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Lillian Smith (autora)

Lillian Eugenia Smith (12 de diciembre de 1897 - 28 de septiembre de 1966) fue una escritora y crítica social del sur de los Estados Unidos , conocida tanto por sus obras de ficción como de no ficción, incluida la exitosa novela Strange Fruit (1944). Smith era una mujer blanca que abrazó abiertamente posiciones controvertidas sobre cuestiones de raza e igualdad de género. Era una liberal sureña que no tenía miedo de criticar la segregación y de trabajar por el desmantelamiento de las leyes de Jim Crow en una época en que tales acciones prácticamente garantizaban el ostracismo social.

Primeros años de vida

Smith nació el 12 de diciembre de 1897 en el seno de una familia prominente de Jasper, Florida , la séptima de nueve hijos. Su vida como hija de un líder cívico y empresarial de clase media alta dio un giro abrupto en 1915 cuando su padre perdió sus molinos de trementina . Sin embargo, la familia no carecía de recursos y se trasladó a su residencia de verano en las montañas de Clayton , Georgia , donde su padre había comprado previamente una propiedad. Allí, la familia dirigió el campamento para niñas Laurel Falls a partir de 1920.

Como joven adulta económicamente independiente, Smith fue libre de dedicarse a su amor por la música y la enseñanza. Pasó un año estudiando en el Piedmont College en Demorest , Georgia, (1915-16). También estuvo dos temporadas en el Conservatorio Peabody en Baltimore en 1917 y 1919. Regresó a casa para ayudar a sus padres a administrar un hotel y enseñó en dos escuelas de montaña antes de aceptar un puesto como directora de música en una escuela metodista para niñas en Huzhou (ahora Wuxing, Zhejiang ), China, a pesar de que no era una feligresa y no se consideraba religiosa. Esta época en el extranjero fue fundamental para que Smith tomara conciencia del doble estándar sureño . Estudió filosofía china durante su estancia en el extranjero y al vivir en China estuvo expuesta a las similitudes entre la represión de los chinos y la represión de los afroamericanos en los Estados Unidos. [1]

Como consecuencia del deterioro de la salud de su padre, Smith se vio obligada a regresar de China en 1925. De regreso en Georgia , se convirtió en la directora del Laurel Falls Camp, cargo que ocuparía durante 23 años (1925-1948). Bajo su dirección, el Laurel Falls Camp pronto se hizo muy popular como una institución educativa innovadora conocida por su enseñanza en las artes, la música, el teatro y la psicología moderna. Cuando su padre murió en 1930, se hizo responsable del negocio familiar y del cuidado de su madre enferma.

Vida personal y carrera

Durante su estancia en el campamento familiar, Lillian Smith inició una relación que duraría toda la vida con una de las consejeras escolares del campamento, Paula Snelling, de Pinehurst, Georgia . Las dos permanecieron en el armario como pareja lesbiana durante el resto de sus vidas, como ha demostrado su correspondencia. [2] Smith nunca abordó su sexualidad abiertamente. Sin embargo, algunos de los personajes de su literatura eran lesbianas. En esa época, la homosexualidad se consideraba incluso más negativamente en la sociedad sureña que la desegregación . [1]

Smith y Snelling comenzaron a publicar una pequeña revista literaria trimestral, Pseudopodia , en 1936. La revista alentaba a los escritores, negros o blancos, a ofrecer evaluaciones honestas de la vida sureña moderna y a trabajar por la reforma social y económica; criticaba a quienes ignoraban la pobreza y la injusticia racial del Viejo Sur . Rápidamente ganó fama regional como un foro para el pensamiento liberal, experimentando dos cambios de nombre para reflejar su alcance en expansión. En 1937 se convirtió en North Georgia Review , y en 1942, el título se cambió a su forma final, South Today . South Today dejó de publicarse en 1945. (Todos los números de Pseudopodia/North Georgia Review/South Today están disponibles en línea a través de los Archivos en línea de la Biblioteca de la Universidad de Piedmont en Demorest, Georgia).

En 1944, Smith publicó la exitosa novela Strange Fruit , que trataba el entonces tema prohibido y controvertido del romance interracial . El título originalmente era Jordan is so Chilly , y Smith luego cambió el título a Strange Fruit . En su autobiografía, la cantante Billie Holiday escribió que Smith eligió nombrar el libro en honor a su canción " Strange Fruit ", que trata sobre linchamientos , aunque Smith sostuvo que el título del libro se refería a las "personas dañadas y retorcidas (tanto negras como blancas) que son los productos o resultados de nuestra cultura racista". [3] [4] [5] Después del lanzamiento del libro, fue prohibido en Boston y Detroit por "lascivia" y lenguaje grosero. [6] También se prohibió enviar Strange Fruit a través del Sistema Postal de los Estados Unidos . La prohibición contra el libro fue finalmente levantada por el presidente Franklin D. Roosevelt después de que su esposa Eleanor se lo solicitara. [7]

