Lillian Alling (1896 – después de 1929) [ cita requerida ] fue una inmigrante de Europa del Este en los Estados Unidos , que en la década de 1920 intentó regresar a pie a su tierra natal. Su viaje de cuatro años comenzó en Nueva York y se dirigió hacia el oeste a través de Canadá , luego hacia el norte a través de Columbia Británica , el Yukón y luego hacia el oeste nuevamente a través de Alaska . Se desconoce si logró cruzar con éxito el estrecho de Bering hacia Rusia . [1]
Debido a que su primera aparición en los registros oficiales fue el 10 de septiembre de 1927, cuando fue procesada en Hazelton, los detalles anteriores a esa fecha, incluidos su nacimiento, emigración y viajes tempranos, son imposibles de confirmar. [2] : 213 Alling probablemente nació en Rusia o Polonia en algún momento alrededor de 1900. [2] : 211 Cassandra Pybus especula que era judía, basándose en búsquedas contemporáneas de nombres similares, y que emigró de Bielorrusia a través de Polonia en la década de 1920. [3] : 13–18
Uno de los primeros artículos que relatan su viaje, publicado en un número de 1943 de The Beaver , simplemente afirmaba que Alling "no podía soportar más la soledad y la nostalgia... Siberia era su objetivo. Una vez allí, entre su propia gente, sería fácil organizar el pasaje desde Vladivostok a sus amadas estepas. Casi podía escuchar las risas profundas de los campesinos en el mercado y el tintineo de la música para el baile". [4] : 15
Según un artículo de 1949 en Coronet , Alling había sido enviada por su familia a los Estados Unidos en la década de 1920 para verificar si podían encontrar un refugio seguro allí después de la Revolución rusa ; comenzó su viaje al enterarse de que su familia había sido encarcelada. [5] : 60–61
En 1973, el oficial retirado de la Real Policía Montada de Canadá TEE Greenfield, que había estado destinado en Hazelton en 1927, escribió a un periódico local, el Vancouver Province , con su versión de los hechos; [6] : 182 según Greenfield, ella había venido de Dakota del Norte, persiguiendo a su novio, que también era de Polonia y había prometido casarse con ella. Aunque él había desaparecido antes de la ceremonia, ella había oído que estaba en Telegraph Creek. [3] : 234
En 1926, Alling ya trabajaba en Nueva York y ahorraba para viajar a Rusia. Al descubrir que todavía no podía pagar el pasaje a bordo de un barco de vapor, decidió caminar hasta Siberia . Alling estudió libros y mapas en la Biblioteca de Nueva York y trazó un "bosquejo" de su viaje. [1] [6] : 177
Primero caminó hasta Buffalo , luego cruzó a Canadá por las Cataratas del Niágara en la víspera de Navidad de 1926. Cuando el funcionario de aduanas le hizo las preguntas de entrada de rutina, declaró que su último lugar de residencia fue Rochester, Nueva York , que era católica, tenía 30 años y había nacido en Polonia . [1]
Los relatos de Dickey dieron un origen alternativo: tenía 25 años y había abandonado la ciudad de Nueva York en la primavera de 1927, [7] : 14 calculando hacia atrás a partir del ritmo de caminata de 30 mi/d (48 km/d) que promedió desde Vancouver a Smithers en 1928. [8] Beaver y Coronet afirmaron que la recordaban en Chicago, Minneapolis y Winnipeg, [4] : 15 donde había trabajado en restaurantes, y luego en campos agrícolas en Canadá, donde ayudó con la cosecha. [5] : 61
Para el 10 de septiembre de 1927, los primeros registros oficiales muestran que Alling había llegado al borde occidental de Canadá, 60 millas (97 km) al norte de Hazelton, Columbia Británica , [2] : 214 habiendo caminado un promedio de 30 millas (48 km) por día. [7] : 14 Un liniero de telégrafo la detuvo en la Cabaña 2 del Sendero Telegráfico de Yukón , un camino de 1.000 millas (1.600 km) hacia el extremo norte de Canadá; el Sendero Telegráfico estaba marcado por cabañas con personal que servían como estaciones de relevo y mantenimiento de la línea, espaciadas a intervalos de aproximadamente 30 millas (48 km). [2] : 213–214 El liniero notó la apariencia andrajosa y desnutrida de Alling y, después de escuchar su intención de caminar hasta Siberia, llamó a las autoridades en Hazelton, en el comienzo del sendero sur, preocupado por su bienestar. [5] : 61 [7] : 14 [6] : 178
El agente JA Wyman llegó a la cabaña 2 (Greenfield dice que era Kispiox ) [6] : 182 sabiendo que el invierno que se avecinaba sería mortal para alguien a pie; temiendo que permitir que Alling continuara sería poco ético, la trajo de regreso con él a Hazelton. [2] : 214 Aunque ella suplicó continuar, fue arrestada y acusada de vagancia. [9] Cuando la registraron, encontraron dos billetes de diez dólares y una barra de hierro (o tubo) de 18 pulgadas (460 mm) de largo, que ella declaró que era "protección contra los hombres", no contra los animales salvajes. [7] : 15 Pasó los siguientes dos meses en la prisión de Oakalla , cerca de Vancouver , [5] : 61–62 como alternativa a la multa de $ 25 por vagancia; esto también le dio refugio temporal. [7] : 15 Después de su liberación, pasó el resto del invierno trabajando en un restaurante de Vancouver y ahorró suficiente dinero para viajar nuevamente a fines de mayo o junio de 1928. [4] : 15 [5] : 63
Para el 19 de julio, había llegado a Smithers , [5] : 63 [7] : 15 lo que significaba que había recorrido un promedio de 30 a 40 millas (48 a 64 km) por día a pie desde que salió de Vancouver. [4] : 15 [6] : 178 Para entonces, su historia se había hecho conocida entre la fuerza policial de Columbia Británica, y el sargento Andy Fairbarn de la Policía Provincial de Columbia Británica le pidió que se presentara en cada una de las cabañas a lo largo del Telegraph Trail como condición para continuar su odisea. [4] : 16 [10] En cada cabaña, recibió asistencia que incluía comida, ropa e incluso un perro de compañía llamado Bruno [5] : 63 [9] en la cabaña 8, cuando llegó allí el 12 de septiembre según el relato de Dickie de 1972. [7] : 55 Se quedó allí unos días, mientras los linieros la convencían de descansar mientras nevaba y le daban ropa. [6] : 179
Los artículos de los periódicos locales indican que Alling se adelantó a la cronología de Dickie: el 31 de agosto, un artículo en el Whitehorse Star señaló que había llegado a Whitehorse y se le dio el apodo de "la mujer misteriosa" por su naturaleza taciturna. [2] : 216–217 Después de dejar Whitehorse, fue vista el 7 de septiembre al este de Tahkinna; un hombre le ofreció llevarla, lo cual ella rechazó. [11]
Cuando llegó a Atlin , el perro había muerto, [4] : 17 posiblemente después de ingerir veneno de trampas destinadas a glotones, [2] : 216 pero Alling fue recordada por llevar su forma disecada con ella, ya que había jurado "siempre permanecerá conmigo" cuando se lo regalaron. [7] : 55 Para octubre [12] [13] : 133–134 o noviembre de 1928, [2] : 217 Alling había llegado a Dawson City , Yukon, [7] : 55 donde los lugareños habían escuchado su historia y estaban anticipando su llegada. Se estimó que había caminado desde Whitehorse a Dawson en solo 39 días. [6] : 180–181 Nuevamente pasó el invierno trabajando y ahorró suficiente dinero para comprar y reparar un bote, que, la próxima primavera (1929), tenía la intención de navegar a lo largo del río Yukón hacia Alaska. [5] : 63–64
Lo siguiente es un extracto del libro de Calvin Rutstrum, The New Way of the Wilderness (1958): [14] : 1
Emprendió nuevamente la marcha y caminó por el Telegraph Trail, atravesando los salvajes pasos de montaña, hasta llegar finalmente a Dawson , donde trabajó como cocinera, compró y reparó un viejo barco y, en la primavera de 1929, lo lanzó a las aguas del río Yukón justo detrás del hielo saliente, llegando a un punto al este de la península de Seward . Abandonó el barco para viajar por tierra y llegó a Nome y, más tarde, al estrecho de Bering .
