El Liverpool Playhouse es un teatro en Williamson Square en la ciudad de Liverpool , Inglaterra. Comenzó como sala de música en 1866 y en 1911 se convirtió en teatro de repertorio . Como tal, fue el escenario de las primeras carreras de muchos actores y actrices, algunos de los cuales alcanzaron reputación nacional e internacional. A lo largo de los años se han realizado cambios arquitectónicos en el edificio, el último de los cuales fue en 1968, cuando se agregó una extensión de estilo moderno al norte del teatro. En 1999 se formó un fideicomiso, uniendo la gestión del Playhouse con la del Everyman Theatre .
El teatro actual en el sitio fue diseñado por Edward Davies e inaugurado en 1866. Reemplazó a un teatro anterior llamado Star Concert Hall. El teatro actual se llamó originalmente Star Music Hall. [1] En 1895 su nombre fue cambiado a Star Theatre of Varieties. El teatro fue mejorado en 1898 por Harry Percival con un nuevo auditorio y vestíbulo, y se instaló electricidad. [1] En 1911 se estableció el Liverpool Repertory Theatre Limited, con Basil Dean como su "controlador y productor". La compañía no podía permitirse construir un nuevo teatro, y compró el Star Theatre por £ 28,000 equivalentes a £ 3,600,000 en 2023). [2] Esto lo convirtió en el primer repertorio en Gran Bretaña en poseer la propiedad absoluta de un teatro. La compañía gastó otras £4.000 (equivalentes a £510.000 en 2023) en rediseñar y modernizar el teatro. [3] El auditorio y el vestíbulo del sótano fueron rediseñados por Stanley Adshead, profesor de Diseño Cívico en la Escuela de Arquitectura de Liverpool. [4] El teatro fue gestionado durante muchos años por Maud Carpenter , [5] mientras que Ronald Settle fue director musical de 1945 a 1971. [6] El teatro pasó a llamarse Liverpool Repertory Theatre, [1] y en 1916 volvió a llamarse Liverpool Playhouse. [3] Se realizaron pequeñas modificaciones estructurales al teatro en 1961 y en 1966. [1] En 1968 se añadió una ampliación de estilo moderno al norte del teatro para dar cabida a nuevos vestíbulos, bares, vestuarios y un taller. [4] En la década de 1990, la compañía de teatro entró en liquidación. [3] En 1999, se creó el Liverpool and Merseyside Theatres Trust Limited como organización benéfica y el teatro volvió a abrir sus puertas. [7] El Ayuntamiento de Liverpool lo gestiona conjuntamente con el Everyman Theatre . [8]
De 1922 a 1944, el director del teatro y de la compañía de repertorio fue William Armstrong . Según The Times :
Otras futuras estrellas que aprendieron su oficio en el Playhouse bajo la dirección de Armstrong fueron Michael Redgrave , Rex Harrison y Robert Flemyng . [10] Noël Coward y Gertrude Lawrence trabajaron con la compañía como actores infantiles. Otros artistas que adquirieron experiencia en el teatro fueron Lilian Braithwaite , Cecil Parker , John Gregson , Clive Brook , C. Aubrey Smith , Richard Burton , Patricia Routledge , Anthony Hopkins y Richard Briers . [8]
El exterior de la parte más antigua del teatro está estucado y tiene un tejado de pizarra . Su entrada frontal da a Williamson Square. Tiene siete tramos y está en tres plantas. Los tres tramos centrales se proyectan hacia adelante y están coronados por un frontón roto . En la planta baja, los tramos centrales contienen tres entradas, separadas por pilares, que conducen a un porche empotrado. Sobre cada entrada hay un arquitrabe que contiene un tragaluz . Los tramos laterales contienen dos entradas de cabecera redonda y una de cabecera plana a cada lado, sobre las cuales hay tres ventanas redondas ciegas. En el piso medio, los tramos están separados por pilastras . Los tres tramos centrales tienen cada uno una balaustrada y una ventana con un tímpano que contiene un redondel. Cada uno de los tres tramos laterales contiene una ventana con cornisa y una ventana redonda encima. A lo largo del piso superior hay óculos entre pilastras paneladas. En la cima de cada uno de los dos tramos laterales hay una cúpula sobre una breve columnata toscana . En el interior de la parte más antigua del teatro hay dos balcones sostenidos por columnas de hierro fundido . El interior está decorado en estilo neogriego . [11]
La parte más nueva está construida en hormigón y revestida en gran parte por vidrio. En la planta baja hay puertas de entrada. [11] Por encima de ésta, el edificio se basa en tres cilindros. El más grande de ellos comienza en el primer piso y se eleva a lo largo de dos pisos. Está en voladizo desde una columna central. A la izquierda hay un cilindro más pequeño, en voladizo desde una columna separada, que se entrelaza con el cilindro más grande. Dentro del conjunto hay una columna hueca que contiene las escaleras. [4]
El teatro está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* , habiendo sido designado el 14 de marzo de 1975. [11] En su descripción, la lista cita el Architects' Journal de 1968 que dice de la sección más antigua que es "significativa como una obra temprana y rara de uno de los pioneros de la Escuela de Arquitectura de Liverpool, en el estilo griego favorecido por la escuela en esa fecha", y de la sección más nueva que es "un concepto brillante, alegremente realizado, que explota volúmenes asimétricos y espacios siempre variables pero logra unidad y también equilibrio con la fachada victoriana adyacente ". [12] En la serie Buildings of England, los historiadores de arquitectura Richard Pollard y Nikolaus Pevsner dicen de la sección más nueva que es "una composición espectacular" que crea una atmósfera de emoción y anticipación, exactamente adecuada para el vestíbulo de un teatro". [4]
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