El primer teniente Lloyd Andrews Hamilton (13 de junio de 1894 - 24 de agosto de 1918) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen diez victorias aéreas. [1] Durante cinco meses de 1918 se convirtió en un as de la Real Fuerza Aérea (RAF) y luego nuevamente del Servicio Aéreo de los Estados Unidos (USAS). [2] La base aérea Hamilton lleva su nombre.
Lloyd Andrews Hamilton nació en Troy, Nueva York , hijo único del ministro metodista Reverendo John A. Hamilton y su esposa Jennie Andrews Hamilton. [3] Fue un estudiante brillante que obtuvo su Licenciatura magnum cum laude de la Universidad de Syracuse en 1916 y fue miembro de la fraternidad Psi Upsilon. Inició estudios de posgrado en la Escuela de Negocios de Harvard en septiembre de 1916. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se alistó en la USAS, [4] el 28 de abril y en mayo se presentó en Plattsburgh, Nueva York , para el entrenamiento de oficiales. [3]
Hamilton se embarcó hacia Inglaterra a finales de 1917, donde se entrenó a principios de 1918 en un Avro 504 , tal vez en el RFC Bramham Moor , que luego pasó a llamarse RAF Tadcaster, cerca de Bramham cum Oglethorpe en Yorkshire. [3] Hamilton fue destinado temporalmente como primer teniente al Escuadrón No. 3 del Reino Unido , Royal Flying Corps , el 2 de marzo de 1918. [5] Su primer gol como piloto de combate fue el 11 de abril de 1918, volando el Sopwith Camel contra su primer oponente alemán, un avión de observación LVG C.VI. [3] Al día siguiente hizo su segundo derribo aéreo; el tercero una semana después. El 20 de abril estaba volando en la cola del vuelo "C" cuando su comandante Richard Raymond-Barker fue atacado y asesinado por Manfred von Richthofen , conocido como el Barón Rojo. Desde lejos, Hamilton vio a Richthofen derribar a un segundo aviador (que se estrelló pero sobrevivió), luego Hamilton estuvo lo suficientemente cerca como para atacar a un triplano Fokker Dr. I azul , gastándole más de 300 tiros, después de lo cual entró en picado y giró, pero las propias maniobras de Hamilton le impidieron ver lo que le sucedió. Hamilton regresó a la base y reclamó una muerte, pero nunca se confirmó: todo el vuelo de Richthofen había regresado sano y salvo del enfrentamiento. [5] El 3 de junio de 1918, Hamilton se convirtió en un as, anotando su quinta victoria confirmada. [3]
Hamilton fue asignado al 17.º Escuadrón Aéreo de la USAS para ayudarlos a completar su entrenamiento. Cuando entraron en combate, fue uno de sus comandantes de vuelo . En su servicio derribó tres aviones enemigos y dos globos de observación , convirtiéndose en un doble as, una vez volando bajo el mando del RFC y otra vez para la USAS. [4] Su primera victoria en la USAS el 7 de agosto fue durante una patrulla ofensiva; el escuadrón volaba alto a 16.000 pies (5.000 m) cuando notaron ocho Fokker D.VII muy por debajo de ellos sobre Armentières . El 17.º escuadrón se lanzó para atacar y Hamilton derribó un avión enemigo después de disparar 200 rondas. [3]
En su última misión, Hamilton fue emparejado con el teniente Jesse F. Campbell para bombardear y ametrallar los transportes a lo largo de la carretera Bapaume-Cambrai, ametrallar a las tropas enemigas en retirada y atacar un globo de observación que había sido avistado al norte. Después de lanzar sus bombas sobre un pequeño edificio y transportes, Campbell y Hamilton se dirigieron a reventar el globo . [4] Hamilton roció el globo con ráfagas de ametralladora, y se vio a su oficial observador alemán saltar de la canasta cuando el globo explotó en llamas. Hamilton fue asesinado por el fuego defensivo de las fuerzas terrestres. [3]
Hamilton obtuvo cinco victorias en el 3.º Escuadrón de la RAF y en el 17.º Escuadrón Aéreo. Compartió algunas de sus victorias junto a otros ases como Douglas John Bell , William Tipton , Adrian Franklyn , Will Hubbard y Robert Miles Todd . [1]
El cuerpo de Hamilton fue enterrado en el cementerio de Pittsfield, en Pittsfield, Massachusetts . Su padre mencionó a Hamilton en los sermones dominicales durante muchos años después de la guerra. [3]
En julio de 1932, el nuevo aeródromo militar de Novato , California, recibió el nombre de Hamilton Field en homenaje. [3] [4] En abril de 1934, se colocó una placa para conmemorarlo.
Cruz de Servicio Distinguido (DSC)
La Cruz de Servicio Distinguido se le otorga a Lloyd A. Hamilton, Primer Teniente (Servicio Aéreo) del Ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción en Varssenaere, Bélgica, el 13 de agosto de 1918. Liderando un ataque de bombardeo bajo sobre un aeródromo alemán, a 30 millas detrás de la línea, el teniente Hamilton destruyó los hangares en el lado norte del aeródromo y luego atacó una fila de aviones enemigos, volando tan bajo como 20 pies del suelo a pesar del intenso fuego de ametralladora, y prendiendo fuego a tres de los aviones alemanes. Luego se dio la vuelta y disparó ráfagas a través de las ventanas del castillo en el que estaban alojados los pilotos alemanes, 26 de los cuales fueron posteriormente reportados muertos. Órdenes Generales No. 20, WD, 1919. [1]
Cruz de Vuelo Distinguido (DFC)
El 13 de agosto de 1918, el teniente Hamilton dirigió su escuadrón en una misión especial contra el aeródromo de Varssenaere. Lanzó cuatro bombas desde 200 pies sobre algunos hangares de aviones, logrando dos impactos directos y causando una gran cantidad de daños. Luego ametralló los alojamientos de los oficiales alemanes e hizo cuatro circuitos del aeródromo, disparando a varios objetivos. En el primer circuito, destruyó un EA en tierra que estalló en llamas cuando lo derribó. En el tercer circuito repitió esta hazaña, incendiando otro biplano Fokker. Su agilidad y habilidad ayudaron materialmente al éxito de la operación. Además, este oficial destruyó un biplano Fokker sobre Armentières el 7 de agosto de 1918. El 12 de julio derribó dos EA en llamas y en otras dos ocasiones ha derribado máquinas enemigas fuera de control. Es un excelente líder de patrulla. [1]
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