London and Continental Railways ( LCR ) es una empresa de promoción inmobiliaria propiedad del Gobierno del Reino Unido para el desarrollo de antiguos terrenos ferroviarios. La empresa se creó originalmente en 1994 como un consorcio privado para poseer European Passenger Services y construir el enlace ferroviario del Túnel del Canal (CTRL) en virtud de un contrato acordado con el gobierno.
Después de que se abrió toda la CTRL y se rebautizó como Alta Velocidad 1 (HS1) a finales de 2007, la empresa atravesó dificultades financieras y fue nacionalizada en junio de 2009.
LCR se creó en 1994 durante la privatización de British Rail . LCR presentó su oferta y ganó el contrato del gobierno del Reino Unido en 1996 para construir y operar el enlace ferroviario del Eurotúnel entre Londres y el Eurotúnel , según los términos de la Ley de Enlace Ferroviario del Eurotúnel de 1996 . [1] [2] Como parte de este acuerdo, European Passenger Services (EPS) y Union Railways , empresas propiedad de British Rail , fueron transferidas a propiedad de LCR, así como piezas clave de infraestructura ferroviaria, incluida la estación de tren de St Pancras y King's Cross. Terrenos centrales cercanos.
EPS era la rama británica de la operación conjunta Eurostar , junto con SNCF en Francia y SNCB en Bélgica. LCR cambió el nombre de EPS a Eurostar (UK) Ltd (EUKL). Union Railways había estado desarrollando planes para CTRL desde antes de la apertura del Eurotúnel y se convirtió en la empresa constructora de CTRL bajo propiedad de LCR. Para ayudar en el proceso de construcción, el gobierno británico autorizó a Union Railways a utilizar órdenes de compra obligatoria como medida de reserva para la adquisición de terrenos. [3]
Los accionistas originales de LCR eran Bechtel (19%), Warburg (19%), Virgin Group (18%), National Express (17,5%), SNCF (8,5%), London Electricity (8,5%), Arup (3,5%) , Halcrow (3%) y Systra (3%). [4] Como parte del contrato de 1996, LCR debía financiar y construir el propio CTRL, financiando el proyecto con los ingresos recibidos de la operación Eurostar. LCR también planeaba recaudar capital adicional a partir de una salida a bolsa parcial una vez que el proyecto estuviera en marcha. [5] [6]
En enero de 1998, LCR atravesó importantes dificultades financieras al comprobar que los ingresos procedentes de su participación en la operación Eurostar no estaban al nivel que esperaba. [7] [8] Culpó del menor nivel de crecimiento de pasajeros a la interrupción causada por un incendio en noviembre de 1996 en el Túnel del Canal y al crecimiento de las aerolíneas de bajo costo competidoras. La salida a bolsa prevista de LCR, que ya había sido retrasada, fue abortada. Con todo el proyecto CTRL en duda, LCR pidió ayuda al gobierno británico. [9] [10]
Para permitir que el proyecto continuara, a LCR se le permitió emitir 3.700 millones de libras en bonos privados, que el gobierno se comprometió a garantizar. [11] A cambio, el gobierno obtuvo un porcentaje de las ganancias futuras de la operación de la CTRL una vez terminada, así como una acción de oro en LCR. Como parte del acuerdo, LCR se vio obligada a firmar un contrato de gestión para EUKL. Lo ganó Inter-Capital and Regional Rail (ICRR), un consorcio formado por National Express (40%), SNCF (35%), SNCB (15%) y British Airways (10%). El contrato iba a estar vigente desde 1998 hasta 2010. [12] [13]
Tras el acceso a la financiación, LCR pudo iniciar el proyecto CTRL. Rail Link Engineering (RLE) fue designada para diseñar y diseñar el CTRL. RLE era un grupo formado por las cuatro ingenierías implicadas en LCR; Bechtel (50%), Arup (19%), Halcrow (17%) y Systra (14%). [14] Además, el gobierno incorporó a Railtrack al proyecto y acordó comprar el CTRL a LCR una vez completado. [15]
Para reducir los riesgos que rodean el proyecto, la construcción se dividió en dos fases. La Sección 1, desde el Túnel del Canal hasta Fawkham Junction en Kent, iba a ser administrada por Union Railways (Sur) bajo el control de Railtrack , quien se comprometió a comprar la Sección 1 a LCR una vez completada por el costo de su construcción. La parte más compleja, la Sección 2 que va desde Fawkham Junction hasta London St Pancras, iba a ser gestionada por Union Railways (Norte) . Railtrack también compró una opción, que se ejercerá en 2003, para controlar Union Railways (Norte) durante la construcción y adquirir la Sección 2 una vez terminada. Se pretendía que con el CTRL completo terminado en propiedad futura de Railtrack, EUKL pagaría los cargos de acceso a la vía para utilizar la línea. [dieciséis]
Tras una serie de accidentes ferroviarios y un posterior colapso del precio de las acciones , Railtrack anunció en abril de 2001 que no haría uso de su opción de gestionar el proyecto y luego comprar la Sección 2. En cambio, la Sección 2 sería propiedad de LCR una vez terminada, y Railtrack sería propietaria. Sección 1 además de ser responsable de operar ambas secciones. [17] [18] [19]
En octubre de 2001, Railtrack fue colocado en la " administración ferroviaria " con deudas de 7.100 millones de libras esterlinas y en octubre de 2002 los activos de Railtrack fueron transferidos a una empresa recién creada "sin dividendos" llamada Network Rail , cuyas deudas estarían garantizadas por el gobierno. [20] [21] LCR recompró la participación de Railtrack en la Sección 1 por £295 millones, lo que significa que ambas secciones volverían a ser propiedad de LCR en una competencia posterior. Network Rail acordó pagar a LCR 80 millones de libras esterlinas por el derecho a operar y mantener HS1 en nombre de LCR una vez completado. [22]
La sección 1 del enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha se completó en septiembre de 2003 y Union Railways (Sur) la entregó a LCR. [23] [24] Una vez finalizado, los servicios de Eurostar comenzaron a funcionar en la Sección 1, lo que provocó reducciones en los viajes internacionales de aproximadamente 20 minutos. Además, los trenes de mercancías operados por EWS comenzaron a circular por la Sección 1 en abril de 2004. [25]
A principios de 2006, la Oficina de Estadísticas Nacionales reclasificó a LCR como una corporación pública debido a la dependencia de LCR de la financiación gubernamental y los altos niveles resultantes de influencia que el gobierno disfrutaba sobre la empresa. [26] Durante los años siguientes, circularon repetidamente rumores de que numerosos partidos, incluido el empresario Adrian Montague , tenían la intención de adquirir LCR a sus actuales accionistas. [27] [28] A finales de 2007, surgieron informes de que el gobierno británico estaba contemplando dividir LCR en tres empresas separadas y venderlas a propietarios privados. [29]
El enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha finalmente se terminó cuando Union Railways (Norte) completó y entregó la Sección 2 a LCR. En noviembre de 2007, se abrió al público toda la línea, rebautizada como Alta Velocidad 1 (HS1). [27] Permitió a los trenes Eurostar operar servicios ferroviarios internacionales desde la estación de tren de St Pancras , y una reducción adicional del tiempo de viaje de 20 minutos. Además, en junio de 2009 comenzó un servicio nacional de alta velocidad, operado por Southeastern a London St Pancras a través de Ebbsfleet International y Stratford International .
En mayo de 2009, LCR se había declarado insolvente y el gobierno recibió un acuerdo para utilizar ayuda estatal para comprar la línea y abrirla a la competencia para permitir que otros servicios la utilizaran además de Eurostar. [32]
Tras la Ley de Enlace Ferroviario del Túnel del Canal (Disposiciones Suplementarias) de 2008 , el Departamento de Transporte asumió la propiedad directa de LCR en junio de 2009 por un precio nominal. Esto fue posible gracias a la dependencia de la empresa de 5.100 millones de libras esterlinas de deuda garantizada por el gobierno y a la participación especial del gobierno en LCR que le otorgaba un amplio rango de control sobre el negocio. [33] [34] El gobierno declaró que planeaba vender los activos de LCR, como EUKL y HS1, como compañías individuales para recuperar algunas de las grandes cantidades de dinero del gobierno pagado a LCR desde 1998. [35]
El 31 de diciembre de 2009, EUKL pasó a llamarse Eurostar International Limited (EIL). El 1 de septiembre de 2010, los tres operadores nacionales de Eurostar se fusionaron en una única empresa con una única estructura de gestión. Tras este cambio, se rescindió el contrato de gestión de ICRR para el negocio del Reino Unido. [36] Todos los activos de Eurostar fueron transferidos a EIL y la participación de LCR en la nueva empresa pasó a ser del 40%. Las acciones restantes estaban en manos de SNCF (55%) y SNCB (5%). [37]
En noviembre de 2010, se vendió una concesión de 30 años para poseer y operar HS1 a un consorcio canadiense de Borealis Infrastructure y Ontario Teachers' Pension Plan por 2.100 millones de libras esterlinas. [38] [39] La venta fue algo controvertida, en gran parte porque la oferta más alta realizada se pasó por alto a favor de una suma menor. [40]
Durante 2017 se anunció la venta de la concesión HS1 a 30 años a fondos asesorados y administrados por InfraRed Capital Partners y Equitix Investment Management; Los participantes incluyen HICL Infrastructure (35%), Equitix (35%) y el Servicio Nacional de Pensiones de Corea del Sur (30%), a cambio de £3 mil millones. [41] [42]
Tras la abolición de BRB (Residuary) Limited (BRBR) el 30 de septiembre de 2013, LCR tomó posesión de varias antiguas oficinas de British Rail en Croydon , Derby , Manchester y Birmingham , así como de sitios en Oxford y Leeds . También asumió la gestión de la cerrada estación de tren internacional de Waterloo y del depósito del Polo Norte , en nombre del Secretario de Estado de Transportes . Los activos y responsabilidades restantes de BRBR se dividieron entre la Agencia de Carreteras , Network Rail y la Junta de Normas y Seguridad Ferroviaria . [43] [44]
El 4 de diciembre de 2013, el gobierno anunció que tenía intención de vender la participación del 40% de LCR en EIL. [45] En junio de 2014, la participación accionaria se transfirió de LCR a HM Treasury [46] [47] y el proceso de venta se lanzó posteriormente el 13 de octubre de 2014. [48] La venta se completó en marzo de 2015, generando un total general de £760 millones. [49]
A partir de 2015 [actualizar], LCR es una empresa estatal de promoción de propiedades ferroviarias. Participa en una serie de proyectos de regeneración en antiguos terrenos ferroviarios, incluidos King's Cross Central , Stratford City y Manchester Mayfield . También administró la estación ferroviaria internacional de Waterloo y actualmente administra el depósito del Polo Norte [ necesita actualización ] , además de brindar asesoramiento inmobiliario a HS2 Limited .
En 2021, LCR tiene previsto adelantar promociones inmobiliarias en varias zonas ferroviarias del noroeste de Inglaterra . [50] [ necesita actualización ]