox, no era un verdadero partidario de Pitt. Se opuso a Pitt en la reforma parlamentaria y en el plan de fortificaciones del duque de Richmond , y fue miembro del grupo de la taberna de St. Alban que intentó crear un ministerio unido en el que participaran Pitt y Fox. Se describía constantemente como un "caballero rural independiente".
Rolle apoyó a Pitt en la crisis de la regencia en 1789, haciendo un ataque directo a las relaciones del Príncipe de Gales con Maria Fitzherbert, lo que los Whigs consideraron inapropiado. Rolle respondió diciendo que él habría hecho el mismo discurso si toda la Cámara estuviera en su contra. En las elecciones generales de 1790 se vio obligado a participar en una contienda simbólica contra un Whig de Bampfylde y declaró su "firme apego al señor Pitt, fundado en la estima personal así como en los principios públicos", y fue elegido con una mayoría considerable.
Su oposición a la reforma parlamentaria continuó y se intensificó debido a la Revolución Francesa de 1789; habló en contra de las doctrinas de Thomas Paine y apoyó la legislación represiva destinada a sofocar el sentimiento revolucionario en Gran Bretaña. Apoyó los movimientos para abolir la esclavitud e hizo campaña por una reducción de los impuestos sobre los caballos (sugiriendo que se utilizara un fuerte impuesto sobre el empleo de sirvientes extranjeros para reemplazar los ingresos). Otorgó todas sus importantes propiedades de tierra en Exuma , Bahamas, a sus esclavos , en agradecimiento por lo que varias ciudades en Gran Exuma han sido bautizadas con su nombre, como Rolleville y Rolletown. Una gran proporción de los habitantes actuales se apellidan Rolle, algunos de los famosos entre los que se encuentran Esther Rolle , actriz; Myron Rolle y Magnum Rolle , jugadores de fútbol americano y baloncesto respectivamente.
En la década de 1790, intentó obtener un título nobiliario para él o para su padre, que había vuelto a la vida de caballero rural inglés tras el fracaso de sus planes de colonización de Estados Unidos. Su padre no estaba interesado, pero Pitt le hizo una firme promesa al propio Rolle, siempre y cuando su traslado a la Cámara de los Lores no provocara una problemática elección parcial en Devon. Cuando se disolvió el Parlamento en 1796, Rolle fue debidamente ennoblecido como barón Rolle , de Stevenstone en el condado de Devon. [16]
En 1797, el padre de Rolle murió y él heredó todas las extensas propiedades de la familia, que en 1809 se estimaban en 70.000 libras esterlinas anuales. Fue un miembro activo de la Cámara de los Lores y se volvió cada vez más conservador: fue uno de los 22 "incondicionales" que votaron en contra de la tercera lectura del proyecto de ley de reforma de 1832. Durante un debate parlamentario en julio de 1834, el Lord Canciller , Lord Brougham , atacó a Rolle en un discurso. Cuando Brougham se sentó, Rolle se le acercó en el Woolsack y le dijo: "Mi señor, quiero que sepa que siento el mayor desprecio por usted, tanto en esta Cámara como fuera de ella". [17]
El 28 de junio de 1838, el enfermo Lord Rolle asistió a la coronación de la reina Victoria . Lo que sucedió fue descrito más tarde por la reina en su diario:
El pobre Lord Rolle, que tiene 82 años y está terriblemente enfermo, al intentar subir los escalones se cayó y rodó hacia abajo, pero no sufrió el menor daño; cuando intentó volver a subirlos, me levanté y avancé hasta el final de los escalones para evitar otra caída.
El diarista Charles Greville , que estuvo presente en la coronación, describió la escena:
[Lord Rolle] se cayó al suelo mientras subía los escalones del trono. Su primer impulso fue levantarse, y cuando después él volvió a rendirle homenaje, ella dijo: “¿No puedo levantarme y recibirlo?” y luego se levantó del trono y avanzó uno o dos escalones para impedir que él subiera, un acto de gracia y bondad que causó gran sensación. Es, de hecho, la notable unión de ingenuidad, amabilidad, naturaleza, buen carácter, con decoro y dignidad, lo que la hace tan admirable y tan entrañable para quienes la rodean, como ciertamente lo es. [18]
El incidente también está incluido en la última parte del décimo verso del Relato de la Coronación del Sr. Barney Maguire de Richard Harris Barham :
Entonces las trompetas resonaron y el órgano tocó,
Y los dulces trombones, con sus tonos plateados;
pero Lord Rolle estaba tocando; fue muy consolador.¡Pensar que Su Señoría no se rompió los huesos!
Lord Rolle construyó varias obras de ingeniería importantes y otros edificios, entre ellos:
Rolle se casó dos veces y ninguno de esos matrimonios produjo descendencia.
