El edificio Cathay ( chino simplificado :国泰大厦; chino tradicional :國泰大廈; malayo : Bangunan Cathay ) fue inaugurado en 1939 por Dato Loke Wan Tho como sede de la British Malaya Broadcasting Corporation. Ubicado en 2 Handy Road en el Área de Planificación de Museos de Singapur , el edificio era más conocido por su teatro con aire acondicionado conocido como Cathay Cinema, entonces una maravilla tecnológica y el primero que se construyó en Singapur. Cathay Building fue el primer rascacielos de Singapur y el edificio más alto del sudeste asiático en ese momento. Fue demolido en 2003.
El supuesto edificio Cathay de 16 pisos (11 pisos una vez terminado) fue diseñado por el arquitecto británico Frank W Brewer. El edificio Cathay constaba del cine Cathay , un restaurante y un salón de baile en la planta baja, así como un jardín en la azotea sobre el cine y un bloque de viviendas con un ático .
La primera parte del edificio Cathay se inauguró el 3 de octubre de 1939 con el cine Cathay con capacidad para 1.300 asientos, el salón de baile y el restaurante Cathay. El 1 de julio de 1940, se abrió para su ocupación el bloque residencial de 11 pisos, y los propietarios, la Sra. Loke Wan y Loke Wan Tho, ocuparon el undécimo piso. [1] El edificio fue el primer y más alto rascacielos de Singapur y del sudeste asiático, a una altura de 83,5 metros desde la entrada de Dhoby Ghaut hasta la cima de la torre de agua del edificio. [1] Su teatro fue el primer cine y edificio público con aire acondicionado de la isla, y donde uno podía sentarse en un sillón a ver una película ; un servicio poco común durante ese tiempo. El edificio también se utilizó como punto de referencia para la aproximación final al aterrizaje en el primer aeropuerto civil construido expresamente en Singapur , el aeropuerto de Kallang .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1942, el edificio fue alquilado al gobierno de los Asentamientos del Estrecho y a la Malaya Broadcasting Corporation. Cinco pisos estaban ocupados por los estudios de transmisión y la administración, los dos pisos por el Ministerio de Guerra Económica y la Royal Air Force ocupaba dos salas en otro piso.
Cuando Singapur cayó en manos de los japoneses , se utilizó para albergar el Departamento de Radiodifusión Japonés, el Departamento de Propaganda Militar, la Oficina de Información Militar y el departamento de radiodifusión del gobierno provisional de la India Libre del Ejército Nacional Indio durante el período de ocupación . [2] El 21 de octubre de 1943, Subhas Chandra Bose anunció la formación del Gobierno Provisional de Azad Hind (India Libre) en el Edificio Cathay, con él mismo como Jefe de Estado, Primer Ministro y Ministro de Guerra. [3] Los japoneses utilizaron el edificio para transmitir propaganda en idioma japonés . También fue la residencia del director de cine Yasujirō Ozu desde 1944 hasta el final de la guerra. [2]
En nombre de Dios, en nombre de las generaciones pasadas que han unido al pueblo indio en una sola nación, y en nombre de los héroes muertos que nos han legado una tradición de heroísmo y autosacrificio, instamos al pueblo indio a Reúnanse en torno a nuestra bandera y hagan huelga por la libertad de la India. Les pedimos que lancen la lucha final contra los británicos y sus aliados en la India y que prosigan esa lucha con valor, perseverancia y plena fe en la victoria final hasta que el enemigo sea expulsado del suelo indio y el pueblo indio vuelva a ser una nación libre. .
— Subhas Chandra Bose proclamando la India libre en el Cathay Cinema Building de Singapur el 21 de octubre de 1943, [4]
Cuando terminó la guerra en 1945, sirvió como cuartel general del almirante Lord Mountbatten mientras se desempeñaba como Comandante Supremo Aliado del Teatro del Sudeste Asiático del Comando del Sudeste Asiático (SEAC). Cuando el SEAC se disolvió un año después, el edificio se convirtió nuevamente en cine y hotel. El cine fue el primero en proyectar películas estadounidenses y británicas en Singapur. En 1948 se instaló una nueva planta de aire acondicionado en el edificio. El gobierno colonial abandonó el edificio para devolverlo a la Organización Cathay. El restaurante Cathay fue reabierto oficialmente el 1 de mayo de 1948 bajo la dirección de Cathay Restaurant Ltd. [5]
El 9 de enero de 1954, el edificio reabrió sus puertas como Cathay Hotel con 60 habitaciones y posteriormente se amplió a 170 habitaciones. Contaba con restaurante, discoteca, piscina y galería comercial.
