El río Porcupine ( Ch'ôonjik [3] en Gwich'in ) es un afluente de 916 km (569 mi) del río Yukón en Canadá y Estados Unidos. Nace en las montañas Ogilvie al norte de Dawson City , Yukón , Canadá. [4] Desde allí fluye hacia el norte a través de la comunidad de Old Crow , vira al suroeste hacia el estado estadounidense de Alaska y desemboca en el río más grande en Fort Yukon, Alaska . [4] Deriva su nombre de la palabra Gwich'in para el río, Ch'oonjik, o "río Porcupine Quill".
La manada de caribúes Porcupine , cuya área de distribución incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) en Alaska, recibe su nombre de sus zonas de parto alrededor del río Porcupine.
Una posible (pero discutida) evidencia de la presencia humana más antigua conocida en Norteamérica proviene de una cueva en uno de los afluentes del Porcupine, el río Bluefish. En las cuevas de Bluefish se han descubierto muchos huesos de animales aparentemente modificados por humanos . La datación por radiocarbono ha determinado que tienen entre 25.000 y 40.000 años de antigüedad, varios miles de años antes de la fecha generalmente aceptada para la presencia humana en Norteamérica . [5]
Según la autora Karen Jettmar, el río Porcupine ofrece la posibilidad de "un excelente viaje fluvial para principiantes con experiencia en viajes por zonas remotas y salvajes", [4] . Los navegantes pueden viajar en canoa, kayak o balsa, aunque los rafters pueden tener dificultades con los vientos río arriba. Un viaje en flotador de 800 km (500 mi) que comienza en Summit Lake en el territorio de Yukón, desciende por el río Bell hasta su confluencia con el Porcupine y continúa hasta Fort Yukón está clasificado como Clase I (fácil) en la escala internacional de dificultad de los ríos . Sin embargo, en aguas altas, la dificultad puede aumentar a Clase II en los cañones Upper y Lower Rampart, aguas abajo de la frontera internacional, donde la corriente es rápida. [4]
