El Lord Mayordomo o Lord Mayordomo de la Casa Real es uno de los tres Grandes Oficiales de la Casa Real de la monarquía británica . [1] Es, por tradición, el primer gran oficial de la Corte [2] y tiene precedencia sobre todos los demás oficiales de la casa real. [1]
Históricamente, el Lord Steward supervisaba la Casa Real " por debajo de las escaleras ". También presidía la Junta de la Tela Verde , que en los primeros siglos tenía un papel financiero, administrativo y judicial; (más tarde, la Junta conservó un mandato legal vestigial, hasta que finalmente se abolió en una reforma de 2004 de las licencias del gobierno local). [3] Antes de 1924, el Lord Steward siempre era miembro del Gobierno, [4] y hasta 1782 el cargo había sido de considerable importancia política y tenía rango de Gabinete . En el período moderno, los Lord Stewards (hasta el duque de Northumberland incluido en 1973) invariablemente se convertían en Consejeros Privados en el momento de su nombramiento. [5]
Con el tiempo, las responsabilidades domésticas del cargo pasaron a ser desempeñadas cada vez más por un oficial subordinado: el Maestro de la Casa Real . [6] En las reformas de la Casa Real de la década de 1920, el Departamento del Lord Steward pasó a llamarse Departamento del Maestro de la Casa Real. Al mismo tiempo, el Lord Steward dejó de ser un nombramiento político y, en cambio, se convirtió en un cargo en gran medida titular en manos del monarca.
El Lord Steward sigue asistiendo regularmente a las ceremonias estatales y otras ocasiones ceremoniales (incluidas las visitas estatales, los banquetes estatales, la apertura estatal del Parlamento, los funerales estatales y las coronaciones). [6] Los titulares del cargo son siempre pares , generalmente de grado conde o superior . [ 7] Cada Lord Steward recibe su nombramiento del Soberano en persona y lleva un bastón blanco como emblema y garantía de su autoridad. El Lord Steward titular (designado en 2023) es el conde de Rosslyn [8] (que además sirve como secretario personal de Sus Majestades el Rey y la Reina). [9]
Dentro de la Curia Regis , el cargo de mayordomo de la casa real era indistinguible del de mayordomo mayor de Inglaterra, que se había introducido por primera vez en el reino bajo Guillermo el Conquistador (y que a fines del siglo XII era un cargo hereditario ). [10] Incluso en 1221, la mayordomía hereditaria todavía se denominaba "mayordomo de la casa real". [11]
Sin embargo, bajo el rey Juan , el titular del cargo hereditario (el quinto conde de Leicester ) residía en Francia, y después de su muerte en 1218, el condado quedó "prácticamente en suspenso" hasta que Simón de Montfort vio confirmada su reclamación al mismo en 1239. [12] En ese momento se había convertido en la norma nombrar a los Mayordomos de la Casa separados para llevar a cabo los deberes prácticos del cargo (por lo que de Montfort pasó a ser conocido, por contraste, como "Mayordomo de toda Inglaterra"). Durante el resto del siglo XIII, normalmente se designaban dos Mayordomos de la Casa, hasta 1292, cuando Walter de Beauchamp continuó en el cargo solo después de que su co-mayordomo Peter de Champvent fuera nombrado chambelán . Desde entonces, cada Mayordomo de la Casa ha servido individualmente. [12]
Durante la minoría de edad del rey Ricardo II , la Corona aprobó una propuesta según la cual el Canciller y Tesorero de Inglaterra, el Guardián del Sello Privado y el Mayordomo y Chambelán de la Casa Real debían ser elegidos por el Parlamento «entre las personas más capaces del Reino» y permanecer en el cargo hasta el siguiente Parlamento (en contraste con los cargos hereditarios del Estado ). [13]
Durante el reinado del rey Eduardo IV , los deberes, privilegios y precedencia del Lord Steward fueron enumerados exhaustivamente en el Libro Negro de la Casa Real (compilado a principios de la década de 1470). [14] En él se lo describe como poseedor, bajo el Rey, del "estado y gobierno secundarios" de la Casa Real, que está "totalmente comprometida a ser gobernada y guiada por su razón". [5]
En 1540, el Lord Steward fue designado nuevamente Gran Maestro de la Casa del Rey por la Ley de la Casa del Rey de 1540 ( 32 Hen. 8. c. 39), [15] pero ese cargo fue discontinuado y el cargo de Lord Steward fue revivido por la Ley de Lord Steward de 1554 (que permanece en el libro de estatutos ). [16]
"[El] Mayordomo de la Casa Real recibe su encargo de la alta y apropiada persona del Rey, y del personal de la Casa Real, con estas palabras siguientes: El senescal tiene el bastón de nuestro hostiell [17] " ( El Libro Negro de la Casa Real , 1471-1472). [5]
Como mayordomo , el Lord Steward presidía la Casa "debajo de las escaleras" (mientras que el Lord Chamberlain presidía la Casa "sobre las escaleras"). [2] Los subdepartamentos debajo de las escaleras se ocupaban principalmente de la restauración, incluidas las cocinas y bodegas reales , y varios departamentos de aprovisionamiento como la mantequería , la especería, la confitería, la panadería , la sala de escaldado , etc. [7] Cada uno era administrado por su propio personal de terratenientes y mozos de cuadra, y encabezado por un caballero o sargento; el Lord Steward ejercía derechos de patrocinio sobre estos puestos. [4] Con el tiempo (particularmente a fines del siglo XVIII y principios del XIX), el número de subdepartamentos se redujo significativamente a medida que los artículos comenzaron a obtenerse de proveedores externos. [1]
A la muerte del monarca, el Lord Mayordomo quebraría su bastón blanco sobre el ataúd, "y con ello despediría a todos los oficiales bajo su jurisdicción". [18]
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"...se sientan con él en la Junta de la Perdición dentro de la Casa Real, es decir, en el Paño Verde de la Casa de Contabilidad, como registradores y testigos de la verdad" ( El Libro Negro de la Casa Real , 1471-72).
