Fantasy Book fue unaestadounidense de ciencia ficción semiprofesional [nota 1] que publicó ocho números entre 1947 y 1951. El editor era William Crawford y el editor era Crawford's Fantasy Publishing Company, Inc. Crawford tuvo problemas para distribuir la revista y su El presupuesto limitó la calidad del papel que podía permitirse y las obras de arte que podía comprar, pero atrajo presentaciones de algunos escritores conocidos, entre ellos Isaac Asimov , Frederik Pohl , AE van Vogt , Robert Bloch y L. Ron Hubbard . La historia más conocida que apareció en la revista fuela primera venta de Cordwainer Smith , " Scanners Live in Vain ", que más tarde se incluyó en la primera antología del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y ahora se considera una de las mejores obras de Smith. Jack Gaughan , más tarde un artista de ciencia ficción galardonado, hizo su primera venta profesional a Fantasy Book , por la portada que ilustra la historia de Smith.
La primera revista de ciencia ficción (SF), Amazing Stories , apareció en 1926 y, a mediados de la década de 1930, las revistas pulp de ciencia ficción eran un género bien establecido. En 1933, William Crawford , un fanático de la ciencia ficción de Pensilvania, fundó Unusual Stories , una revista semiprofesional de ciencia ficción, y siguió con Marvel Tales en 1934. Ninguna de las revistas duró mucho ni logró una amplia distribución, aunque obtuvo historias de Clifford. Simak , P. Schuyler Miller y John Wyndham , todos ellos escritores consagrados. Después de la Segunda Guerra Mundial, Crawford, que ahora vivía en Los Ángeles, fundó Fantasy Publishing Company, Inc. , y en 1947 lanzó Fantasy Book en formato de sábana . [3] El editor figuraba como "Garret Ford"; este era un seudónimo de Crawford y su esposa, Margaret. Forrest Ackerman realizó algún trabajo editorial adicional . [2]
Cuando se imprimió el primer número a mediados de 1947, el distribuidor de Crawford había cerrado, dejándolo con 1.000 copias disponibles. Intentó vender la emisión mediante suscripción y puso algunas a la venta a través de distribuidores especializados. [3] Crawford no siempre tuvo acceso a papel de alta calidad, [3] y decidió producir dos versiones del segundo número: una en papel de calidad de libro, con un precio de 35 centavos, y otra en papel de menor calidad. Con un precio de 25 centavos, destinado a la distribución en los quioscos, cada uno con una portada diferente. [2] [4] [5] Los números tercero y cuarto también se produjeron en dos versiones con diferentes portadas y la misma diferencia de precio. [5] Con el tercer número, Crawford redujo el tamaño para digerir , anunciando: "El cambio de tamaño puede ser inconveniente para algunos coleccionistas, pero se ha convertido en una cuestión de un FB pequeño o ningún FB en absoluto". [6]
La falta de un distribuidor fiable siguió siendo un problema; Crawford comentó en el cuarto número que todavía no había obtenido una distribución nacional confiable para la revista. [6] Los números restantes estaban todos en formato de resumen, excepto el número 6, que se redujo a un tamaño de resumen pequeño. El octavo y último número apareció en enero de 1951. [2]
Crawford todavía tenía en su inventario historias que había adquirido para Marvel Tales más de una década antes, y "People of the Crater" de Andre Norton (bajo el seudónimo de Andrew North), que apareció en el primer número, era una de ellas. [3] También había una historia de AE van Vogt , "The Cataaaa", [7] y "The Black Lotus" de Robert Bloch , [8] que había aparecido por primera vez en 1935 en Unusual Stories . [9] El presupuesto de Crawford limitó la calidad de las obras de arte que podía adquirir (a veces no podía pagarlas), pero logró que Charles McNutt, más tarde conocido como Charles Beaumont , contribuyera con ilustraciones de interiores al primer número. [3] Wendy Bousfield, una historiadora de ciencia ficción, describe su trabajo como "sorprendentemente original", [10] y considera que el primer número es el más atractivo artísticamente de toda la serie. [10]
