Liberty Media Corporation (comúnmente conocida como Liberty Media o simplemente Liberty ) es una empresa estadounidense de medios de comunicación fundada por John C. Malone en 1991. La empresa tiene tres divisiones, que reflejan sus participaciones de propiedad en Formula One Group , Sirius XM y Live Nation Entertainment . El segmento Sirius XM Holdings opera dos empresas de entretenimiento de audio, Sirius XM y Pandora. Sirius XM ofrece canales y servicios de información y entretenimiento. Pandora es una plataforma de transmisión para buscar música y podcasts. A partir de 2024, Liberty Media poseerá tres negocios globales de deportes de motor en forma de Fórmula Uno , carreras de motos de Gran Premio y World Superbikes . [7][actualizar]
Liberty Media comenzó en marzo de 1991 como una escisión de Tele-Communications Inc. (TCI), un grupo de televisión por cable estadounidense. [8] [9] Peter Barton, contratado por Malone de TCI, se desempeñó como presidente hasta jubilarse en abril de 1997. [10] La compañía se hizo cargo de los activos de TCI considerados de poco valor, pero Barton completó "un trato cada diez días durante seis años" e hizo de la compañía un gran éxito. Liberty se fusionó nuevamente con TCI a mediados de la década de 1990. [11] En 1995, Liberty Media adquirió una participación del 49% en Faith & Values Channel (que más tarde se conocería como Hallmark Channel ) y asumió el control operativo de la red, agregando una programación más secular y familiar. Fue rebautizada como Odyssey Network en 1996. [12] El 13 de marzo de 1998, Liberty Media Group y TCI Group anunciaron la fusión de Encore y STARZ! en una sola empresa: Encore Media Group, propiedad de Liberty. Encore estaba aprovechando el crecimiento del cable digital , mientras que TCI, que anteriormente poseía el veinte por ciento de Encore, estaba más interesada en el cable tradicional. [13] [14]
Después de la aprobación del Departamento de Justicia de los EE. UU. que requería que TCI vendiera su participación del 23,5% en Sprint Corporation PSC , [15] TCI fue adquirida por AT&T el 9 de marzo de 1999, [16] por aproximadamente $48 mil millones. Liberty Media se fusionó con TCI Ventures Group LLC (TCIVA), los negocios de telefonía e Internet de TCI, y la compañía resultante pasó a formar parte de AT&T, lo que le dio a Liberty Media $5,5 mil millones para recomprar acciones o comprar otras compañías. AT&T compró los otros negocios de TCI ( @Home Corp. , National Digital Television Center y Western Tele-Communications Inc.) por $2,5 mil millones en efectivo. El presidente de TCI, Malone, quien se convirtió en jefe de la nueva compañía, dijo que los compradores no querrían todo TCI, pero estarían interesados en Liberty Media. [17] Malone quería iniciar una unidad financiera similar a GE Capital , que podría iniciar nuevos servicios de cable o Internet. TCI ya había planeado decodificadores de cable digital . [18]
El 28 de septiembre de 1998, Liberty Media anunció la formación de Liberty Interactive, una empresa que aprovecharía las nuevas tecnologías, como los decodificadores, para desarrollar programación interactiva . La empresa sería propietaria del 86% de TCI Music Inc. ( símbolo NASDAQ : TUNE/TUNEP). A partir del 1 de enero de 1999, el presidente y director ejecutivo de E! Entertainment , Lee Masters, se convertiría en el director ejecutivo de la nueva empresa, y Bruce Ravenel sería el director de tecnología . [19][actualizar]
El 2 de junio de 1999, Liberty anunció que adquiriría Associated Group por 2.800 millones de dólares. [20]
