Patrick Karel Kroupa (nacido el 20 de enero de 1969), conocido coloquialmente como Lord Digital , es un escritor, hacker y activista estadounidense. Kroupa fue miembro de los grupos de hackers Legion of Doom y Cult of the Dead Cow y cofundó MindVox en 1991 con Bruce Fancher .
Kroupa nació en Los Ángeles , California, el 20 de enero de 1969. Sus padres checos abandonaron Praga , Checoslovaquia , después de la invasión soviética en 1968 y se divorciaron cuando Kroupa tenía seis años. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fue criado por su madre. Es sobrino del cantante de ópera checo Zdeněk Kroupa . [1]
Kroupa formó parte de la primera generación que creció con ordenadores domésticos y acceso a la red. En numerosas entrevistas ha enumerado repetidamente dos acontecimientos que marcaron el curso de sus últimos años.
El primero fue estar expuesto a una de las dos primeras supercomputadoras Cray que se construyeron, que estaba ubicada en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), donde su padre era físico, quien lo llevó por los laboratorios y le enseñó a programar en Fortran y a alimentar la Cray mediante tarjetas perforadas. Esto sucedió durante el mismo año en que Woody Allen estaba filmando Sleeper , utilizando NCAR en muchas de las escenas de fondo futuristas que aparecieron en la película. Kroupa consiguió una computadora Apple II para su uso personal alrededor de los siete u ocho años. [2]
El segundo evento que marcó su vida fue participar en los últimos días de las reuniones de contracultura/ Yippies YIPL/TAP (Youth International Party Lines/Technological Assistance Program) de Abbie Hoffman , que se llevaban a cabo en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , a principios de los años 1980. Kroupa vuelve a mencionar este evento, repetidamente en entrevistas, como algo que le abrió muchas puertas nuevas y cambió sus percepciones sobre la tecnología.
TAP fue la publicación original de hackers y phreaks telefónicos que precedió a 2600 por décadas (en el momento de las últimas reuniones de TAP, la revista 2600 estaba recién comenzando a publicar sus primeros números). Kroupa conoció allí a muchas personas que se convertirían en parte de su vida en los años venideros. Tres de los personajes principales serían su futuro socio y amigo de toda la vida, Bruce Fancher; la activista yippie/ de la marihuana medicinal Dana Beal (The Theoretician), que era parte de la rama de la contracultura con inclinaciones tecnológicas de John Draper (Cap'n Crunch)/Abbie Hoffman y quizás el más importante: Herbert Huncke , quien introdujo a Kroupa a la heroína a los 14 años. [3]
Con la excepción de los elementos contraculturales y de las drogas duras, la historia anterior hizo que Kroupa fuera parte de un grupo pequeño, compuesto por unos pocos cientos de niños que eran lo suficientemente ricos como para permitirse computadoras hogareñas a fines de la década de 1970, o tenían familias conocedoras de la tecnología que entendían el potencial de lo que las máquinas podían hacer. [4] Internet tal como es hoy no existía; solo un pequeño porcentaje de la población tenía computadoras hogareñas y, de los que las tenían, incluso menos tenían acceso en línea mediante el uso de módems . [5]
Durante su tiempo en el underground informático, Kroupa fue miembro del primer grupo de piratas y hackers que existió para el ordenador Apple II: The Apple Mafia [6] [7] [8] y varios grupos de phreaking y hacking , incluyendo Knights of Shadow (KOS). Cuando KOS se desintegró tras una serie de arrestos, muchos de los miembros supervivientes fueron absorbidos por la última afiliación grupal de Kroupa: Legion of Doom (LoD/H). [9]
Kroupa comenzó a publicar algunas de sus técnicas de piratería cuando tendría alrededor de 12 o 13 años. [10] Hay una progresión significativa a través de años de texto, que captura la evolución y las habilidades tempranas de Kroupa, [11] culminando en una extensa herramienta programable de phreaking y piratería telefónica para la computadora Apple II , llamada Phantom Access (que es de donde luego vendría el nombre Phantom Access Technologies , la corporación matriz detrás de MindVox).
