James Daly (1838, en el condado de Mayo , Irlanda - 21 de enero de 1911, en su residencia en Spencer St., Castlebar, condado de Mayo [1] ) fue un activista nacionalista irlandés mejor conocido por su trabajo en apoyo de los derechos de los agricultores arrendatarios y la formación de la Liga Nacional Irlandesa de Tierras .
Daly era un católico conservador de una familia de agricultores acomodados de Mayo. Trabajó desde 1869 en la Junta de Guardianes de Castlebar y como guardián de la División Litterbrick en el sindicato de Ballina.
Daly asumió la causa política emergente en Occidente para establecer los derechos de los agricultores arrendatarios contra los terratenientes en gran medida ausentes y participó en la reunión en Louisburgh, condado de Mayo, en 1875, convocada para establecer una asociación local de defensa de los arrendatarios.
Desde mayo de 1876, Daly y Alfred O'Hea apoyaron la Asociación de Defensa de los Inquilinos de Ballinasloe de Matt Harris .
En febrero de 1876, junto con Alfred O'Hea, compró el Mayo Telegraph , rebautizado The Connaught Telegraph en 1878, y se convirtió en el único propietario en 1879, tras la muerte de O'Hea. El Connaught Telegraph se convirtió en el primer vehículo publicitario de lo que inicialmente era un movimiento agrario con sede en Mayo.
El 26 de octubre de 1878 se formó en Castlebar la Asociación de Defensa de los Inquilinos de Mayo (o Club de Agricultores de Mayo) [2] , con el abogado de Westport JJ Louden como presidente y Daly como secretario. El diputado local, John O'Connor Power , asistió, dando el apoyo de la facción "avanzada" del movimiento de autonomía al creciente movimiento agrario. Este apoyo fue reforzado por el propio Parnell cuando se unió a Daly, O'Connor Power, James Kilmartin y Matt Harris en la reunión de la Asociación de Defensa de los Inquilinos de Ballinasloe el 3 de noviembre de 1878. [3]
El detonante inmediato de la asamblea masiva del 20 de abril de 1879 en Irishtown es objeto de controversia. Según una teoría que se cita con frecuencia, en enero de 1879 los agricultores arrendatarios locales de Irishtown pidieron a Daly que defendiera su causa contra un terrateniente al que se hacía referencia de diversas formas como «Canónigo Ulick Burke» [4] o Bourke, o «Canónigo Burke» [5] o «Padre Burke» [6] , que había heredado una propiedad con 22 inquilinos, todos ellos morosos, había aumentado los alquileres y había tomado medidas legales para desalojarlos. Se dice que después de la asamblea masiva, Burke se echó atrás y redujo los alquileres.
El historiador TW Moody cuestiona esta teoría, afirmando que esta opinión se basa en el recuerdo erróneo de Michael Davitt ante la Comisión Times-Parnell de 1889 y su The Fall of Feudalism in Ireland de 1904 , repetido por Sheehy-Skeffington en 1908; y que ningún relato contemporáneo de los hechos menciona a un canónigo Bourke como un problema. Moody afirma que, de hecho, Geoffrey James Bourke, el canónigo de la catedral de Tuam, no tuvo nada que ver con la "propiedad de Bourke", y que la disputa de los inquilinos, si es que realmente la hubo, habría sido con el terrateniente ausente, su sobrino Joseph Bourke; que el propio Daly denunció toda la historia y a Davitt por su "crasa ignorancia" de los asuntos de Mayo y, de hecho, los alquileres de la propiedad de Bourke se habían fijado en 1855 por 31 años y, por lo tanto, no podría haber habido ningún alquiler a plazo fijo; que Canon Bourke de hecho apoyó el movimiento agrario y estuvo en la plataforma y apoyó la resolución de John Dillon en la reunión de Claremorris de julio de 1879 ; y siguió siendo hasta su muerte un párroco muy respetado. [3]
Moody presenta a Canon (alternativamente lo llama Fr) Ulick Joseph Bourke , presidente de St Jarlath's College , Tuam , como una persona separada que de hecho estaba "lejos de ser antipático con los fenianos" y sirvió en el comité de la Liga Nacional Irlandesa de Tierras desde su formación en octubre de 1879. [3] John Cunningham se refiere al 'Profesor Ulick Bourke' como 'Presidente de St Jarlath's', y cita la descripción del activista feniano Mark Ryan de cómo el Profesor Bourke apoyó activamente la campaña electoral de 1868 de George Moore , un 'simpatizante feniano' y partidario de los derechos de los inquilinos. [7]
Durante muchos meses, el sector agrícola había estado en recesión debido a las malas cosechas y a las importaciones baratas. Muchos consideraban que la ley vigente favorecía injustamente a los terratenientes en detrimento de los agricultores arrendatarios en dificultades, lo que llevó a los terratenientes a desalojar a los agricultores arrendatarios "no rentables" y a dedicar la tierra al pastoreo. Los agricultores arrendatarios, tradicionalmente algo conservadores, estaban desesperados por recibir ayuda y dispuestos a escuchar a nacionalistas agresivos que vinculaban la opresión económica con la política en sus mensajes y planteaban la cuestión de quién era moralmente el propietario de la tierra.