En el siglo XIV, el Guardarropa del Rey , anteriormente una oficina financiera independiente y poderosa, fue absorbida por la Casa Real y sus funcionarios y responsabilidades fueron colocados bajo la autoridad del Lord Steward. [19] De esta manera, el Departamento del Lord Steward adquirió mayores responsabilidades financieras y administrativas. Sus funcionarios se reunían en la oficina de contabilidad, donde se sentaban en una mesa cubierta con un mantel verde, por lo que llegaron a ser conocidos como la Junta del Manto Verde.
Los oficiales bajo el mando del Lord Steward fueron enumerados en el siglo XV como: el Tesorero de la Casa y el Interventor de la Casa (ambos suplentes del Lord Steward en su ausencia), el Cofferer de la Casa , dos Clerks of the Green Cloth y el Chief Clerk of the Controlment; [14] todos ellos tenían sus orígenes en el Wardrobe. [20] A su número se añadió en el período Tudor el Master of the Household (que tenía precedencia después del Cofferer).
En la época de la Restauración , la administración del Departamento del Lord Steward estaba en su mayor parte delegada a la Junta de Tela Verde, [7] que servía como centro de contabilidad y organización. [21] Además del Lord Steward, la Junta estaba formada por el Tesorero, el Interventor y el Maestro de la Casa (todos ellos eran puestos sinecuros en los siglos XVII y XVIII), el Cofferer (que tenía responsabilidades ejecutivas financieras y contables) y una serie de empleados y empleados interventores (que, en consulta con el Lord Steward, gestionaban el funcionamiento diario de la casa de abajo).
"...por lo que también es inmediatamente administrador de todo el Tribunal de Marshalsea, es decir, el Tribunal de Casa, en el que es juez de vida y extremidades" ( El Libro Negro de la Casa , 1471-72). [5]
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A principios del siglo XIII, se consideraba que el mayordomo de la casa tenía «un papel judicial especial dentro de la casa, de la que era el jefe designado»; [22] y en la década de 1290 había surgido un tribunal de justicia independiente, con su propio personal, procedimientos y jurisdicción, descrito por Fleta como «la corte del rey en su salón ante su mayordomo». En el siglo XIV se lo denominaba Tribunal del Mayordomo y Mariscal de la Casa del Rey, pero era más conocido como Tribunal de Marshalsea . [23]
Sobre esta base, el Lord Steward actuaba como juez principal para todos los delitos cometidos dentro del Verge del Royal Court , teniendo jurisdicción civil y (en años anteriores) penal. Era juez en el Tribunal de Marshalsea, y también en el Tribunal de Palacio (creado por Cartas Patentes de Carlos I en 1630), y en esta función era asistido por el Knight Marshal y sus hombres, por el Steward de Marshalsea (siempre un abogado calificado) y por el Coroner of the Verge . En ausencia del Lord Steward, el Tesorero y el Contralor de la Casa Real estaban facultados para actuar como jueces, junto con el Steward de Marshalsea; en el siglo XIX, este último había llegado a ser, en la práctica, el único juez en funciones del tribunal. [23] Los Tribunales de Marshalsea y Palacio fueron abolidos en 1849.