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, el subsuelo informático había sufrido una serie de redadas prolongadas por parte del Servicio Secreto y el FBI , llamadas Operación Sundevil y Operación Redux. Muchos miembros de Legion of Doom fueron allanados y acusados. [12] [13] [14] [15] [16] Esto sucedió en el contexto de la primera y más grande guerra de pandillas que tuvo lugar en el ciberespacio , la Gran Guerra Hacker entre LOD y su pandilla rival MOD (Masters of Deception).
Teniendo en cuenta los antecedentes de Kroupa y Fancher y el hecho de que MindVox empleaba una variada colección de delincuentes convictos, incluido el experto en seguridad Len Rose [17] y el infame Phiber Optik (Mark Abene), que estaba esperando una acusación del gran jurado de Manhattan , estos eran problemas muy reales en ese momento.
En este contexto, Patrick Kroupa y Bruce Fancher lanzaron MindVox. En palabras de Bruce Fancher:
Nuestro mayor temor no era si tendríamos éxito como empresa, eso era secundario. Lo que nos preocupaba era que un día el Servicio Secreto entrara por la puerta y confiscara todo.
Esta es también la época en la que Patrick Kroupa escribió Voices in my Head , MindVox: The Overture . Kroupa escribió sobre las fuerzas culturales que estaban en juego en el submundo de los hackers durante la década anterior al lanzamiento de MindVox, considerada por algunos la " Edad de Oro " del ciberespacio [ ¿quién? ] .
En el proceso de escritura y publicación de Voices , Patrick Kroupa se alejó de Lord Digital. En lugar de tener un estatus en el underground hacker y notoriedad en una subcultura, Kroupa era considerado el Jim Morrison del ciberespacio [18] y recibía elogios de la prensa convencional. [19] [20] [21] [22]
Voices ayudó a definir en qué se convirtió MindVox, un medio de comunicación contracultural que mereció artículos completos en revistas y periódicos como Rolling Stone , Forbes , The Wall Street Journal , The New York Times y The New Yorker . Voices in my Head fue la chispa que impulsó a Kroupa a salir de la oscuridad y a convertirse en un medio de comunicación convencional.
No hay un solo artículo que capture esto tan bien como la efusiva cobertura de MindVox por parte de la revista Sassy . El largo y extraño viaje que comenzó en el underground hacker hardcore, había aterrizado en medio de una revista comercial de moda dirigida a un público de chicas adolescentes, con Kroupa y Fancher reemplazando el "¡Alerta de grupo de chicos guapos!" de ese número por el "¡ Alerta de ciberpunk guapo !". [23]
Un tema recurrente en casi todos los escritos de Kroupa es su consumo de drogas. Fue un defensor muy vocal de la autoselección del propio estado de conciencia y escribió y habló libremente sobre su propia historia de consumo de drogas. La salvedad es que parte de su consumo de drogas fue abierto y público. El hecho de que fuera un defensor del LSD y otras drogas psicodélicas no era un gran secreto. El lado más oscuro de su vida (que perdía regularmente semanas de tiempo inyectándose speedballs , entraba y salía de desintoxicaciones y rehabilitaciones y sufría trastorno bipolar ) no se hizo público ni se mencionó hasta casi una década después.
Kroupa escribió con gran honestidad y pasión sobre una variedad de temas, pero evitó con mucho cuidado su creciente dependencia de la heroína. Todo el mundo sabía que Kroupa consumía heroína, cocaína y docenas de otras drogas ocasionalmente, pero no en la medida en que lo hacía.
En 1996, MindVox estaba en el apogeo absoluto de su poder, pero se estaba desintegrando. De repente, Bruce Fancher pasó a formar parte de otras dos o tres empresas emergentes y las reparaciones del sistema que deberían haber llevado horas se prolongaron durante semanas. Si bien la base de usuarios siguió creciendo, el alto nivel anterior de discurso inteligente dentro de las conferencias internas se vio afectado y, aunque MindVox estaba recibiendo más prensa que nunca, todo parecía leerse como la misma historia contada por enésima vez.
En algún momento entre principios y mediados de 1996, Kroupa simplemente desapareció. La libertad de elección dio paso a una espiral descendente de adicción a la heroína y disfunción. En su libro de 2005, Hip: The History , el periodista del New York Times y ex editor de Details , John Leland, escribiría:
En verdad, muchas de las figuras célebres que aparecen en estas páginas llevaron vidas melancólicas y difíciles de aislamiento, enfermedad mental y adicción a las drogas. Es interesante y romántico leer sobre ellos, pero muy duros para quienes los viven.
Se desconoce el paradero exacto de Kroupa y sus actividades desde principios de 1996 hasta diciembre de 1999. Él ha reconocido que viajó por toda América del Norte y vivió durante un tiempo en México , Belice, Puerto Rico , la República Checa y, finalmente , en Bangkok (Tailandia).
La historia de éxito de las puntocom que comenzó con MindVox finalmente tocó fondo cuando Patrick Kroupa cumplió treinta años encarcelado , "haciendo de golpe y porrazo en el cemento de The Tombs ". [24] Varios meses después de su arresto, Kroupa finalmente dejó la heroína mediante el uso de la droga alucinógena ibogaína. Fue desintoxicado por última vez en las Indias Occidentales , en la isla caribeña de St. Kitts por la Dra. Deborah Mash a fines de 1999.
Posteriormente pasó cuatro meses viviendo en el templo budista Wat Tham Krabok , conocido por su programa de rehabilitación de drogas de heroína y opio.
Kroupa, libre de heroína, regresó a los Estados Unidos desde Tailandia en 2000 y se convirtió en CTO del Proyecto de Investigación sobre Ibogaína de la Dra. Deborah Mash [25] en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami .
Durante los siguientes años, Kroupa apareció en una serie de reportajes relacionados con la ibogaína que se emitieron en televisión, radio y medios impresos. [26] El ejemplo más famoso probablemente sea el reportaje de noticias KRON de San Francisco , que se emitió en 2004 y presenta a Kroupa y Mash en una historia a favor de la ibogaína de diez minutos de duración. [27]
Kroupa es un orador destacado regularmente en conferencias sobre psicodélicos y reducción de daños . [28] [29] [30] [31] [32] [33] Parece tener una inclinación a aparecer en compromisos de conferencias con múltiples tazas de café alineadas frente a él, a veces fumando cigarrillos en cadena durante presentaciones de una hora. [34] [35] [36]
Si bien la historia pasada de Kroupa con los Yippies comenzó alrededor de los 13 o 14 años, [2] cuando los Yippies formalizaron una Oficina de Oradores Yippies en 2003, compuesta por: Paul Krassner , Dana Beal , Robert Altman , Grace Slick , Stew Albert , Dennis Peron , Ed Rosenthal , Jack Hoffman, Steve Conliff y Hunter S. Thompson , y se fueron de gira durante 2003-2004, la alineación contó con la sorprendente inclusión del ex líder del Partido Pantera Negra Dhoruba bin Wahad y Patrick Kroupa, quien no había nacido cuando los Yippies se convirtieron por primera vez en una fuerza cultural en los Estados Unidos, y era 2-3 generaciones más joven que su compatriota más cercano. [37] Se desconoce si el YSB sigue activo; hizo una pausa después de las muertes de Stew Albert, Hunter S. Thompson (ambos en 2005) y Steve Conliff (2006).
El 15 de noviembre de 2007, habló en la Sociedad Filosófica Universitaria (Trinity College, Dublín) , donde habló sobre la ibogaína, la guerra mundial contra las drogas y abogó por la legalización de todos los narcóticos. [38] El lunes siguiente (19 de noviembre de 2007), Kroupa apareció en el programa de entrevistas Ireland AM de la cadena de televisión nacional irlandesa TV3 , y describió la guerra contra las drogas de la siguiente manera:
... un fracaso inequívoco, catastrófico y mundial que ha destruido incontables vidas, ha quemado cientos de miles de millones de dólares y no ha producido resultados perceptibles. Básicamente, no hay escasez de drogas en ningún lugar del planeta Tierra. El número de personas que consumen drogas no ha disminuido. Si bien el precio de las drogas en la calle no ha aumentado, los niveles de pureza han aumentado de manera constante. Pero, ¡hey, seguro que tenemos mucha gente en prisión!
Kroupa es el Sumo Sacerdote del Sacramento de Transición con sede en Europa del Este [39] (una organización religiosa cuyos rituales de iniciación implican el uso sacramental de ibogaína), y miembro del Culto de la Vaca Muerta . [40]
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