Timothy Treadwell (nacido Timothy William Dexter ; 29 de abril de 1957 - 5 de octubre de 2003) fue un entusiasta de los osos , ambientalista , documentalista y fundador de la organización de protección de los osos Grizzly People . Vivió entre osos pardos costeros ( Ursus arctos horribilis ) en el Parque Nacional Katmai , Alaska , durante 13 veranos. [1]
El 5 de octubre de 2003, Treadwell y su novia Amie Huguenard fueron asesinados y casi completamente devorados por un oso macho de 28 años en cuyo estómago luego se encontró que había restos humanos y ropa. [2]
La vida, la obra y la muerte de Treadwell fueron el tema del documental aclamado por la crítica Grizzly Man (2005) de Werner Herzog . [3] [4]
Treadwell nació en Mineola , Long Island, Nueva York, uno de los cinco hijos de Val Dexter y Carol Ann (de soltera Bartell). Asistió a la escuela secundaria Connetquot , donde fue el saltador estrella del equipo de natación. Era muy aficionado a los animales y tenía una ardilla llamada Willie como mascota. En una entrevista en Grizzly Man (2005), sus padres dicen que era un joven normal hasta que se fue a la universidad. Asistió a la Universidad Bradley con una beca de natación y buceo. Allí, afirmó ser un huérfano británico y en otras ocasiones afirmó que era de Australia. Según este relato, su padre dijo que Timothy "cayó en picada" y se convirtió en alcohólico después de perder el papel de Woody Boyd ante Woody Harrelson en la comedia Cheers . [5] En 1987, cambió legalmente su apellido de Dexter a Treadwell, un nombre de la familia de su madre que había usado informalmente durante algunos años. [6] [7]
Amante de los animales desde niño, Treadwell decidió viajar a Alaska para observar osos después de que un amigo cercano lo convenciera de hacerlo. Escribió que después de su primer encuentro con un oso salvaje supo que había encontrado su vocación en la vida y que ahora su destino estaba entrelazado con el de los osos. Treadwell estudió a los osos durante las temporadas de verano durante 13 años antes de ser asesinado por uno de ellos. Según su libro, Among Grizzlies: Living with Wild Bears in Alaska , su misión de proteger a los osos comenzó a fines de la década de 1980 después de haber sobrevivido a una sobredosis de heroína casi fatal . Afirma en su libro que su adicción a las drogas surgió de su alcoholismo [8] y atribuyó su recuperación de las adicciones a las drogas y al alcohol completamente a su relación con los osos. [8]
Treadwell pasaba la primera parte de cada temporada acampando en el "Big Green", una zona abierta de pasto para osos en Hallo Bay , en la costa de Katmai. Llamaba a esa zona el "Santuario de los osos". Treadwell era conocido por acercarse muchísimo a los osos que observaba, a veces incluso tocándolos y jugando con los cachorros. Sin embargo, en su libro afirmaba que siempre tenía cuidado con los osos y que, de hecho, desarrolló un sentido de confianza y respeto mutuos con los animales. Habitualmente ponía nombre a los osos que encontraba y veía constantemente a muchos de los mismos osos cada verano, por lo que afirmaba estar construyendo una relación duradera con ellos. [1]
Por el contrario, Tom Smith, un ecologista investigador del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de Estados Unidos, declaró que Treadwell "... estaba infringiendo todas las normas del parque en lo que respecta a la distancia a los osos, acosando a la fauna salvaje e interfiriendo en los procesos naturales. De entrada, su misión personal estaba en contradicción con la del servicio del parque. Se le había advertido en repetidas ocasiones". Refiriéndose a la muerte de Treadwell, Smith concluyó: "Es algo trágico, pero no es impredecible". [9]
Durante la última parte de cada verano, se trasladaba a la bahía de Kaflia y acampaba en una zona de matorrales especialmente espesos a la que llamaba el "Laberinto de los osos". Allí, las posibilidades de cruzarse con osos salvajes eran mucho mayores, ya que el lugar cruzaba senderos de osos. Treadwell grabó casi 100 horas de metraje de vídeo (parte del cual se utilizó más tarde para crear el documental Grizzly Man ) y produjo una gran colección de fotografías fijas. [ cita requerida ]
Treadwell afirmó haber estado solo con la fauna en varias ocasiones en sus vídeos. Sin embargo, su novia, Amie, estuvo con él durante partes de los últimos tres veranos (el documental dice dos veranos) y en el momento de sus muertes. Otras mujeres con las que Treadwell salió, que permanecen en el anonimato, también lo acompañaron en algunas expediciones. [ cita requerida ]
En 2001, Treadwell se hizo lo suficientemente conocido como para recibir una amplia atención de los medios de comunicación, tanto en televisión como en los círculos ambientalistas, e hizo frecuentes apariciones públicas como activista ambiental. Viajó por todo Estados Unidos para educar a los niños de las escuelas sobre los osos y apareció en Discovery Channel , The Late Show with David Letterman y Dateline NBC para hablar de sus experiencias.
