La Liga por los Derechos de los Arrendatarios fue una federación de sociedades locales formada en Irlanda a raíz de la Gran Hambruna para controlar el poder de los terratenientes y promover los derechos de los agricultores arrendatarios . Fue una iniciativa de los unionistas del norte y los nacionalistas del sur y articuló un programa común de reforma agraria. A raíz del éxito de la Liga al ayudar a que 48 diputados comprometidos regresaran al Parlamento de Westminster en 1852, la prometida unidad del "Norte y el Sur" se disolvió. Se intentó revivir el esfuerzo de toda Irlanda en 1874, pero la lucha por los derechos sobre la tierra continuaría hasta finales de siglo en líneas que reflejaban la división regional y sectaria sobre el lugar que Irlanda seguiría ocupando en el Reino Unido .
La ocasión inmediata para la formación de la Liga fue la Ley de Fincas Gravadas de 1849. La legislación no reconocía el derecho de los arrendatarios del Ulster . La costumbre no codificada en la provincia norteña de Irlanda restringía la libertad de los terratenientes de cobrar rentas y desalojar a los arrendatarios que pagaban a voluntad . También permitía que al trabajar su propiedad, el arrendatario adquiriera un "interés" que podía vender al final de su arrendamiento. Por lo general, esto tomaba la forma de exigir al arrendatario entrante un pago único (a menudo tan alto como £ 10 por acre) que podría, por ejemplo, ser suficiente dinero en efectivo para permitir que el arrendatario saliente llevara a su familia a Estados Unidos. [1] : 143–144
Los partidarios argumentaban que, al conceder a los agricultores un cierto grado de seguridad y permitirles al menos compartir los beneficios de sus propias mejoras en la tierra (desmonte, cercado, drenaje, etc.), el derecho de los arrendatarios era la clave de la relativa prosperidad del Ulster. Los ataques a este derecho por parte de los terratenientes y los especuladores de tierras habían provocado graves disturbios agrarios en la década de 1770, los disturbios de Hearts of Steel , y en la década de 1830 estos habían comenzado a repetirse con una nueva fraternidad de arrendatarios, los "Tommy Downshire Boys". [2] [3]
La Ley de 1849 había sido precedida en 1843 por la Comisión Devon , que en su informe sobre el sistema de tierras irlandés rechazó la costumbre del Ulster por considerarla peligrosa para "los justos derechos de propiedad". Los terratenientes que siguieron la sugerencia de la Comisión y optaron por ignorar o trivializar la costumbre, vieron sus acciones confirmadas por los tribunales. [2] En este contexto, y con la angustia adicional de la hambruna que se cernía sobre aquellos que todavía podían mantenerse con las crecientes tasas de la Ley de Pobres , los agricultores protestantes, por lo demás leales, interpretaron la omisión del derecho de arrendatario de la Ley como una amenaza existencial. El aumento de los desalojos (de los que oficialmente hubo más de 100.000 en 1849) [4] : 294 también provocó la aparición de sociedades de protección de los arrendatarios (comúnmente bajo la guía del clero católico romano local ) en el sur para quienes una extensión de la costumbre del Ulster era una demanda mínima. [5]
El veterano de la Joven Irlanda Charles Gavan Duffy se convenció por la iniciativa de James MacKnight , editor del Londonderry Standard, William Sharman Crawford, diputado, un terrateniente progresista del condado de Down , y un grupo de ministros presbiterianos radicales, de que existía una base para un movimiento nacional. [6] En su periódico The Nation, Duffy reprodujo un discurso de su recién formada Asociación de Derechos de los Inquilinos del Ulster en el que McKnight propuso que "todo derecho de propiedad tiene su fundamento en el trabajo humano" y que, "como institución pública, creada por el estado", el latifundismo debería ser "regulado por la ley". [7]
Junto con Frederick Lucas , ex cuáquero y fundador del semanario católico internacional progresista The Tablet , y John Gray , propietario del principal periódico nacionalista, Freeman's Journal , Duffy y MacKnight emitieron escritos para una convención nacional sobre los derechos de los inquilinos . [6] [8]
La convención se reunió el 8 de septiembre de 1850 en la Asamblea Municipal de Dublín. Duffy recuerda que "más de cuarenta miembros del Parlamento, unos doscientos clérigos católicos y presbiterianos, y caballeros granjeros, comerciantes y profesionales de todos los distritos del país" respondieron al llamado.
