Loke Cheng Kim ( chino simplificado :陆淑佳; chino tradicional :陸淑佳; pinyin : Lù Shújiā ; Jyutping : Luk6 Suk6 Gaai1 ; Pe̍h-ōe-jī : Lio̍k Siok-ka ; Pha̍k-fa-sṳ : Lu̍k Su̍k-kâi ; 5 de mayo de 1895 – 1981) fue una empresaria y filántropa malasia-singapurense.
Nació como la hija mayor de empresarios chinos de ascendencia hokkien - hakka de Penang , que poseía minas de estaño en Selangor y se había establecido en Malaya durante generaciones. Su madre hakka, Soon Kui Sim, se hizo cargo de la gestión de las minas de estaño de su marido en Rawang , cuando este se vio obligado a jubilarse debido a una enfermedad. Al ser en gran parte analfabeta, ideó su propio y complejo sistema de contabilidad jeroglífica para administrar las extensas finanzas de la familia. [1] La madre de Loke incluso iba personalmente a las minas y despertaba a los trabajadores para trabajar literalmente sacándolos de la cama. Al no haber tenido la oportunidad de ir a la escuela, estaba decidida a que su hija no fuera analfabeta y envió a la joven a estudiar a la Escuela Metodista de Niñas de Kuala Lumpur [MGSKL] en tren, un viaje de 50 millas en cada sentido.
Una vez, Loke se quedó dormida en el tren camino a casa desde la escuela y se despertó justo cuando el tren estaba comenzando a salir de la estación de Rawang . Tenía tanto miedo de volver tarde a casa y recibir una buena reprimenda de su madre que saltó del tren en movimiento. Afortunadamente, el tren no se movía rápido ya que estaba saliendo de la estación, por lo que escapó con algunos moretones. Sin embargo, todavía recibió una reprimenda de su madre cuando esta última fue informada por el jefe de estación de lo que había sucedido. [2] A pesar de su carácter dominante, la fuerza y la determinación de su madre se convirtieron en una gran influencia en la vida de Loke. [2]
Loke fue emparejado por otros parientes y se casó con Loke Yew en 1914, después de que su tercera esposa y prima lejana Lim Shuk Kwei muriera. Después de solo tres años de matrimonio y el nacimiento de tres hijos, Loke Yew murió. Tras su muerte, ella tuvo que criar a tres hijos sola y estaba especialmente preocupada por la mala salud de su hijo mayor: su hijo Wan Tho . Esto la impulsó hasta el punto de llevar a los niños al extranjero para que recibieran educación y atención médica en Suiza en 1929.
La vida en Suiza, con su aire puro y sus paisajes apacibles, inspiró a los niños Loke y desarrollaron un amor por la naturaleza. Wan Tho destacó en los deportes en la escuela y más adelante se convirtió en un ávido montañista, observador de aves y fotógrafo. El interés de Yuen Peng por la naturaleza la llevó a convertirse en una reconocida conservacionista de la naturaleza en Singapur y Malasia, y dedicó su vida a la fotografía de la naturaleza. [1]
Loke regresó a Kuala Lumpur para supervisar la gestión de los activos y negocios de su difunto esposo. En 1936, constituyó Associated Theatres Ltd (más tarde rebautizada como Cathay Organisation ), y registró a su hijo Wan Tho como uno de los propietarios del negocio. En ese momento, Wan Tho todavía era estudiante de la Universidad de Cambridge . Procedió a construir el primer multicine de la familia Loke: el Pavilion Theatre en Kuala Lumpur. En 1937, compró un terreno en Dhoby Ghaut en Singapur, donde construyó el moderno Cathay Building y desarrolló negocios de cine, hotelería y restauración. Cuando se completó el edificio Cathay en 1939, fue el primer rascacielos de Singapur antes de la guerra y el edificio emblemático de Cathay Organisation. Antes de que su casa fuera ocupada por los japoneses, Loke fue evacuada al Raj británico en la India y, durante los años de guerra allí, abrió un restaurante chino en Bangalore . [1]
Tras la liberación de Singapur, Loke regresó en 1946, momento en el que Lord Louis Mountbatten le entregó una placa conmemorativa por su ocupación del edificio Cathay . También compró otra propiedad en Katong que había sido un hospital para los japoneses durante la guerra y la convirtió en el Ocean Park Hotel. El hotel se convirtió en un lugar de reunión popular entre los lugareños para cenar y bailar al aire libre. [2] Al mismo tiempo, también participó activamente en la gestión del Cathay Hotel en el edificio Cathay y en el desarrollo de muchas de sus propiedades en el área que rodea los estudios Cathay Keris.
Loke también era una coleccionista amante del arte y tenía una mano verde . Le gustaban mucho las flores y se sabe que ella misma había arreglado las flores en el restaurante chino Cathay en muchas ocasiones especiales. De voz suave pero firme, Loke fue una generosa filántropa toda su vida.
Desde que Loke tiene memoria, su madre, Soon Kui Sim, insistió en que las niñas debían aprender a leer y escribir y recibir una educación. Esta cualidad se le contagió a Loke, y durante la mayor parte de su vida dedicó gran parte de su tiempo al bienestar social y la educación de los niños, especialmente de las niñas. Yuen Peng recuerda que su madre había ayudado a dos niñas de la escuela St. Hilda en Katong y las había ayudado a cursar estudios universitarios en Australia. [2] Fue presidenta de la Asociación de Damas Chinas de Singapur y de la Asociación Atlética de Mujeres Chinas antes de la guerra, y presidenta de la Sección de Damas del Fondo de Ayuda a los Chinos en Kuala Lumpur cuando estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Se sabía que Loke disfrutaba de la comida, especialmente de la comida peranakan , un legado de su herencia de Penang, y practicaba tai chi todos los días hasta que su mala salud la incapacitó. Incluso en sus años de jubilación, fue muy activa en todos sus negocios y continuó haciendo inversiones en acciones. La astucia y determinación de Loke habían sido una gran influencia en la vida de su hijo Loke Wan Tho, hasta el final de su vida. A pesar de su astucia, Loke era una mujer muy ética, especialmente en lo que respecta a la honestidad y el trato justo, y se aferraba a lo que decía a los demás.
Loke murió en 1981 a la edad de 86 años. En memoria de su vida dedicada a la filantropía, la Fundación Loke Cheng Kim de Singapur continúa la tradición de ayudar a estudiantes necesitados a continuar sus estudios en universidades extranjeras, con la Beca Loke Cheng Kim. El Saint Andrew's Junior College de Singapur también bautizó una de sus residencias como Residencia Loke Cheng Kim en memoria de Loke.