La Women's Tax Resistance League (WTRL) fue de 1909 a 1918 un grupo de acción directa asociado con la Women's Freedom League que utilizó la resistencia fiscal para protestar contra la privación de derechos de las mujeres durante el movimiento por el sufragio femenino británico .
Dora Montefiore propuso la formación de la liga en 1897, y se estableció formalmente el 22 de octubre de 1909. [1] Las actividades de la liga alcanzaron su punto máximo en los años previos a la Primera Guerra Mundial , pero se desinflaron en gran medida en 1914 con el inicio de esa guerra, cuando Los miembros de la liga aprobaron una resolución para suspender temporalmente su resistencia fiscal.
Los miembros se veían a sí mismos en una tradición de resistencia fiscal británica que incluía a John Hampden . Según una fuente: "La resistencia fiscal resultó ser la forma de militancia más duradera y la más difícil de procesar. Más de 220 mujeres, en su mayoría de clase media, participaron en la resistencia fiscal entre 1906 y 1918, y algunas continuaron resistiendo a través de la Primera Guerra Mundial, a pesar de una suspensión general de la militancia." [2]
Beatrice Harraden, miembro de la Liga y autora, dijo en 1913:
Lo mínimo que puede hacer una mujer es negarse a pagar impuestos, especialmente el impuesto sobre los ingresos realmente obtenidos. Esta es sin duda la fase más lógica de la lucha por el sufragio. Es la culminación de la injusticia y la estupidez del Gobierno pedir que paguemos un impuesto sobre la renta sobre los ingresos obtenidos por los cerebros, cuando se niegan a considerarnos elegibles para votar.
La liga se formó hace tres años con el lema: "Sin voto, sin impuestos". Es no partidista: una asociación de sufragistas constitucionales y militantes, reclutados de varias sociedades sufragistas con el fin de resistir los impuestos. [3]
En varios casos, el gobierno confiscó y vendió en subasta artículos propiedad de los resistentes. La Liga aprovechó estas ocasiones como oportunidades para manifestaciones y publicidad, por ejemplo, el "Asedio de Montefiore" en 1906:
A la casa, rodeada por un muro, sólo se podía llegar a través de una puerta en forma de arco, que Montefiore y su doncella cerraron a los alguaciles. Durante seis semanas, Montefiore se resistió al pago de sus impuestos y se dirigió a las frecuentes multitudes a través de las ventanas superiores de la casa. [2]
Elizabeth Wilks , que era tesorera de la liga, se negó a pagar sus impuestos en 1908. [4] Las mujeres casadas no estaban obligadas a pagar impuestos en Gran Bretaña en ese momento. Según la ley, los ingresos conjuntos de una pareja se sumaban y el marido pagaba el impuesto. Sin embargo, Elizabeth, que ganaba más que su marido, se negó a decirle a su marido, Mark Wilks, cuánto ganaba. Esto puso a las autoridades en un dilema, ya que Isabel no estaba obligada a pagar impuestos y su marido dijo que estaba dispuesto a pagar el impuesto pero no tenía idea de cuánto pagar. [5] En 1910, las autoridades confiscaron ilegalmente algunos de los bienes de Isabel en un intento de imponer el impuesto sobre sus ingresos. Luego, las autoridades intentaron afirmar que el impuesto provenía de ambos Wilks o sólo de Mark Wilks. Esto era jurídicamente insatisfactorio, ya que a Mark Wilks se le pedía un impuesto sobre unos ingresos de unas 600 libras esterlinas al año que nominalmente desconocía. Posteriormente, 3.000 profesores firmaron una petición cuando Mark Wilks fue encarcelado en la prisión de Brixton y hubo una manifestación en Trafalgar Square para protestar por el trato que recibía. Fue liberado después de quince días para las celebraciones de los partidarios de la Liga de Mujeres de Resistencia Fiscal, [6] que incluía a George Bernard Shaw . [4]
Cuando a los miembros de la resistencia fiscal les confiscaron bienes y los subastaron para pagar los impuestos atrasados, se llevaron a cabo procesiones desde la casa de subastas y celebraciones con otros partidarios, con discursos públicos desde carruajes decorados, para explicar su protesta. [7]
A pesar de un debate en la Cámara de los Lores en el que se comprendió que la ley [ se necesitaba una aclaración ] era injusta, [5] la ley británica no fue modificada hasta 1972. [6]
Entre los socios o quienes tuvieron que subastar sus bienes para pagar impuestos atrasados, [8] se encontraban los siguientes
Otros incluyeron: [7] Dr. Garrett Anderson, las señoritas Collier, las señoritas Dawes Thompson, la señora Hartley, la señora Merivale Mayer, la señora Milligan, la señorita Raleigh, la señora Vaughan y la señorita Green, [8] la señora Bormann Wells. [ cita necesaria ]
El movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos llegó a adoptar algunas de las mismas técnicas. Anna Howard Shaw dijo: "Creo que es injusto para las mujeres de este país tener impuestos sin representación, y he instado [a los miembros de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino ] a adoptar un curso de resistencia pasiva como los cuáqueros en lugar de una resistencia agresiva. Le digo al Gobierno: 'puedes robarme el bolsillo porque eres más fuerte que yo, pero no voy a revolver mis bolsillos por ti'. ... Creo que el espíritu de ' no imponer impuestos sin representación ' que resultó en la Guerra Revolucionaria es inherente y tan actual en las mujeres del país como lo fue entonces en los hombres del país". [21]
Los archivos de la Liga de Mujeres de Resistencia Fiscal se conservan en la Biblioteca de Mujeres de la Universidad Metropolitana de Londres , ref 2WTR