La línea principal Limerick–Rosslare es una ruta ferroviaria en Irlanda que une la ciudad de Limerick en la costa atlántica con el Europuerto de Rosslare en la costa del mar de Irlanda . También sirve a la ciudad de Waterford y en Limerick Junction se conecta con la línea ferroviaria Dublín–Cork .
Desde 2010 no hay servicio entre Waterford y Rosslare Europort, y todos los trenes terminan en Waterford . Rosslare (Europort y Strand) y Wexford todavía tienen al menos tres trenes al día a Dublín, y tres de vuelta (por la mañana, por la tarde y por la noche). La línea entre Rosslare y Waterford ha estado cerrada a los trenes de pasajeros desde septiembre de 2010, [2] aunque todavía está mantenida por Iarnród Éireann . [3]
La construcción de la ruta se inició en 1848 para el ferrocarril de Waterford y Limerick y se completó en 1854. [4] Es uno de los ferrocarriles más antiguos de Irlanda y el primero en haber sido autorizado por el Parlamento del Reino Unido . [4] La compañía pasó a llamarse Waterford, Limerick and Western en 1896 y se fusionó con Great Southern and Western Railway en 1901. [5]
El tramo entre Waterford y Rosslare se completó en 1906 [6] y coincidió con la construcción del puerto de Rosslare. Tanto Rosslare Europort como este tramo de la línea ferroviaria siguen siendo propiedad de Fishguard & Rosslare Railways and Harbours Company, que es propiedad conjunta de Iarnród Éireann y Stena Line . Es la única línea ferroviaria principal de la República que no es propiedad exclusiva del Estado. [7]
El tramo de Waterford a Rosslare incluye el puente Barrow , el puente ferroviario más largo de Irlanda. En el momento de la construcción, la línea de Waterford se bifurcaba en Killinick, lo que permitía que los trenes directos de Waterford a Wexford evitaran la franja de Rosslare. [8]
Una característica notable de la línea es el viaducto de Cahir que cruza el río Suir en el condado de Tipperary . Fue construido en 1852 y tiene tres tramos de hierro apoyados sobre estribos de piedra. [9] El viaducto resultó dañado en incidentes ocurridos en 1955 y 2003. Tras el incidente de 2003, Iarnród Éireann renovó el viaducto con un coste de 2,6 millones de euros y la línea volvió a abrir en septiembre de 2004. [10]
Los servicios de trenes han permanecido poco frecuentes durante más de 100 años. En 2003, la línea transportaba menos de 100 pasajeros al día. [10] Cuando IÉ reabrió la línea, introdujo nuevos vagones [10] y un servicio de tres viajes en cada dirección los días laborables, lo que suponía una frecuencia de servicio mayor que la que había tenido la línea durante gran parte de su historia. No hay servicio los domingos. [11]
Entre Limerick y Limerick Junction, los trenes entre Limerick y Dublin Heuston también dan servicio a la línea.
El límite de velocidad en gran parte de la línea es inferior a 80 km/h (50 mph), [10] pero el límite de velocidad al oeste de Limerick Junction es más alto, 110 km/h (68 mph). [1]
La sección de Waterford a Rosslare fue tradicionalmente una línea de carga muy transitada, que transportaba 150.000 toneladas de remolacha azucarera a través de las instalaciones de manipulación de Wellingtonbridge [12] hasta la desaparición de la industria azucarera en 2006. [13] Como resultado de este importante tráfico de carga, los servicios de pasajeros se redujeron a lo largo de los años.
El 12 de marzo de 2010 se anunció que Iarnród Éireann revisaría el servicio entre Waterford y Rosslare Europort porque lo utilizaban pocos pasajeros. Los horarios eran deficientes. Solo había un tren por trayecto todos los días de lunes a sábado, que salía de Rosslare temprano por la mañana y regresaba de Waterford temprano por la tarde. [14]
Los trenes tenían conexiones muy deficientes con otros servicios ferroviarios. Conectaban con el servicio de ferry de Stena Line hacia y desde Fishguard Harbour , pero debido a las malas conexiones posteriores en Waterford, pocos pasajeros lo utilizaban. La excepción fue durante la crisis de cenizas volcánicas de 2010 , cuando los trenes iban completamente cargados y solo había espacio para los pasajeros de pie. [15]
El último tren entre Waterford y Rosslare funcionó el 18 de septiembre de 2010. [16] Iarnród Éireann proporcionó una unidad múltiple diésel de clase 2700 de cuatro vagones para el servicio, en lugar de la unidad habitual de dos vagones. La Autoridad Nacional de Transporte exige a IÉ que mantenga la línea ahora en desuso. [17]
Bus Éireann revisó el horario y la ruta del servicio de autobús 370 para ofrecer transporte alternativo de pasajeros a partir del 20 de septiembre. [18] Los autobuses que circulan por la ruta llevan la marca "370 Connect".
En 2020, se estaba llevando a cabo una campaña en la zona local para reabrir la línea ferroviaria. [19] En 2021, se confirmó que se examinaría la ruta para su reapertura como parte de una Revisión Estratégica Ferroviaria de toda la isla. [20]
El 10 de febrero de 2023 se emitieron planes para reabrir la línea.
Los vagones de la clase IE 22000 InterCity suelen operar en la línea. Entre 2012 y 2013, IÉ operó vagones de la clase IE 2800 en la línea. Desde 2004 hasta 2012, la mayoría de los servicios fueron operados por vagones de la clase IE 2700. Hasta 2003, IÉ operó la mayoría de los trenes con locomotoras diésel-eléctricas de la clase CIE 141 o CIE 181 que arrastraban vagones Cravens . [ cita requerida ]
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