William Lygon, séptimo conde de Beauchamp , KG , KCMG , CB , KStJ , PC (20 de febrero de 1872 - 14 de noviembre de 1938), llamado vizconde Elmley hasta 1891, fue un político liberal británico . Fue gobernador de Nueva Gales del Sur entre 1899 y 1901, miembro de las administraciones liberales de Sir Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith entre 1905 y 1915, y líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores entre 1924 y 1931. Cuando fue político Sus enemigos amenazaron con hacer pública su homosexualidad , renunció a su cargo para exiliarse. A menudo se supone que Lord Beauchamp es el modelo del personaje Lord Marchmain en la novela Brideshead Revisited de Evelyn Waugh .
Beauchamp era el hijo mayor de Frederick Lygon, sexto conde de Beauchamp , con su primera esposa, Lady Mary Catherine, hija de Philip Stanhope, quinto conde de Stanhope . [ cita requerida ] Fue educado en Eton College y Christ Church , Universidad de Oxford , donde mostró interés en la evangelización , uniéndose a la Unión Social Cristiana . [1] [2] Los mentores de Beauchamp incluyeron al maestro de Eton Henry Luxmoore, quien animó a sus alumnos a "luchar por lo mejor en todas las cosas", y el ministro anglicano, el reverendo James Adderley, que creía en el cristianismo práctico y dedicó su vida. a la filantropía en el East End de Londres. [3]
Beauchamp sucedió a su padre en el condado en 1891 a la edad de 18 años y fue alcalde de Worcester entre 1895 y 1896. [ cita necesaria ] Progresista en sus ideas, le sorprendió que le ofrecieran el puesto de gobernador de Nueva Gales del Sur en Mayo de 1899. Aunque era bueno en el trabajo y disfrutaba de la compañía de artistas y escritores locales, era impopular en la colonia por una serie de meteduras de pata y malentendidos, sobre todo por su referencia a la "mancha de nacimiento" de los orígenes de los convictos de Australia . [1] Su abierta asociación con la alta iglesia y el anglocatolicismo causó una mayor perturbación en el Consejo Evangélico. [1]
En Sydney, William Carr Smith , rector de la iglesia de St James, fue su capellán. [4] Beauchamp regresó a Gran Bretaña en 1900, diciendo que sus deberes no habían logrado estimularlo.
En 1902, Beauchamp se unió al Partido Liberal y el mismo año se casó con Lady Lettice Mary Elizabeth Grosvenor, la hija de Victor Grosvenor, Earl Grosvenor . [1] Cuando los liberales llegaron al poder bajo Henry Campbell-Bannerman en diciembre de 1905, Beauchamp fue nombrado Capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas [5] y prestó juramento como miembro del Consejo Privado en enero de 1906. [6] En En julio de 1907, se convirtió en Lord Mayordomo de la Casa, [7] cargo que mantuvo cuando HH Asquith se convirtió en Primer Ministro en 1908. Entró en el gabinete como Lord Presidente del Consejo en junio de 1910, [8] cargo que ocupó hasta noviembre del mismo año, cuando fue nombrado Comisario Primero de Obras . [9]
Identificado con el ala radical del Partido Liberal, Beauchamp también presidió (en diciembre de 1913) el Consejo Central de Tierras y Vivienda, que fue diseñado para promover la Campaña de Tierras de Lloyd George . [10] Volvió a ser Lord Presidente del consejo de 1914 a 1915. [11] Sin embargo, no fue miembro del gobierno de coalición formado por Asquith en mayo de 1915. Lord Beauchamp nunca regresó al cargo ministerial, pero fue el líder liberal en la Cámara de los Lores de 1924 a 1931, apoyando al partido enfermo con su importante fortuna. [ cita necesaria ]
Mientras servía en el Parlamento, Beauchamp también expresó su apoyo a una serie de medidas progresistas como la compensación laboral, [12] una expansión de la provisión de viviendas rurales, un salario mínimo agrícola, [13] mejores estándares de seguridad [14] y horas de trabajo reducidas para mineros. [15]
Beauchamp fue nombrado coronel honorario de la primera artillería de la guarnición real de Worcestershire (voluntarios) el 5 de noviembre de 1902. [16]
Fue nombrado Lord Teniente de Gloucestershire en 1911, portó la Espada del Estado en la coronación del rey Jorge V , fue nombrado Lord Guardián de las Cinque Ports en 1913 y Caballero de la Jarretera en 1914. También fue Canciller de la Universidad de Londres y un Six Master (Gobernador de RGS Worcester).
