Carl McCunn (25 de enero de 1947 - finales de 1981) fue un fotógrafo de vida silvestre estadounidense que quedó varado en el desierto de Alaska y finalmente murió por suicidio cuando se quedó sin suministros.
McCunn era hijo de Donovan McCunn y Erika Hess. Nació en Múnich , Alemania, donde su padre estaba destinado en el Ejército de los Estados Unidos . Se crió en San Antonio , Texas, se graduó de la escuela secundaria en 1964 y se alistó en la Marina de los Estados Unidos poco después de abandonar la universidad comunitaria . McCunn sirvió en la Marina durante cuatro años y fue dado de baja en 1969. Vivió brevemente en Seattle , Washington, antes de establecerse en Anchorage , Alaska , en 1970. [1] [2]
No dejo de pensar en todos los cartuchos de escopeta que tiré a la basura hace unos dos meses. Tenía cinco cajas y cuando las vi allí me sentí un poco tonto por haber traído tantas (me sentí como un belicista). Así que los tiré todos... menos una docena... muy brillantes... ¿Quién habría sabido que podría necesitarlos solo para no morirme de hambre?
— Carl McCunn, extracto del diario [2] [3]
McCunn había vivido cinco meses en la cordillera Brooks en 1976. En marzo de 1981, contrató a un piloto de monte para que lo dejara en un lago remoto y sin nombre aproximadamente a 225 millas (362 km) al noreste de Fairbanks , aproximadamente a 40 millas (64 km) al oeste del río Coleen y 150 millas (240 km) al norte de Fort Yukon, Alaska , [4] [5] : 174 [a] en el margen sur de la cordillera Brooks. McCunn tenía la intención de fotografiar la vida silvestre durante unos cinco meses. [7] [1] En este viaje, voló con 500 rollos de película , 1.400 libras (640 kg) de provisiones, dos rifles y una escopeta. Creyendo que no los necesitaría, se deshizo prematuramente de cinco cajas de cartuchos de escopeta en el río cerca de su campamento. [3] Comenzó su estadía fascinado por la vida silvestre local, que regresaba a sus zonas de verano. [1]
Aunque McCunn pensó que había arreglado que un amigo que era piloto regresara a buscarlo en agosto, aparentemente nunca lo había confirmado. McCunn había contratado un servicio de taxi aéreo para que lo trajera en avión y esperaba que su amigo lo recogiera ya que no tenía suficiente dinero para pagar el servicio de taxi aéreo de ida; sin embargo, McCunn agravó el error al no decirle nunca a su amigo que había contratado el servicio de taxi aéreo para llevarlo a la ubicación remota. [5] : 174 El piloto del taxi aéreo que llegó testificó más tarde "teníamos instrucciones de que un amigo suyo lo recogiera antes de que llegara el invierno, con un hidroavión". [5] : 179 A medida que el clima se volvió más frío y sus suministros comenzaron a escasear a principios de agosto, cuando el avión esperado no había llegado, escribió en su diario: "Creo que debería haber tenido más previsión al organizar mi partida. Pronto lo averiguaré". [1] Al parecer, el amigo piloto de McCunn le había dicho a McCunn que podría estar trabajando en Anchorage al final del verano y que McCunn no debería contar con su ayuda; [3] según el amigo piloto, McCunn le había dado dinero para reparar su avión y llevarlo en avión (pero no sacarlo) del sitio remoto. [2] El campamento de McCunn también estaba fuera de la ruta regular de tráfico aéreo, por lo que no podía contar con que pasaran aviones por allí. [5] : 174
Seguramente alguien en el pueblo debería haber pensado que algo andaba mal, que yo no había regresado todavía. Pero, de nuevo, probablemente no haya nadie en el pueblo a quien le importe... ¿Para qué demonios creen esas personas que les di mapas [de la ubicación de mi campamento]? ¿Para decorar?
— Carl McCunn, extracto del diario [2] [3]
A mediados de agosto, McCunn se dio cuenta de que su amigo piloto no iba a recuperarlo. En ese momento, intentó hacer que sus provisiones duraran más cazando animales locales. Disparó a patos y ratas almizcleras e intentó secar la carne de un caribú que vio morir en el lago. [2] [8] El clima se mantuvo cálido, por encima de los 60 °F (16 °C), pero comenzó a llover constantemente, con vientos que soplaban desde el sur. [4] En ese momento, el diario de McCunn indicaba su esperanza de que su familia o amigos enviaran a alguien a buscarlo después de que no regresara. Había enviado tres mapas con su campamento marcado a algunos amigos y a su padre, pero no tenía claro su itinerario exacto. Aunque su padre sabía que estaría en la zona, no sabía cuándo McCunn planeaba regresar. McCunn también le había dicho a su padre que no se preocupara si no regresaba a fines del verano, ya que podría quedarse más adelante en la temporada si las cosas iban bien. [2] [5] Después de que McCunn llegara tarde de un viaje anterior, su preocupado padre se puso en contacto con la policía; McCunn le pidió a su padre que no volviera a hacerlo. Los amigos de McCunn testificaron en la investigación que no estaban preocupados porque creían que ya había salido y estaba trabajando en Paxson . [2]
Desafortunadamente, [el avión] tenía ruedas y no podía aterrizar, así que dejé de saludarlo después de su primer paso. Luego me puse a empacar mis cosas y a prepararme para levantar el campamento. A medida que se acercaba el atardecer, comencé a dudar de si el piloto me tomaba en serio. Ciertamente espero que no pensara que el hecho de que dejara de saludarlo significaba que al principio pensé que podría haber sido otra persona o algo así.
