Westminster es el principal asentamiento de la ciudad de Westminster en Londres , Inglaterra. Se extiende desde el río Támesis [1] hasta Oxford Street y tiene muchos monumentos famosos, incluido el Palacio de Westminster , el Palacio de Buckingham , la Abadía de Westminster , la Catedral de Westminster , Trafalgar Square y gran parte del centro cultural del West End , incluido el distrito de entretenimiento del West End Theatre .
El nombre ( en inglés antiguo : Westmynstre ) [2] se originó a partir de la descripción informal de la iglesia abacial y peculiar real de San Pedro (Abadía de Westminster), al oeste de la ciudad de Londres (hasta la Reforma inglesa también había una Eastminster , cerca de la Torre de Londres , en el East End de Londres ). Los orígenes de la abadía datan de entre los siglos VII y X, pero alcanzó prominencia nacional cuando fue reconstruida por Eduardo el Confesor en el siglo XI. Westminster ha sido la sede del gobierno de Inglaterra desde aproximadamente 1200, y desde 1707 del Gobierno del Reino Unido . En 1539, se convirtió en ciudad.
Westminster se utiliza a menudo como metonimia para referirse al Parlamento del Reino Unido , que tiene su sede en el Palacio de Westminster .
La Ciudad y Libertad de Westminster y otras unidades administrativas históricas de Westminster (excepto la moderna Ciudad de Westminster , un distrito londinense creado en 1965) se extendían desde el río Támesis hasta la antigua calzada romana que iba de la Ciudad al oeste de Inglaterra, que ahora se denomina localmente Oxford Street .
La isla Thorney se encontraba entre los brazos del antiguo río Tyburn en su confluencia con el Támesis, mientras que el límite occidental con Chelsea estaba formado por el igualmente perdido río Westbourne . [3] La línea del río todavía forma (con revisiones muy leves) los límites del distrito moderno con el Distrito Real de Kensington y Chelsea .
Más al norte, lejos de la desembocadura del río, Westminster incluía tierras a ambos lados del Westbourne, en particular Knightsbridge (incluidas las partes de Hyde Park al oeste del lago Serpentine (originalmente formado al represar el río) y la mayor parte de los Jardines de Kensington).
Westminster incluye los subdistritos de Soho , St James , Mayfair , Covent Garden , Pimlico , Victoria , Belgravia y Knightsbridge (compartido con el vecino Kensington ).
La antigua ciudad de Westminster se fusionó con los distritos vecinos de Paddington y Marylebone en 1965 para formar un distrito moderno más grande. Estas áreas vecinas (excepto una pequeña zona de Paddington en parte de Kensington Gardens) se encuentran al norte de Oxford Street y su continuación hacia el oeste, Bayswater Road.
Los espacios abiertos del distrito incluyen:
El desarrollo de la zona comenzó con la creación de la Abadía de Westminster en un lugar que entonces se llamaba Thorney Island . Es posible que se eligiera el lugar debido al vado natural que se cree que llevó a Watling Street sobre el Támesis en las inmediaciones. [4] El distrito más amplio pasó a conocerse como Westminster en referencia a la iglesia.
El origen legendario [5] es que a principios del siglo VII, un pescador local llamado Edric (o Aldrich) llevó a un extraño con ropas extranjeras andrajosas a través del Támesis hasta la isla Thorney . Fue una aparición milagrosa de San Pedro , un pescador él mismo, que llegó a la isla para consagrar la iglesia recién construida, que más tarde se convirtió en la Abadía de Westminster . Recompensó a Edric con una abundante pesca la próxima vez que echó sus redes. Edric recibió instrucciones de presentar al rey y a San Mellitus, obispo de Londres , un salmón y varias pruebas de que la consagración ya se había producido. Cada año, el 29 de junio, el día de San Pedro, la Venerable Compañía de Pescaderos presenta a la Abadía un salmón en memoria de este evento. [6]
Una carta del año 785, posiblemente falsa, concede tierras al pueblo necesitado de Dios en Thorney, en el terrible lugar llamado Westminster . El texto sugiere que ya existía una comunidad monástica que eligió vivir en un lugar muy difícil.
Los orígenes registrados de la Abadía (en lugar de un sitio religioso menos importante) datan de la década de 960 o principios de la década de 970, cuando San Dunstan y el Rey Edgar instalaron una comunidad de monjes benedictinos en el sitio. [7]
Entre 1042 y 1052, el rey Eduardo el Confesor comenzó a reconstruir la abadía de San Pedro para dotarse de una iglesia funeraria real. Fue la primera iglesia de Inglaterra construida en estilo románico . El edificio se completó alrededor de 1060 y fue consagrado el 28 de diciembre de 1065, solo una semana antes de la muerte de Eduardo el 5 de enero de 1066. [8] Una semana después, fue enterrado en la iglesia; y, nueve años después, su esposa Edith fue enterrada junto a él. [9] Su sucesor, Harold II , probablemente fue coronado en la abadía, aunque la primera coronación documentada es la de Guillermo el Conquistador más tarde ese mismo año. [10]
La única representación existente de la abadía de Eduardo, junto con el adyacente Palacio de Westminster , se encuentra en el Tapiz de Bayeux . Algunas de las partes inferiores del dormitorio monástico, una extensión del crucero sur, sobreviven en la cripta normanda de la Gran Escuela, incluida una puerta que se dice que proviene de la abadía sajona anterior . Las mayores donaciones apoyaron a una comunidad que aumentó de una docena de monjes en la fundación original de Dunstan, hasta un máximo de unos ochenta monjes. [11]
La mayoría de las parroquias de Westminster se originaron como parroquias hijas de la parroquia de Santa Margarita , en la ciudad y libertad de Westminster , Middlesex . Las excepciones fueron St Clement Danes , St Mary le Strand y posiblemente algunas otras áreas pequeñas.
La antigua parroquia era St Margaret ; después de 1727 se convirtió en la parroquia civil de 'St Margaret and St John', esta última una nueva iglesia requerida por la creciente población. El área alrededor de la Abadía de Westminster formaba el recinto extraparroquial de la Colegiata de San Pedro . Como muchas parroquias grandes, Westminster estaba dividida en unidades más pequeñas llamadas Hamlets (que significa una subdivisión territorial, en lugar de un pequeño pueblo). Estas luego se convertirían en parroquias hijas independientes.
Hasta 1900, la autoridad local era la sacristía combinada de Santa Margarita y San Juan (también conocida como la Junta de Obras del Distrito de Westminster de 1855 a 1887), que tenía su sede en el Ayuntamiento de Westminster en Caxton Street desde 1883. [12]
La libertad de Westminster, gobernada por el Tribunal de Burgueses de Westminster , también incluía St Martin in the Fields y varias otras parroquias y lugares . Westminster tenía sus propias sesiones trimestrales , pero las sesiones de Middlesex también tenían jurisdicción.
En virtud de las reformas del gobierno local de 1889, la zona pasó a formar parte del recién creado condado de Londres , y el gobierno local de Westminster se reformó aún más en 1900, cuando se abolieron el tribunal de burgueses y las sacristías parroquiales y se reemplazaron por el Municipio Metropolitano de Westminster . Al mismo tiempo, se le concedió al municipio el estatus de ciudad , lo que le permitió ser conocido como la Ciudad de Westminster y a su consejo como el Ayuntamiento de Westminster .
La ciudad y la libertad de Westminster y el distrito metropolitano de Westminster eran muy similares en extensión, abarcando las partes de la ciudad moderna de Westminster más amplia al sur de Oxford Street y sus prolongaciones de Hyde Park Place. La excepción es que parte de los jardines de Kensington , al sur de esa calle, son parte de Paddington .
Westminster se fusionó con St Marylebone y Paddington en 1965, pero se permitió que el área combinada mantuviera el título de Ciudad de Westminster . [13]
Para obtener una lista de etimologías de nombres de calles de Westminster, consulte Nombres de calles de Westminster
La antigua isla Thorney , donde se encontraba la abadía de Westminster , formaba el núcleo histórico de Westminster. La abadía se convirtió en el lugar tradicional de las coronaciones de los reyes y reinas de Inglaterra a partir de la de Harold Godwinson (1066).
A partir de 1200, el Palacio de Westminster , cerca de la abadía, se convirtió en la residencia real principal, una transición marcada por el traslado del tesoro real y los registros financieros de Winchester a Westminster. Más tarde, el palacio albergó al Parlamento en desarrollo y a los tribunales de justicia de Inglaterra . De este modo, Londres desarrolló dos puntos focales: la City de Londres (financiera/económica) y Westminster (política y cultural).
Los monarcas trasladaron su residencia principal al Palacio de Whitehall (1530-1698), luego al Palacio de St. James en 1698 y, finalmente, al Palacio de Buckingham y otros palacios después de 1762. Los principales tribunales de justicia se trasladaron a los Tribunales Reales de Justicia a finales del siglo XIX.
El asentamiento se desarrolló alrededor del palacio y la abadía, como una zona de servicio para ellos. La iglesia parroquial, St Margaret's Westminster, servía a la comunidad más amplia de la parroquia: los sirvientes del palacio y la abadía, así como a la población rural y a aquellos asociados con las casas de alto estatus que se estaban construyendo en la carretera que conducía a la ciudad. La zona se hizo más grande y en el período georgiano se conectó a través del desarrollo de la cinta urbana con la ciudad a lo largo del Strand.
La Reforma de Enrique VIII a principios del siglo XVI abolió la abadía y estableció una catedral, por lo que la parroquia fue clasificada como una "ciudad", aunque era solo una fracción del tamaño de la ciudad de Londres y el distrito de Southwark en ese momento.
De hecho, el estatus de catedral y diocesano de la iglesia duró solo de 1539 a 1556, pero el estatus de "ciudad" se mantuvo para una simple parroquia dentro de Middlesex. Como tal, se sabe que tuvo dos miembros del Parlamento por primera vez en 1545 como un nuevo distrito parlamentario , siglos después de que la ciudad de Londres y Southwark obtuvieran el derecho al voto. [14]
La creciente ciudad isabelina tenía un alto alguacil, un alguacil, un secretario municipal y un cuidador de los estanques. [15]
El mapa de pobreza de Charles Booth que muestra Westminster en 1889 registró la gama completa de niveles de ingresos y capital que vivían en calles adyacentes dentro del área; su área occidental central se había convertido (en 1850) en el Acre del Diablo en el barranco del canal de inundación sur del río Tyburn , pero Victoria Street y otras calles y plazas pequeñas tenían el color más alto de la clase social en Londres: amarillo / dorado. Westminster se ha deshecho de la pobreza abyecta con la limpieza de este barrio bajo y con la mejora del drenaje, pero hay una distinción de propiedad típica del centro de Londres dentro del área que es muy aguda, personificada por los grandiosos desarrollos del siglo XXI, los edificios arquitectónicos de alto nivel catalogados [17] y los edificios de vivienda social cercanos (en su mayoría viviendas no municipales ) del Peabody Trust fundado por el filántropo George Peabody .
Teniendo en cuenta el protagonismo que ha tenido Westminster en la vida pública inglesa y británica a lo largo de los siglos, el nombre "Westminster" se utiliza de manera informal como metonimia del Parlamento del Reino Unido y de la comunidad política del Reino Unido en general (de manera similar, se hace referencia a la función pública utilizando el nombre del subbarrio del norte en el que habita, " Whitehall "). Por consiguiente, "Westminster" también se utiliza en referencia al sistema Westminster , el modelo parlamentario de gobierno democrático que ha evolucionado en el Reino Unido y en otras naciones, en particular en la Mancomunidad de Naciones y en otras partes del antiguo Imperio Británico que lo adoptaron.
El término "Westminster Village", utilizado a veces en el contexto de la política británica, no se refiere en absoluto a un área geográfica; empleado especialmente en la frase "Westminster Village gossip", denota un círculo social supuestamente cercano de miembros del parlamento, periodistas políticos, los llamados asesores de imagen y otras personas relacionadas con los acontecimientos en el Palacio de Westminster y en los ministerios del gobierno.
La zona tiene una importante población residencial. En el siglo XX, Westminster vio aumentar el número de apartamentos residenciales con habitantes adinerados. Cerca del Palacio de Buckingham hay hoteles, grandes casas victorianas y cuarteles .
Westminster acoge las Altas Comisiones de muchos países de la Commonwealth : [18]
Dentro del área se encuentra Westminster School , una importante escuela pública que surgió de la abadía, y la Universidad de Westminster , a la que asisten más de 20.000 estudiantes.
'Enviado por Harold, rey de Escocia, a Westmynstre'
