Un libro de autoayuda es aquel que se escribe con la intención de instruir a sus lectores sobre cómo resolver problemas personales. Los libros toman su nombre de Autoayuda , un éxito de ventas de 1859 de Samuel Smiles , pero también son conocidos y clasificados como " autoayuda ", término que es una versión modernizada de autoayuda. Los libros de autoayuda pasaron de ser un nicho a convertirse en un fenómeno cultural posmoderno a finales del siglo XX. [1]
Se podría decir que las guías informales para el comportamiento cotidiano han existido casi tanto tiempo como la escritura misma. Los "códigos" de conducta del antiguo Egipto "tienen una nota curiosamente moderna: 'vas de calle en calle, oliendo a cerveza... como un timón roto, bueno para nada... ¡te han encontrado realizando acrobacias en una pared! ' ". [2] Micki McGee escribe: "Algunos observadores sociales han sugerido que la Biblia es quizás el primero y más significativo de los libros de autoayuda". [3]
En la Roma clásica, Sobre la amistad y Sobre los deberes de Cicerón se convirtieron en "manuales y guías... a través de los siglos", [4] y Ovidio escribió El arte del amor y El remedio del amor . El primero ha sido descrito como "el mejor libro sobre sexo, tan válido para San Francisco y Londres como para la antigua Roma", que trata "problemas prácticos de la vida cotidiana: dónde ir para conocer chicas, cómo entablar una conversación con ellas, cómo para mantenerlos interesados y... cómo ser sociable en lugar de atlético en la cama"; [5] Se ha descrito que este último contiene "una serie de instrucciones, tan francas como ingeniosas y brillantemente expresadas, sobre el desamor". [6]
Muchos eruditos islámicos escriben libros que podrían clasificarse como libros de autoayuda, un ejemplo destacado es Al-Ghazali , quien escribió Ay farzand (¡Oh hijo!), que es un breve libro de consejos que al-Ghazali escribió para uno de sus estudiantes. El libro fue traducido tempranamente al árabe y se tituló ayyuhal walad . Otro es Disciplinar el alma , que es una de las secciones clave de El Renacimiento de las Ciencias Religiosas .
Durante el Renacimiento, se puede trazar una línea de descendencia desde Self-Help de Smiles hasta cuando "la preocupación del Renacimiento por la autoconfección produjo una avalancha de materiales educativos y de autoayuda": [7] así "el florentino Giovanni della Casa en su libro de costumbres publicado en 1558 sugiere: 'También es una costumbre desagradable llevarse a la nariz el vino o la comida de otra persona y olerlo ' ". [8] La Edad Media vio el género personificado en " Conduir-amour " ("guía en asuntos amorosos"). [9]
Sin embargo, es a partir de la década de 1960 aproximadamente que el humilde libro de autoayuda saltó a la prominencia cultural, un hecho admitido tanto por los defensores como por los críticos –a menudo muy polarizados– del género de superación personal. Algunos "considerarían la compra de tales libros... como un ejercicio de autoeducación". [10] Otros, más críticos, aún admiten que "es un fenómeno demasiado frecuente y poderoso para pasarlo por alto, a pesar de pertenecer a la cultura "pop" ". [11]
Para bien o para mal, está claro que los libros de autoayuda han tenido "un papel muy importante en el desarrollo de conceptos sociales sobre la enfermedad en el siglo XX" y que "difunden estos conceptos entre el público en general para que la gente corriente adquiera un lenguaje". para describir algunas de las características complejas e inefables de la vida emocional y conductual". [12]
Mientras que la psicología y la psicoterapia tradicionales tienden a escribirse en un modo objetivo e impersonal, muchos libros de autoayuda "implican una participación en primera persona y a menudo una experiencia de conversión": [13] de acuerdo con los grupos de apoyo de autoayuda en los que que a menudo dibujan, se ofrece al lector apoyo horizontal entre pares y validación, así como consejos "desde arriba".
Sin embargo, podría decirse que con el paso del grupo de autoayuda al lector individual de "superación personal" se ha perdido algo de ese apoyo entre pares, lo que refleja la forma más amplia en que "en el transcurso de las últimas tres décadas del siglo XX, hubo Ha habido un cambio significativo en el significado de "autoayuda". [14] Una empresa colectiva se ha convertido en una remodelación del yo individual: 'en menos de treinta años, la "autoayuda" –una vez sinónimo de ayuda mutua– ha llegado a ser entendida... como una empresa en gran medida individual”. [15]
"Lo que los teóricos sociales llaman " detradicionalización " – la tendencia del avance del capitalismo a perturbar las culturas y tradiciones que pueden obstaculizar la acumulación de ganancias" [16] se ha visto como la base del fenómeno de la autoayuda en dos (superpuestas ) maneras. El primero es el eclipse de la transmisión informal y comunitaria de costumbres y sabiduría populares : "la acusación de que cuando los escritores de autoayuda son simplistas y repetitivos, también están siendo banales y poco originales, simplemente ofreciendo a sus lectores tópicos ... de las mejores partes de la sabiduría popular', [17] puede deberse simplemente a que están proporcionando un conducto formal para la transmisión de tales "verdades caseras" en un mundo cada vez más desestructurado y anómico .
El otro resultado de la pérdida del "comportamiento tradicional... acción cotidiana de Weber a la que la gente se ha acostumbrado habitualmente"" [18] es una mayor presión social para la autoformación : "si bien la identidad de uno podría haber estado anclada anteriormente en (y limitado por) una comunidad... el yo que se crea a sí mismo debe crear una narrativa escrita de su vida”. [19] los libros de autoayuda 'escritos y leídos con el propósito de ayudar a las personas a construir una filosofía personal' [20] contribuyen a ese fin.
Sin embargo, puede surgir el peligro de una sobreestimación de las posibilidades de cambio, dado que "no pretendemos ni elegimos en ningún sentido significativo nuestro nacimiento, nuestros padres, nuestros cuerpos, nuestra lengua, nuestra cultura, nuestros pensamientos, nuestros sueños, nuestros deseos". , nuestra muerte, etc.'. [21] En el PsyBlog-Understand Your Mind , el Dr. Jeremy Dean afirma que "el lado oscuro de la esperanza es que las afirmaciones sobre mejoras potenciales pueden, y son, tremendamente exageradas, con el fin de abrir nuestras billeteras. De manera similar, una brillante y alegre "La aproximación al cambio potencial puede llevarnos a creer que cambiarnos a nosotros mismos es fácil, cuando a menudo requiere un esfuerzo considerable, a veces monumental". [22] Incluso cuando los libros de autoayuda ofrecen consejos realistas, generalmente no son algo que el lector no sepa (es decir, comer menos para perder peso). [23] Las "Tradiciones" de los Doce Pasos ... han fomentado una noción de autodominio o autocontrol individual como algo limitado... el uso de la Oración de la Serenidad alienta a los individuos a aceptar lo que no pueden cambiar, a encontrar coraje para cambiar lo que puedan cambiar y buscar la sabiduría para discernir la diferencia". [24] De hecho, los libros de autoayuda a menudo reconocen formalmente que "este libro no reemplaza la necesidad de terapia y asesoramiento para relaciones problemáticas o sobrevivientes de una familia disfuncional ". [25] Sin embargo, en la práctica, impulsados por la publicidad competitiva, a menudo 'tales libros ofrecen al lector la promesa de una transformación prácticamente "instantánea"'; [26] y de ahí surge una especie de "contradicción intrínseca del arco celebratorio del libro de autoayuda combinado con las realidades obstinadas" [27] del mundo humano.
El lector puede salir desilusionado; o puede buscar la respuesta en el próximo libro, de modo que "los libros de autoayuda pueden convertirse en una adicción en sí mismos" [28] , un proceso que "habrá fomentado el yo agobiado" [29] en lugar de aliviarlo. En esa perspectiva, todos los libros de autoayuda 'tienen al menos un mensaje común'. Te dicen que tienes el poder de cambiarte a ti mismo... Por implicación, todos estos libros dicen que si sientes dolor, si estás estancado y parece que no puedes cambiar, no es culpa de nadie más que tuya. . [30]
Es importante señalar que la popularidad de los libros de autoayuda puede provocar un efecto placebo y, por tanto, parecer una forma eficaz de cambiar la forma de pensar de un individuo sobre su vida y sobre sí mismo. Esto se debe a que las personas creerán que estos libros cambiarán sus vidas como otros lo han respaldado.
Los libros de autoayuda a menudo se centran en la psicología popular , como las relaciones románticas o aspectos de la mente y el comportamiento humano que los creyentes en la autoayuda consideran que pueden controlarse con esfuerzo. Los libros de autoayuda suelen promocionarse como capaces de aumentar la autoconciencia y el rendimiento, incluida la satisfacción con la vida. Suelen decir que pueden ayudarle a conseguirlo más rápidamente que con las terapias convencionales. [31] Muchas celebridades han comercializado libros de autoayuda, entre ellas Jennifer Love Hewitt , Oprah Winfrey , Elizabeth Taylor , Charlie Fitzmaurice, Tony Robbins , Wayne Dyer , Deepak Chopra y Cher .
Como la mayoría de los libros, los libros de autoayuda se pueden comprar tanto en línea como fuera de línea; "entre 1972 y 2000, el número de libros de autoayuda... aumentó del 1,1 por ciento al 2,4 por ciento del número total de libros impresos". [32]
Los libros "Upmanship" de Stephen Potter son versiones satíricas de la búsqueda de estatus bajo el manto de la sociabilidad: "recuerde que es precisamente en esas ocasiones cuando una apariencia de genialidad es más importante" [33] , presentados en forma de libro de consejos. . Unas décadas más tarde, con el giro neoliberal , ese consejo –'Recordar la realidad del interés propio' [34] - sería defendido seriamente en el mundo de la autoayuda: en bestsellers como Nadar con los tiburones , todo tipo de "Se fomenta la astucia aparentemente benigna", basándose en el principio de que "el estatus muestra importancia: simplemente no te dejes engañar por ellos". [35]
Quizás la encarnación ficticia más conocida del mundo del libro de autoayuda sea Bridget Jones . Considerando los 'libros de autoayuda... [como] una nueva forma de religión' [36] - "una especie de religión secularizada - una especie de valores morales ligeros" [37] - lucha por integrar sus instrucciones, a menudo contradictorias, en una un todo coherente. "Debe dejar de castigarse con las mujeres que aman demasiado y, en cambio, pensar más en Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus ... ver el comportamiento de Richard menos como una señal de que ella es codependiente y ama demasiado y más en el sentido de que él es como una goma elástica marciana". [38] Incluso ella, sin embargo, tiene alguna que otra crisis de fe, cuando se pregunta: "Tal vez te ayude si nunca has leído un libro de autoayuda en tu vida". [39]
En BookWorld Companion se sugiere que "aquellos de ustedes que se hayan cansado del ostentoso mundo de las compras y de los novios inapropiados en Chicklit, un viaje a Dubious Lifestyle Advice podría ser el siguiente paso". Una hora en los sagrados pasillos de males inventados te dejará con al menos diez problemas que nunca supiste que tenías, y mucho menos que existías”. [40]
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