La Ley de Licencias de 2003 (c. 17) es una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido . La ley establece un sistema integrado único para la concesión de licencias a locales en Inglaterra y Gales utilizados para vender o suministrar alcohol , ofrecer entretenimiento regulado o ofrecer refrigerios nocturnos. Permite que algunas o todas estas actividades sujetas a licencia estén contenidas en una única licencia (la licencia de establecimiento) que reemplazó a otros esquemas. La responsabilidad de emitir licencias recae en las autoridades locales, específicamente los distritos londinenses , los distritos metropolitanos , las autoridades unitarias y los consejos de distrito , que asumieron este poder de los jueces de paz bajo un sistema de comités de concesión de licencias. Entró en vigor a la medianoche del 24 de noviembre de 2005.
Las medidas clave contenidas en la ley incluyen:
Cada autoridad local debe crear un comité de concesión de licencias compuesto por entre diez y quince miembros; se supone que la mayoría de las decisiones a nivel de miembros serán tomadas por un subcomité de tres. El comité puede y se espera que tenga un esquema de delegación para diferentes tipos de decisiones; esto significa que muchas solicitudes serán decididas por los funcionarios. Se espera que el comité en pleno reciba informes de seguimiento.
El comité no se considera cuasijudicial ( Hope and Glory Public House Ltd, R v City of Westminster Magistrates Court & Ors [2011] EWCA Civ 31), y debe tomar sus decisiones de acuerdo con los principios de la justicia natural y teniendo en cuenta a la Ley de Derechos Humanos de 1998 ( es probable que se apliquen los artículos 1, 6 y 8 del Convenio Europeo de Derechos Humanos ). Se ha sugerido que los concejales no deberían participar de ninguna manera en las decisiones sobre las instalaciones de su barrio, y la Junta de Normas de Inglaterra ha aconsejado que sólo los concejales que sean miembros del comité deberían tener algún papel en la consideración de las solicitudes.
La Ley de Licencias establece cuatro objetivos de concesión de licencias sin orden preferencial que deben tenerse en cuenta y respetarse:
En Escocia existe un quinto objetivo de la concesión de licencias: proteger y mejorar la salud pública.
La ley define "actividades sujetas a licencia" como:
A su vez, se define “entretenimiento regulado” como:
en presencia de una audiencia (que puede ser una sola persona). Hay excepciones (por ejemplo, el baile Morris y similares) y refinamientos (por ejemplo, el karaoke se considera música).
"Refrigerio nocturno" se define como el suministro de alimentos o bebidas calientes (es decir, alimentos o bebidas que se sirven o se calientan en las instalaciones a un punto por encima de la temperatura ambiente) al público para su consumo, tanto en o fuera del recinto, entre las 23:00 y las 05:00 horas.
Se requiere una licencia de local para cualquier local que ofrezca actividades sujetas a licencia. Una vez que se concede una licencia, es válida hasta que se renuncia a ella o caduca de conformidad con la ley, a diferencia de los sistemas anteriores, donde la licencia generalmente tenía que renovarse anualmente. La solicitud de licencia de local requiere la realización de un cronograma de funcionamiento, y la oferta de condiciones que se incluirán en la licencia de local y un plano del local.
Una licencia de local que incluya la venta de alcohol debe nombrar a una persona que posea una licencia personal otorgada según la ley. Esta persona se conoce como supervisor de instalaciones designado (DPS) y debe firmar un formulario de consentimiento aceptando ser nombrado DPS. Los solicitantes deben entregar una copia de la solicitud a las autoridades responsables, que incluyen: la autoridad que otorga licencias (el consejo), la policía, la autoridad de bomberos, el organismo responsable de la aplicación de la seguridad y la salud, el organismo responsable de hacer frente a la contaminación (Salud Ambiental). ), organismo responsable de asesorar en temas de Protección Infantil, la autoridad de planificación y la autoridad de pesos y medidas/normas comerciales. Las autoridades responsables pueden hacer declaraciones ante la autoridad otorgante de licencias sobre una solicitud. La solicitud también debe anunciarse mediante un aviso azul exhibido en las instalaciones o cerca de ellas durante 28 días y en un periódico local un día hábil dentro de los diez días hábiles posteriores a la presentación de la solicitud. Además de las autoridades responsables, la ley permite que cualquier "otra persona" haga declaraciones. Si se hace representación, la autoridad otorgante de licencias debe celebrar una audiencia en la mayoría de los casos.
