La Ladies' Land League (fundada el 31 de enero de 1881; disuelta el 10 de agosto de 1882) fue una organización auxiliar de la Irish National Land League y asumió las funciones de esa organización cuando su dirigente fue encarcelado.
La Irish National Land League fue fundada por Michael Davitt en 1879. Sus objetivos eran a) "lograr una reducción de las rentas de los terrenos" y b) "facilitar la obtención de la propiedad del suelo por parte de los ocupantes". [1] Charles Stewart Parnell , la figura política dominante de la época, fue elegido presidente. A finales de 1880, Davitt estaba seguro de que los líderes de la Liga pronto serían encarcelados. Sugirió que se creara una Ladies' Land League para continuar el trabajo después de su encarcelamiento. Unos meses antes, Fanny Parnell , la hermana de Charles, había creado un Comité de la Ladies' Land League en Nueva York para recaudar fondos para la Irish National Land League. Parnell se opuso firmemente, pero Davitt y el tesorero, Patrick Egan, persuadieron al Comité Central. [1] Davitt sugirió a Anna Parnell , otra hermana, para que lo dirigiera y el 31 de enero de 1881 en 39, Sackville Street, Dublín, se estableció formalmente la Ladies' Land League.
La organización creció rápidamente. En mayo de 1881, contaba con 321 sucursales en Irlanda, además de sucursales en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [2]
En la Oficina Central se llevaba un registro detallado, al que las mujeres llamaban el "Libro de Kells", de la información enviada semanalmente por las delegaciones locales. En él se detallaba cada finca, el nombre del propietario o agente, el número de inquilinos, el alquiler pagado, la valoración, el número de desalojos que se habían producido y el número pendiente. [2] Cuando se recibía la notificación de un desalojo pendiente, los miembros viajaban a la zona llevando dinero para asistencia. Si los inquilinos querían presentar una demanda judicial, la liga contrataba a un abogado y pagaba sus gastos. También erigían cabañas de madera, si podían, para los inquilinos desalojados, aunque la policía a menudo lo impedía. En octubre, los líderes de la Liga Agraria fueron encarcelados y la Liga prohibida. Desde la cárcel publicaron un manifiesto de "No a los alquileres". A partir de ese momento, las mujeres fueron responsables de continuar el trabajo.
Al principio se recurrió a mano de obra voluntaria para construir las cabañas que se levantaron para los inquilinos desalojados, pero esto resultó muy insatisfactorio. Finalmente, Anna Parnell optó por cabañas de madera prefabricadas de unos 20 pies de largo con ventanas y suelos de madera. La madera fue cortada, preparada y enviada desde Dublín por la empresa de BB Leech de d'Olier Street, que envió carpinteros para supervisar el trabajo. Un techo de hojalata galvanizada, revestimiento de fieltro y una estufa se enviaron por separado. Estas cabañas se podían montar rápidamente y también se podían desmontar rápidamente y trasladar a otro sitio. Esto ocurría con frecuencia, ya que los inquilinos, tras unos meses de pago de los atrasos, volvían a sus propiedades. Se construyeron más de 200 cabañas de este tipo. [3]
Además de proporcionar subvenciones a los inquilinos desalojados, la Liga también proporcionó subvenciones a las familias de los encarcelados en virtud de la Ley de Coerción . También se ocuparon del bienestar de los prisioneros de la Liga Agraria en la cárcel de Kilmainham. Les proporcionaron comodidades de diversos tipos y organizaron un suministro de alimentos para que no tuvieran que depender de la comida de la prisión. Al principio se utilizaron servicios de catering, pero a 25 chelines y 6 peniques por semana por persona, esto suponía una pérdida de fondos. Finalmente, Anna Parnell persuadió a los líderes de la Liga para que cambiaran a una asignación de 15 chelines por semana para que cada prisionero pudiera mantenerse por sí mismo. [4]
A finales de 1881, las mujeres se encontraron con trabajo adicional. La Liga Agraria había creado su propio periódico, United Ireland, en agosto de 1881, pero hacia finales de año el gobierno intentó cerrarlo. William O'Brien, el editor, siguió sacando copias de contrabando desde Kilmainham, pero las mujeres tuvieron que encargarse de imprimirlo. Esto se hizo primero en Londres y luego, durante un tiempo, en París. Finalmente, las mujeres lo imprimieron y lo distribuyeron ellas mismas desde una oficina en el número 32 de Lower Abbey Street. [5]
Las cuentas finales de la Ladies' Land League, presentadas a Michael Davitt en junio de 1882, muestran que gastaron poco menos de £70.000 durante sus 18 meses de existencia. [6]
El domingo 12 de marzo de 1881, poco más de un mes después de la formación de la liga, se leyó en todas las iglesias de la diócesis una carta pastoral del arzobispo Edward McCabe de Dublín, en la que condenaba a la liga en los términos más enérgicos, deplorando que "nuestras hijas católicas, ya sean matronas o vírgenes, sean llamadas, bajo el endeble pretexto de la caridad, a tomar partido en la ruidosa calle de la vida". McCabe no representaba a todos los obispos, en particular al arzobispo Thomas Croke de Cashel, un firme partidario de la liga original. Croke publicó una carta en el Freeman's Journal en la que cuestionaba las "monstruosas imputaciones" contenidas en la pastoral de McCabe. Fue un escándalo eclesiástico que un obispo atacara la pastoral de otro. McCabe se quejó al Vaticano, respaldando sus quejas con un grueso expediente de recortes de periódicos irlandeses sobre acontecimientos que se producían en todo el país. El obispo Moran fue el encargado de resolver la disputa y logró obtener una disculpa a regañadientes de Croke a McCabe por haberse equivocado "técnicamente" en sus acciones.