El 10 de septiembre de 1999, Liberty Media Group cambió el nombre de TCI Music a Liberty Digital Inc. (símbolo NASDAQ: LDIG), y la nueva empresa comenzó a cotizar en el nivel de mercado nacional de NASDAQ, después de que Liberty Media canjeara la mayor parte de su contenido de Internet, activos de televisión interactiva y derechos para proporcionar servicios interactivos a los sistemas de cable de AT&T, además de efectivo y pagarés valorados en 150 millones de dólares, por acciones de TCI Music. [21] Masters, que se convirtió en el director ejecutivo de Liberty Digital, dijo a The Wall Street Journal que la nueva empresa tenía un valor de 1.000 millones de dólares, 650 millones de ellos procedentes de la unidad interactiva de Liberty Media, que también había utilizado el nombre de Liberty Digital. [22] Liberty Digital perdió 244 millones de dólares con unos ingresos de 66 millones de dólares en 1999, gracias a las inversiones en los negocios de Internet en dificultades homegrocer.com, drugstore.com , TiVo e iVillage . En agosto de 2000, la empresa compró una participación del 50% en Game Show Network debido a sus funciones interactivas. [23] [24]
El 17 de diciembre de 1999, TCI Satellite Entertainment Inc. (TSAT), con sede en Englewood , Colorado , anunció que Liberty Media estaba negociando su participación en Sprint PCS por 300 millones de dólares en acciones preferentes de TCI Satellite . Una nueva empresa, propiedad en un 90% de Liberty Media y en un 10% de TCI Satellite, combinaría los negocios relacionados con los satélites y aprovecharía el creciente sector de los contenidos de Internet. El presidente y director ejecutivo de Liberty Media, Robert R. Bennett, dijo que el acuerdo beneficiaría a los accionistas de ambas empresas. [25] Otra nueva empresa, Liberty Livewire, se formó a partir de Todd-AO y otras dos empresas de Liberty Media, que proporcionaban servicios de posproducción de audio y vídeo. David Beddow de TCI se convirtió en director ejecutivo. [26]
Discovery Channel y QVC , propiedad de Liberty Media , siguieron funcionando bien, pero los proyectos más nuevos tuvieron problemas y el precio de las acciones de la compañía cayó a la mitad. Si AT&T aceptaba escindir Liberty Media, nuevos acuerdos como una posible compra de DirecTV por parte de News Corp. serían más fáciles porque AT&T ya no requeriría la aprobación federal para completar tales acuerdos. [27] Liberty Media se escindió de AT&T el 10 de agosto de 2001. [28] Esta era una de las tres posibles acciones para asegurar la aprobación federal de la adquisición de MediaOne Group por parte de AT&T por 54 mil millones de dólares ; las otras eran vender su participación del 25,5% en Time Warner Entertainment y perder 11,8 millones de clientes de cable. [29] [30] También en 2001, Liberty Media adquirió el resto de Liberty Digital y Liberty Satellite & Technology (anteriormente TCI Satellite). Ambas compañías eran escisiones independientes de TCI, aunque Liberty ya poseía el 90% de ambas compañías después del intercambio por acciones de Sprint PCS. Ser independientes aumentó el valor de sus activos, pero los precios de las acciones de ambos cayeron, anulando cualquier beneficio. [31] [32]
En junio de 2002, Liberty Media adquirió Wink Communications, un fabricante de decodificadores fundado por Brian P. Dougherty (famoso por GEOS ), por 100 millones de dólares. [33] Posteriormente, Liberty Media gastó 5.000 millones de dólares en nueve redes de cable regionales alemanas . Aparte de la distribución televisiva, tenía importantes intereses en otros grupos. Por ejemplo, era el mayor accionista de News Corporation (aunque la familia fundadora Murdoch posee más acciones con derecho a voto ) y tenía una participación del 4% en Time Warner. En junio de 2005, Liberty Media International se fusionó con UnitedGlobalCom, creando Liberty Global . En mayo de 2006, Time Warner adquirió la participación del 50% de Liberty Media en Court TV , por 735 millones de dólares. [34] El 16 de mayo de 2006, IDT vendió su división IDT Entertainment a Liberty Media "por todos los intereses de Liberty Media en IDT, 186 millones de dólares en efectivo y la asunción de la deuda existente". Los activos de IDT Entertainment y la línea de canales de televisión premium de Starz Entertainment Group se combinaron para producir contenido para todas las plataformas de distribución, y luego IDT Entertainment pasó a llamarse Starz Media. [35] [36]