En 1949, Smith escribió el libro Killers of the Dream , una colección de ensayos que intentaban identificar, desafiar y desmantelar las tradiciones, costumbres y creencias racistas del Viejo Sur, advirtiendo que la segregación racial corrompía el alma. También hizo hincapié en las implicaciones negativas en las mentes de las mujeres y los niños. Escrito en un estilo confesional y autobiográfico que era muy crítico con los moderados sureños, fue en gran medida ignorado por los críticos de la época. [8]

Relación con Paula Snelling

Paula Snelling era una de las personas con las que Lillian Smith tenía una relación más estrecha. Compartían un trabajo como codirectoras del campamento para niñas de Laurel Falls. Snelling también trabajaba como maestra de escuela y bibliotecaria fuera del campamento para niñas y también escribía, pero no se sabe mucho sobre sus obras específicas. Paula Snelling fue la compañera de toda la vida de Lillian Smith, pero no lo hicieron públicamente en ese momento debido a la intensa reacción negativa que esto habría provocado. A partir de 1936, Smith y Snelling publicaron juntas una revista literaria llamada South Today.

Activismo por los derechos civiles

Una de las formas en que Smith comenzó a discutir abiertamente los problemas de la segregación fue durante su asesoramiento a las campistas en Laurel Falls. Este período, también conocido como el control creativo sobre el campamento, le permitió usarlo como un lugar para discutir temas sociales modernos, como los peligros de la desigualdad y cómo mejorar su sociedad tanto para ellas como para otras mujeres. En 1955, el movimiento de los derechos civiles atrajo la atención de toda la nación con el boicot a los autobuses de Montgomery , que inició el interés generalizado por este movimiento. En ese momento, ya había estado reuniéndose o en correspondencia con muchos negros sureños y blancos liberales durante años que conocían las preocupaciones de los negros. En respuesta a Brown v. Board of Education , el fallo que prohibía la segregación en las escuelas, escribió Now Is the Time (1955), en el que pedía que se cumpliera la nueva decisión del tribunal. Llamó a la nueva sentencia " la Carta Magna de cada niño ". Sabía que tanto la vida de los negros como la de los blancos dependían de la integración de la sociedad.

Lillian Smith escribió varios discursos y libros, en los que se centraba en la necesidad de la desegregación y los derechos civiles. En diciembre de 1956, Smith escribió un discurso titulado “El camino correcto no es un camino moderado” para el Primer Instituto Anual sobre No Violencia y Cambio Social. Como no pudo pronunciar este discurso debido a su cáncer, Rufus Lewis lo pronunció por ella. También era cercana a Martin Luther King Jr. y viajaba con él cuando fue multado en 1960. Lillian Smith fue miembro activo de CORE y apoyó al SNCC , hablando en el primer SNCC en octubre de 1960. Fue testigo de la aprobación de las Leyes de Derecho al Voto y Derechos Civiles. [9]

Obras

A lo largo de su vida, Lillian Smith escribió varios libros sobre diversos temas que recibieron reacciones tanto positivas como negativas. Uno de los libros más famosos de Smith es Strange Fruit, publicado en 1944. Esta obra aborda la idea de las relaciones interraciales en el Sur. Sigue al hijo de una familia muy prominente llamado Tracy Deen, que se enamora de Nonnie, una mujer negra, a la que había salvado de un grupo de chicos blancos que amenazaban con violarla. Ella terminó embarazada del hijo de Tracy. Tracy soborna a su ama de llaves para que se case con Nonnie para que su hijo tenga un buen padre, uno que no tenga que preocuparse por su "imagen familiar", ya que lo más probable es que el niño sea negro e incluso los niños mestizos también estaban mal vistos. Especialmente durante esta época en el Sur, había diversas opiniones sobre las relaciones interraciales, la mayoría de ellas incluyendo un punto de vista racista. Debido a esto, Strange Fruit fue prohibido en algunos estados después de la intensa cantidad de críticas que le siguieron.

Otra de las obras más conocidas de Smith es Killers of the Dream , publicada en 1949. Este libro contiene los recuerdos de Smith de su infancia criada en el sur segregado y los problemas que conlleva esta idea normalizada, junto con los problemas de cómo el Sur enseña el pecado. Smith también aborda cómo esto afecta a niños y adultos por igual, a negros y blancos por igual.

Dos de las obras menos conocidas de Smith son Now is the Time y The Journey . Now is the Time, publicada en 1955, aborda la idea de desegregar el Sur y los derechos civiles de los negros. Denuncia las normas culturales del racismo y la segregación. Por otro lado, The Journey, publicada en 1954, aborda la idea del privilegio blanco y cómo afecta a la sociedad. Más adelante en el libro, Smith habla de su lucha contra el cáncer de mama, que es la causa de su muerte más adelante.