Tenía 20 años y medio , por lo tanto legalmente todavía era menor de edad al no haber alcanzado la mayoría de edad de 21 años, cuando su padre arregló que se casara con Judith Maria Walrond, de 17 años. Ella era la hija y heredera, por su esposa Sarah Oke, de William Walrond, entonces fallecido, de Bovey House, Beer, entre Beer (cerca de Seaton ) y Branscombe en la costa sur de Devon, por lo tanto cerca de Bicton. Los Walrond eran una prominente y antigua familia de Devon, cuya rama principal estaba asentada en Bradfield House , Uffculme , que después de las ampliaciones de 1860 se convirtió en una de las mansiones más grandes de Devon. La familia había tenido la mansión de Beer desde el siglo XIII. [28] El heredero adoptivo de Lord Rolle, Hon. Mark Rolle (fallecido en 1907), más tarde reconstruyó la gran iglesia parroquial de Beer. En 1772, el padre de Rolle y la madre de Judith consiguieron que el Parlamento aprobara una ley que permitiera a los dos menores de edad liquidar sus futuras herencias mediante un contrato matrimonial , siendo los beneficiarios los hijos del matrimonio. Sin embargo, no tuvieron hijos y Judith murió en 1819.
El 24 de septiembre de 1822 en Huish , [1] Devon, sede de Lord Clinton , a la edad de 72 años Rolle se casó con su prima muy lejana Louisa Trefusis (1794-1885), de 28 años, hija de Robert George William Trefusis, decimoséptimo barón Clinton (1764-1797). Mientras que el propio Rolle descendía de George Rolle (fallecido en 1573), de Marhayes en la parroquia de Week St Mary en Cornualles, el segundo hijo del fundador de la familia, George Rolle de Stevenstone (fallecido en 1552), diputado por Barnstaple , Louisa descendía del cuarto hijo de este último, Henry Rolle, que se había casado con Margaret Yeo, la heredera de Heanton Satchville en la parroquia de Petrockstowe , Devon. El bisnieto de Henry Rolle, Robert Rolle (fallecido en 1660), diputado de Heanton Satchville, se había casado con Lady Arabella Clinton, una de las dos coherederas de su sobrino Edward Clinton, quinto conde de Lincoln y decimotercer barón Clinton (fallecido en 1692). Tras la extinción de la línea superior de la unión Rolle-Clinton tras la muerte de George Walpole, tercer conde de Orford y decimosexto barón Clinton , su heredera pasó a ser la descendiente de su hija Bridget Rolle (1648-1721), que se había casado en 1672 con Francis Trefusis, del señorío de Trefusis en Cornualles. Louisa Trefusis, la segunda esposa de Lord Rolle, era la quinta en descendencia de Francis Trefusis y Bridget Rolle, siendo hija de Robert George William Trefusis, decimoséptimo barón Clinton (1764-1797), de Trefusis, Cornualles. Un epigrama "muy difundido en el condado" en el momento del matrimonio decía lo siguiente: [nb 10]
¿Cómo es posible, Rolle, que a los setenta y dos años de edad
, Hale Rolle, haya llevado a Louisa al altar?
La cosa no es ni extraña ni nueva .
Louisa tomó el Rolle por falta de pan .
En el invernadero de Bicton House existe un busto de mármol de Louisa . Louisa y Rolle compartían su pasión por la jardinería y crearon el gran jardín paisajístico de Bicton, ahora abierto al público como Bicton Park Botanical Gardens . Un viajero estadounidense, Elihu Burritt, visitó Bicton en 1864 y describió a su anfitriona con grandes elogios: [31]
"Esta dama es una mujer extraordinaria, sin igual ni parecido en Inglaterra... es una rival femenina de Alejandro Magno . El mundo que el conquistador griego subyugó era un asunto pequeño en el espacio comparado con los dos hemisferios que esta dama inglesa ha tomado por los cabellos de la cabeza y atado a su silla de estado. Parece haber sido su ambición durante casi medio siglo hacer lo que nunca antes había hecho ningún hombre o mujer: llenar su gran parque y jardines con una colección de árboles y arbustos que debería ser para ellos lo que el Museo Británico es para las reliquias de la antigüedad y la literatura de todas las épocas".
En el momento de su muerte en diciembre de 1885, el obituario del New York Times [32] informó:
"Lady Rolle era una mujer muy inteligente, maravillosa hasta el final por su capacidad para los negocios y por su fuerte y agudo sentido común, y siempre decidida a salirse con la suya en todo".
Louisa construyó varios edificios en Devon, entre ellos:
El segundo matrimonio de Rolle tampoco tuvo hijos. Se pensaba que su heredero presunto era su pariente más cercano, el reverendo John Moore-Stevens (1784-1865), arcediano de Exeter , hermano menor de Thomas Moore-Stevens (1782-1832), JP, de Cross, Little Torrington , designado por Lord Rolle en 1822 como vicario de Otterton , una mansión contigua a Bicton comprada por el padre de Rolle, Denys Rolle (fallecido en 1797). [nb 11] La abuela del reverendo Moore-Stevens era Christiana Maria Rolle (1710-1780), tía de Lord Rolle, que se había casado con Henry Stevens (1689-1748) de Cross. Se casó con Anne Eleanor Roberts, hija del reverendo William Roberts, miembro y vicerrector del Eton College . En la catedral de Exeter existe una placa de mármol blanco inscrita en memoria de su esposa y de él mismo. [nb 12] Su hijo fue John Moore-Stevens (nacido en 1818), JP, DL, MP por North Devon , Alto Sheriff de Devon en 1870, [34] que reconstruyó Winscott House, Peters Marland , en 1865. Sin embargo, Lord Rolle había decidido nombrar como heredero al sobrino más joven de Louisa, el Honorable Mark George Kerr Trefusis (1835-1907), de seis años, hermano menor de Charles Trefusis (1834-1904), vigésimo barón Clinton. Ya sea que su matrimonio con Louisa hubiera sido por casualidad o por diseño dinástico, de hecho los barones Trefusis Clinton habrían tenido un excelente derecho a ser sus parientes más cercanos y herederos legales. Así, Rolle había seguido la antigua práctica de su familia de mantener las propiedades "en la familia". Su testamento requería que su joven heredero cambiara su nombre a Rolle, lo que cumplió debidamente, y que adoptara el escudo de armas de los Rolle en lugar de los de Trefusis. Sin embargo, su plan de revivir la familia Rolle finalmente fracasó, ya que Mark Rolle solo tuvo dos hijas y ningún hijo, y la herencia de los Rolle pasó a su heredero varón, su sobrino, Charles John Robert Trefusis (1863-1957), 21.º barón Clinton. La familia Trefusis había heredado varias generaciones antes las propiedades de la familia Rolle de Heanton Satchville, Petrockstowe , la línea más joven de la familia descendiente del patriarca George Rolle (fallecido en 1552), y así agregó a esas grandes propiedades las enormes propiedades de Stevenstone y Bicton. Sin embargo, no había fondos líquidos disponibles para cumplir con los grandes derechos de sucesión, y gran parte de la propiedad de Stevenstone se vendió para cumplir con la obligación tributaria.
Rolle murió en 1842 en Bicton House , Devon . [ 35] Como parte de su reconstrucción de la iglesia de Bicton como iglesia de Santa María, completada en 1850, su viuda Louisa conservó como mausoleo de Rolle parte de las ruinas de la antigua iglesia de la Santísima Trinidad en el sitio y erigió allí un elaborado monumento a la memoria de su esposo, diseñado por Pugin y esculpido en el taller londinense de George Myers. Consiste en una tumba de pecho de estilo gótico frente a un arco alto relleno con tracería de estilo gótico y figuras esculpidas. En el mismo mausoleo se encuentra el monumento barroco a su primo lejano Denys Rolle (1614-1638) , que había heredado Bicton de su madre Anne Denys. Fue el tercero en descendencia de John Rolle (fallecido en 1570), el hijo mayor y heredero del patriarca George Rolle (fallecido en 1552) de Stevenstone, diputado por Barnstaple. El mausoleo de Rolle es propiedad privada de Lord Clinton y no está abierto al público desde 2012.
El texto del monumento mural en la iglesia de St Giles, St Giles in the Wood es el siguiente:
"Este monumento, por orden de la mencionada ANNE ROLLE de Hudscott, se erige en memoria de DENYS ROLLE de Stevenstone en esta parroquia, señor que murió el 24 de junio de 1797 a los 72 años y de ANNE, su esposa, hija de ARTHUR CHICHESTER de Hall en este condado, señor que murió el 24 de mayo de 1781 a los 64 años. ISABELLA HENRIETTA CHARLOTTA ROLLE, su hija mayor, murió durante la vida de sus padres a los 16 años. ANNE ROLLE, mencionada anteriormente, su segunda hija, murió el 16 de junio de 1842 a los 87 años. CHRISTIANA PHILIPPA MARIA ROLLE, la hija menor, murió el 3 de febrero de 1831 a los 72 años. Lucilla ROLLE murió el 24 de julio de 1851 a los 94 años. Los restos de los anteriores se encuentran enterrados en la bóveda familiar en este Iglesia. JOHN, BARON ROLLE, de Stevenstone, hijo de los mencionados DENYS y ANNE ROLLE, y último descendiente masculino de la familia, murió sin descendencia el 3 de abril de 1842, a los 92 años, y fue enterrado en el panteón familiar de la iglesia de Bicton en el condado . LOUISA LADY ROLLE, segunda esposa del mencionado, murió el 20 de noviembre de 1885, a los 91 años, y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de Bicton.
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