El 38 cm SK L/45 "Max" , también llamado Langer Max (traducción literal "Long Max") fue un cañón alemán de largo alcance, de asedio pesado y de defensa costera utilizado durante la Primera Guerra Mundial . [A 1] Originalmente un cañón naval, también fue adaptado para el servicio terrestre cuando se hizo evidente que algunos de los barcos para los que estaba destinado se retrasarían y que sería muy útil en el Frente Occidental .
Los primeros cañones se emplearon en posiciones fijas (por ejemplo, en Verdún en febrero de 1916), pero el largo tiempo de preparación necesario para los emplazamientos de hormigón supuso un grave problema y se diseñó un montaje sobre raíles para aumentar la movilidad del cañón. Las últimas variantes participaron en las ofensivas alemanas de primavera de 1918 y en la Segunda Batalla del Marne .
Un cañón, la Batterie Pommern , fue capturado en Koekelare (16 de octubre de 1918) por los belgas al final de la guerra y los siete cañones sobrevivientes fueron destruidos en 1921 y 1922.
Originalmente fueron diseñados como el armamento principal de los acorazados de la clase Bayern , pero fueron desplegados en emplazamientos fijos ( Anschiessgerüst ) y semiportátiles ( Bettungsgerüst ) de hormigón que tardaban semanas o meses en construirse. [1] Un cambio obvio realizado para el servicio en tierra fue la colocación de un gran contrapeso plegable justo delante de los muñones para contrarrestar la preponderancia del peso hacia la recámara . Esto, aunque pesado, era más simple que agregar equilibradores para realizar la misma función. Se plegaba para bajar la altura del cañón mientras se desplazaba. [2]
Para satisfacer las demandas de mayor movilidad y un tiempo de emplazamiento más rápido, Krupp diseñó a finales de 1917 un montaje combinado de ferrocarril y plataforma de tiro ( Eisenbahn und Bettungsgerüst - E. u. B. ) utilizando cañones lanzados por los buques de guerra SMS Sachsen y SMS Württemberg . Este montaje permitía al cañón disparar tanto desde cualquier sección adecuada de la vía como desde un emplazamiento fijo. El montaje E. u. B. utilizaba una combinación de cuna y sistemas de retroceso rodante para absorber las fuerzas de retroceso al disparar desde raíles. [3] Podía recorrer un total de 2° para realizar ajustes de puntería precisos, los ajustes más gruesos debían realizarse moviendo todo el carro. El cañón debía cargarse a elevación cero y, por lo tanto, debía reapuntarse para cada disparo. Un problema importante al disparar desde raíles era que el largo movimiento de retroceso del cañón impedía una elevación más allá de los 18° 30' para que la recámara no tocara el suelo al disparar, lo que limitaba el alcance a 22,2 kilómetros (24.300 yd). [4] Apodado Max , el cañón (de apoyo) del cañón y el carro transportable sobre raíles se utilizaron en el famoso Cañón de París . Algunos cañones también se emplazaron en las baterías de defensa costera de Pommern ( Koekelare ) y Deutschland en la costa de Flandes que protegían la ocupada Ostende .
Los primeros emplazamientos fijos ( Betonbettung ) utilizaban hormigón y requerían un mes o más para construirse. Los alemanes comenzaron la construcción de algunos durante el invierno de 1917-18 en preparación para su planeada Ofensiva de Primavera . A partir de mayo de 1918 utilizaron una caja de acero extraíble ( Bettung mit Eisenunterbau ) en lugar del hormigón que acortaba el tiempo de construcción, aunque se desconoce la cantidad exacta. [5] Miller cita tres semanas como el tiempo necesario para construir la versión de acero a partir de manuales alemanes capturados. El emplazamiento consistía en una plataforma giratoria central, la vía de aproximación principal y dos vías auxiliares a cada lado para la grúa pórtico necesaria para ensamblar el emplazamiento, y una vía circular exterior para manipular la munición. La plataforma central tenía vías de ferrocarril en un eje y el montaje de disparo real en el otro. Todo lo que era necesario para colocar el montaje E. u. B. era centrarlo en la plataforma, levantarlo, quitar los carros, girar la plataforma 90° y bajar el montaje para atornillarlo a la plataforma. [6]
Cuando se utilizaba como montura rodante, se colocaba una extensión del carro sobre los bogies traseros para permitir que el carro de municiones detrás de la montura colocara munición en el bogie de perdigones, que luego se llevaba manualmente hasta la recámara para cargarla. En un emplazamiento, se quitaba esta extensión y se izaba la munición a través de una escotilla en el piso de la montura, entre los rieles del bogie de perdigones, desde un carro de municiones en la pista exterior y luego se bajaba al bogie de perdigones. Se estima que se necesitaban doce hombres para embestir el proyectil. [7] Utilizaba el sistema de munición naval alemán donde la carga base se guardaba en una vaina metálica y se complementaba con otra carga en una bolsa de seda que se embestía primero. La existencia de un proyectil con un alcance de 55 kilómetros (60.000 yd) debe considerarse como no confirmada, el enfrentamiento más largo registrado para cualquiera de estos cañones fue de 44 kilómetros (48.000 yd) durante el bombardeo de Dunkerque por parte de Batterie Pommern en Flandes en 1917-8. [8]
Fueron utilizados como cañones de asedio pesados en el frente occidental , y la primera salva de dos de estos cañones inició el primer gran bombardeo de artillería alemán que dio inicio a la Batalla de Verdún .
Solo un cañón fue transferido al Ejército, donde equipó a la Batería Sajona (Sächsische Batterie) 1015. Esta unidad disparó 141 tiros desde Bézu-Saint-Germain a partir del 15 de julio de 1918. [8] La marina conservó el resto de los cañones y los operó en apoyo del ejército. Tres cañones "Max" participaron en las ofensivas de primavera alemanas de 1918 y dos bombardearon a los franceses durante la Segunda Batalla del Marne . [9] Un cañón fue encontrado abandonado en una estación de tren al oeste de Bruselas en noviembre de 1918 por el Ejército belga, pero los otros siete habían sido evacuados a Alemania antes del Armisticio , donde se emplazarían en tareas de defensa costera. Los siete fueron destruidos por la Comisión Militar Interaliada de Control durante 1921-22. [10] Los belgas vendieron su cañón a los franceses en 1924 con fines experimentales. Fue capturado por los alemanes después de la rendición francesa en 1940, pero no parece haber sido utilizado por ellos. [11] Uno de estos cañones fue capturado por las fuerzas australianas durante la batalla que comenzó el 8 de agosto de 1918. Este cañón fue posteriormente donado a la ciudad de Amiens por el general Sir John Monash . También hubo un segundo cañón, más pequeño (un SK L/40 "Bruno" de 28 cm) capturado que ahora está montado en exhibición fuera del Memorial de Guerra Australiano en Canberra, Australia. [ cita requerida ]
En octubre de 2014 se inauguró en Koekelare un nuevo museo, el Museo Lange Max , dedicado al "Long Max" . El tema principal del museo es la batería Pommern , un cañón alemán SK L/45 de 38 cm. Además del museo, todavía se pueden visitar los restos de la plataforma de artillería.