Los reservados y severos Covenanters [tradicionalistas presbiterianos] del Norte, ministros y sus ancianos en su mayoría, con un grupo de reclutas más brillantes de una nueva generación, que luego serían conocidos como el Joven Ulster, se sentaron junto a sacerdotes [católicos] que habían vivido los horrores de una hambruna que dejó sus iglesias vacías y sus cementerios desbordados; flanqueados por granjeros que sobrevivieron a ese tiempo malvado como los veteranos de una dura campaña; mientras que los ciudadanos, los profesionales, los periodistas populares de las cuatro provincias y los fundadores y funcionarios de las Sociedades de Protección de Inquilinos completaron la asamblea. [6]
Con MacKnight a la cabeza, los reunidos formaron la Liga de Derechos de Arrendatarios de toda Irlanda. Se eligió un consejo de 120 representantes de las cuatro provincias irlandesas, [8] dedicado a una reforma de la tenencia de la tierra que popularmente se resume como las " tres F ". [9] [10]
Aunque la libre venta (la costumbre del Ulster) implicaba que los arrendatarios poseían derechos de propiedad sobre tierras que no poseían legalmente, el programa de la Liga no tocaba directamente la cuestión de la propiedad de la tierra. [11] Tampoco abordaba la angustia de la mayoría rural sin tierras y sin derechos: los "cottiers", los "sirvientes agrícolas" y sus dependientes. [12] A pesar de su retórica populista, la Liga estaba formada "casi exclusivamente por agricultores adinerados", [11] y podía estar representada por "terratenientes en mejora" como William Sharman Crawford en el condado de Down y George Henry Moore en el condado de Mayo .
Las reuniones del condado en Wexford y Kilkenny recibieron a MacKnight, al reverendo David Bell , a John Rogers y a otros ministros presbiterianos a quienes el Belfast News Letter acusó de intentar "inspirar un odio amargo contra la clase" de los terratenientes y de defender teorías "calculadas para provocar animosidades entre las clases de terratenientes y arrendatarios", "infinitamente más amargas" que cualquier otra anterior. [13] Bell devolvió el favor invitando a delegados católicos del sur a una asamblea de granjeros arrendatarios en Ballybay , en el condado de Monaghan , donde, según se entusiasmó Duffy, "se propusieron resoluciones por parte de los Maestros de las Logias de Orange y fueron secundadas por sacerdotes católicos". [6]
La Liga por los Derechos de los Arrendatarios cobró fuerza bajo la dirección de su organizador nacional, el joven irlandés de Newry, John Martin . Contaba con el apoyo de los partidarios de la derogación que aún sobrevivían en la Cámara de los Comunes británica y de varios radicales ingleses . En la Cámara de los Comunes, el líder radical John Bright señaló, tras la convención de Dublín, que «en lugar de que la agitación [por los derechos de los arrendatarios] se limitara, como hasta ahora, a los católicos romanos y su clero, los clérigos protestantes y disidentes parecen estar fusionados con los católicos romanos en la actualidad; de hecho, parece haber una fusión de todas las sectas en esta cuestión», y aconsejó a la Cámara que «legislara resueltamente al respecto». [8]
En las elecciones generales de 1852 , la Liga pareció triunfar. Unos 48 candidatos a favor de los derechos de los inquilinos, entre ellos Duffy y Lucas, regresaron al parlamento tras haber asumido el compromiso de "mantenerse totalmente independientes y en oposición a todos los gobiernos que no incluyan en su política y en el gabinete la concesión a los inquilinos de Irlanda de una medida que incorpore los principios" de un proyecto de ley sobre los derechos de los inquilinos que Sharman Crawford (en aquel entonces diputado por Rochdale, Inglaterra) había propuesto sin éxito en 1852. [5]
