Linwood Earl Briley , James Dyral "JB" Briley Jr. y Anthony Ray Briley eran un trío de hermanos de asesinos en serie , violadores y ladrones que fueron responsables de una ola de asesinatos, violaciones y robos que tuvo lugar en Richmond , Virginia . , en 1979.
Linwood asesinó a una mujer en 1971 y cumplió un año en un reformatorio. En 1979, los tres hermanos (con la ayuda de un cómplice, Duncan Eric Meekins) se lanzaron a una matanza en su ciudad natal de Richmond, matando al menos a once personas. Dos posibles víctimas escaparon ilesos. Linwood y JB fueron condenados a muerte. [1] En 1984, los dos hermanos mayores escaparon del corredor de la muerte con otros cuatro reclusos, pero fueron recapturados al cabo de tres semanas. Linwood y JB fueron ejecutados en la silla eléctrica en 1984 y 1985, respectivamente. Anthony Briley y Duncan Meekins siguen encarcelados.
Los tres hermanos Briley, Linwood Earl (26 de marzo de 1954 – 12 de octubre de 1984), James Dyral Jr. (6 de junio de 1956 – 18 de abril de 1985) y Anthony Ray (nacido el 17 de febrero de 1958), fueron criados por sus padres, James Dyral Briley Sr. y Bertha, en el vecindario Highland Park de Richmond . Su hermano mayor, Edward Jerome "Boot" (7 de julio de 1952 - 19 de noviembre de 2020) dejó la casa para vivir con familiares en Carolina del Norte en su adolescencia y no participó en actividades delictivas posteriores con sus hermanos menores. [2] Junto con su hermano menor Anthony, Linwood y JB eran considerados por los vecinos mayores como jóvenes que los ayudaban a reparar automóviles o cortar el césped. Los hermanos coleccionaban mascotas exóticas, como tarántulas , pirañas y boas constrictoras . Cuando los hermanos llegaron a la adolescencia, Bertha y James Sr se separaron y ella se mudó. James Dyral Briley Sr., supuestamente la única persona que los hermanos respetaban, mantuvo la puerta de su dormitorio cerrada con candado desde dentro durante la noche. [3]
El 28 de enero de 1971, Linwood cometió el primer asesinato, a los 16 años. Mientras estaba solo en casa, Linwood mató a tiros a Orline Christian, una vecina de 57 años, con un rifle desde la ventana de su dormitorio mientras tendía la ropa en un tendedero. El crimen casi no fue identificado, pero sus familiares notaron una pequeña marca de sangre debajo de su axila durante el velorio y pidieron al director de la funeraria que volviera a examinar el cuerpo. Tras un segundo examen, se descubrió una herida de bala de pequeño calibre debajo de la axila.
De pie en el patio trasero de Christian, un detective usó una hoja de madera contrachapada para representar su cuerpo, con un agujero cortado para representar la herida. Determinó que la bala procedía de la residencia Briley. Allí se encontró el arma homicida y Linwood admitió el crimen diciendo: "Escuché que tenía problemas cardíacos; de todos modos habría muerto pronto". Después de que su abogado convenciera al juez de que el tiroteo había sido un accidente, Linwood fue enviado a un reformatorio para cumplir una sentencia de un año por el asesinato. JB siguió su camino y, a una edad similar, fue sentenciado a prisión en un centro de menores por disparar contra un oficial de policía durante una persecución. [4] [5]
En 1979, los tres hermanos Briley y un cómplice, Duncan Eric Meekins, comenzaron una serie de asesinatos aleatorios que duró siete meses y que aterrorizaron a la ciudad y la región circundante. [6]
Su primer ataque ocurrió el 12 de marzo de 1979, cuando Linwood llamó a la puerta de la pareja del condado de Henrico, William y Virginia Bucher. Afirmando que tenía problemas con el coche y que necesitaba usar su teléfono, Linwood finalmente entró a la fuerza en su casa. Apuntó a la pareja con una pistola y le indicó a Anthony que entrara. Los dos Briley ataron a la pareja y robaron la casa, rociando cada habitación con queroseno después de despojarla de sus objetos de valor. Al salir, arrojaron una cerilla encendida sobre el combustible. Los dos empacaron apresuradamente su botín robado (un televisor, una radio CB , una pistola .32 y joyas) en su baúl y salieron del área. William Bucher logró liberarse a él y a su esposa de las ataduras, que aparentemente Meekins no había atado lo suficientemente fuerte, y escapar justo antes de que la casa quedara envuelta en llamas. Serían los únicos supervivientes del ataque, aunque su gato murió en el incendio.
El 21 de marzo, Michael W. McDuffie, un técnico de máquinas expendedoras , fue asaltado, baleado y robado en su casa suburbana por los Briley.
Diez días después, el 31 de marzo, Linwood disparó y mató a Edric Alvin Clark, de 28 años, por una disputa por drogas que involucraba a Meekins. [7]
El 9 de abril, los hermanos siguieron a Mary Gowen, de 76 años, al otro lado de la ciudad desde su trabajo de niñera. La siguieron hasta su casa, la golpearon, la violaron, le robaron y le dispararon. Se escaparon de la residencia con muchos de sus objetos de valor.
