El SK L/45 "Max" de 38 cm , también llamado Langer Max (traducción literal "Long Max"), fue un cañón alemán de largo alcance, de asedio pesado y de defensa costera utilizado durante la Primera Guerra Mundial . [A 1] Originalmente un cañón naval, también fue adaptado para el servicio terrestre cuando quedó claro que algunos de los barcos a los que estaba destinado sufrirían retrasos y que sería de gran utilidad en el Frente Occidental .
Los primeros cañones entraron en servicio en posiciones fijas (por ejemplo, en Verdún en febrero de 1916), pero el largo tiempo de preparación requerido para los emplazamientos de hormigón fue un problema grave y se diseñó un soporte de ferrocarril para aumentar la movilidad del cañón. Estas últimas variantes participaron en las ofensivas de primavera alemanas de 1918 y en la Segunda Batalla del Marne .
Un cañón, la Batterie Pommern , fue capturado en Koekelare (16 de octubre de 1918) por los belgas al final de la guerra y los siete cañones supervivientes fueron destruidos en 1921 y 1922.
Fueron diseñados originalmente como el armamento principal de los acorazados de clase Bayern , pero fueron desplegados en emplazamientos de hormigón fijos ( Anschiessgerüst ) y semiportátiles ( Bettungsgerüst ) que tardaron semanas o meses en construirse. [1] Un cambio obvio realizado para el servicio terrestre fue la colocación de un gran contrapeso plegable justo delante de los muñones para contrarrestar la preponderancia del peso hacia la recámara . Esto, aunque pesado, era más sencillo que añadir equilibradores para realizar la misma función. Se dobló para reducir la altura del arma mientras viajaba. [2]
Para satisfacer las demandas de una mayor movilidad y un tiempo de emplazamiento más rápido, Krupp diseñó a finales de 1917 una combinación de ferrocarril y plataforma de tiro ( Eisenbahn und Bettungsgerüst - E. u. B. ) utilizando cañones lanzados por los descomunales SMS Sachsen y SMS . Wurtemberg . Este soporte permitía que el arma disparara tanto desde cualquier sección adecuada de la vía como desde un emplazamiento fijo. Los Estados unidos. B. Mount utilizó una combinación de sistemas de retroceso rodantes y de cuna para absorber las fuerzas de retroceso al disparar desde rieles. [3] Podía recorrer un total de 2° para realizar ajustes de puntería precisos; se debían realizar ajustes más aproximados moviendo todo el carro. El arma tenía que cargarse a una altura cero y, por lo tanto, había que volver a apuntar en cada disparo. Un problema importante al disparar desde rieles era que el largo movimiento de retroceso del arma impedía la elevación más allá de los 18° 30' para que la recámara no golpeara el suelo al disparar, lo que limitaba el alcance a 22,2 kilómetros (24.300 yardas). [4] Apodado Max , el cañón (de soporte) y el carro transportable por ferrocarril del arma se utilizaron en el famoso Paris Gun . También se emplazaron algunos cañones en las baterías de defensa costera de Pommern ( Koekelare ) y Deutschland en la costa de Flandes que protegían la Ostende ocupada .
Los primeros emplazamientos fijos ( Betonbettung ) utilizaban hormigón y requerían un mes o más para su construcción. Los alemanes comenzaron la construcción de algunas durante el invierno de 1917-18 en preparación para su planeada Ofensiva de Primavera . A partir de mayo de 1918 se utilizó una caja de acero desmontable ( Bettung mit Eisenunterbau ) en lugar del hormigón, lo que acortó el tiempo de construcción, aunque se desconoce la cantidad exacta. [5] Miller cita tres semanas como el tiempo necesario para construir la versión de acero a partir de manuales alemanes capturados. El emplazamiento constaba de una plataforma giratoria central, la vía principal de aproximación y dos vías auxiliares a cada lado para la grúa pórtico necesaria para el montaje del emplazamiento, y una vía circular exterior para la manipulación de la munición. La plataforma central tenía vías de ferrocarril en un eje y el propio soporte de tiro en el otro. Todo lo que era necesario para emplazar a la E. u. B. el soporte era centrarlo en la plataforma, levantarlo con un gato, retirar los camiones, girar la plataforma 90° y bajar el soporte para atornillarlo a la plataforma. [6]
Cuando se usaba como soporte rodante, se colocaba una extensión del carro sobre los camiones traseros para permitir que el carro de municiones detrás del soporte colocara municiones en el carro de perdigones que luego se llevaba manualmente hasta la recámara para cargarlo. En un emplazamiento se retiraba esta extensión y se subía la munición a través de una trampilla en el suelo del monte, entre los rieles del camión de perdigones, desde un carro de municiones en la vía exterior y luego se bajaba al camión de perdigones. Se estima que se necesitaron doce hombres para embestir el proyectil. [7] Utilizó el sistema naval alemán de municiones donde la carga base se guardaba en una cartuchera metálica y se complementaba con otra carga en una bolsa de seda que se embistía primero. La existencia de un proyectil con un alcance de 55 kilómetros (60 000 yardas) debe considerarse como no confirmada; el enfrentamiento más largo registrado para cualquiera de estos cañones fue de 44 kilómetros (48 000 yardas) durante el bombardeo de Dunkerque por la Batterie Pommern en Flandes en 1917-1918. [8]
Fueron utilizados como cañones de asedio pesados en el frente occidental , y la primera salva de dos de estos cañones inició el primer gran bombardeo de artillería alemán que dio inicio a la Batalla de Verdún .
Sólo un arma fue transferida al ejército donde equipó la Batería Sajona (Sächsische Batterie) 1015 . Esta unidad disparó 141 tiros desde Bézu-Saint-Germain a partir del 15 de julio de 1918. [8] La marina retuvo el resto de los cañones y los operó en apoyo del ejército. Tres cañones "Max" participaron en las ofensivas de primavera alemanas de 1918 y dos bombardearon a los franceses durante la Segunda Batalla del Marne . [9] Un arma fue encontrada abandonada en una estación de ferrocarril al oeste de Bruselas en noviembre de 1918 por el ejército belga, pero las otras siete habían sido evacuadas a Alemania antes del Armisticio , donde iban a ser emplazadas en tareas de defensa costera. Los siete fueron destruidos por la Comisión de Control Militar Interaliada durante 1921-22. [10] Los belgas vendieron su arma a los franceses en 1924 con fines experimentales. Fue capturado por los alemanes tras la rendición francesa en 1940, pero no parece haber sido utilizado por ellos. [11] Uno de estos cañones fue capturado por las fuerzas australianas durante la batalla que comenzó el 8 de agosto de 1918. Este arma fue posteriormente presentada a la ciudad de Amiens por el general Sir John Monash . También se capturó un segundo arma, más pequeña (una SK L/40 "Bruno" de 28 cm) que ahora está montada en exhibición frente al Australian War Memorial en Canberra, Australia. [ cita necesaria ]
En octubre de 2014 se inauguró un nuevo museo llamado Museo Lange Max dedicado al "Long Max" en Koekelare . El tema principal del museo es la batería Pommern , un cañón alemán SK L/45 de 38 cm. Además del museo, todavía se pueden visitar los restos de la plataforma de artillería.