Los dos números siguientes incluyeron portadas de Lora Crozetti en las ediciones de lujo ; El historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que ambos son "espantosos", [3] y Bousfield los describe como "crudos y sin inspiración". [10] Van Vogt apareció en ambos números, con "El barco de las tinieblas" y "El gran juez", y el segundo número presentó la primera entrega de The Machine-God Laughs , de Festus Pragnell, que se publicó por entregas en tres números. [3] El cuarto número vio el comienzo de otra serie: Black Goldfish , de John Taine (seudónimo del matemático Eric Temple Bell ); funcionó por dos números. Bousfield describe ambas series como "una de las historias más débiles publicadas por Facebook ". Una tercera serie, Journey to Barkut , de Murray Leinster , comenzó en el séptimo número y quedó incompleta cuando la revista dejó de publicarse. Posteriormente apareció completo en Startling Stories en 1952. [8]
L. Ron Hubbard , que pronto se convertiría en el fundador de Dianética , el precursor de Scientology , contribuyó con "La batalla de los magos" al número 5, y el sexto número vio dos historias notables. Uno fue " El hombrecito del metro ", de Isaac Asimov y Frederik Pohl , bajo el seudónimo de "James MacCreigh"; Asimov había reescrito el primer borrador de Pohl y se lo presentó a John Campbell en Unknown en 1941, quien lo rechazó. El otro fue " Los escáneres viven en vano ", de Cordwainer Smith . Se trataba de un seudónimo de Paul A. Linebarger, profesor de política asiática y asesor militar, que había escrito la historia, inspirado por sus conocimientos de psicología, algunos años antes; Intentó venderlo a las principales revistas de ciencia ficción durante la guerra, pero fue rechazado. [11] La historia fue la primera venta de Smith y ahora se considera un clásico; el crítico de ciencia ficción John Clute la describe como "una de las mejores obras [de Smith]", [12] Pohl dijo que "quizás sea la razón principal por la que [ Fantasy Book ] es recordado", [13] y posteriormente fue incluido en el primer volumen de las antologías del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción votadas por miembros de los Escritores de Ciencia Ficción de América . [14] [15] Jack Gaughan , más tarde un artista galardonado en el campo, proporcionó la portada del número 6; Fue su primera venta profesional. [16] [11] Bousfield la considera la única portada "verdaderamente excepcional" de la revista. [10]
Los críticos de ciencia ficción Malcolm Edwards y Peter Nicholls describen a Fantasy Book como "generalmente una revista mediocre y errática", [4] pero Ashley comenta que las revistas de poca prensa como Fantasy Book , al proporcionar una salida para historias que no podían venderse en otros lugares, proporcionaron una valioso servicio al género. [17]
Los ocho números del Fantasy Book fueron publicados por Fantasy Publishing Company, Inc. (FPCI), de Los Ángeles, y editados por "Garret Ford", un seudónimo de William y Margaret Crawford. Los dos primeros números estaban en formato de sábana y los números restantes en formato de resumen, excepto el número 6, que era un pequeño resumen. Los dos primeros números tenían 44 páginas; los dos siguientes tenían 68 páginas; los números 5 y 6 tenían 84 páginas y 112 páginas respectivamente; los dos últimos números tenían 82 páginas. El precio era de 25 centavos para todos los números, excepto las tres ediciones variantes de lujo de los números 2, 3 y 4, que costaban 35 centavos. [2]
Se extrajeron dos antologías en su mayor parte o en su totalidad de las historias publicadas en Fantasy Book . En 1949, Crawford editó de forma anónima The Machine-God Laughs , que contenía la historia de Pragnell y dos historias más de Fantasy Book . [18] Fue publicado por Griffin Publishing, que era propiedad de Crawford. [18] [19] En 1953, la otra editorial de Crawford, FPCI, publicó Science and Sorcery , editado por "Garret Ford", el seudónimo utilizado por los Crawford cuando editaron Fantasy Book . Contenía quince historias, nueve de las cuales habían aparecido originalmente en Fantasy Book . [18]