Para Daly, en 1879 había llegado el momento de actuar. En el Connaught Telegraph manifestaba su impaciencia por conseguir algo para los arrendatarios, ya fuera por medios constitucionales o por la " Nueva Salida " de John Devoy (una "alianza impía" entre los pragmáticos fenianos dispuestos a retrasar su recurso a la fuerza y los radicales partidarios del Home Rule). La demora podía significar que hombres desesperados recurrieran a otro levantamiento fallido que él aborrecía. Parnell se estaba posicionando para hacerse cargo de la Home Rule League después de la muerte de Isaac Butt , y una creciente campaña agraria le daría un tema para las próximas elecciones. Daly no era feniano, pero estaba dispuesto a aceptar cualquier ayuda significativa que no fuera la violencia por parte de ellos. El clima actual de la Nueva Salida ofrecía una oportunidad quizás efímera de combinar la movilización masiva y la fuerza de los fenianos con el activismo dentro del sistema constitucional proporcionado por Parnell y O'Connor Power, con Michael Davitt como hombre clave en ambos bandos.
Davitt se encontraba en Mayo en ese momento investigando cuestiones de tierras, asistido e informado por su primo John Walshe. En general, se le atribuye la visión de ampliar el alcance de las protestas por las tierras de los arrendatarios desde el contexto local hasta un contexto nacional coordinado. Davitt y un grupo de fenianos, entre ellos John Walshe y PW Nally de Balla, se reunieron con Daly y sus organizadores locales, los agricultores arrendatarios fenianos James Daly y Daniel O'Connor de Irishtown, y el maestro de escuela JP Quinn y dos comerciantes de Claremorris , Thomas Sweeney y John O'Kane. [3]
Un grupo de granjeros de la zona de Irishtown se había puesto en contacto con Daly en enero de 1879 durante las sesiones trimestrales de Claremorris para hablar sobre el trato que recibían de los terratenientes. Para evitar difamaciones, Daly se negó a denunciar explícitamente a los terratenientes en cuestión, pero accedió a publicar las quejas sobre el alquiler en general. [3] Daly hizo públicas las quejas y anunció una reunión de protesta masiva para el 22 de febrero de 1879 en el Connaught Telegraph . La reunión tuvo que posponerse hasta abril. El día antes de la reunión, el sábado 19 de abril de 1879, el anuncio de Daly en el Connaught Telegraph decía:
REUNIÓN DE LOS DERECHOS DE LOS INQUILINOS EN IRISHTOWN
Mañana (domingo) se celebrará una asamblea de los agricultores arrendatarios de Mayo, Galway y Roscommon en Irishtown, a unas pocas millas de Claremorris, con el fin de representar al mundo las numerosas y difíciles pruebas y agravios que sufren los agricultores arrendatarios. Estarán presentes varios caballeros destacados que hablarán en la ocasión, entre los que se encontrarán John O'C. Power, diputado, John Ferguson, abogado de Glasgow, y JJ Louden, abogado de Westport. Se considera que la asamblea será una de las más grandes jamás celebradas en Connaught.
