El Aeropuerto de Longreach ( IATA : LRE , ICAO : YLRE ) está situado en Longreach , Queensland , Australia . El aeropuerto está a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) al noreste de la ciudad. [1]
El Royal Flying Doctor Service tiene una de sus nueve bases en Queensland en el aeropuerto de Longreach. [2]
Longreach ha desempeñado un papel importante en la aviación australiana desde 1919 en adelante. En agosto de ese año, un pequeño grupo salió de la ciudad para viajar por tierra para estudiar una ruta adecuada para los competidores en la primera carrera aérea que salía de Inglaterra en ruta a Australia. Entre los viajeros se encontraban Hudson Fysh y Paul McGinness, dos pilotos que habían sido entrenados en el Cuerpo Aéreo Australiano durante la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1919, aterrizó un Vickers Vimy , pilotado por Ross y Keith Smith, que se dirigían a Melbourne después de completar el primer vuelo de Inglaterra a Australia . Fueron los primeros en utilizar la ruta aérea iniciada por Fysh y McGinness.
El primer vuelo terrestre a través del continente australiano, desde Melbourne a Darwin, pasó por el aeropuerto en 1919. Este vuelo fue realizado por el capitán Henry Wrigley y el sargento Arthur Murphy , volando un BE2 .
En 1920 llegó el primer avión monomotor que completó el vuelo de Inglaterra a Australia. Se trataba de un Airco DH.9 , pilotado por Ray Parer y John McIntosh.
A finales de 1920 se fundó el Queensland and Northern Territory Aerial Service . Aunque se fundó en Winton , la primera base operativa de la aerolínea, que más tarde se conocería como QANTAS, fue Longreach. Entre los principales pioneros de la aerolínea se encontraban Hudson Fysh y Paul McGinness, que habían visto las oportunidades que la aviación había presentado en la remota Australia durante su estudio del año anterior. Uno de los hangares originales de Qantas sobrevive en el aeropuerto hasta el día de hoy.
Charles Kingsford Smith llegó en 1927 durante un vuelo alrededor del continente. Su avión en esta ocasión era un Bristol Tourer .
Amy Johnson aterrizó en el aeropuerto su avión De Havilland Gipsy Moth , registrado como G-AAAH, en 1930. Fue la invitada de honor en una cena organizada por Shell en el Hotel Imperial de Longreach. [3] Johnson acababa de completar el primer vuelo de una mujer desde Inglaterra a Australia y continuaba rumbo a la costa este.
En 1941, el Departamento de Aviación Civil instaló en el aeropuerto la estación Longreach Aeradio, que permitió la comunicación aire-tierra con el creciente número de aeronaves equipadas con radio que operaban en todo el país.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto de Longreach se convirtió, durante un breve periodo de tiempo en 1942, en una base para los bombarderos B-17 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de los escuadrones de bombardeo pesado 28 y 93. El aeropuerto se modernizó para hacer frente al peso adicional de estos aviones. En mayo, estos aviones volaron desde la ciudad para enfrentarse al enemigo en la Batalla del Mar de Coral . Todavía se pueden encontrar casquillos usados de los cañones de estos aviones junto a las pistas. En esta etapa, el aeropuerto tenía tres pistas operativas.
En un momento dado, durante la década de 1960, el aeropuerto de Longreach fue uno de los aeropuertos interiores más transitados de Australia. Sin embargo, debido a la sequía y la recesión general de la economía rural en todo el país, el tráfico aéreo disminuyó.
En 1990, el Departamento de Aviación cerró la Unidad de Servicio de Vuelo de Longreach, descendiente de la estación Aeradio inaugurada en 1941. El aeropuerto fue transferido a la propiedad del Consejo del Condado de Longreach poco después.
En 2002, Qantas regresó a la ciudad con un avión Boeing 747-238B , registrado como VH-EBQ y llamado City of Bunbury, que voló hasta la ciudad para su exhibición estática en el Qantas Founders Outback Museum , que también se encuentra en el aeropuerto. Este fue el último 747-200 entregado a Qantas y se encuentra junto al primer Boeing 707 para Qantas VH-EBA. [4]
En 2012 se inauguró una nueva terminal para cumplir con las nuevas normas de seguridad. La nueva terminal cuenta con instalaciones de control de seguridad, mejores instalaciones de facturación y llegada, así como más espacios de estacionamiento.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