La disensión se reavivó un poco en el verano de 1882. El 10 de junio se iba a publicar un "Discurso de los obispos católicos de Irlanda a sus feligreses sobre el estado del país". McCabe (ahora cardenal) y otro obispo intentaron que se incluyera en el discurso una condena pública de la Ladies' Land League. Los demás obispos se resistieron, argumentando que probablemente haría más daño que bien. Se contentaron con expresar su esperanza de que "las mujeres de Irlanda sigan siendo la gloria de su sexo y los ángeles nobles de la modestia inmaculada". Cuando los periódicos interpretaron esto como una condena de la liga, Croke volvió a escribir al Freeman's Journal para negar que esa hubiera sido la intención de los obispos. Nuevamente se presentaron quejas contra él al Vaticano y nuevamente tuvo que rendir cuentas a las autoridades eclesiásticas. [7]
La orden de prohibición de la Liga no hacía referencia directa a la Ladies' Land League, pero muchos agentes de policía intentaron insistir en que la prohibición incluía al grupo de mujeres. Finalmente, el 16 de diciembre de 1881, el inspector general Hillier del RIC ordenó a la policía que detuviera las reuniones de mujeres. [2] Anna Parnell emitió un desafiante aviso a todas las secciones de la Ladies' Land League del país, ampliamente difundido en la prensa, instándolas a celebrar una reunión a las 13.30 horas del 1 de enero de 1882. [7]
El destacado magistrado residente, el mayor Clifford Lloyd, opinaba que la Ley de Coerción sólo podía utilizarse de forma útil contra las combinaciones y convenció al secretario en jefe, Forster, de que iniciara un plan para infundir nuevo vigor a la administración de la ley ordinaria. El país se dividió en cinco distritos, cada uno presidido por un magistrado residente especial, con autoridad ejecutiva sobre todas las fuerzas de la corona dentro de su área. El propio Lloyd fue nombrado magistrado residente especial para el distrito de Limerick. [8]
Lloyd afirmó que las cabañas construidas para los inquilinos desalojados se estaban utilizando como postes desde los cuales los inquilinos desalojados podían intimidar a cualquiera que intentara apoderarse de sus propiedades desocupadas. En abril de 1882, amenazó con encarcelar a cualquiera que intentara erigir cabañas. Ese mes, Anne Kirke fue enviada desde Dublín a Tulla, en el condado de Clare, para supervisar la construcción de cabañas para un gran número de inquilinos desalojados. Lloyd la hizo arrestar y encarcelar durante tres meses. [7]
El gobierno no quería que se viera que utilizaba la Ley de Coerción para encarcelar a las mujeres, pero se utilizó otra estratagema. En diciembre de 1881, Hannah Reynolds, de 21 años, fue encarcelada en virtud de una antigua ley del reinado de Eduardo III, cuyo propósito original era mantener a las prostitutas fuera de las calles. La ley facultaba a los magistrados a encarcelar a "personas que no fueran de buena fama" si no pagaban una fianza como garantía de su buena conducta. Como ella afirmó que su conducta era buena, Reynolds se negó a pagar la fianza y pasó un mes en la cárcel de Cork. En total, trece mujeres cumplieron condenas de cárcel en virtud de esta ley. [7]
El 3 de mayo de 1882, Parnell y otros dirigentes fueron liberados de la cárcel tras acordar el Tratado de Kilmainham , que incluía algunas mejoras en la Ley de Tierras de 1881. Ahora deseaba centrar su atención más en la cuestión del autogobierno local. La Liga Nacional Irlandesa de Tierras fue sustituida por la Liga Nacional Irlandesa. Parnell también quería ver el fin de la Liga de Tierras de Mujeres. Había habido un aumento de la violencia cuando estaba en la cárcel y veía a Anna como demasiado radical. La organización tenía un sobregiro de 5.000 libras que Parnell acordó retirar de los fondos centrales solo si la organización se disolvía. [9] En una reunión del Comité Central el 10 de agosto de 1882, la Liga de Tierras de Mujeres votó por disolverse. Anna no estuvo presente en esa reunión porque sufrió un colapso físico y mental después de la muerte repentina de Fanny el mes anterior a la edad de 33 años.
Los registros de la Ladies' Land League se perdieron en la historia en 1916. Jennie Wyse Power , que había formado parte del Comité Central, los conservaba en su casa de Henry Street . Cuando el fuego se propagó desde Sackville Street durante el Levantamiento de 1916, su casa quedó destruida y los registros perecieron en el incendio. [10]