La Junta de Tela Verde tenía su propia jurisdicción, con poderes para mantener la paz dentro de la Frontera y tratar con los infractores. [24]
En virtud de la Ley de Médicos Forenses de 1988, el Lord Mayordomo continuó nombrando al Médico Forense de la Casa de la Reina [25] hasta que el cargo fue abolido en 2013 por la Ley de Médicos Forenses y Justicia de 2009. [ 26] [27]
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"Tiene el oficio de llamar a los caballeros, ciudadanos y burgueses en la puerta del Parlamento el primer día de comienzo y de multar a los que no lo logren" ( El Libro Negro de la Casa Real , 1471-72). [5]
Hasta 1831, el Lord Steward o sus adjuntos presidían los juramentos de los miembros de la Cámara de los Comunes. (Estos juramentos se hacían en el vestíbulo de la cámara o en otra sala conveniente designada para ese fin, y eran iguales a los juramentos que se hacían en la propia cámara, pero se hacían por separado). [28] En el período Tudor, era responsable de pasar lista a todos los caballeros y burgueses que habían sido elegidos para representar a los Comunes en el Parlamento, antes de cada Apertura Estatal . [29]
Según una larga tradición, [30] los 'Señores con Bastones Blancos' son convocados cuando es necesario entregar mensajes entre la Cámara de los Lores y el Soberano. [31]
Durante algunos siglos, el papel del Lord Steward siguió siendo muy similar al de finales de la Edad Media. En 1727, el cargo de Lord Steward se describía en los siguientes términos:
"A él se le ha encomendado el Estado de la Casa del Rey, para que sea ordenado y guiado según su discreción. Tiene autoridad sobre todos los oficiales y sirvientes de la Casa del Rey, excepto los de la Capilla Real , la Cámara , el Establo , etc. En virtud de su cargo juzga todas las traiciones, asesinatos, delitos graves y otras enormidades cometidas dentro del ámbito de la Corte del Rey [...]. Al comienzo de los parlamentos, asiste a la persona del Rey y administra los juramentos de lealtad y supremacía a los diversos miembros de la Cámara de los Comunes, y al final de los parlamentos, adjudica los gastos parlamentarios, etc." [32]
Sin embargo, el papel cada vez más importante del Lord Steward en el gobierno provocó un aumento de las ausencias de la Corte, lo que (entre otras cosas) llevó a la introducción de una serie de reformas.
En 1782, la independencia financiera del Departamento del Lord Steward se redujo (ya que el Tesoro comenzó a tener una mayor participación en los gastos de la Lista Civil), [33] y el cargo de Cofferer fue reemplazado por el de Paymaster of the Household (un funcionario con un estatus mucho más reducido y responsabilidades más limitadas). [7] Al mismo tiempo, el Master of the Household fue designado responsable de la gestión ejecutiva del Departamento del Lord Steward. [34]
Tras la ascensión al trono de la reina Victoria , su marido , el príncipe Alberto, se interesó vivamente en reformar la Casa Real de sus complejidades e ineficiencias. En 1841, el barón Stockmar recibió el encargo de redactar un memorando sobre el asunto; resumió el problema con la observación de que incluso las tareas más sencillas eran responsabilidad de más de un señor: «el Lord Steward encontraba el combustible y ponía el fuego, mientras que el Lord Chamberlain lo encendía». [35] Como resultado, hacia finales de 1844, la autoridad sobre toda la economía interna del palacio fue conferida al Maestro de la Casa Real, que se convirtió en un funcionario residente permanente. Los jefes titulares (el Lord Steward, el Lord Chamberlain y el Maestro de Caballería) se mantuvieron, pero sus deberes con respecto a la Casa Real fueron delegados de esta manera. [36] De este modo, el cargo de Lord Steward pasó a ser considerado como «puramente honorario». [4]
En 1924, en consonancia con estas reformas, el Departamento del Lord Steward (Junta de Tela Verde) pasó a denominarse formalmente Departamento del Maestro de la Casa Real (Junta de Tela Verde). [37] Unos años antes, en 1920, algunas funciones ejecutivas y ceremoniales residuales habían sido transferidas del Lord Steward al Lord Chamberlain. [21]
En el primer año del reinado del rey Ricardo I, se nombran dos individuos como sus administradores reales (separados de la administración hereditaria, que en ese momento estaba atribuida de manera conjunta a los condados de Leicester y Norfolk ): [12]
Los siguientes son nombrados como mayordomos en el siglo XIII (nb durante la mayor parte del siglo dos personas sirvieron simultáneamente como mayordomos, y a veces había más; aunque los registros anteriores al reinado de Eduardo I son incompletos y a veces no concluyentes): [38]
Se suspendió el cargo de Lord Mayordomo y fue reemplazado por el de Lord Gran Maestre
Se restablece el cargo de Lord Steward