La pandilla vio a Christopher Philips, de diecisiete años, merodeando alrededor del auto estacionado de Linwood el 4 de julio. Sospechando que podría haber estado tratando de robar el vehículo, la pandilla lo rodeó y lo arrastró a un patio trasero cercano. Allí, los tres hermanos lo derribaron al suelo. Cuando Philips gritó pidiendo ayuda, Linwood lo mató arrojándole un bloque de hormigón en el cráneo.
El 14 de septiembre, el disc jockey John Harvey "Johnny G." Gallaher actuaba con su banda en un club nocturno de South Richmond . Al salir entre sets para tomar un descanso, sin darse cuenta cayó directamente en manos de los Brileys. Después de haber estado buscando una víctima por la ciudad toda la noche sin éxito, decidieron esperar a que alguien saliera. Gallaher fue agredido por Linwood y metido en el maletero de su propio Lincoln Continental . Luego lo llevaron a las ruinas de una fábrica de papel en la isla de Mayo, ubicada en medio del río James , donde lo sacaron del maletero de su automóvil y lo mataron a tiros a quemarropa en la cabeza. Le sacaron seis dólares de la cartera y los dividieron. Luego, el cuerpo de Gallaher fue arrojado al río. Los restos fueron encontrados dos días después. Cuando fue arrestado meses después, Linwood todavía llevaba un anillo robado de la mano de Gallaher.
El 30 de septiembre, la enfermera privada Mary Wilfong, de 62 años, fue seguida hasta su apartamento de Richmond. Los hermanos la rodearon justo afuera de la puerta y Linwood la mató a golpes con un bate de béisbol. Luego, los hermanos entraron en su apartamento y robaron sus objetos de valor.
Cinco días después, el 5 de octubre, a sólo dos cuadras de la casa de Briley en la 4ta Avenida, Blanche Page, de 75 años, y su huésped Charles Garner, de 59, fueron asesinados por los hermanos. Page fue asesinado a golpes, mientras que Garner fue agredido mortalmente y apuñalado con varias armas, que incluían un bate de béisbol, cinco cuchillos, un par de tijeras y un tenedor. Las tijeras y el tenedor quedaron incrustados en la espalda de Garner.
Las víctimas de los asesinatos finales fueron la familia de Harvey Wilkerson, un viejo amigo de los hermanos. En la mañana del 19 de octubre, a pesar de haberle prometido a un juez ese mismo día que no se metería en problemas mientras estuviera en libertad condicional , JB llevó a sus hermanos a otra ronda esa noche en busca de otra víctima. Al ver a los hermanos calle abajo, Wilkerson, que vivía con su esposa de hecho, Judy Diane Barton, de 23 años, (que en ese momento estaba embarazada de ocho meses) y su hijo de 5 años, Harvey Wayne Barton, cerró instintivamente y cerró su puerta. Los hermanos notaron esta acción y luego se dirigieron a la puerta principal de Wilkerson. Aterrorizado por su posible respuesta si les negaba la entrada, Wilkerson les permitió entrar.
Ambos adultos en la casa fueron dominados, atados y amordazados con cinta adhesiva . Luego, Linwood agredió a Judy Barton en la cocina, donde fue violada sin que los demás pudieran oírla. Meekins continuó con la agresión sexual , después de lo cual Linwood arrastró a Barton de regreso a la sala de estar , rebuscó brevemente en el lugar en busca de objetos de valor y luego salió de la casa. Los tres pandilleros restantes cubrieron a sus víctimas con sábanas. JB le dijo a Meekins, "tienes que conseguir uno", tras lo cual Meekins tomó una pistola y le disparó fatalmente a Wilkerson en la cabeza. Luego, JB disparó y mató a Barton y Harvey.
La policía se encontraba en las cercanías del vecindario y luego vio a los pandilleros corriendo por la calle a gran velocidad. No sabían dónde se habían realizado los disparos. Los cuerpos no fueron descubiertos hasta tres días después, pero todos los hermanos fueron arrestados poco después. [5]
Durante el interrogatorio policial, a Meekins se le ofreció un acuerdo de culpabilidad a cambio de presentar pruebas estatales contra los Briley. Aceptó la oferta y proporcionó todos los detalles de la ola de crímenes ; como resultado, escapó de la pena de muerte y fue encarcelado bajo un alias en una prisión fuera del estado, lejos de los hermanos Briley. [8] Según el acuerdo, Meekins recibió una sentencia de cadena perpetua más 80 años, lo que en el momento de la condena lo haría elegible para la libertad condicional después de cumplir entre 12 y 15 años.
Anthony Briley, el hermano menor del trío, recibió una sola cadena perpetua con derecho a libertad condicional debido a su participación limitada en los asesinatos. Debido al "estatuto del gatillo" de Virginia, tanto JB como Linwood recibieron numerosas condenas a cadena perpetua por asesinatos cometidos durante la ola de asesinatos, pero enfrentaron cargos capitales sólo en los casos en los que habían cometido físicamente el asesinato real de la víctima. Linwood fue condenado a muerte por el secuestro y asesinato de Gallaher, mientras que JB recibió dos sentencias de muerte, una por cada uno de los asesinatos de Judy Barton y su hijo Harvey. Ambos fueron enviados al corredor de la muerte en el Centro Correccional de Mecklenburg, cerca de Boydton , a principios de 1980.
Linwood y James Briley fueron los cabecillas de la fuga de seis reclusos del corredor de la muerte de Virginia en el Centro Correccional de Mecklenburg el 31 de mayo de 1984. Durante los primeros momentos de la fuga, en los que un esfuerzo coordinado resultó en que los reclusos se hicieran cargo de la unidad del corredor de la muerte, Ambos Briley expresaron un gran interés en matar a los guardias capturados rociándolos con alcohol isopropílico y arrojándoles una cerilla encendida. Willie Lloyd Turner, otro condenado a muerte (condenado por asesinato; ejecutado mediante inyección letal el 25 de mayo de 1995), [9] se interpuso en el camino de JB y le impidió hacerlo. Mientras tanto, Wilbert Lee Evans, condenado a muerte tras ser declarado culpable del asesinato del ayudante del sheriff de la ciudad de Alexandria, William Truesdale, impidió que Linwood violara a una enfermera. Evans fue ejecutado el 17 de octubre de 1990, a pesar de las peticiones de clemencia y confirmación de los guardias de Mecklenburg que dijeron que le debían la vida a Evans. El fiscal de la Commonwealth de Alexandria, John Kloch, se opuso al indulto y el gobernador demócrata L. Douglas Wilder , el primer gobernador afroamericano del estado, finalmente denegó el indulto. [10]
El plan inicial del grupo era escapar a Canadá . Dos reclusos, Lem Davis Tuggle Jr. (condenado por violar y asesinar a una mujer poco después de ser liberado por otro delito similar; ejecutado mediante inyección letal el 12 de diciembre de 1996) y Willie Leroy Jones (condenado por dos asesinatos capitales; ejecutado el 11 de septiembre). , 1992), casi lo logró, llegando hasta Vermont antes de ser capturado a punta de pistola por la policía. El grupo fue retenido en el Centro Correccional de Marble Valley en Rutland , en espera de su extradición a Virginia. Separándose de los dos compañeros de fuga restantes en Filadelfia , los Briley se fueron a vivir cerca de su tío, Johnny Lee Council, en el norte de la ciudad. Fueron capturados el 19 de junio por un grupo fuertemente armado de agentes del FBI y policías, que habían determinado su ubicación interviniendo la línea telefónica de su tío. [11] [12]
En poco tiempo, las apelaciones restantes se agotaron para ambos hermanos. Varias semanas antes de su ejecución, James Briley se casó con una escritora que creía en sus afirmaciones de inocencia, Evangeline Grant Redding, el 28 de marzo de 1985, en una ceremonia en prisión a la que asistió su padre, James Sr. [13] [14] Los hermanos fueron ejecutados en la silla eléctrica de la Penitenciaría Estatal de Virginia en Richmond; Linwood el 12 de octubre de 1984 y JB el 18 de abril de 1985. La última comida de Linwood consistió en solomillo a la parrilla, una papa al horno, guisantes, una ensalada con aderezo francés, panecillos con mantequilla, pastel, melocotones, ponche y leche. Sus últimas palabras fueron "Soy inocente". [15] [16] La última comida de JB consistió en camarones fritos con salsa cóctel y un refresco con sabor a lima-limón. En sus momentos finales, sonrió a los testigos y les preguntó dos veces "¿Están felices?". [17]
Antes de que JB fuera ejecutado, Shirley Barton Hayes, la madre de Judy Barton, le suplicó que admitiera su culpabilidad. Ella dijo que no creía en la pena capital, pero le pidió que confesara "para que su alma estuviera bien con Dios". [18]
El día que ejecutaron a JB, otros reclusos intentaron retrasar el proceso atacando a los guardias con cuchillos caseros. Nueve guardias y un recluso resultaron heridos. [19]
A Linwood le sobrevivió un hijo, Norman Laquan Ampy, [20] quien luego cumplió condena en prisión por robo a un banco y murió en 2015. Le sobrevive una hija. A JB le sobreviven tres hijas que viven en Richmond. Los hermanos están enterrados en el cementerio de la familia Council en Bethel, Carolina del Norte . [21] [22] [23]
Anthony Ray Briley fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado, tres de ellos por los asesinatos de la familia Barton. Recibió cadena perpetua más 119 años, con posibilidad de libertad condicional. [24] Anthony evitó cargos de asesinato capital ya que no se pudo probar que él hubiera cometido personalmente ninguno de los asesinatos. Está encarcelado en el Centro Correccional de Augusta , a unas 20 millas de Staunton, Virginia . [25] [ se necesita fuente no primaria ] Hasta la fecha, todas sus solicitudes de libertad condicional han sido denegadas por la junta estatal de libertad condicional , al igual que las de Duncan Meekins, a pesar de las recomendaciones de los ex fiscales Robert J. Rice y Warren Von Schuch, quienes han citó la ayuda de Meekins para procesar y condenar a los hermanos Briley. [26]