Boleslao III (23 de septiembre de 1291 - 21 de abril de 1352), llamado el Generoso ( en polaco : Hojny ) y el Despilfarrador (en polaco: Rozrzutny ) fue duque de Legnica y Brzeg desde 1296 hasta 1342, y duque de Wrocław desde 1296 hasta 1311.
Era el hijo mayor de Enrique V el Gordo , duque de Legnica y Wrocław, y su esposa Isabel , hija de Boleslao el Piadoso , duque de la Gran Polonia .
El padre de Boleslao murió en 1296 cuando él tenía sólo cinco años. Su madre, la duquesa Isabel, y su tío paterno Bolko I se convirtieron en regentes. Ambos murieron pronto, Bolko en 1301 e Isabel en 1304. Entre 1301 y 1302, la tutela oficial de los hijos de Enrique V recayó en Enrique de Würben, obispo de Wrocław, pero después de casi un año fue destituido de este puesto por su presunta prodigalidad. En esa época, el rey Wenceslao II de Bohemia estaba decidido a sacar provecho de la riqueza y la ubicación estratégica del ducado de Wrocław. En 1302, el joven Boleslao fue enviado a la corte de Praga y se comprometió con la princesa Margarita (cs: Markéta ; pl: Małgorzata ), de siete años, la hija menor del rey, el 13 de enero de 1303 (en aquella época el día de Año Nuevo era el 1 de abril). La boda tuvo lugar cinco años después, en 1308.
Boleslao era claramente el favorito del rey, lo que amenazaba a los parientes varones más cercanos del rey, que veían al joven duque de Legnica (Liegnitz) como un rival potencial para el trono. Cuando el rey Wenceslao II murió repentinamente en 1305, su hijo Wenceslao III lo sucedió. Cuando Wenceslao III fue asesinado un año después, en Olomouc , Boleslao comenzó su lucha por el trono de Bohemia adoptando el título de " haeres Regni Poloniae " (heredero del Reino de Polonia).
Las fuerzas de Boleslao, como duque de Legnica-Wrocław (Liegnitz-Breslau), eran inadecuadas para competir eficazmente con los otros candidatos al trono de los Premislidas: Rodolfo III de Austria , Enrique de Carintia y Juan de Luxemburgo . Boleslao perdió su intento de gobernar el Reino de Polonia después de que no pudo controlar Kalisz durante 1306-1307, perdiendo finalmente Kalisz ante el duque Enrique III de Głogów . La única ganancia sustancial de Boleslao fue Opava (Troppau) en 1308 después de que el duque Nicolás I se rindiera ante él. Boleslao renunció a su reclamación dos años más tarde (11 de junio de 1311) después de un tratado en Olomouc, pagando 8.000 piezas de plata. Opava se fusionó entonces con la corona de Bohemia y se restableció al hijo y heredero de Nicolás I, Nicolás II , en 1318.
Las ambiciones políticas de Boleslao agotaron sus finanzas. En 1311, Boleslao se vio obligado a dividir sus tierras entre sus hermanos menores Enrique y Vladislao . El ducado quedó dividido en tres partes: Breslavia , Legnica y Brzeg (Brieg) . Como hermano mayor, Boleslao tuvo la primera opción. Escogió la parte más pequeña y menos próspera de Brzeg (Brieg), sorprendiendo a todos. La compensación monetaria ofrecida por el príncipe que tomara Brieg habría permitido a Boleslao continuar su lucha por el trono de Bohemia. Boleslao intentó recuperar Breslavia (Breslau) de su hermano Enrique VI, pero no tuvo éxito.
Al principio, Boleslao parecía aceptar su destino, pero un año más tarde logró privar a su hermano menor, Vladislao, del ducado de Legnica (Liegnitz), porque Vladislao no pudo pagar su parte de la compensación monetaria por Brieg.
En 1312 Boleslao y Enrique VI se aliaron con el gobernante de la Pequeña Polonia , Vladislao I Lokietek , y con sus fuerzas combinadas iniciaron un viaje expedicionario contra los duques de Glória , bajo el pretexto de que el difunto duque Enrique III era directamente responsable de la muerte prematura de Enrique V, padre de los duques de Legnica (Liegnitz) y Wrocław (Breslau). La guerra duró cinco años, entre 1312 y 1317. Finalmente Vladislao I Lokietek tomó la mayor parte de la Gran Polonia , y sus aliados tomaron las ciudades de Uraz (en manos de Enrique VI) y Wołów y Lubiąż (en manos de Boleslao).
Tras esta victoria, Boleslao intentó reafirmarse en la lucha por la sucesión del reino de Bohemia, que entonces estaba en posesión de Juan de Luxemburgo. Boleslao recibió su recompensa en 1321-1322, cuando el rey Juan lo nombró gobernador de Bohemia durante su viaje a Alemania e Italia.