— El nuevo camino del desierto , p. 1 [14]
Según Greenfield, el viaje de Alling había terminado en Telegraph Creek en octubre de 1928; ella le escribió una carta a Greenfield más tarde ese año, diciéndole que nunca encontró a su novio itinerante, sino que había conocido y se había casado con un hombre local; [3] : 235 en la carta, le agradeció por retrasar su llegada por un año. [6] : 182 Pybus cree que la estadía inexplicablemente larga de ocho meses de Alling en Dawson City [3] : 171 se explica mejor con el relato de segunda mano de Greenfield, especulando que había conocido y se había involucrado con un trampero en Dawson City durante el invierno de 1928, siguiéndolo a la naturaleza cuando el hielo comenzó a romperse la primavera siguiente. [3] : 237–238
El Beaver informó que Alling navegó con seguridad a través de Tanana hasta Nome, donde dejó el barco y comenzó a caminar de nuevo. [4] : 17 Bill y Ruth Albee, un matrimonio que siguió la ruta de Alling unos años más tarde, dijeron en su diario de viaje Alaska Challenge (1940) que el cartero de Nome recordaba que Alling había pasado por la ciudad. [10]
Los relatos de 1943 y 1949 dan su última posición reportada fuera de Teller, Alaska , cerca del punto más occidental de América del Norte, en 1929, donde supuestamente fue vista por una persona inuk . [4] : 17 "Ella tiraba de un artilugio como un carro, que contenía sus pocas posesiones. Encima de la pila, agregó la persona inuk, descansaba una cosa extraña que parecía el cuerpo de un perro blanco y negro". [5] : 64 Los Albees continuaron esto hasta un final triste, afirmando que sus huellas terminaron en el borde de un río crecido y se presume que se ahogó; [10] esto fue repetido por el relato de la persona inuk. [6] : 182 Como mínimo, había caminado 5,000 millas (8,000 km).
Un extracto del libro de Susan Smith-Josephy Lillian Alling: The Journey Home (2011) ofrece una posibilidad alternativa para el destino de Lillian:
A pesar de las tensas relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en 1929, los pueblos indígenas de ambos países seguían cruzando el estrecho con regularidad todos los años entre junio y noviembre (cuando el agua normalmente estaba libre de hielo) para comerciar y comprar suministros. Las autoridades de ambos lados del estrecho ignoraban o no detectaban este tráfico.
Los viajes entre los dos países eran habituales y habría sido bastante normal que alguien pagara por un pasaje a través del estrecho. Lo que le ocurrió a ella una vez que llegó a la Rusia soviética permaneció en el misterio hasta que un informe críptico dijo que la habían visto después de cruzar el estrecho de Bering.
En 1972, el autor Francis Dickie publicó un relato del viaje de Alling en la revista True West . [7] En 1975, Dickie volvió a publicar la historia con una nueva posdata en la que señaló que después de su artículo en True West , un lector llamado Arthur Elmore le escribió contándole una historia "peculiar" que Elmore había escuchado de un amigo ruso en 1965. [3] : 10 En el otoño de 1930, el amigo de Elmore estaba en la costa de Provideniya , 150 millas (240 km) al oeste de Nome. En la playa había varios funcionarios interrogando a un grupo: tres hombres inuit [15] de las islas Diomede y una mujer caucásica, todos de pie cerca de un bote. [16] No es seguro si esta mujer era, de hecho, Lillian Alling.
La cobertura contemporánea del viaje de Alling incluyó artículos de 1928 en el Whitehorse Star , como "la mujer misteriosa" que llegó a Hazelton desde el servicio de barco de vapor programado regularmente desde Vancouver a Prince Rupert, sin sugerir que había partido de Nueva York, [3] : 132 y el Dawson News en octubre de 1928, donde había llegado después de "las horas más difíciles e incómodas de su largo viaje" a bordo de un pequeño bote, seguido de un breve artículo que mencionaba su partida en el mismo bote en junio de 1929. [3] : 170–171
Un relato temprano de su viaje "completo" aparece en la edición de septiembre de 1943 de The Beaver , una revista publicada por la Compañía de la Bahía de Hudson . Este artículo incluía muchos detalles especulativos antes y después de la cronología establecida por los registros oficiales (septiembre de 1927 en Hazelton a primavera de 1929 en Dawson); estos detalles incluyen su origen (Nueva York), ruta inicial (vía Chicago, Minneapolis y Winnipeg), viaje por el río (por el Yukón desde Dawson a través de Tanana hasta Nome), último avistamiento (Teller) y destino final (Siberia) [4] J. Wellsford Mills dio un colorido relato del viaje de Alling en una edición de 1948 de Shoulder Strap , la revista de la Policía Provincial de Columbia Británica ; el artículo de Mills repetía los mismos detalles especulativos, pero Cassandra Pybus cree que Mills inventó la mayor parte de esta historia. [3] : 196–197 Estos relatos especulativos fueron retomados por Coronet en 1949, [5] luego parecen haber permanecido inactivos hasta que Francis Dickie publicó su versión en 1966, [8] ampliada y republicada en la edición de marzo/abril de 1972 de True West . [7] El Toronto Star también publicó un relato en 1985. [3] : 197
La historia de Alling ha inspirado libros contemporáneos, una obra de teatro, películas y una ópera: