El cañón Ordnance BL de 14 pulgadas sobre camión y ferrocarril eran 2 cañones navales británicos Mk III [nota 1] de 14 pulgadas montados en vagones de ferrocarril, utilizados en el Frente Occidental en 1918. Los cañones tuvieron una vida útil muy breve y fueron desechados en 1926, pero sus vagones de ferrocarril se reutilizaron para montar cañones en la Segunda Guerra Mundial .
Los cañones fueron construidos por Armstrongs ( Elswick Ordnance Company ) y originalmente estaban destinados a ser montados como un par en una torreta doble en el acorazado japonés Yamashiro , pero el pedido no se completó. De ahí que la recámara del cañón izquierdo, que se conocería como "Scene Shifter", se abriera hacia la izquierda, lo que era inusual para un cañón del ejército británico, mientras que la del cañón derecho, "Boche Buster", se abría hacia la derecha. [2] El trabajo para montarlos en vagones de ferrocarril comenzó en 1916, pero no se completó hasta 1918.
El cañón se disparaba desde secciones curvas de la vía que se alejaban de la línea principal, lo que permitía apuntar en la dirección requerida, y el montaje del cañón podía girar 2° hacia la izquierda y hacia la derecha para realizar ajustes más precisos. Para realizar ajustes superiores a 2°, se movía todo el carro del cañón hacia adelante o hacia atrás a lo largo de la vía.
El sistema de montaje sobre rieles era del tipo "cuna y retroceso rodante": el cañón estaba montado en lo alto de una cuna estándar con amortiguadores hidroneumáticos que permitían que el cañón retrocediera 34 pulgadas al disparar a la máxima elevación sin golpear el suelo, y la fuerza de retroceso restante se gastaba permitiendo que todo el vagón de ferrocarril rodara hacia atrás entre 20 y 30 pies hasta que se detuviera con los frenos. El vagón del cañón tenía un cabrestante en la parte delantera unido por cable a un punto fuerte más adelante, y el cabrestante arrastraba el vagón del cañón de vuelta a su posición de disparo. La ventaja de este sistema era que no se requería una preparación especial de la vía y el cañón podía disparar desde cualquier posición a lo largo de su sección curva de la vía. [3]
Los cañones llegaron con sus respectivos carruajes a Francia el 26 de mayo de 1918, pero incompletos, y no entraron en acción hasta el 8 de agosto. Los dos cañones fueron operados por la 471 Siege Battery desde mayo de 1918, y eran conocidos como "HM Gun Boche Buster", que operaba cerca de Arras con el Primer Ejército, y "HM Gun Scene Shifter", que operaba cerca de Bethune con el Quinto Ejército. Se utilizaron para fuego de interdicción de largo alcance sobre objetivos alemanes clave, como cruces ferroviarios. El rey Jorge V supervisó personalmente el disparo del primer proyectil del Boche Buster desde cerca de Marœuil , a 6 km al noroeste de Arras, el 8 de agosto en un plan de fuego para alcanzar los refuerzos alemanes que se enviaban al sur para oponerse a la ofensiva británica en Amiens . Este proyectil dañó gravemente un cruce ferroviario en Douai y se conoció como "El disparo del rey". [4] Un total de aproximadamente 235 rondas fueron disparadas por los cañones durante sus cuatro meses en el Frente Occidental. [5]
El calibre de 14 pulgadas no era un calibre de servicio británico estándar y, por lo tanto, no era práctico mantener los cañones en servicio después de que terminara la Primera Guerra Mundial. Los cañones fueron declarados obsoletos en 1926 y desguazados, pero varias de las cureñas de cañones de riel se almacenaron, sin sus cañones pero aún con sus nombres. En 1939, las cureñas de cañones de riel se sacaron del almacenamiento y se volvieron a poner en servicio. Scene Shifter , Gladiator y Piecemaker fueron equipados con cañones de 13,5 pulgadas de la reserva de la Armada y Boche-Buster fue equipado con un cañón de obús de 18 pulgadas (460 mm) No L2, fabricado en 1919 y almacenado con sus montajes desde entonces. Los tres cañones de riel de 13,5 pulgadas fueron enviados a Dover para tareas en el canal, y el obús de riel de 18 pulgadas se unió a los cañones de riel de 9,2 pulgadas y los obuses de riel de 12 pulgadas en los ferrocarriles costeros como parte de la defensa local de las brigadas superpesadas destinadas a bombardear los campos de desembarco en caso de que se produjera una invasión alemana por mar. [6]