El informe de la reunión del Connaught Telegraph en su edición del 26 de abril de 1879 comenzaba:
Desde los días de O'Connell no se ha presenciado una manifestación pública más grande que la del domingo pasado. Alrededor de la una de la tarde, la procesión monstruosa partió de Claremorris, encabezada por varios miles de hombres a pie; los hombres de cada distrito llevaban una hoja de laurel o una cinta verde en el sombrero o el abrigo para distinguir los diversos contingentes. A las once de la mañana, un contingente monstruoso de granjeros arrendatarios a caballo se detuvo frente al hotel de Hughes, mostrando una disciplina y un orden de los que un regimiento de caballería podría sentirse orgulloso. Iban dirigidos en secciones, cada una con un mariscal que mantenía a sus tropas bien controladas. Los señores P. W. Nally, J. W. Nally, H. French y M. Griffin, con fajas verdes y doradas, encabezaban sus diferentes secciones, que cabalgaban en dos filas, ocupando, al menos, más de una milla irlandesa de la carretera. A continuación, se acercaba un tren de carruajes, frenos, coches, etc., encabezado por el señor Martin Hughes, el entusiasta propietario del hotel, que conducía un par de ponis negros raros hasta un fatón, en el que viajaban los señores JJ Louden y J. Daly. A continuación, iban los señores O'Connor Power, J. Ferguson y Thomas Brennan en un carruaje cubierto, seguidos por al menos 500 vehículos procedentes de las ciudades vecinas. Al pasar por Ballindine, el espectáculo era realmente imponente: el interminable tren dirigía su curso hacia Irishtown, una pequeña y bonita aldea en los límites de Mayo, Roscommon y Galway.
La resolución del reformador agrario y autogobernante "avanzado" John Ferguson enunciaba el objetivo de la Guerra Agraria:
Que como la tierra de Irlanda, como la de cualquier otro país, fue destinada por un Dios justo y omnisciente para el uso y sustento de aquellos de su pueblo a quienes dio inclinación y energías para cultivarla y mejorarla, cualquier sistema que sancione su monopolio por una clase privilegiada, o asigne su propiedad y control a una casta de terratenientes, para ser utilizado como un instrumento de usura o de egoísmo político, exige de todo irlandés agraviado una hostilidad eterna, por oponerse flagrantemente al primer principio de su humanidad: la autoconservación.
Se dice que Michael M. O'Sullivan, profesor en una universidad católica y uno de los primeros activistas de los derechos de los inquilinos de Galway, fue el que generó la mayor respuesta de la audiencia:
... las dos últimas temporadas han sido muy malas, y las enfermedades de las ovejas han ido aumentando las penurias de los agricultores. En tales circunstancias, ¿alguien se plantea por un momento que los agricultores arrendatarios de Irlanda pueden permitirse pagar las rentas exorbitantes actuales por sus tierras, o que las tierras valen esas rentas?
(Aplausos y gritos de "No lo valen").
De ello se deduce, entonces, que como las rentas actuales son demasiado altas, la justicia exige su reducción.
(Aplausos)
Pero, a juzgar por el pasado, sabemos que, por desgracia, hay terratenientes en Irlanda que no miran a lo que es justo, sino a lo que la ley permite.
(escuchen, escuchen)
Si, entonces, los terratenientes que ahora exigen rentas exorbitantes no las reducen para satisfacer las necesidades de los tiempos y las circunstancias cambiadas de los agricultores arrendatarios, que los propios agricultores arrendatarios se reúnan, consulten entre sí y acuerden entre ellos cuál sería una renta justa y equitativa, y si el terrateniente no la acepta, pues que no paguen nada en absoluto.
(Grandes aplausos y fuertes gritos de "¡Nada en absoluto!")
Una voz: Que lo hagan (Grandes aplausos)
Sr. O'Sullivan: Que no se considere que al aconsejar esto estoy actuando de manera irreflexiva, imprudente o impráctica.
(No, no)
He pensado mucho en esta cuestión. He visto la cuestión de la tierra en el parlamento presentada con una elocuencia incontestable, pero ¿con qué resultado?
(Aplausos y una voz: "Fue expulsada").
¿Qué, entonces, debe hacer el pueblo?
Una voz: No paguen alquiler alguno. (Aplausos)
Sr. O'Sullivan: No pueden pagar alquileres irrazonables, desean pagar lo que es justo y hay que aceptarlo. Si no, que los terratenientes que se niegan a pagar asuman las consecuencias de su negativa.
(Aplausos)
Es... aterrador contemplar esas consecuencias en toda su extensión... el exterminio del pueblo por un lado, y –no podemos cerrar los ojos a las lecciones del pasado– el exterminio de los exterminadores por el otro.
(Aplausos)
"Ribbon Fenian" Thomas Brennan pronunció el siguiente discurso ominoso: [6]
... He leído algo de historia y descubro que varios países han sido afectados de tiempo en tiempo por la misma enfermedad agraria que padece Irlanda ahora, y aunque los médicos políticos aplicaron muchos remedios, el que resultó eficaz fue el desarraigo, de raíz, de la clase que causó la enfermedad. Todos los hombres de bien deplorarían la necesidad de recurrir en este país a escenas como las que se han llevado a cabo en otros países, aunque yo, por mi parte, no levantaré las manos con santo horror ante un movimiento que dio libertad no sólo a Francia sino a Europa. Si se cometieron excesos en esa época, deben medirse por la profundidad de la esclavitud y la ignorancia en la que se mantuvo al pueblo, y confío en que los terratenientes irlandeses reconocerán con el tiempo el hecho de que es mejor para ellos al menos resolver esta cuestión agraria a la manera de un Stein o un Hardenberg que esperar los excesos de un Marat o un Robespierre .
TM Healy , que eventualmente se convirtió en un acérrimo oponente de Parnell, presenta una visión de la reunión de Irishtown en la que Parnell aún no había visto el potencial de una Guerra Terrestre , y también destaca la importancia de la cobertura proporcionada por The Connaught Telegraph , uno de los dos únicos periódicos ( The Tuam Herald fue el otro) que cubrió el evento: [8]
Ningún periodista asistió a la reunión. Power me visitó cuando regresó a Londres para que me diera cuenta de ella. Por lo que dijo, comprendí que un nuevo presagio había surgido de un cielo plomizo. Relató que los soldados de infantería de las legiones y los jinetes de los escuadrones se reunieron a su alrededor para exigir reducciones de alquiler. Los jinetes, declaró, estaban organizados como regimientos de caballería. La policía era impotente y Power presagió que Irlanda estaba al borde de un movimiento que pondría fin a un capítulo desalentador. Sin embargo, su reunión no fue mencionada, salvo por un semanario local, el Castlebar Telegraph , propiedad de James Daly.
El diputado King-Harman (posteriormente subsecretario parlamentario para Irlanda), que leyó ese periódico, llegó a la Cámara de los Comunes con un tono de reproche. Él y su clase observaban la tendencia de la política como los corredores de bolsa observan los mercados monetarios, pues para ellos la libra esterlina era el núcleo de la cuestión de la tierra.
Cuando Parnell se enteró del éxito de la reunión de Irishtown, pidió a Davitt (a quien se le había dicho que la "boicoteara") que organizara una segunda reunión allí el domingo siguiente. En la segunda manifestación se pronunciaron nuevos discursos que atrajeron la atención universal.Davitt explicó después que habría asistido a la reunión de Power sólo porque "perdió el tren". Era un personaje noble y generoso, pero James Daly, que ayudó en ambas reuniones, acuñó la ironía de que Davitt sería "el padre de la Liga Agraria si no hubiera perdido el tren". Power se negó a asistir a la segunda reunión, pero el fuego que encendieron se extendió hasta convertirse en un incendio que encendió a toda Irlanda.
TW Moody señala que el comentario de Healy sobre que Davitt perdió el tren parece provenir de 'New Ireland' de AM Sullivan , p. 434 y no está corroborado en ningún otro lugar; de la misma manera, su cita de la ocurrencia de Daly sobre Davitt no está corroborada en ningún otro lugar. Sin embargo, parece que Daly y Davitt tenían opiniones diferentes sobre su importancia relativa para la guerra terrestre temprana. Moody señala que el relato de Daly de enero de 1881 sobre la reunión de Irishtown en el Connaught Telegraph, en el que afirma que Davitt no participó hasta la reunión de junio en Westport, es falso; de manera similar, el relato de Davitt de julio de 1882 excluyó a Daly y afirmó que él mismo era el único responsable, pero le dijo a la Comisión Times-Parnell de 1889 que él (Davitt) no era responsable; luego, en su 'La caída del feudalismo' de 1904, cuando era libre de revelar todo, no le dio a Daly nada que mereciera. [3]
Daly fue presidente de la reunión de Westport del 8 de junio de 1879, en la que se dirigieron Parnell y Davitt y que finalmente dio impulso político nacional al movimiento de reforma agraria.
Daly se convirtió en vicepresidente de la nueva Liga Nacional de Tierras de Mayo el 16 de agosto de 1879, y fue elegido miembro del comité de la Liga Nacional de Tierras de Irlanda, fundada en Dublín el 21 de octubre de 1879, cuando la Liga de Tierras de Mayo fue absorbida por ella.
"James Daly organizó la presentación de la evidencia de Mayo, lo que influyó fuertemente en la Comisión Bessborough para recomendar una revisión radical del sistema de tenencia, y así proporcionó a Gladstone una justificación inmediata para la Ley de Tierras de 1881. En sólo el treinta por ciento de los casos los terratenientes cuestionaron el dominio magistral de Daly de su material sobre alquileres exorbitantes, y en menos del diez por ciento cuestionaron seriamente su evidencia". [9]
El 2 de noviembre de 1879, Davitt se dirigió a una asamblea de propietarios de tierras en Gurteen , condado de Sligo, y declaró lo siguiente sobre las relaciones entre propietarios e inquilinos: «Ha llegado el momento en que la humanidad de Irlanda se pondrá de pie y dirá que no tolerará más este sistema». Daly afirmó que «si alguien era desalojado, era deber de sus compañeros reunirse por miles y reincorporarlo al día siguiente». James Bryce Killen terminó su discurso deseando que «todos los presentes en la asamblea estuvieran armados con un rifle». [3] El 19 de noviembre, Davitt, Daly y Killen fueron arrestados bajo la acusación de utilizar un lenguaje sedicioso. Su arresto dio lugar a reuniones de protesta masivas, Parnell lo utilizó para lanzar una campaña de propaganda en Gran Bretaña y Estados Unidos, y las autoridades no lograron obtener una condena. Moody afirma que «el gobierno había incurrido así en una gran cantidad de ridículo». [3]
Davitt, Daly y Killen pasaron a ser conocidos como "Los tres de Gurteen". La presidenta Mary McAleese se refirió así al incidente: [10]
Los periódicos de la época en todo el mundo occidental estaban repletos de noticias sobre el juicio a Davitt y sus dos colegas por un discurso supuestamente incendiario que había pronunciado en Gurteen, en el condado de Sligo. Se los conocía como "Los tres de Gurteen" y el fracaso de su juicio significó el fin del latifundismo feudal en Irlanda.
Daly no se sentía cómodo con el control centralizado del movimiento agrario y con lo que percibía como un alejamiento del Oeste, la verdadera zona de necesidad, y también le preocupaba el uso de la fuerza física para la consecución de sus objetivos. Volvió a la política local y abandonó la Liga Agraria. Vendió el Telégrafo de Connaught a TH Gillespie en 1888 y se convirtió en agricultor a tiempo completo. Continuó en el gobierno local y sirvió en el Consejo del Condado de Mayo y en el Consejo del Distrito Urbano de Castlebar. Siguió siendo una fuerza en la política local, apoyó a la Liga Irlandesa Unida y fue presidente del Consejo de Connacht '98.
Gerry Adams aprovechó la conferencia del centenario de Michael Davitt, el 15 de junio de 2006, para afirmar que la reforma agraria en el oeste de Irlanda ha retrocedido desde entonces. [4]