Liberty negoció un intercambio de activos con News Corp. y Time Warner que le daría el control de DirecTV y el equipo de béisbol Atlanta Braves . [37] El 12 de febrero de 2007, se completó el acuerdo con Time Warner en el que Liberty recibiría a los Atlanta Braves y un grupo de revistas de manualidades, junto con mil millones de dólares en efectivo a cambio de 60 millones de acciones de Time Warner (valoradas en 1.270 millones de dólares al cierre del mercado el 12 de febrero de 2007). [38] El acuerdo fue aprobado por las Grandes Ligas de Béisbol y luego se completó el 16 de mayo de 2007. [39] El 20 de febrero de 2008, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó el intercambio del 16,3% de News Corp. por el 38,4% de DirecTV, un acuerdo de 11 mil millones de dólares que también le dio a Liberty las redes deportivas en Denver , Pittsburgh y Seattle más 550 millones de dólares en efectivo. [40]
En abril de 2007, Liberty completó la compra de la estación de televisión WFRV-TV de Green Bay , Wisconsin , y la estación satelital WJMN-TV en Escanaba , Michigan , que sirve al mercado de Marquette , Michigan. El acuerdo fue parte de un intercambio de 7,59 millones de acciones ordinarias de CBS , el propietario de las estaciones, que estaban en manos de Liberty Media; a cambio de las acciones, CBS le dio a Liberty las estaciones y $170 millones en efectivo. [41] Liberty anunció planes en abril de 2011 para vender WFRV y WJMN a Nexstar Broadcasting Group por $20 millones. [42] [43]
El 3 de septiembre de 2008, Liberty Media decidió iniciar el proceso de escisión de Liberty Entertainment para los accionistas de Liberty Media, dejando a Malone con una propiedad mayoritaria de la nueva empresa. [44] El 4 de mayo de 2009, The DirecTV Group Inc. dijo que se convertiría en parte de la unidad de entretenimiento de Liberty, parte de la cual luego se escindiría como una empresa separada llamada DirecTV. La nueva empresa también adquiriría las participaciones del 100% de Liberty en las tres redes FSN y su participación del 50% en GSN . El resto de la unidad se comercializaría como Liberty Starz. Liberty aumentaría su participación en DirecTV del 48 al 54%, y Malone y su familia poseerían el 24%. [ cita requerida ] El 4 de mayo de 2009, Liberty anunció que escindiría Liberty Entertainment, Inc., una subsidiaria propietaria de los tres canales Fox Sports Net (FSN) (ahora Root Sports) adquiridos en el intercambio con News Corp. y la participación del 65% de Liberty en GSN , en una compañía separada que se fusionaría con The DirecTV Group, reduciendo la participación del propietario de Liberty, John Malone , en DirecTV al 24%. [ 45 ] La fusión se completó el 19 de noviembre de 2009, y The DirecTV Group y Liberty Entertainment se convirtieron en subsidiarias de una nueva compañía llamada DirecTV. [ 46 ]
El 17 de febrero de 2009, Liberty anunció que invertiría hasta 530 millones de dólares en la atribulada Sirius XM Radio Inc. , en un acuerdo estructurado que ayudaría al proveedor de radio satelital a evitar declararse en quiebra al cumplir con sus obligaciones. El acuerdo proporcionó dos puestos en la junta directiva para Liberty Media y proporcionó efectivo para operaciones y desarrollo, con una fecha de vencimiento de diciembre de 2012 para el préstamo. [47] El 6 de marzo, las dos compañías aprobaron la segunda parte del acuerdo, con Sirius XM obteniendo 250 millones de dólares inmediatamente y Liberty recibiendo 12,5 millones de acciones preferentes convertibles en una propiedad del 40% de las acciones ordinarias de Sirius XM . [48] El 16 de junio de 2010, Malone intercambió sus acciones preferentes en DirecTV con cantidades equivalentes de acciones ordinarias , reduciendo su participación con derecho a voto en la empresa del 24% al 3%, y Malone renunció como presidente y terminó su papel gerencial en DirecTV. [49] Ese mismo año, Liberty Media anunció que escindiría Liberty Starz y Liberty Capital y se quedaría con Liberty Interactive . La escisión tomó el nombre de Liberty CapStarz, pero cambió su nombre a Liberty Media en 2011. [50] [51] En la lista Fortune 500 de 2011, Liberty Media ocupó el puesto 224, subiendo desde 2010, cuando ocupaba el puesto 227. [52]