Muerte

Smith luchó contra el cáncer de mama desde principios de la década de 1950 y finalmente murió de esta enfermedad el 28 de septiembre de 1966, a la edad de 68 años. Su libro The Journey (1954) detalla parte de esta batalla. Está enterrada cerca de la antigua chimenea del teatro en el campamento Laurel Falls, en la cima de Screamer Mountain, en Clayton, Georgia. [10]

Legado

Hoy en día, Strange Fruit sigue siendo su obra más famosa, traducida a 15 idiomas.

En 1999, Lillian Smith recibió el premio Georgia Women of Achievement Award. [11]

Desde 1968, los Premios del Libro Lillian Smith se han presentado anualmente, excepto en 2003, cuando el Consejo Regional del Sur experimentó un déficit de financiación. [12] Es el premio literario más antiguo y conocido del Sur, y se otorga en categorías de ficción y no ficción. [13] Su objetivo es honrar a aquellos autores que, a través de sus escritos sobresalientes sobre el sur de Estados Unidos, continúan el legado de Smith de dilucidar la condición de la desigualdad racial y social y proponer una visión de justicia y comprensión humana. Según "El lenguaje de la sexualidad y el silencio en Strange Fruit de Lillian Smith " de Cheryl Johnson, su trabajo examina muchas perspectivas diferentes de la conciencia estadounidense y es una gran fuente para comprender mejor la historia del Sur desde la posguerra civil hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960. [5]

Lista completa de las obras de Lillian E Smith

Libros

Artículos

Reseñas de libros

Editoriales y artículos en South Today

Ficción, poesía y teatro en South Today

Reseñas de libros en South Today

Otros medios

Obras seleccionadas

Colecciones

Referencias

  1. ^ ab Hobson, Fred (otoño de 1998). "Los pecados de los padres: Lillian Smith y Katharine Du Pre Lumpkin". The Southern Review . 34 (1). Baton Rouge, Luisiana: Louisiana State University Press : 755–779.
  2. ^ Gladney, Margaret Rose (1997). "Personalizar lo político, politizar lo personal: reflexiones sobre la edición de las cartas de Lillian Smith". En Howard, John (ed.). Carryin' On in the Lesbian and Gay South . Nueva York: New York University Press . pág. 102. ISBN 978-0814735602.
  3. ^ Perkins, Kathy; Judith Stephens, eds. (1998). Strange Fruit: obras de teatro sobre linchamientos de mujeres estadounidenses. Bloomington, Indiana: Indiana University Press. págs. 222–225. ISBN 0253211638.
  4. ^ Stover, Frances (26 de marzo de 1944). «'Strange Fruit' de Lillian Smith provoca una tormenta». The Milwaukee Journal . p. 3. Archivado desde el original el 24 de enero de 2013 . Consultado el 24 de diciembre de 2009 .
  5. ^ ab Johnson, Cheryl L. (otoño de 2001). "El lenguaje de la sexualidad y el silencio en Strange Fruit de Lillian Smith ". Signs . 27 (1): 1–22. doi :10.1086/495668. JSTOR  3175864. S2CID  144256994.
  6. ^ "El jefe de policía de Hub ennegrece la ciudad con la prohibición de libros". Billboard . 1 de abril de 1944. pág. 3.
  7. ^ Goldner, Ellen (2001). Las carreras y el lenguaje de las carreras electrónicas: vivir con el color de nuestras palabras. Syracuse, Nueva York: Syracuse University Press . pp. 100–105. ISBN 0815628927.
  8. ^ Inscoe, John C. (3 de marzo de 2006). "Asesinos del sueño". Nueva enciclopedia de Georgia .
  9. ^ Teutsch, Matthew (20 de diciembre de 2021). "MLK y Lillian Smith". AAIHS . Consultado el 29 de marzo de 2022 .
  10. ^ Wilson, Scott (2016). Lugares de descanso: los lugares de entierro de más de 14.000 personas famosas, tercera edición . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company . pág. 699. ISBN. 978-0786479924.
  11. ^ "Lillian Eugenia Smith", Mujeres de logros de Georgia.
  12. ^ AP, "Se recuperarán los premios Lillian Smith Book Awards para obras sobre justicia social", USAToday , 12 de febrero de 2004.
  13. ^ Michels, Kat. "Heroínas de la historia: Lillian Smith, una líder de los derechos civiles adelantada a su tiempo". Revista Business Heroine . Consultado el 7 de mayo de 2017 .

Lectura adicional

Enlaces externos

Wikiquote tiene citas relacionadas con Lillian Smith .