Luego de la audiencia, la autoridad puede tomar una de cinco decisiones:
Cualquier persona o autoridad responsable puede solicitar a la autoridad otorgante una revisión de una licencia de local existente, con el objetivo de modificar sus condiciones o revocarla por completo.
Aunque no se menciona específicamente en la ley original, se proporciona orientación para el establecimiento de Zonas de Impacto Acumulativo (CIZ), [3] que permite a las Autoridades Licenciantes designar un área como tal cuando hay evidencia de que la acumulación de instalaciones autorizadas dentro de ella puede causar que uno o más de los objetivos de la concesión de licencias se vean socavados si se conceden más licencias.
Un estudio de investigación en el distrito londinense de Southwark no encontró evidencia de que el establecimiento de la CIZ redujera el número de solicitudes exitosas ni afectara la proporción relativa de solicitudes de licencia que recibieron objeciones. [4]
Las evaluaciones de impacto acumulativo se incluyeron formalmente en la Ley de Licencias de 2003 (como Sección 5A) mediante la Ley de Policía y Crimen de 2017 .
Una licencia personal permite a una persona vender o autorizar la venta de alcohol bajo la autoridad de una licencia de local. Cualquiera puede solicitar una licencia personal a la autoridad de licencias del área en la que vive. Deben mostrar una calificación de licencia y antecedentes penales limpios de delitos relevantes. La autoridad local sólo puede rechazar dicha solicitud previa recomendación de la policía. La licencia tiene una duración indefinida luego de que se realizaron cambios en la legislación, donde debía renovarse cada 10 años.
Cualquiera que ya tuviera una licencia bajo los esquemas de licencia anteriores a su nombre (generalmente el propietario de un pub) tenía derechos adquiridos sin solicitar una calificación.
Si un solicitante no vive dentro del área de una autoridad local, puede presentar su solicitud ante cualquier autoridad de su elección.
Cualquier persona mayor de 18 años puede entregar al ayuntamiento y a la policía local un aviso temporal de evento (TEN) para un evento que normalmente necesitaría licencia de local, pero que sería por un período máximo de 168 horas, y por un número máximo de 499 gente. Ejemplos de eventos que podrían estar cubiertos por una RTE incluyen un pub que quiere permanecer abierto todo el fin de semana para una ocasión especial, pero no quiere solicitar, o no puede obtener, una licencia que lo permita todo el tiempo; o una carpa de cerveza en una feria de verano. Las RTE también cubren la concesión de licencias para el consumo de alcohol en discotecas, espectáculos o refrescos nocturnos (que sirven comida caliente entre las 23:00 y las 05:00). Un aviso cuesta actualmente £21,00.
Los TEN deben presentarse al menos diez días hábiles antes del inicio previsto del evento. Se da aviso al ayuntamiento responsable del área en la que se realizará el evento. Se debe enviar copia de este aviso a la policía que cubre esa área y al departamento de Salud Ambiental. La policía y Salud Ambiental tienen tres días hábiles para presentar objeción. Quien no tenga una licencia personal sólo puede dar cinco avisos al año, mientras que un titular de una licencia personal puede dar 50. Sólo se puede dar un DIEZ respecto del mismo local quince veces en un año natural. El 25 de abril de 2012 se introdujo un RTE tardío, que puede presentarse entre cinco y nueve días hábiles antes del evento y solo debe utilizarse cuando circunstancias imprevistas conduzcan a un aviso con poca antelación.
No es necesario obtener permiso para un evento temporal; el posible usuario del local sólo tiene que notificar formalmente al ayuntamiento y a la policía que el evento se llevará a cabo. Siempre que se cumplan los criterios mencionados anteriormente (así como cualquier otro que pueda aplicarse, por ejemplo, si se vende alcohol, que existan disposiciones para impedir que personas menores de 18 años lo compren) y la policía no tenga objeciones, el evento puede continuar. El consejo no puede imponer más condiciones, limitaciones o restricciones, pero si la autoridad está convencida de que se excederá alguno de los límites anteriores, o si acepta una objeción policial (que sólo puede hacerse por motivos de prevención del delito), lo hará. emitir una contranotificación que cancele efectivamente las RTE.
La ley introdujo algunos cambios importantes a la ley actual sobre niños y alcohol, aunque no fueron publicados en ese momento. Por ejemplo, una norma que permite a niños menores de dieciocho años vender alcohol en supermercados se extiende a todos los titulares de licencias, siempre que "la venta o suministro haya sido aprobado específicamente por esa u otra persona responsable", lo que la convierte en legal para personas menores de dieciocho años. 18 para trabajar en un bar. Sin embargo, los niños que trabajan tras las rejas están controlados por otras leyes como la Ley de niños y jóvenes de 1933.
Según la legislación inglesa, alguien menor de dieciocho años que intente comprar alcohol por primera vez se considera un delito penal y se castiga con una multa de hasta 1.000 libras esterlinas (o el nivel 3 en la escala estándar ).
El acto ha causado cierta controversia. Algunos bebedores británicos y muchos turistas están frustrados con la tradicional hora de cierre de las 23:00 horas, a diferencia de las regulaciones más liberales sobre el consumo de alcohol en otras partes de Europa y más allá, y creen que ampliar los horarios de bebida reducirá el "beber contra el reloj", un precursor de la consumo excesivo de alcohol . Por el contrario, quienes están en contra de la legislación creen que el consumo excesivo de alcohol aumentará, ya que los bebedores tendrán más tiempo para emborracharse. Un superintendente jefe retirado reflexionó que la ley había “impuesto exigencias extraordinarias a los recursos policiales que ya estaban al límite”. [5]
El nuevo requisito de que haya una licencia para tocar música en vivo en cualquier lugar, por pequeño que sea, ha sido criticado por reducir el número de lugares donde los artistas pueden tocar para audiencias reducidas. [6] Ha habido artículos en la prensa sobre cómo la ley singulariza injustificadamente el uso de instrumentos musicales en comparación con otras formas de entretenimiento, como las actuaciones de circo. [7]
Para abordar las inquietudes planteadas, se creó el Foro de Música en Vivo, presidido por Feargal Sharkey . Su informe, [8] publicado en julio de 2007, informó que en general "la Ley de Licencias ha tenido un efecto neutral en la escena musical en vivo del Reino Unido", pero recomendó que debería haber más flexibilidad en la aplicación de la Ley en locales más pequeños. Sin embargo, Sharkey y otros han criticado la introducción del Formulario 696 por parte del Servicio de Policía Metropolitana como parte del sistema de licencias para música en vivo por las restricciones impuestas a los promotores musicales en Londres . [9] [10]
Cualquier local que tuviera una licencia de régimen antiguo podía solicitar la conversión de esa licencia; Siempre que no se produjera ningún cambio sustancial en el uso de los locales, la autoridad local estaba efectivamente obligada a aceptar la conversión. Los titulares de licencia tenían que solicitarlo antes del 6 de agosto de 2005. Para esa fecha, se informó que la mayoría de los pubs habían presentado su solicitud, pero muchos sin licencia no. Aunque el derecho a convertir las licencias actuales expiró el 6 de agosto, los locales aún podrían aplicarse como locales "nuevos", sin beneficiarse de una cláusula de derechos adquiridos. Las nuevas leyes sobre licencias entraron en vigor a la medianoche del 24 de noviembre de 2005.
En un informe sobre la nueva legislación de noviembre de 2006, el Instituto de Estudios sobre el Alcohol informó que un año después de su implementación "las opiniones estaban divididas, como se esperaba, lo que condujo a la inevitable polarización del debate, cada vez más centrado en la noción equivocada de beber 24 horas". '". [11]
El 8 de noviembre de 2007, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes informó que había 176.400 locales autorizados en Inglaterra y Gales. [12] Sólo 5.100 locales tienen licencia de 24 horas, la mayoría de los cuales (65 por ciento) son bares de hoteles. Sólo 460 pubs, bares o discotecas tienen licencia de 24 horas.