En junio de 1901, Beauchamp recibió el título de Doctor honorario en Derecho (LLD) de la Universidad de Glasgow . [17]
En 1931, Lord Beauchamp fue " descubierto " como homosexual . [18] Aunque la homosexualidad de Beauchamp era un secreto a voces en partes de la alta sociedad y uno que sus oponentes políticos se habían abstenido de usar contra él a pesar de su ilegalidad, Lady Beauchamp era ajena a ello y profesaba una confusión sobre qué era la homosexualidad cuando fue revelada. . [2] En un momento pensó que estaban acusando a su marido de ser clarín. [19] Tuvo numerosas aventuras en Madresfield y Walmer Castle , con sus socios desde sirvientes hasta miembros de la alta sociedad, incluidos hombres locales. [2]
En 1930, durante un viaje a Australia, se hizo de conocimiento público en la sociedad londinense que uno de los hombres que lo escoltaba, Robert Bernays , miembro del Partido Liberal, era un amante. [2]
Fue informado al rey Jorge V y a la reina María por el cuñado conservador de Beauchamp, el duque de Westminster , a quien en privado no le agradaba Beauchamp y esperaba arruinarlo a él y al Partido Liberal con la caída de Beauchamp. [2] La práctica homosexual era un delito penal en ese momento, y el rey estaba horrorizado y se rumoreaba que había dicho: "Pensé que hombres así se pegaron un tiro". [2]
El rey tenía un interés personal en el caso, ya que sus hijos, el príncipe Enrique, duque de Gloucester y el príncipe Jorge, duque de Kent , habían visitado Madresfield en el pasado. George estaba entonces en una relación con la hija de Beauchamp, Mary, que fue interrumpida por la salida de su padre. [2]
Después de que el duque reunió pruebas suficientes, a Beauchamp se le hizo una oferta para separarse de su esposa Lettice, retirarse con un pretexto y luego abandonar el país. Beauchamp aceptó y abandonó el país inmediatamente, viviendo una vida nómada en los puntos críticos homosexuales globales de la época. [20] Poco después, la condesa Beauchamp obtuvo el divorcio. [2] No hubo ningún escándalo público, pero Lord Beauchamp renunció a todos sus cargos. Tras su partida hacia el continente, su cuñado le envió una nota que decía. "Querido suegro Bugger , recibiste lo que te merecías. Tuyo, Westminster". [21]
El último socio de Lord Beauchamp fue David Smyth (de soltera Glory Smyth-Pigott: hijo de John Smyth-Pigott, segundo líder de la secta mesiánica de los agapemonitas ), a quien dejó una mansión en Sydney y una cartera de acciones. [22]
En general, se supone que Lord Beauchamp fue el modelo de Lord Marchmain en la novela de Evelyn Waugh , Brideshead Revisited . Ambos eran aristócratas en el exilio, aunque por diferentes motivos. [23]
En su libro de 1977, Homosexuals in History , el historiador AL Rowse sugiere que el fallido nombramiento de Beauchamp como Gobernador de Nueva Gales del Sur fue la inspiración para el poema satírico infantil de Hilaire Belloc , "Lord Lundy", que tiene en sus últimas líneas una orden a Lord Lundy de su anciano abuelo: "¡Pero tal como están las cosas!... ¡Mi idioma falla! ¡Sal y gobierna Nueva Gales del Sur!". Sin embargo, dice Rowse, "la debilidad crónica de Lord Lundy eran las lágrimas. Ésta no era la debilidad de Lord Beauchamp: disfrutaba de la vida, siempre fue gay". [18]
.png/1280px-Lady_Lettice_Grosvenor_(1876%E2%80%931936).png)
Lord Beauchamp se casó en Eccleston, Cheshire , el 26 de julio de 1902, con Lady Lettice Grosvenor, hija de Victor Grosvenor, Earl Grosvenor y Lady Sibell Lumley, y nieta del primer duque de Westminster . [24] Tuvieron tres hijos y cuatro hijas:
Lord Beauchamp murió de cáncer en Francia en 1938, a la edad de 66 años. Le sucedió en el condado su hijo mayor, William . Los niños nunca hicieron las paces con su madre por su papel en la caída de su padre; Lady Beauchamp, "siempre detestada y ahora odiada por sus hijos", fue desalojada de Madresfield Court por sus hijas y pasó el resto de su vida en la finca de su hermano en Cheshire. Lady Beauchamp murió en 1936, a la edad de 59 años, separada de todos sus hijos excepto del menor. [27]