En Silesia, Boleslao y sus hermanos Enrique VI, Bolko II de Opole y Vladislao I de Lokietek formaron una coalición y entraron en guerra contra los duques de Glogów (Glogau) en 1321. Esta vez tuvieron éxito, principalmente gracias a Boleslao. El 10 de agosto de 1323 se firmó un tratado de paz en Wrocław (Breslau). El duque Conrado I de Oleśnica cedió el ducado de Namysłów con las fortalezas de Namysłów, Byczyna y Kluczbork .
En 1322, las relaciones entre Boleslao y su hermano menor Enrique VI comenzaron a deteriorarse. Enrique se negó a apoyar la política agresiva de su hermano cuando firmó un tratado de paz con Conrado de Oleśnica sobre la posesión de Wrocław (Breslau). Boleslao ofreció intercambiar su distrito de Legnica (Liegnitz) por Wrocław (Breslau). Enrique VI se negó y la guerra entre los hermanos era inminente. Enrique estableció contactos con el nuevo rey de Polonia Ladislao I de Łokietek, le prometió homenaje y fue nombrado su heredero a cambio de ayuda. Ladislao rechazó la oferta porque temía una confrontación directa con el Reino de Bohemia. Enrique entonces pidió la ayuda del emperador Luis IV . El 20 de abril de 1324, el duque de Wrocław se declaró vasallo del Imperio. A cambio, Luis IV garantizó la sucesión de las tierras de Enrique VI a sus hijas, lo que provocó que Boleslao atacara. Las defensas de Breslavia resistieron y Enrique VI mantuvo el control.
En 1327 la situación cambió por completo. Juan de Luxemburgo convenció a Enrique VI de romper su alianza con el emperador y convertirse en vasallo de Bohemia. A cambio, recibió el condado de Glatz durante su vida y una alta pensión del rey.
Boleslao intentó por última vez apoderarse de Wrocław en 1327-28, durante la ausencia del rey Juan de Bohemia. Una vez más, fracasó.
En 1329, el hermano menor de Boleslao, Vladislao (que había sido despojado de su ducado de Legnica en 1312), regresó inesperadamente a Silesia. Habiendo sido declarado vasallo de Bohemia, Vladislao tomó posesión de Legnica en nombre del rey Juan, dejando a Boleslao en una situación crítica. Boleslao no tenía recursos para una guerra contra el rey Juan, por lo que el 9 de mayo de 1329 en Wrocław, Boleslao se declaró vasallo del Reino de Bohemia.
Tras perder su independencia, Boleslao dejó de intentar conquistar territorios. Como vasallo de Juan de Luxemburgo, participó entre 1329 y 1331 en las expediciones militares del rey Juan a Lusacia (Lausitz) y Glogów (Glogau) .
El lujoso estilo de vida de Boleslao y sus constantes viajes (en particular al Congreso de Visegrád de 1335) lo pusieron en una situación financiera difícil. Aumentó continuamente los impuestos en su ducado (ciudades de Chocianów y Chojnów ).
El hijo mayor de Boleslao, Wenceslao I, se rebeló contra su padre, reclamando su parte de la herencia. El duque no quería un conflicto con su hijo, y en 1338 le dio a Wenceslao el ducado de Namysłów. Cuatro años más tarde (1342), finalmente dio a sus hijos Wenceslao I y Luis I el gobierno conjunto del ducado de Legnica. A cambio, Wenceslao regresó a Namysłów, que Boleslao vendió casi inmediatamente al rey Casimiro III el Grande. Después de su abdicación, Boleslao se retiró a Brieg con su segunda esposa, Catalina Šubić, de Croacia , donde permaneció hasta su muerte el 21 de abril de 1352. Fue enterrado en la abadía de Lubiąż .
Aunque sus arcas se habían reducido, Boleslao no abandonó su lujoso estilo de vida. Asistió a la boda del rey Casimiro III el Grande y Adelaida de Hesse en Poznań en 1341 y a la coronación de Carlos IV de Luxemburgo , rey de Bohemia , y el 19 de enero de 1344 Boleslao vendió la ciudad de Grodków al obispo de Wrocław, Preczlaw von Pogarell .
Boleslao fue excomulgado dos veces por la Iglesia: por demorarse en pagar el diezmo en 1337 y por confiscar los bienes de la Iglesia en 1340. La excomunión le fue levantada en su lecho de muerte por insistencia de sus hijos. Boleslao fue bastante generoso con la Iglesia, a pesar de su inestable relación, contribuyendo a la Abadía de Lubiąż y fundando dos monasterios (franciscano y dominico) en Brieg.
En 1318, Bolesław se casó en primer lugar con Margareta ( Markéta ; n. Praga ?, 21 de febrero de 1296 – m. Hradec Králové , 8 de abril de 1322), hija del rey Wenceslao II de Bohemia . [1] Tenían:
En 1326, Boleslao se casó en segundas nupcias con Catalina (fallecida antes del 5 de marzo de 1358), hija de Mladen II Šubić , ban de Croacia . No tuvieron hijos. En su testamento, Boleslao dejó el ducado de Brieg a su viuda, que gobernó hasta su propia muerte.