— Carl McCunn, extracto del diario [3]
Un policía estatal de Alaska sobrevoló el lago a finales de agosto y observó el campamento de McCunn. El piloto no percibió que McCunn estuviera en peligro, ya que agitó su saco de dormir naranja con mucha naturalidad y, en su tercera pasada por el campamento, vio a McCunn caminando tranquilamente de regreso a su tienda. El policía estatal testificó más tarde que no veía ninguna razón para suponer que McCunn necesitaba ayuda. [1] [7]
McCunn escribió más tarde en su diario: "Recuerdo haber levantado la mano derecha, a la altura del hombro, y haber agitado el puño en el segundo paso del avión. Fue una pequeña alegría, como cuando tu equipo anota un touchdown o algo así. Resulta que esa es la señal de '¡TODO BIEN, NO ESPERES!' ¡Sin duda es culpa mía que esté aquí ahora! ... Hombre, no puedo creerlo... ¡Realmente me siento como un patán! Ahora sé por qué nadie ha aparecido desde ese incidente". [3] [7] Después, McCunn descubrió un pequeño alijo de suministros, incluidas trampas para conejos y algunos trozos de velas, mientras cavaba una zanja poco profunda para prepararse para el invierno. [2] También tuvo que viajar para buscar leña, ya que quería dejar la tierra que rodeaba su campamento tal como la encontró. [5] : 176
Tengo miedo de que mi fin esté cerca... Si las cosas se ponen muy feas, siempre tengo una bala a mano. ¡Pero creo que soy demasiado cobarde para eso! Además, ese puede ser el único pecado que nunca he cometido.
— Carl McCunn, extracto del diario [2]
Un policía estatal que había hablado con McCunn antes de su viaje y lo ayudó a marcar su campamento en un mapa declaró que sabía de una cabaña de caza ubicada a 5 millas (8,0 km) de su campamento. No está claro por qué McCunn no la usó cuando el clima comenzó a enfriarse. [5] : 179 Finalmente, comenzó a nevar y el lago se congeló. La caza se volvió cada vez más escasa y McCunn colocó trampas para conejos , pero las trampas fueron atacadas con frecuencia por lobos y zorros. En noviembre, McCunn se había quedado sin comida. Consideró intentar caminar hasta Fort Yukon , aproximadamente a 75 millas (121 km) de distancia, pero no pudo hacer la caminata debido a la nieve y su condición debilitada. [2] [9] Un período prolongado de clima frío minó su energía y motivación, y después de desarrollar congelación en sus manos, perdió la destreza necesaria para colocar sus trampas. [5] : 178 [10] En el Día de Acción de Gracias (26 de noviembre), escribió que sufría mareos y escalofríos casi constantes. [2]
Estoy quemando lo último de mi luz de emergencia Coleman y acabo de alimentar el fuego con lo último de mi leña partida.
Cuando las cenizas se enfríen, me enfriaré junto con ellas...
Ya me acobardé una vez, pero no quiero volver a pasar frío. Dicen que no duele...
* * *
Si alguien se ha comido mi cuerpo o si resulta que me quito la vida... simplemente pónganme debajo de un árbol para que al menos pueda preparar una comida decente para algún animal. No quiero que mi familia me vea así. Ya estarán bastante heridos así como están las cosas.
Si intento caminar como un loco en mi estado y no me encuentran por ningún lado, por favor lleven a cabo el [testamento] anterior.
¡Agradezco amablemente a quien lo haga!
La identificación soy yo, claro.
— Carl McCunn, entrada final [2] y nota
Poco tiempo después, McCunn decidió quitarse la vida. Utilizó todo el combustible que le quedaba para crear una hoguera. En su diario escribió: «Querido Dios del cielo, por favor, perdóname por mi debilidad y mis pecados. Por favor, cuida de mi familia». Escribió una carta a su padre instruyéndole sobre cómo revelar su película. También pidió que quien lo encontrara le entregara todas sus pertenencias personales. McCunn incluso sugirió que la persona que lo encontrara le quitara su rifle y su escopeta por las molestias. Luego prendió su licencia de conducir de Alaska a la nota y se pegó un tiro con su rifle. Justo antes de suicidarse escribió en su diario: «Dicen que no duele». [7]
El 19 de enero, los amigos de McCunn se preocuparon lo suficiente como para solicitar a las autoridades que iniciaran una búsqueda; el mal tiempo impidió que las autoridades volaran hasta el 26 de enero, cuando un policía estatal sobrevoló el campamento de McCunn, sin ver señales de vida con la temperatura ambiente de -46 °F (-43 °C). [5] : 179 El 2 de febrero de 1982, un avión equipado con esquís que transportaba a varios policías estatales aterrizó en el lago para revisar el campamento de McCunn. Encontraron su tienda de campaña cerrada y, al abrirla, descubrieron su cadáver, demacrado y congelado, junto con su diario de 100 páginas. [7] Se llevó a cabo una investigación forense en julio de 1982. [4] [11]
El padre de McCunn, Donovan, le dio al reportero del Fairbanks Daily News-Miner, Kris Capps, acceso al diario y a dos rollos de película. [4] Extractos del diario de McCunn fueron publicados en diciembre de 1982 por The San Antonio Light . [3]
68°40′59″N 143°25′08″O / 68.683, -143.419
