Matthew Harris (bautizado el 11 de julio de 1826 - 13 de abril de 1890), más conocido como Mat Harris , fue un político nacionalista irlandés , miembro del Partido Parlamentario Irlandés y miembro del Parlamento (MP) en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Representó a Galway East desde 1885 hasta su muerte en 1890.
Se cree que Harris nació en Athlone [1], hijo de Peter y Ann Harris, [2] pero pasó la mayor parte de su vida adulta en Ballinasloe , donde trabajó como contratista de construcción . Su abuelo, Peter Harris, fue ejecutado en Monasterevin por las fuerzas británicas durante la Rebelión Irlandesa de 1798. [ cita requerida ]
Participó en todos los principales movimientos políticos del nacionalismo irlandés del siglo XIX , y fue a su vez un Repealer , un Young Irelander , antes de pasar a unirse a los Fenians, donde se convirtió en el principal representante feniano en East Galway y South Roscommon .
De 1865 a 1880, fue un feniano activo y el representante del oeste de Irlanda en el Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa . A medida que el Partido Parlamentario Irlandés bajo Charles Stewart Parnell comenzó a volverse más militante, y junto con la Liga Agraria formó otra ruta para la lucha por la independencia, Harris, junto con Michael Davitt , abandonó el Consejo Supremo de la IRB y centró su energía en la lucha por la tierra . En 1879, fue miembro del comité fundador de la Liga Nacional Agraria bajo la presidencia de Parnell. [3] En 1880, trabajó en la campaña electoral de TP O'Connor en las elecciones del distrito de Galway . [4]
En las elecciones generales de 1885 , fue elegido diputado por Galway East. Pronunció su discurso de victoria electoral en Athenry y dijo que, al entrar en la Cámara de los Comunes, haría lo siguiente:
"Entrad en la casa, la ciudadela del enemigo... No voy allí con el propósito de ayudar a esa casa o a los miembros de esa casa en cualquier esfuerzo que hagan para oprimir a Irlanda. Si entro allí, será solo en interés de mi país, y los enfrentaré en interés de nuestra humanidad común contra ese gobierno monstruoso... ese gobierno de la inequidad que ha hecho más mal que cualquier otro gobierno desde la creación del mundo".
Harris prometió "no desviarse ni un ápice del principio", es decir, lograr la propiedad campesina para los arrendatarios y la abolición total de los terratenientes, y prometió abandonar el Partido Parlamentario si creía que no estaban avanzando en la dirección que había que seguir. Recordó al pueblo que necesitaba trabajar unido por la independencia de Irlanda y les pidió que:
“Mantengan en sus corazones un ánimo fuerte y decidido contra Inglaterra y no se preocupen por los ingleses, pues son sus enemigos. Los han destruido y todos los días intentan destruirlos... mantengan un frente firme contra estos hombres... la organización puede ser objetable en un sentido, pero mientras sea contra Inglaterra, tiene algo bueno en ella”. [5]
Junto con otros líderes de la Liga Agraria , fue acusado en 1887 en virtud de la Ley de Coerción por conspiración en relación con su participación en el Plan de Campaña . Durante la Comisión Parnell de 1888, Sir Henry James interrogó a Harris, como tesorero de la Liga Agraria , sobre si se había pagado algo al Clan na Gael . El otro tesorero, el difunto John Dillon, se había ido a Australia. Harris declaró que la cifra mencionada por Sir Henry James no aparecía en los libros de la Liga. [6]
Estuvo casado con Mary Martha Bennett de Ahascragh . Su nieta Norah Walker (1900–1985) fue la esposa del poeta irlandés Austin Clarke . [7] El bisnieto de Harris es el dramaturgo irlandés Ulick O'Connor . Los políticos Patrick Dooley y Thomas Harris también estaban relacionados con Matt Harris. [ cita requerida ]
William O'Brien recuerda un incidente ocurrido en 1881, cuando los líderes de la Liga Agraria decidieron reunirse en París para evitar ser arrestados en el Reino Unido:
Mientras esperábamos a Parnell, Mat Harris nos proporcionó un alivio cómico. El domingo anterior a su llegada, Mat y yo paseamos por los bulevares bajo una neblina helada, maldiciendo su negligencia. De repente, Matt me preguntó si podía traerle un vaso de whisky. Me dirigí al Café de la Paix como un lugar probable, pero allí no había whisky. Se lo dije a Mat y le propuse coñac. Se quejó, pero pidió un "champán fino". El camarero sirvió un trago en una copa de licor diminuta, para asombro de Mat. "¿Qué es eso?", preguntó. "Champán fino, monsieur". Mat, con la copa en la mano, lo observó. Desdeñando su insignificancia, tiró el contenido, pero le murmuró al francés: "¡No me extraña que los prusianos te hayan vencido!" [8]
Timothy Michael Healy describió cómo Harris fue una inspiración para los nacionalistas irlandeses más jóvenes :
Mat era una persona poderosa en Connaught y poseía un gran sentido del humor. Nosotros, los jóvenes, nos sentábamos a sus pies como si fuera un veterano para escucharle hablar de los viejos tiempos. Una vez, mientras comíamos refrescos y leche, mientras él bebía ponche en el Hotel Imperial de Dublín, proclamó : "Prefiero estar junto a mi humilde chimenea en Ballinasloe después de mi tercer vaso de ponche que bebiendo refrescos y leche en el mejor hotel de Europa".
Matthew Harris murió de cáncer de estómago el 13 de abril de 1890, a los 63 o 64 años, y está enterrado en el cementerio de Creagh, Ballinasloe. John Dillon inauguró un monumento en su honor en 1907. [9] [10]
La inscripción en el monumento a Matthew Harris dice: [11]
Este monumento fue erigido en memoria de
Matthew Harris ESQ MP
por sus compatriotas como tributo a su elevado
patriotismo, su integridad intachable, su devoción desinteresada
de grandes poderes a grandes fines públicos, sus servicios de toda la vida a
la causa de la nacionalidad irlandesa, su simpatía por los
oprimidos de todas las razas y credos como el gran apóstol
predicando a Cristo, solo conocía la humanidad y la humanidad crucificada
NACIDO EN 1826 ELEGIDO DIPUTADO POR EAST GALWAY 1885 FALLECIDO EL 13 DE ABRIL DE 1890