También coescribió Among Grizzlies: Living with Wild Bears in Alaska con Jewel Palovak (su compañera de trabajo con quien vivió durante 20 años), [10] que describe las aventuras de Treadwell en la península de Alaska . Treadwell y Palovak fundaron Grizzly People, una organización dedicada a proteger a los osos y preservar su hábitat salvaje. [11]
El naturalista Charlie Russell , que estudió osos, los crió y vivió con ellos en Kamchatka , Rusia , durante una década, trabajó con Treadwell. Russell le aconsejó que llevara gas pimienta y usara cercas eléctricas . En un principio se abstuvo de hacer comentarios sobre Treadwell después de su muerte, pero después de que se estrenara la película Grizzly Man de Werner Herzog , escribió una extensa crítica sobre el fracaso de Treadwell en seguir las precauciones básicas de seguridad. A pesar de sus críticas a Treadwell, Russell lo elogió por su devoción a los osos y su capacidad para permanecer vivo durante tanto tiempo. Lo defendió contra las personas que criticaron su trabajo, escribiendo: "Si Timothy hubiera pasado esos 13 años matando osos y guiando a otros a hacer lo mismo, y finalmente hubiera sido asesinado por uno, habría sido recordado en Alaska con gran admiración". Russell criticó a Grizzly Man , diciendo que era injusta con Treadwell, y si Palovak "realmente era una protectora de los osos, debería haber buscado un cineasta que hubiera sido comprensivo con ellos". [12]
Según la organización que fundó Treadwell, Grizzly People, cinco osos fueron cazados furtivamente en el año siguiente a su muerte, mientras que ninguno había sido cazado furtivamente mientras estuvo presente en Katmai. Sin embargo, según los registros judiciales informados por el Anchorage Daily News , los culpables fueron acusados de cazar furtivamente la vida silvestre a lo largo de Funnel Creek en la reserva, un área abierta a la caza que limita con el parque nacional. Según varias fuentes, incluido el libro de Nick Jans, The Grizzly Maze , [13] Treadwell acampó solo cerca de la costa de Katmai, principalmente en áreas alrededor de Hallo Bay y Kaflia Bay, y nunca dentro o cerca de la reserva. La única forma efectiva de patrullar las 6000 millas cuadradas (16 000 km 2 ) del Parque Nacional Katmai es en avión, el método utilizado por las autoridades.
Los años que Treadwell pasó con los osos no estuvieron exentos de problemas. Casi desde el principio, el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) expresó su preocupación por su comportamiento. Las restricciones del parque lo hicieron enfurecer cada vez más. Según el archivo que el NPS lleva sobre Treadwell, los guardabosques informaron que había cometido al menos seis infracciones entre 1994 y 2003. Entre estas infracciones se incluían guiar a turistas sin licencia, acampar en la misma zona durante más tiempo del límite de siete días del NPS, almacenamiento inadecuado de alimentos, acoso a la fauna silvestre y conflictos con los visitantes y sus guías. Treadwell también frustró a las autoridades al negarse a instalar una cerca eléctrica alrededor de su campamento y negarse a llevar spray para osos para usarlo como disuasivo. En su libro de 1997, Treadwell contó una historia en la que recurrió al uso de gas pimienta para osos en una ocasión, pero agregó que había sentido un dolor terrible por el dolor que percibió que le había causado al oso y se negó a usarlo en ocasiones posteriores. [8]
En octubre de 2003, Treadwell y su novia, la asistente médica Amie Huguenard (nacida el 23 de octubre de 1965 en Buffalo, Nueva York ), visitaron el Parque Nacional Katmai, que se encuentra en la península de Alaska, al otro lado del estrecho de Shelikof desde la isla Kodiak . En Grizzly Man , Werner Herzog afirma que, según los diarios de Treadwell, Huguenard temía a los osos y se sentía muy incómoda en su presencia. Las últimas entradas de su diario indicaban que quería estar lejos de Katmai. [14] Treadwell instaló su campamento cerca de un arroyo de salmón donde los osos salvajes suelen alimentarse en otoño. Treadwell estaba en el parque más tarde en el año de lo normal, [4] en un momento en el que los osos intentan ganar la mayor cantidad de grasa posible antes del invierno. La comida escaseaba ese otoño, lo que provocó que los osos fueran aún más agresivos de lo habitual. [1] [15]
Treadwell y Huguenard debían abandonar el parque en la época habitual del año y, de hecho, habían regresado a Kodiak el 26 de septiembre para guardar su equipo para la temporada y tomar un vuelo de conexión para regresar a su hogar en California. Después de una discusión con el vendedor de boletos de la aerolínea sobre el precio de alterar su boleto de regreso, Treadwell y Huguenard tomaron la decisión de regresar a su campamento el 29 de septiembre por una semana más. Treadwell también quería localizar a una osa parda hembra favorita por la que estaba preocupado. [13] Dijo que odiaba la civilización moderna y se sentía mejor en la naturaleza con los osos que en las grandes ciudades rodeadas de humanos. Los osos a los que se había acostumbrado durante el verano ya habían entrado en letargo y osos que Treadwell no conocía de otras partes del parque se estaban mudando al área. Algunas de las últimas imágenes tomadas por Treadwell, horas antes de su muerte, incluyen un video de un oso sumergiéndose en el río repetidamente para buscar un trozo de salmón muerto. Treadwell mencionó en las imágenes que no se sentía del todo cómodo cerca de ese oso en particular. En Grizzly Man , Herzog especula sobre si Treadwell filmó al mismo oso que lo mató. [4]
El domingo 5 de octubre de 2003, alrededor del mediodía, Treadwell habló por teléfono satelital con un asociado en Malibú, California ; Treadwell no mencionó ningún problema con ningún oso. Al día siguiente, 6 de octubre, Willy Fulton, un piloto de taxi aéreo Kodiak , llegó al campamento de Treadwell y Huguenard para recogerlos, pero encontró el área abandonada, excepto por un oso, y se puso en contacto con los guardabosques locales. Los restos destrozados de la pareja fueron descubiertos rápidamente tras la investigación. La cabeza desfigurada de Treadwell, parte de la columna vertebral y el antebrazo y la mano derechos, con su reloj de pulsera todavía puesto, fueron recuperados a poca distancia del campamento. Los restos parciales de Huguenard fueron encontrados junto a las tiendas rotas y derrumbadas, parcialmente enterrados en un montículo de ramas y tierra. Un gran oso macho (etiquetado Bear 141) que protegía el campamento fue asesinado por los guardabosques durante su intento de recuperar los cuerpos. Un segundo oso adolescente también fue asesinado poco tiempo después cuando atacó a los guardabosques. Una necropsia realizada en el lugar al oso 141 reveló partes del cuerpo humano, como dedos y extremidades. El oso más joven fue devorado por otros animales antes de que se le pudiera practicar la necropsia. [16] En los 85 años de historia del Parque Nacional Katmai, este fue el primer incidente conocido en el que una persona fue asesinada por un oso. [16]
Una cámara de vídeo recuperada en el lugar resultó haber estado funcionando durante el ataque, pero la policía dijo que la cinta de seis minutos contenía solo voces y gritos mientras un oso pardo atacaba a Treadwell hasta matarlo. La cinta comienza con Treadwell gritando que lo están atacando. "Sal aquí; me están matando aquí afuera", grita. [17] El hecho de que la cinta solo contuviera sonido llevó a los policías a creer que el ataque podría haber sucedido mientras la cámara estaba metida en una bolsa de lona o durante la oscuridad de la noche. En Grizzly Man , [4] el cineasta Herzog afirma que la tapa del objetivo de la cámara se dejó puesta, lo que sugiere que Treadwell y Huguenard estaban en el proceso de preparación para otra secuencia de vídeo cuando ocurrió el ataque. La cámara se había encendido justo antes del ataque, pero grabó solo seis minutos de audio antes de quedarse sin cinta. Sin embargo, esto fue tiempo suficiente para registrar el ataque inicial del oso a Treadwell y sus gritos agonizantes, su retirada después de que Huguenard le dice a Treadwell que se haga el muerto y cuando ella lo atacó, y su regreso para llevarse a Treadwell al bosque. [10] [16]