El libro de los cuentos perdidos es una colección de historias tempranas del escritor inglés J. R. R. Tolkien , publicada como los dos primeros volúmenes dela serie de 12 volúmenes de Christopher Tolkien La historia de la Tierra Media , en la que presenta y analiza los manuscritos de esas historias, que fueron la forma más temprana (iniciada en 1917) de los complejos mitos ficticios que eventualmente conformarían El Silmarillion . Cada uno de los cuentos está seguido de notas y un comentario detallado de Christopher Tolkien. [1]
Para su publicación, el libro se dividió en dos volúmenes: El libro de los cuentos perdidos 1 (1983) y El libro de los cuentos perdidos 2 (1984), pero se trata simplemente de una división editorial. Cada volumen contiene varios "Cuentos perdidos".
En las primeras páginas de cada volumen de la Historia de la Tierra Media hay una inscripción en caracteres fëanorianos ( Tengwar , un alfabeto que Tolkien ideó para los Altos Elfos) , escrita por Christopher Tolkien, que describe el contenido del libro. La inscripción del Libro I dice: «Ésta es la primera parte del Libro de los Cuentos Perdidos de Elfinesse que Eriol el Marinero aprendió de los Elfos de Tol Eressëa , la Isla Solitaria en el océano occidental , y que luego escribió en el Libro Dorado de Tavrobel. En él se cuentan los Cuentos de Valinor , desde la Música de los Ainur hasta el Exilio de los Noldoli y el Ocultamiento de Valinor ».
La inscripción del Libro II dice: «Ésta es la segunda parte del Libro de los Cuentos Perdidos de Elfinesse que Eriol el Marinero aprendió de los Elfos de Tol Eressëa, la Isla Solitaria en el océano occidental, y que luego escribió en el Libro Dorado de Tavrobel. En él se cuentan los Cuentos de Beren y Tinúviel, de Turambar, de la Caída de Gondolin y del Collar de los Enanos».
El autor de ciencia ficción Colin Greenland reseñó El libro de los cuentos perdidos I para la revista Imagine y afirmó que "aquellos que prefieren los cuentos de hadas sofisticados, en prosa profunda con notas a pie de página y apéndices académicos, se sumergirán con alegría en el primer Libro de los cuentos perdidos de J. R. R. Tolkien ". [3]
El crítico de ciencia ficción Dave Langford reseñó El libro de los cuentos perdidos II para White Dwarf #59, afirmando que tenía sentimientos encontrados al respecto, ya que si bien aportaba cierta profundidad adicional, no estaba seguro de que valiera la pena "anotar cada detalle con tanta solemnidad espantosa". [4]
El experto en Tolkien Charles Noad , al reseñar la Parte 1 en Mallorn en 1984, señala los desajustes entre los nombres del libro y los de El Silmarillion , los numerosos nombres alternativos y los diversos atributos de los personajes cuando el nombre permanece inalterado. Compara la relación del libro con El Silmarillion con la de un boceto a carboncillo y la pintura al óleo que lo precede: evidentemente se necesita mucho trabajo. Además, el estilo en prosa de Tolkien es en este punto todavía "inmaduro y poco sofisticado". Noad cita la observación de Christopher Tolkien de que el desarrollo se producía habitualmente "por transformación sutil". Encuentra "muy extraordinaria" la revelación de que la isla en la que pone pie el vagabundo Eriol es lo que se convertiría en Inglaterra . Señala, también, lo que llama un problema importante al que se enfrenta Tolkien: cómo "presentar su mitología en la perspectiva adecuada", comentando que se suponía que era " una supervivencia de la antigüedad más remota ". Eso, escribe Noad, requiere un enfoque indirecto, que El Hobbit finalmente proporcionó: el legendarium se convirtió en el pasado lejano de la historia en primer plano. Concluye que el libro tendrá principalmente un interés "arqueológico" [literario] "y no puede recomendarse al lector ocasional". [5]
Noad, en su reseña de la Parte 2, comenta que la tarea del crítico se enfrenta al problema de que el tipo de comparaciones que normalmente se harían en una reseña ya han sido hechas, con "abundante detalle", por Christopher Tolkien en su comentario y notas. Pero sigue siendo sorprendente, escribió, que Beren sea aquí un elfo, no un hombre; y que Lúthien lo rescate no de Sauron sino de Tevildo, el Príncipe de los Gatos. Noad encuentra sorprendente cuánto ha cambiado la historia, dado que el relato de Lúthien y Beren era tan importante para Tolkien. Del volumen en su conjunto, Noad comenta que es menos "cosmográfico" que la Parte 1, pero tiene un hilo narrativo más fuerte. De todos modos, siente que es "más útil para el curioso" o el investigador que una obra independiente; encuentra la escritura "forzada", que no logra los efectos deseados. Evidentemente, concluye, Tolkien no adquirió su estilo de prosa terminado con rapidez o facilidad. Noad elogia la edición de Christopher Tolkien, que presenta los materiales complicados "asombrosamente bien". [6]
El estudioso de Tolkien Vladimir Brljak, escribiendo en Tolkien Studies en 2010, señala que el comentario de Tolkien en Beowulf: The Monsters and the Critics , de que Beowulf ya era anticuario cuando fue escrito, y ahora es "un eco de un eco", [7] [8] trayendo conmovedoras visiones de tiempos tristes que ya pasaron, también fue una defensa de sus propios escritos, donde siguió al poeta de Beowulf en la búsqueda deliberada de crear una impresión de profundidad . Lo hizo en los dos Libros de cuentos perdidos al crear "una intrincada estructura metaficcional ", incrustando sus obras en un marco de "traducciones de redacciones de obras antiguas, que cuentan cosas aún más antiguas". Brljak sostiene que este marco es "tanto la piedra angular como el logro supremo de la obra literaria madura de Tolkien". [7]