El general Rowland Hill, primer vizconde Hill , GCB , GCH (11 de agosto de 1772 - 10 de diciembre de 1842) fue un oficial del ejército británico , político y noble que sirvió en las guerras napoleónicas como comandante de brigada, división y cuerpo. Hill se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas en 1828. Muy querido por los soldados bajo su mando, lo apodaban " Daddy Hill ".
Hill nació el 11 de agosto de 1772 en Prees Hall en Prees , Shropshire. Fue el segundo hijo y cuarto de Sir John Hill, tercer baronet, terrateniente, y Mary, coheredera e hija de John Chambré de Petton , Shropshire. [2] [3]
Educado en la King's School de Chester , [4] Hill fue comisionado en el 38.º Regimiento de Infantería en 1790. [5] Fue ascendido a teniente el 27 de enero de 1791. [6] El 16 de marzo de 1791, después de un período de licencia, fue designado para el 53.º Regimiento de Infantería . [7] Se le pidió que formara una compañía independiente y se le dio el rango de capitán el 30 de marzo de 1793. [8]
Sirvió en el Sitio de Toulon en el otoño de 1793 como ayudante de campo del general O'Hara [3] desde donde llevaba los despachos a Londres. [9] Luego fue transferido a una de las compañías independientes del mayor general Cornelius Cuyler el 16 de noviembre de 1793. [10] En 1794 ayudó a Thomas Graham a reclutar al 90.º Regimiento de Infantería , por el que fue ascendido a mayor el 27 de mayo de 1794 [11] y a teniente coronel el 26 de julio de 1794. [12] Fue ascendido a coronel el 1 de enero de 1800. [13]
En 1801 comandó el 90.º Regimiento de Infantería cuando desembarcaron en la bahía de Abukir , en Egipto, como parte de una fuerza al mando de Sir Ralph Abercromby ; Hill resultó gravemente herido en la acción cuando una bala de mosquete le impactó en la cabeza. [9] En las semanas siguientes, Hill ayudó a expulsar a las fuerzas francesas de Egipto y luchó en la batalla de Alejandría en 1801. [9] Hill se convirtió en brigadier en 1803 y en mayor general el 2 de noviembre de 1805. [14]
Durante la Guerra Peninsular , Hill comandó una brigada en la batalla de Roliça y también en la batalla de Vimeiro en 1808. [9] Participó en la campaña de Sir John Moore de 1808-1809 en España, comandando una brigada en la batalla de La Coruña . [9] Mientras servía bajo el mando de Wellington en la Segunda Batalla de Oporto , unidades de la brigada de Hill lanzaron un asalto improvisado a través del río Duero que finalmente derrotó al cuerpo francés del mariscal Jean-de-Dieu Soult de Oporto. [9]
Hill comandó la 2.ª División en la batalla de Talavera . La noche anterior a la batalla, el mariscal Claude-Victor Perrin organizó un ataque sorpresa, barrió a dos batallones de la Legión Alemana del Rey y se apoderó de una elevación clave. Como Hill contó más tarde, "estaba seguro de que eran los viejos Buffs, como siempre, cometiendo algún error". [15] Sin embargo, dirigió una brigada de reserva hacia adelante en la oscuridad. En el breve enfrentamiento que siguió, Hill fue atrapado brevemente y casi capturado por un francés, pero sus tropas recuperaron la cima. Esta es la primera ocasión en la que supuestamente Hill juró. [16]
Hill , que todavía lideraba la 2.ª División durante la invasión de Portugal en 1810 por el mariscal André Masséna , luchó en la batalla de Bussaco . [9] En el otoño de 1811, Wellington puso a Hill al mando independiente de 16.000 hombres que vigilaban Badajoz . El 28 de octubre dirigió una incursión exitosa contra los franceses en la batalla de Arroyo dos Molinos . El 21 de enero de 1812 fue designado para el cargo honorario de gobernador del castillo de Blackness [17] y el 22 de febrero de 1812 fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño . [18] Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden Portuguesa de la Torre y la Espada el 4 de mayo de 1812. [19]
En mayo de 1812, tras la captura de Badajoz , Hill dirigió una segunda incursión que destruyó un puente clave en la batalla de Almaraz . [9] Mientras Wellington ganaba la batalla de Salamanca , Hill protegía Badajoz con un cuerpo independiente de 18.000 hombres, que incluía la 2.ª División británica, la división portuguesa de John Hamilton y la 2.ª División de Caballería de William Erskine . Fue ascendido a teniente general el 30 de diciembre de 1811. [20]
Tras la captura británica de Madrid, Hill tenía la responsabilidad de un ejército de 30.000 hombres. [9] Hill comandó la Columna de la Derecha durante la campaña y la decisiva victoria británica en la Batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813. [9] [21] Todavía al mando del cuerpo, luchó en la Batalla de los Pirineos . [22] En Vitoria y en la invasión del sur de Francia por parte de Wellington, el cuerpo de Hill generalmente estaba formado por la 2.ª División de William Stewart , la División portuguesa (bajo el mando de John Hamilton, Francisco Silveira o Carlos Le Cor) [23] y la División española de Pablo Morillo. Por su liderazgo en estas batallas se le concedió una medalla y dos broches el 7 de octubre de 1813. [24] Lideró el Cuerpo de la Derecha en la Batalla de Nivelle el 10 de noviembre de 1813. [25]
