Tan Sri Loke Wan Tho ( chino simplificado :陆运涛; chino tradicional :陸運濤; pinyin : Lù Yùntáo ; jyutping : Luk6 Wan6 Tou4 ; pe̍h-ōe-jī : Lio̍k Ūn-tô ; pha̍k-fa-sṳ : Lu̍k Yun-thàu ; 14 de junio de 1915 - 20 de junio de 1964) fue un magnate de negocios, ornitólogo y fotógrafo malasio-singapurense . Fue el fundador de Cathay Organisation en Singapur y Malasia, y de Motion Picture and General Investments Limited (MP&GI) en Hong Kong.
Nacido en Kuala Lumpur el 14 de junio de 1915, Loke Wan Tho fue el noveno hijo de Loke Yew , un empresario étnico chino de ascendencia cantonesa , y su esposa de ascendencia mixta hokkien - hakka llamada Loke Cheng Kim .
Loke tenía tan solo dos años cuando murió su padre. Sus primeros estudios los realizó en el Instituto Victoria de Kuala Lumpur, una escuela creada por los británicos para niños chinos y que contó con su padre como uno de sus fundadores.
En 1929, debido a su delicada salud, Loke y sus dos hermanas menores fueron llevados por su madre al Chillon College en Montreux , Suiza. Fue campeón de salto de longitud del condado suizo (Vaud) en 1932. Loke luego fue al King's College, Cambridge, donde obtuvo una licenciatura con honores en Literatura Inglesa e Historia en 1936. Durante un breve período después asistió a la London School of Economics antes de regresar a Malasia justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .
En febrero de 1942, Loke se embarcó en un barco, el Nora Moller, para abandonar Malasia antes de que llegara el ejército japonés. Pero el barco fue hundido por un avión japonés en el estrecho de Bangka. Loke fue rescatado del mar, sufriendo ceguera temporal y quemaduras graves. Más tarde fue hospitalizado en Batavia (Yakarta) y luego evacuado a la India. Sobrevivió a sus heridas y, tras llegar a Bombay, conoció al ornitólogo indio Dr. Salim Ali , que con el tiempo se convirtió en un amigo de toda la vida y un compañero frecuente en muchas expediciones importantes. Loke atribuyó a Salim el mérito de haber inspirado su pasión y escribió en su libro A Company of Birds : "Bajo la guía de un experto (Salim Ali), mi interés por las aves, que hasta entonces había sido sólo de tipo diletante, floreció hasta convertirse en una pasión más profunda".
En 2014, la Sociedad de Historia Natural de Bombay publicó el libro "Las aves de Loke Wan Tho". Una gran colección de sus fotografías de aves se conserva en la biblioteca de la Sociedad de Historia Natural de Bombay en Mumbai.
Loke heredó de su padre una gran fortuna en minas de estaño, plantaciones y propiedades, y se dedicó a hacer crecer la empresa que su madre había formado junto con él en 1935, llamada Associated Theatres Ltd. Se construyeron el cine Pavilion en Kuala Lumpur y el cine Cathay en Singapur. Se forjaron alianzas con Ho Ah Loke y otros para formar el circuito de cine Cathay, que en su apogeo contaba con 80 cines. Associated Theatres Ltd cambió posteriormente su nombre a Cathay Organisation en 1959.
En 1953, Loke y Ho comenzaron a producir películas malayas en los estudios Cathay Keris, construidos especialmente para ese fin. De estos estudios, ubicados en East Coast Road, Singapur, han surgido muchas películas clásicas: Pontianak, Orang Minyak, Bawang Puteh Bawang Merah, Hang Tuah, Hang Jebat y muchas más.
En 1955, Loke también compró un estudio cinematográfico que ya existía en Hong Kong y comenzó a producir una biblioteca de películas chinas para abastecer a su cadena de cines que se extendía desde Singapur, Malasia y Borneo hasta Bangkok. Las películas también se distribuyeron en la región y estrellas de Cathay como Ge Lan, You Min, Lin Dai y Yeh Fung se convirtieron en nombres conocidos en Indochina, Tailandia, Birmania, Hong Kong, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Brunei, Sarawak, Borneo y, por supuesto, Singapur y Malasia.
La Organización Cathay, de la que Loke era presidente, no sólo poseía y operaba cines y estudios cinematográficos y producía películas malayas y chinas, sino que también poseía y operaba hoteles y restaurantes en Singapur (el Cathay Hotel y el Ocean Park Hotel y sus restaurantes asociados) y Fiji (el Grand Pacific Hotel Suva y el Cathay Hotel Lautoka). También tenía intereses en plantaciones de caucho, aceite de palma y coco en Malasia.
Desde el final de la guerra, Loke se vio cada vez más involucrado en el mundo de los negocios. Además de sus propias empresas, fue presidente de Malayan Airways Ltd, Singapore Telephone Board, Malayan Banking y formó parte del consejo de administración de numerosas empresas, entre ellas Wearne Brothers, Sime Darby, Kwong Yik Bank, Great Eastern Life, HA O'Connor's Ltd, Straits Steamship Co Ltd y Rediffusion (Singapore) Ltd.
Durante su vida, Loke recibió el reconocimiento del estado de Kelantan (Malasia), de donde recibió su beca de estudios, y de Camboya, Japón y Malasia. Siempre filántropo, apoyó a muchas organizaciones benéficas, asociaciones e instituciones educativas.
En septiembre de 1963, Loke se casó con su tercera esposa, Mavis Chew, en Londres.
El 20 de junio de 1964, Loke y su esposa murieron en el accidente del vuelo B-908 de Civil Air Transport , junto con sus directores ejecutivos, saliendo de Taichung después de asistir al 11º Festival de Cine Asiático. [1] [2] [3]
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Comandante de la Orden del Defensor del Reino (PMN) – Tan Sri (1961) [4]
Texto de Malcolm MacDonald, con capítulos que incluyen "La historia de los jemeres" y "Las ruinas de los jemeres". 111 láminas en blanco y negro de Angkor Wat, tomadas por Loke Wan Tho y M. MacDonald.