El hotel Cathay se cerró el 30 de diciembre de 1970, los 10 pisos se convirtieron en locales de oficinas y el piso superior fue ocupado por la Organización Cathay en julio de 1974. [6]
El edificio fue remodelado en 1978 con una nueva apariencia por STS Leong. El diseño original quedó ensombrecido por la nueva fachada.
Cathay Building fue la ubicación de la primera tienda de Orange Julius en Singapur, que se inauguró en 1982. En 1990, Cathay Organization inauguró el primer cine de autor de Singapur, The Picturehouse, adyacente al Cathay Building. La sala principal del cine Cathay también se perdió cuando se subdividió en dos salas más pequeñas, perdiendo todo el glamour y la grandeza del edificio original. El edificio también fue remodelado extensamente en este momento, y la icónica fachada Art Deco del edificio fue completamente cubierta con varios tratamientos de fachada considerados de moda en ese momento, comprometiendo completamente el diseño del original. En el momento de su cierre y posterior remodelación, estas modificaciones posteriores dejaron al otrora grandioso edificio Cathay una sombra de lo que era antes, luciendo barato y de mal gusto en lugar del glamoroso edificio moderno que diseñó Brewer.
En 1999, Cathay anunció planes de 100 millones de dólares singapurenses para reconstruir todo el complejo. Cathay Building y Picturehouse proyectarían su última película en 2000 antes de cerrar por remodelación. El edificio fue demolido casi por completo, y sólo se reveló y conservó una pequeña parte de la fachada principal, que había estado cubierta durante décadas. Este pequeño vestigio del edificio Cathay fue declarado monumento nacional para su conservación el 10 de febrero de 2003 y es el único fragmento del edificio histórico que sobrevive en la actualidad.
El edificio de reemplazo, diseñado por Paul Tange de Tange Associates Japan y RDC Architects Pte Ltd Singapore, se llamó The Cathay ; se inauguró el 24 de marzo de 2006. [7] El nuevo Cathay es un centro comercial genérico de vidrio y acero con un atrio interno, una tipología común en Singapur. Si bien cuenta con una mayor superficie construida, el nuevo desarrollo hace poca o ninguna referencia al edificio emblemático al que reemplazó. Los niveles del piso del nuevo edificio ignoran por completo la fachada conservada del Cathay Cinema, con ventanas a alturas irregulares.
Hoy en día, Cathay alberga establecimientos minoristas, de alimentos y bebidas y un Cathay Cineplex de 8 salas, que incluye The Picturehouse. Cathay Residences, un desarrollo de condominios que ocupa la torre sobre el centro comercial, abrió sus puertas a fines de 2006. El edificio ha sufrido poca afluencia de público desde su apertura y siempre tuvo unidades vacías. En su corta vida operativa, hubo múltiples modificaciones menores, como la eliminación de la fuente de agua del atrio y la reconfiguración de la distribución de la tienda. En junio de 2022, Cathay Cineplexes, que operaba el multicines en The Cathay, anunció que cesaría sus operaciones allí, poniendo fin a 83 años de operación en el sitio. [8] En su lugar, un operador emergente, "Projector X: Picturehouse", funcionará en el espacio cineplex. En febrero de 2023, la Organización Cathay anunció que The Cathay cerraría por remodelación en 2023 y reabriría en 2024, y que todos los inquilinos del centro comercial tendrían que mudarse antes del 18 de agosto de 2023. [9] Actualmente, el centro comercial permanece en silencio mientras los inquilinos restantes se mudan. preparación de la próxima reurbanización.