El 13 de diciembre de 1813, durante la batalla del Nive , Hill realizó lo que puede haber sido su mejor trabajo en su defensa de St-Pierre d'Irube. Con sus 14.000 hombres y 10 cañones aislados en la orilla este del Nive por un puente roto, Hill resistió los ataques de los 30.000 soldados y 22 cañones del mariscal Jean-de-Dieu Soult . Luchó en la batalla con gran habilidad y "fue visto en cada punto de peligro, y repetidamente dirigió regimientos reagrupados en persona para salvar lo que parecía una batalla perdida ... Incluso se le escuchó jurar". [16] Más tarde, luchó en Orthez y Toulouse . Wellington dijo: "Lo mejor de Hill es que siempre sé dónde encontrarlo". [26] Fue nombrado gobernador de Hull el 13 de julio de 1814. [27]
Apodado "Daddy Hill", cuidaba de sus tropas y era adorado por sus hombres. [9] En una ocasión, le proporcionó una canasta de almuerzo a un oficial herido que llegó a su cuartel general. En otra ocasión, un sargento le entregó una carta a Hill. El hombre, que no esperaba nada más que un gesto de agradecimiento, se sorprendió cuando el general le preparó la cena y un lugar donde pasar la noche. Al día siguiente, Hill le dio comida y una libra para el resto de su viaje. [28]
También fue miembro del Parlamento (MP) por el partido Tory [29] por Shrewsbury desde 1812 [30] hasta 1814 [31] , cuando fue elevado a la nobleza como barón Hill de Almaraz y de Hawkestone en el condado de Salop , [32] [33] aunque sus deberes militares le impidieron asistir a la Cámara de los Comunes antes de su ascenso a la Cámara de los Lores . La nobleza le supuso una pensión de 2.000 libras. [29]
Hill también fue coronel del 3er Batallón de Guarnición desde el 14 de enero de 1809, [34] coronel del 94º Regimiento de Infantería desde el 23 de septiembre de 1809, [35] coronel del 72º Regimiento de Infantería desde el 29 de abril de 1815 [36] y coronel del Regimiento Real de Guardias a Caballo desde el 19 de noviembre de 1830. [37]
En la batalla de Waterloo Hill comandó el II Cuerpo . [9] Lideró la carga de la brigada de Sir Frederick Adam contra la Guardia Imperial hacia el final de la batalla. Durante algún tiempo se creyó que había caído en la refriega. Escapó ileso y después de la batalla escribió a su hermana: "Creo sinceramente que nunca se libró una batalla tan tremenda como la de Waterloo". [3] A partir de entonces continuó con el ejército en Francia hasta su retirada en 1818. [9]
Recibió varias condecoraciones de las naciones aliadas después de la batalla. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 4 de enero de 1815 [38] y el 21 de agosto de 1815 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de María Teresa de Austria [39] y Caballero de la Orden de San Jorge de Rusia. [40] El 27 de agosto de 1815, el rey holandés Guillermo I lo nombró Comendador de la exclusiva Orden Militar de Guillermo . En la coronación de Jorge IV en 1821, Lord Hill llevó el Estandarte de Inglaterra en la procesión desde Westminster Hall hasta la Abadía de Westminster . [41] De 1828 a 1842, sucedió al Duque de Wellington como Comandante en Jefe de las Fuerzas . [9] También fue nombrado Gobernador de Plymouth el 18 de junio de 1830 [42] y se convirtió en Vizconde Hill de Almaraz el 22 de septiembre de 1842. [9]
Hill, un entusiasta cazador de zorros, fue el amo de los North Shropshire Foxhounds hasta 1823. [43] La manada existe hasta el día de hoy y caza en el norte del condado, incluidos los terrenos de su casa de la infancia, Hawkstone Hall . [43] Más tarde compartió la maestría con Sir Bellingham Graham y Sir Edward Smythe, los perros en ese momento estaban criados a dos millas al sureste de Hawkstone Hall. [43] Hill también formó la Hawkstone Otter Hunt alrededor de 1800, que fue mantenida y cazada por sucesivos vizcondes. [43] Se desempeñó como tesorero de la enfermería Salop en Shrewsbury en 1825, [44] colocando la primera piedra de una importante reconstrucción del hospital en 1827. [45]
Murió en Hardwicke Grange, Hadnall , Shropshire el 10 de diciembre de 1842. [9] Está enterrado en el cementerio de Hadnall. [9]
Hill nunca se casó y, tras su muerte, el título de baronet pasó en remanente a Rowland Hill, segundo vizconde Hill , hijo de su hermano fallecido, John. [2] Sus hermanos Robert , Clement y Thomas también siguieron carreras militares y estuvieron presentes en la batalla de Waterloo. [46]
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