El compromiso de los protestantes del Ulster, aunque considerable al principio, pronto decayó. [5] De los 48 diputados prometidos que a partir de 1852 se sentarían en Westminster como el Partido Irlandés Independiente, solo uno había regresado del Ulster: William Kirk de Newry donde, a pesar del derecho de propiedad, el voto católico era determinante. [14] [15] En Monaghan, Bell se encontró con que de sus 100 congregantes que habían firmado la requisición pidiendo a John Gray que se presentara en su circunscripción, solo 11 votaron por él. [16] En Down , Sharman Crawford tuvo sus reuniones disueltas por vigilantes naranjas. [17] En las elecciones generales de 1857, Samuel MacCurdy Greer ganó con una plataforma de las tres F en la ciudad de Derry , pero fue identificándose con los Radicales Británicos (más tarde el Partido Liberal ), no con el IIP. [18] [19] "En un lenguaje que recuerda a 1798 ", los periodistas, inquilinos y ministros presbiterianos denunciaron rotundamente a los terratenientes irlandeses y sus auxiliares, la establecida Iglesia de Irlanda y la Orden de Orange , y no abandonaron la causa de los inquilinos. [20] John Rogers (de Comber ), que comparó a los terratenientes con "langostas que subieron a Judea" [20] y que vio en la Liga de Inquilinos una "unión del norte y el sur en una gloriosa hermandad para la regeneración de su país común", iba a ser elegido Moderador de la Iglesia Presbiteriana en 1863, en sustitución de Henry Cooke, que lo había acusado de predicar el comunismo, [15] y de nuevo en 1864. [21]
Pero para una liga de arrendatarios de toda Irlanda, una dificultad temprana en el norte fue la campaña para la derogación de la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 en la que participaron Lucas y varios miembros destacados de la Liga. Junto con la presencia de tantos partidarios de la derogación (dispuestos a apoyar un parlamento de mayoría católica en Dublín), la determinación de eliminar las restricciones a los títulos asumidos por un episcopado católico revivido tanto en Irlanda como en Gran Bretaña aumentó la sospecha de que la Liga estaba siendo utilizada con fines políticos más allá de su agenda declarada. [5] También se dio el caso de que los terratenientes del norte amenazaron con retirar su consentimiento a la costumbre del Ulster existente si sus candidatos conservadores no eran elegidos, [22] [20] y que los "macheteros" de Orange disolvieron las reuniones electorales de la Liga. [15] En noviembre de 1852, el efímero gobierno conservador de Lord Derby presentó un proyecto de ley de tierras para compensar a los arrendatarios irlandeses que fueran desalojados por las mejoras que habían hecho en la tierra. El proyecto de ley de compensación de los inquilinos se aprobó en la Cámara de los Comunes en 1853 y 1854, pero no obtuvo el consentimiento de los grandes terratenientes en la Cámara de los Lores . El proyecto de ley no impresionó mucho a la Liga y a sus parlamentarios, ya que los terratenientes habrían quedado libres de trasladar los costos de la compensación a través de su libertad todavía sin restricciones para aumentar los alquileres. [23]
Los parlamentarios irlandeses independientes, que tenían el poder en la Cámara de los Comunes, votaron a favor de derrocar al gobierno. Pero en el proceso, dos de los miembros principales, John Sadlier y William Keogh , rompieron sus promesas de oposición independiente y aceptaron cargos (respectivamente, como Lord del Tesoro y Procurador General ) en una nueva administración Whig - Peelite , igualmente poco comprensiva en lo que respecta a los derechos de los inquilinos . [4] : 295 [24] Significativamente, en un debate de la Liga en febrero de 1853, MacKnight, receloso de cualquier signo de separatismo irlandés, no apoyó a Duffy en la condena de estas deserciones. En cambio, protestó por el nacionalismo cada vez más estridente del portavoz de la Liga del sur y sus partidarios. [25]
El primado católico , el arzobispo Paul Cullen , que desde el principio se había mostrado escéptico respecto de la política de oposición independiente, intentó controlar el apoyo clerical al resto del IIP en los distritos electorales. [26] Esto estuvo acompañado por la deserción de la Liga de la Asociación de Defensa Católica (para sus detractores, "la banda de música del Papa"). La decisión de Lucas de presentar una queja contra Cullen en Roma sólo alejó aún más el apoyo clerical. [27] : 120
Ni la Liga ni su agrupación parlamentaria sobrevivieron a la década. Lucas murió en octubre de 1855, poco después del fracaso de su misión en Roma. Un mes después, Duffy publicó un discurso de despedida a sus electores, declarando que ya no era posible llevar a cabo la tarea para la que había solicitado sus votos [28]. Emigró a Victoria, Australia , donde, con una plataforma de reforma agraria, volvió a entrar en la política.