En mayo de 2011, Liberty anunció que estaba en conversaciones para comprar la cadena de librerías Barnes & Noble por 1.020 millones de dólares. [53] Finalmente compró una participación del 16% en forma de acciones preferentes en Barnes & Noble por 204 millones de dólares. [54] El 8 de agosto de 2012, Liberty Media anunció que escindiría Starz en una empresa independiente que cotizaría en bolsa. [55] La escisión de Starz Inc. se completó el 15 de enero de 2013. [56] La empresa acordó en marzo de 2013 pagar 2.620 millones de dólares por el 27,3% de Charter Communications de Apollo Global Management, Oaktree Capital Management y Crestview Partners con la condición de que Liberty no aumentara su participación más allá del 35% hasta después de enero de 2016, pero no más del 39,99%. [57] Para el 1 de mayo, Liberty completó la transacción y colocó a cuatro directores en la junta de Charter. [58]
En 2014, Liberty Media escindió TruePosition y sus participaciones en Charter Communications para crear una nueva empresa, Liberty Broadband. [59] A finales de 2016, Liberty Media acordó comprar Formula One Group por 4.400 millones de dólares (3.300 millones de libras esterlinas). [60] El acuerdo se concretó en enero de 2017 por un total de 4.600 millones de dólares (3.440 millones de libras esterlinas). [61]
El 17 de noviembre de 2022, Liberty Media anunció que separaría a los Atlanta Braves y su proyecto de desarrollo inmobiliario asociado, y crearía un nuevo grupo de acciones de Liberty Live Group para mantener la participación del 35% de Liberty en Live Nation. [62] Liberty Media adquirió el distribuidor de entradas y grupo hotelero QuintEvents por 313 millones de dólares en septiembre de 2023. [63]
En diciembre de 2023, Liberty Media y SiriusXM acordaron crear una nueva empresa pública, "New SiriusXM", que seguirá operando bajo el nombre y la marca SiriusXM. Obtuvo una estructura de propiedad simplificada y una mayor flexibilidad estratégica. [64]
El 1 de abril de 2024, Liberty Media anunció su adquisición planificada del 86% de Dorna Sports , propietaria de MotoGP y WSBK . [65] [66] [67]
Liberty ha emitido acciones de seguimiento para cada una de las tres divisiones, y cada acción de seguimiento se encuentra en tres series individuales (A, B y C) con derechos de voto individuales, lo que significa que las acciones ordinarias de la empresa se comercializan bajo nueve símbolos bursátiles individuales. Siete de los nueve cotizan en el mercado de valores Nasdaq y dos se comercializan en el mercado extrabursátil . [68]
Liberty Media ha estado bajo presión de People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), gracias a la compañía GCI , una subsidiaria de Alaska de Liberty Broadband. GCI es un patrocinador corporativo de la Iditarod , una carrera de trineos tirados por perros de Alaska que ha perdido múltiples participantes y patrocinios a lo largo de los años. [74] Más de una docena de compañías, incluidas ExxonMobil, Alaska Airlines y Chrysler, han abandonado sus patrocinios de la Iditarod a lo largo de los años, en medio de los esfuerzos de campaña de PETA que muestran las condiciones que soportan los perros durante y entre las carreras. [75] Los defensores de los animales han hecho peticiones al director ejecutivo de Liberty Media, Greg Maffei, para que ponga fin al patrocinio de GCI en la Iditarod. [76] Maffei no ha publicado una declaración sobre el patrocinio de GCI. Según PETA, más de 150 perros han muerto mientras corrían la Iditarod, y esa cifra no incluye a los perros que, según ellos, son asesinados durante la temporada baja porque no son lo suficientemente rápidos o no están lo suficientemente en forma. [77]
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