El Ducado de Legnica ( en polaco : Księstwo Legnickie ; en checo : Lehnické knížectví ) o Ducado de Liegnitz ( en alemán : Herzogtum Liegnitz ) fue uno de los ducados de Silesia , formado durante la fragmentación de Polonia en ducados provinciales más pequeños, gobernado por una línea local de la dinastía Piast entre 1248 y 1675. Su capital era Legnica en la Baja Silesia .
El castillo de Legnica se convirtió en residencia de los duques de Silesia en 1163 y desde 1248 fue la sede de un principado por derecho propio, gobernado por la rama silesia de la dinastía Piast hasta la extinción de la línea en 1675. Formado por Boleslao II el Calvo , duque de Baja Silesia en Wrocław , Legnica compartió el destino de la mayoría de los otros ducados de Silesia, cayendo en las esferas de influencia de Bohemia , Austria y, finalmente, después de la Primera Guerra de Silesia , Prusia .
La ciudad de Legnica se hizo famosa por la Batalla de Legnica que tuvo lugar en el cercano pueblo de Legnickie Pole el 9 de abril de 1241, durante la primera invasión mongola de Polonia . Un ejército cristiano liderado por el Gran Duque polaco Enrique II el Piadoso , apoyado por la nobleza feudal, incluidos polacos, mineros bávaros y órdenes militares , fue derrotado decisivamente por los mongoles . Aunque Enrique fue asesinado y sus fuerzas derrotadas, su avance hacia Europa se detuvo cuando regresaron para asistir a la elección de un nuevo Khagan (Gran Khan) después de la muerte de Ögedei Khan en el mismo año. Anualmente se realizan pequeñas celebraciones en Legnica para conmemorar la batalla.
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Tras la muerte de Enrique, su hijo mayor, Boleslao II el Calvo, le sucedió como gobernante de la Baja Silesia hasta que en 1248 su hermano menor, Enrique III el Blanco, alcanzó la mayoría de edad y reclamó sus derechos de sucesión. Apoyado por la nobleza de Breslavia, Enrique III obligó al duque a cederle partes centrales de la Baja Silesia, mientras que Boleslao se retiró a Legnica. Además, entró en conflicto con su hermano menor Conrado , quien, originalmente predestinado a una carrera eclesiástica como obispo de Passau , también exigió su parte distributiva y Boleslao tuvo que ser pagado con el recién creado ducado de Głogów en 1251.
Sin embargo, el hijo de Boleslao, Enrique V el Gordo , que sucedió a su padre en 1278, fue capaz de ampliar los territorios del ducado al derrotar a su primo Enrique Probo , duque de Breslavia, y, con el apoyo del rey Wenceslao II de Bohemia, lo sucedió como duque en 1290. De este modo, los ducados de la Baja Silesia de Legnica y Breslavia volvieron a reunirse hasta 1311.
Como después de la muerte de Enrique V en 1296, su hijo mayor Boleslao III el Generoso era todavía menor de edad, el rey Wenceslao asumió su tutela, fortaleciendo la influencia bohemia en Silesia. En 1303 Boleslao III se comprometió con la hija de Wenceslao, Margarita , e intentó en vano suceder a la extinta dinastía de los Premislidas en el trono de Bohemia en 1306. No fue capaz de conservar el ducado unificado y en 1311 la Baja Silesia se dividió de nuevo, pasando Breslavia a su hermano menor Enrique VI el Bueno . Incluso el gobierno de Boleslao sobre Legnica fue impugnado por su hermano Vladislao y en 1329 tuvo que rendir homenaje al rey bohemio Juan de Luxemburgo para asegurar su reinado.
Legnica, capital del ducado a principios del siglo XIV, era una importante ciudad de Europa Central con una población de aproximadamente 16.000 habitantes. La ciudad comenzó a expandirse rápidamente después del descubrimiento de oro en Kaczawa .
El estado de los Piast se convirtió en vasallo checo a partir de 1329, pero la debilidad política del ducado continuó, causada por conflictos internos entre los hijos de Boleslao el Despilfarrado , Wenceslao y Luis el Hermoso, que reforzaron la influencia de los monarcas bohemios . Cuando en 1419 la rama de Legnica de los Piast de Silesia se extinguió con la muerte del duque Wenceslao II , el ducado fue heredado por el duque Luis II de Brzeg . Como el propio Luis no tenía herederos varones, Legnica fue anexada como feudo cesado por el rey bohemio Segismundo en 1436. Surgió una disputa de larga data, ya que el difunto duque Luis II había legado sus propiedades a los hijos de su hermanastro, el duque Enrique IX de Lubin , aunque sin el consentimiento del señor feudal bohemio. Finalmente, en 1455 el ducado fue heredado por Federico I , hijo de la hija de Luis, Eduvigis, quien fue nombrado oficialmente feudo del rey Matías Corvino en 1469.
El hijo de Federico , Federico II , duque desde 1499, heredó de nuevo el ducado de Brzeg en 1520. La Reforma protestante se introdujo en el ducado ya en 1522, impulsada decisivamente por los teólogos Caspar Schwenckfeld y Valentin Krautwald , y la población se convirtió rápidamente al luteranismo . Esto llevó a un conflicto cuando, después de la muerte del rey bohemio Luis II en la batalla de Mohács en 1526, las tierras de la Corona de Bohemia, incluido el feudo de Legnica, fueron incorporadas a la monarquía de los Habsburgo del rey católico Fernando . A su vez, el duque Federico II firmó un pacto de herencia con el elector de los Hohenzollern Joaquín II Héctor de Brandeburgo , primo de su segunda esposa Sofía . Sin embargo, el rey Fernando I, rechazando cualquier influencia de los Hohenzollern dentro de las tierras de los Habsburgo, declaró nulo el acuerdo.
Las luchas continuaron, aunque el ducado recibió oficialmente la libertad de religión garantizada por la Paz de Westfalia de 1648. Después de la muerte del último duque Piast, Jorge Guillermo , en 1675, Legnica pasó al gobierno directo del emperador Habsburgo Leopoldo I , a pesar de las reclamaciones planteadas por el elector Federico Guillermo de Brandeburgo refiriéndose al pacto de herencia de 1537. Para el rey prusiano Federico el Grande , la antigua disputa fue un pretexto para justificar su campaña durante la Primera Guerra de Silesia : en 1742 la mayor parte de Silesia, incluida Legnica, fue ocupada por el ejército prusiano después de la derrota de la emperatriz María Teresa en la Guerra de Sucesión de Austria . Finalmente, en 1763, el ducado perdió la mayoría de sus privilegios después de ser incorporado a Prusia según la Paz de Hubertusburg .
Línea extinta, confiscada por Bohemia
La línea masculina de los Piastas de Silesia se ha extinguido.
51°12′30″N 16°09′37″E / 51.208333°N 16.160278°E / 51.208333; 16.160278