La Liga Nacional Irlandesa de Tierras ( en irlandés : Conradh na Talún ), también conocida como la Liga de Tierras , fue una organización política irlandesa de finales del siglo XIX que organizó a los agricultores arrendatarios en su resistencia a las exacciones de los terratenientes. Su objetivo principal era abolir el latifundismo en Irlanda y permitir que los agricultores arrendatarios fueran dueños de la tierra en la que trabajaban. El período de agitación de la Liga de Tierras se conoce como la Guerra de la Tierra . El historiador RF Foster sostiene que en el campo la Liga de Tierras "reforzó la politización de la Irlanda nacionalista católica rural, en parte al definir esa identidad contra la urbanización, el latifundismo, el inglesismo e, implícitamente, el protestantismo". [1] Foster agrega que aproximadamente un tercio de los activistas eran sacerdotes católicos, y el arzobispo Thomas Croke fue uno de sus defensores más influyentes. [2]
Tras la reunión fundacional de la Asociación de Defensa de los Inquilinos de Mayo en Castlebar , Condado de Mayo , el 26 de octubre de 1878, la demanda de la Tierra de Irlanda para el pueblo de Irlanda se informó en el Connaught Telegraph del 2 de noviembre de 1878.
La primera de muchas "reuniones gigantescas" de agricultores arrendatarios se celebró en Irishtown, cerca de Claremorris , el 20 de abril de 1879, con una participación estimada de entre 15.000 y 20.000 personas. En esta reunión hablaron James Daly (que la presidía), John O'Connor Power , John Ferguson , Thomas Brennan y JJ Louden.
El informe de la reunión del Connaught Telegraph en su edición del 26 de abril de 1879 comenzaba:
Desde los días de O'Connell no se ha presenciado una manifestación pública más grande que la del domingo pasado. Alrededor de la una de la tarde, la procesión monstruosa partió de Claremorris, encabezada por varios miles de hombres a pie; los hombres de cada distrito llevaban una hoja de laurel o una cinta verde en el sombrero o el abrigo para distinguir los diversos contingentes. A las once de la mañana, un contingente monstruoso de granjeros arrendatarios a caballo se detuvo frente al hotel de Hughes, mostrando una disciplina y un orden de los que un regimiento de caballería podría sentirse orgulloso. Iban dirigidos en secciones, cada una con un mariscal que mantenía a sus tropas bien controladas. Los señores P. W. Nally, J. W. Nally, H. French y M. Griffin, con fajas verdes y doradas, encabezaban sus diferentes secciones, que cabalgaban en dos filas, ocupando, al menos, más de una milla irlandesa de la carretera. A continuación, se acercaba un tren de carruajes, frenos, coches, etc., encabezado por el señor Martin Hughes, el entusiasta propietario del hotel, que conducía un par de ponis negros raros hasta un fatón, en el que viajaban los señores JJ Louden y J. Daly. A continuación, iban los señores O'Connor, J. Ferguson y Thomas Brennan en un carruaje cubierto, seguidos por al menos 500 vehículos procedentes de las ciudades vecinas. Al pasar por Ballindine, el espectáculo era realmente imponente: el interminable tren dirigía su curso hacia Irishtown, una pequeña y bonita aldea en los límites de Mayo, Roscommon y Galway .
A partir de esto, se crearon varias organizaciones locales de tierras para trabajar contra los alquileres excesivos que exigían los terratenientes en toda Irlanda, pero especialmente en Mayo y los condados circundantes.
A partir de 1874, los precios agrícolas en Europa habían caído, seguido de algunas malas cosechas debido al clima húmedo durante la Gran Depresión . El efecto en 1878 fue que muchos agricultores irlandeses no pudieron pagar las rentas que habían acordado, particularmente en las partes más pobres y húmedas de Connacht . La hambruna localizada de 1879 se sumó a la miseria. A diferencia de muchas otras partes de Europa, el sistema de tenencia de la tierra irlandés era inflexible en tiempos de dificultades económicas.
En enero de 1874, se había intentado revivir lo que el joven irlandés Charles Gavan Duffy había aclamado como la "Liga del Norte y del Sur". [3] : 297 En 1852, la Liga de los Derechos de los Inquilinos había ayudado a que 48 diputados regresaran a Westminster, donde se unieron brevemente como el Partido Irlandés Independiente . La iniciativa en 1874 provino principalmente de los defensores de los derechos de los inquilinos presbiterianos del norte. La Asociación de Defensa de los Inquilinos de Ruta ( Ballymoney ) organizó una conferencia nacional sobre los derechos de los inquilinos en Belfast . [4] Además de las " tres F " (fijación de la tenencia de la renta justa y ventas libres), las resoluciones exigían préstamos para facilitar la compra de tierras por parte de los inquilinos y para romper el monopolio de los terratenientes sobre el gobierno local. [5] [ cita completa requerida ] [6]
Una vez más, hubo una determinación de organizar distritos electorales parlamentarios para que los miembros que habían prometido sus derechos a los inquilinos volvieran a sus puestos. [6] Pero, como en la década de 1850, la "aversión compartida por los terratenientes, o la hostilidad hacia ellos, y un deseo común de mejores condiciones de tenencia" no pudieron superar la división sectaria sobre el autogobierno irlandés entre la Asociación de Revocación , o ahora en 1874 la Liga de Autonomía , los candidatos parlamentarios que adoptaron el programa de inquilinos en el sur y el oeste, y la mayoría de los liberales que lo defendieron en el norte. [3] : 298 [6]
La Liga Nacional Irlandesa de Tierras se fundó en el Hotel Imperial de Castlebar , la capital del condado de Mayo , el 21 de octubre de 1879. En esa reunión, Charles Stewart Parnell , el destacado miembro del Parlamento por autonomía , fue elegido presidente de la liga. Andrew Kettle , Michael Davitt y Thomas Brennan fueron designados secretarios honorarios. Esto unió prácticamente en una sola organización todas las diferentes corrientes de agitación agraria y movimientos por los derechos de los arrendatarios del lado nacionalista de la cada vez más congelada división sectaria-política en Irlanda. [3] : 320
La moción clave en la reunión de Dublín fue propuesta por Parnell. Proponía que los objetivos de la Liga eran: [7]
... primero, lograr una reducción de los alquileres de feria ; segundo, facilitar la obtención de la propiedad de la tierra por los ocupantes [y que esto] ... puede lograrse mejor promoviendo la organización entre los agricultores arrendatarios; defendiendo a aquellos que puedan ser amenazados con el desalojo por negarse a pagar alquileres injustos; facilitando el funcionamiento de las cláusulas Bright de la Ley de Tierras Irlandesa durante el invierno; y obteniendo reformas en las leyes relacionadas con la tierra que permitan a cada arrendatario convertirse en propietario de su propiedad pagando un alquiler justo por un número limitado de años.
Parnell, Davitt, John Dillon y otros fueron a Estados Unidos para recaudar fondos para la Liga, con resultados espectaculares. También se crearon filiales en Escocia, donde el Partido de los Crofters imitó a la Liga y consiguió una ley de reforma en 1886.
El gobierno había introducido la primera Ley de Tierras en 1870 , que resultó en gran medida ineficaz. Fue seguida por otras leyes de tierras irlandesas marginalmente más efectivas de 1880 y 1881. Estas establecieron una Comisión de Tierras que comenzó a reducir algunas rentas. Parnell junto con todos los lugartenientes de su partido, incluido el padre Eugene Sheehy conocido como "el sacerdote de la Liga de la Tierra", entraron en una amarga ofensiva verbal y fueron encarcelados en octubre de 1881 bajo la Ley de Coerción Irlandesa en la cárcel de Kilmainham por "sabotear la Ley de Tierras", desde donde se emitió el Manifiesto Sin Alquileres , que llamaba a una huelga nacional de alquileres de agricultores arrendatarios hasta que se restauraran las "libertades constitucionales" y los prisioneros fueran liberados. Tuvo un éxito modesto en Irlanda y movilizó el apoyo financiero y político de la diáspora irlandesa. [8]
Aunque la Liga desalentaba la violencia, los delitos agrarios aumentaron considerablemente. Normalmente, una huelga de alquileres iba seguida de un desalojo por parte de la policía y los alguaciles. Los inquilinos que continuaban pagando el alquiler eran objeto de un boicot o, como se describió en la prensa estadounidense en ese momento, una " excomunión " por parte de los miembros locales de la Liga. [9] Cuando los casos llegaban a los tribunales, los testigos cambiaban sus versiones, lo que daba lugar a un sistema jurídico inviable. Esto, a su vez, condujo a la aprobación de leyes penales más severas que la Liga describió como " leyes de coerción ".
La amargura que se generó ayudó a Parnell más tarde en su campaña por el autogobierno local. Las opiniones de Davitt, como se ven en su famoso lema: "La tierra de Irlanda para el pueblo de Irlanda", apuntaban a fortalecer el control de la tierra por parte de los campesinos irlandeses a expensas de los terratenientes extranjeros. [10] En reacción a tales llamamientos, y a los asesinatos de Phoenix Park a los que los oponentes unionistas de Parnell intentaron asociarlo, el limitado apoyo protestante que la Liga había disfrutado en el norte se desvaneció. [11]
Parnell pretendía aprovechar el elemento emotivo, pero él y su partido eran estrictamente constitucionales. Concebía a los agricultores arrendatarios como potenciales propietarios libres de las tierras que habían arrendado.
La Liga Agraria tenía una organización equivalente en los Estados Unidos, que recaudó cientos de miles de dólares tanto para aliviar la hambruna como para la acción política. [12] El Clan na Gael intentó infiltrarse en la Liga Agraria, con un éxito limitado. [13]
Entre 1879 y 1882 se libró con seriedad la " Guerra de la Tierra ", en cumplimiento de las " Tres F " (Renta justa, tenencia fija y venta libre), que la Liga de Derechos de los Inquilinos había exigido por primera vez en 1850. La Liga organizó la resistencia a los desalojos y las reducciones de los alquileres, y colaboró en la labor de las agencias de ayuda. Los intentos de los terratenientes de desalojar a los inquilinos dieron lugar a la violencia, pero la Liga de la Tierra denunció la violencia excesiva y la destrucción.
La retención del alquiler dio lugar a desalojos hasta que la " Ley Ashbourne " de 1885 hizo que para la mayoría de los terratenientes no fuera rentable desalojar. [14] Para entonces, los precios agrícolas se habían recuperado y los alquileres se habían fijado y podían revisarse a la baja, pero los arrendatarios descubrieron que la mejor opción era mantener el pago de los alquileres en forma comunitaria. Los críticos señalaron que todavía se esperaba que los subarrendatarios más pobres pagaran sus alquileres a los agricultores arrendatarios.
Los disturbios generalizados y los desalojos masivos fueron acompañados por varios años de mal tiempo y malas cosechas, cuando los agricultores arrendatarios que no podían pagar la totalidad de los atrasos de alquileres recurrieron a una huelga de alquileres . Una nueva Guerra de Tierras se libró bajo el Plan de Campaña desde 1886 hasta 1892, durante el cual la Liga decidió un alquiler justo y luego alentó a sus miembros a ofrecer este alquiler a los terratenientes. Si esto se negaba, entonces el alquiler sería pagado por los arrendatarios a la Liga y el terrateniente no recibiría ningún dinero hasta que aceptara un descuento.
El primer objetivo, irónicamente, fue un miembro del clero católico, el canónigo Ulick Burke de Knock , que finalmente se vio inducido a reducir sus alquileres en un 25%. Muchos terratenientes se resistieron a estas tácticas, a menudo de forma violenta, y hubo muertes en ambos lados de la disputa. La Real Policía Irlandesa , la fuerza policial armada nacional, fue encargada de hacer cumplir la ley y proteger tanto a los propietarios como a los inquilinos contra la violencia. Originalmente, el movimiento trascendió algunas fronteras sectarias , y algunas reuniones se celebraron en los salones Orange en el Ulster , pero el sistema de arrendamiento vigente allí (Ulster Custom) era bastante diferente y más justo para los inquilinos y el apoyo se fue desvaneciendo.
Como resultado de la Guerra de la Tierra, las autoridades suprimieron la Liga Nacional Irlandesa de la Tierra. [ cita requerida ] En octubre de 1882, como su sucesor, Parnell fundó la Liga Nacional Irlandesa para hacer campaña sobre cuestiones más amplias, incluido el autogobierno local . [15] Muchos de los miembros escoceses formaron la Liga Escocesa de Restauración de la Tierra .En 1881, la Liga comenzó a publicar United Ireland , un periódico semanal editado por William O'Brien , que continuó hasta 1898.
A las pocas décadas de la fundación de la liga, gracias a los esfuerzos de William O'Brien y George Wyndham (descendiente de Lord Edward FitzGerald ), la Conferencia de Tierras de 1902 produjo la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903, que permitía a los agricultores arrendatarios irlandeses comprar sus propiedades con préstamos del gobierno del Reino Unido durante 68 años a través de la Comisión de Tierras (un acuerdo que nunca ha sido posible en la propia Gran Bretaña). Para los trabajadores agrícolas, DD Sheehan y la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo consiguieron sus demandas del gobierno liberal elegido en 1905 para aprobar la Ley de Trabajadores (Irlanda) de 1906 y la Ley de Trabajadores (Irlanda) de 1911, que pagaba a los Consejos de Condado para construir más de 40.000 nuevas casas rurales, cada una en un acre de tierra. En 1914, el 75% de los ocupantes estaban comprando a sus terratenientes, principalmente en virtud de las dos leyes. En total, bajo las leyes de tierras anteriores al Reino Unido, más de 316.000 arrendatarios compraron sus propiedades por un total de 15 millones de acres (61.000 km2 ) de un total de 20 millones de acres (81.000 km2 ) en el país. [16] A veces se describían las propiedades como "antieconómicas", pero el sentido general de justicia social era manifiesto.
Las principales reformas agrarias se produjeron cuando el Parlamento aprobó leyes en 1870, 1881, 1903 y 1909 que permitieron a la mayoría de los agricultores arrendatarios comprar sus tierras y redujeron las rentas de los demás. [17] A partir de 1870 y como resultado de las agitaciones de la Guerra de la Tierra y el Plan de Campaña de la década de 1880, varios gobiernos británicos introdujeron una serie de Leyes de Tierras Irlandesas . William O'Brien jugó un papel destacado en la Conferencia de Tierras de 1902 para allanar el camino para la legislación social más avanzada en Irlanda desde la Unión, la Ley de Compra de Tierras de Wyndham de 1903. Esta ley estableció las condiciones para la división de las grandes propiedades y gradualmente pasó a manos de los terratenientes rurales y los arrendatarios de la propiedad de las tierras. Terminó efectivamente la era del terrateniente ausente , resolviendo finalmente la cuestión de la tierra irlandesa.
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