En 1856, la fuerza parlamentaria de los independientes se había reducido a una docena. Cuando, en 1858, los conservadores volvieron al poder con una mayoría estable, "la tentación de intercambiar votos irlandeses por concesiones irlandesas se volvió al final irresistible". [27] : 121
David Bell partió hacia Inglaterra, donde en 1864 fue incluido por Jeremiah O'Donovan Rossa en la Hermandad Republicana Irlandesa ("Feniana") , y desde 1867 vivió exiliado en los Estados Unidos [16].
Los precios agrícolas comenzaron a subir a partir de 1853, y recibieron un estímulo adicional con el inicio de la Guerra de Crimea en los años siguientes. La agitación por los derechos de los arrendatarios se calmó. MacKnight siguió activo en un movimiento para el que los notorios desalojos de Derryveagh de 1861 sirvieron como un agudo recordatorio del poder todavía irrestricto del terrateniente. [1] Poco antes de la muerte de MacKnight, y mientras las condiciones agrarias volvían a deteriorarse, hubo un intento de revivir una liga para toda Irlanda. En enero de 1874, la Asociación de Defensa de los Arrendatarios de Ruta ( Ballymoney ), para la que MacKnight había sido una inspiración, [29] organizó una importante conferencia nacional de derechos de los arrendatarios norte-sur en Belfast. [30] Además de las tres F, las resoluciones exigían préstamos para facilitar la compra de tierras por parte de los arrendatarios y para romper el monopolio de los terratenientes sobre el gobierno local. [31] [32] Una vez más, se manifestó la determinación de organizar distritos electorales parlamentarios para que los diputados que habían prometido sus derechos como inquilinos pudieran volver a ser elegidos. [32] Sin embargo, el desafío llegó antes de lo esperado: se convocó a elecciones generales para febrero.
En el sur, el programa de los arrendatarios fue adoptado por los candidatos de la nueva Home Rule League , mientras que en el norte fue defendido por los liberales . Conscientes de que la Ley de Voto [secreto] de 1872 había debilitado la autoridad de los terratenientes, los conservadores expresaron su voluntad de dar fuerza legal a la costumbre del Ulster. Pero, como en 1852, recurrieron en gran medida a confundir a los defensores de los derechos de los arrendatarios con los nacionalistas católicos y su causa separatista. [32]
El triunfo de los conservadores en el Ulster no fue tan completo como en 1852: dos liberales defensores de los derechos de los arrendatarios regresaron del condado de Londonderry y en Down James Sharman Crawford triunfó donde en 1852 había fracasado su padre William . Sin embargo, en el sur y el oeste el movimiento en favor de los derechos de los arrendatarios se alineó claramente con los Home Rulers. Con la formación en 1879 de la Irish National Land League, la lucha por los derechos sobre la tierra avanzó bajo el liderazgo abiertamente nacionalista de Michael Davitt y Charles Stewart Parnell .
La segunda Ley de Tierras introducida por William Ewart Gladstone en 1881 concedió la libre venta, mejoró la seguridad de la tenencia e introdujo un mecanismo para arbitrar las rentas. Al verse reducidos a poco más que un receptor de rentas, los terratenientes denunciaron las concesiones como "confiscación". [33] Para los arrendatarios del Ulster , incluidos los protestantes que habían acudido en masa a las reuniones de la Liga Agraria sólo el año anterior, [1] : 156 la Ley fue vista como el cumplimiento de sus demandas clave e inmediatamente utilizaron la Ley para ajustar las rentas. Después de unos pocos años de experiencia con la Ley, la agitación agraria revivió en el sur y el oeste, pero la base para la cooperación con los arrendatarios protestantes en el norte se había reducido aún más. [5]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : O'Brien, Richard Barry (1912). "Duffy, Charles Gavan". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co. {{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )