Brian P. Dougherty (nacido en 1956) es un desarrollador de software y empresario estadounidense , más conocido como el fundador y director ejecutivo de Berkeley Softworks (posteriormente GeoWorks Corporation), que produjo el pionero sistema operativo gráfico GEOS para Commodore 64 en 1986 y el influyente sistema operativo PC/GEOS para IBM PC y compatibles en 1990. Dougherty también fundó GlobalPC, Airset y Wink Communications . Mientras Dougherty era director ejecutivo de GeoWorks, varias grandes empresas de tecnología, incluidas Microsoft y Apple , se habían puesto en contacto con él debido al éxito del sistema operativo GEOS. [1] Dougherty asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde se graduó con una licenciatura en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación. [2] Cuando se graduó, comenzó a trabajar en Mattel, donde contribuyó al diseño del sistema de videojuegos Intellivision .
Dougherty comenzó su carrera en la creación de videojuegos en 1979 con la ayuda de Mattel para su recién lanzada consola de videojuegos para el hogar Intellivision . [3] [4] [5]
Tras dos años desarrollando videojuegos para Intellivision, en 1981 Dougherty cofundó Imagic , una empresa privada de desarrollo y publicación de videojuegos que creó juegos para Atari 2600 , competidora directa de Intellivision. Junto a Dave Durran, que luego sería vicepresidente y arquitecto de software en GeoWorks, publicaría juegos para consolas y computadoras domésticas como la TRS-80 Color Computer y la IBM PCjr . [3] [4] [5] Poco después de la crisis de los videojuegos de 1983 , Imagic se declaró en quiebra. Tras su caída, los derechos de sus lanzamientos más populares fueron comprados por Activision a mediados de los años 1980. [6]
En 1983, Dougherty fundó Berkeley Softworks (originalmente incorporada como Softworks) en Berkeley, California , como un medio para publicar su propio software de forma independiente. Su primer éxito a largo plazo fue una interfaz gráfica de usuario simple para las plataformas Commodore 64 , 128 , Plus/4 y Apple II , denominada GEOS . La versión GEOS de 8 bits de GEOS, lanzada en marzo de 1986, aprovechó dispositivos señaladores como el mouse o joystick 1351 de Commodore . [7] [8] GEOS también incluía software preinstalado útil para la edición de escritorio o la educación: geoWrite, una aplicación de edición de texto y procesador de textos; geoDraw, un programa de dibujo simple; geoPublish , un programa de edición de escritorio creado para producir documentos de varias páginas como boletines informativos; geoBASIC, el lenguaje de programación BASIC con extensiones agregadas para diseño gráfico; geoNET, una aplicación de red de área local de bajo costo utilizada para entornos educativos que funciona con el C64 y el C128 y permite que las computadoras Apple IIe se conecten en red entre sí o con una IBM PC (lo que permite que se use como servidor de archivos o de impresión); geoCalc, programa de hojas de cálculo para oficinas; geoProgrammer, una herramienta de desarrollo de lenguaje de máquina que proporciona a los programadores un ensamblador, enlazador y depurador y lee directamente desde archivos geoWrite; y geoFile, una aplicación de llenado de datos en la que la información se organiza y almacena en formularios . [8] GeoPublish se adaptó por primera vez al C64, 64c y al C128 en 1986 [9] [10] Dos años más tarde se adaptó al Apple II. [11] [12] La versión 2.0 del software se lanzó oficialmente a los consumidores en 1993 junto con el cambio de marca a PC/GEOS. [13] [14] [15]
Berkeley Softworks también produjo un periférico de expansión de memoria para el C64 y C128 que fue optimizado para funcionar con GEOS. Llamado geoRAM , fue creado por el cofundador de Imagic Dave Durran, era una unidad de expansión de 512k que podía actualizar un C64 a 576K de memoria o un C128 a 640k. [16] [17] Commodore International dejó de hacer expansiones de memoria para sus computadoras durante la década de 1980 debido a la escasez de chips . [18] GEOS podía hacer un uso inteligente de la memoria en el C64 y C128, tratando 1764 como 1541 para el 64 y 1750 como 1571 para el 128; una unidad de expansión de RAM podía hacer que los programas con uso intensivo de memoria como geoDraw funcionaran mejor, sin embargo, eran caros en ese momento. GeoRAM intentó resolver este problema siendo asequible (125 dólares, 294,37 dólares actuales), rápida y eficiente mediante el uso de tecnología CMOS. El consumo de energía de GeoRAM se mantuvo en un promedio de sólo 80 miliamperios. [17] Aunque geoRAM le daría a GEOS todas las ventajas que vienen con un 1750, no era compatible con él. Una versión especial de GEOS 2.0 se incluyó junto con geoRAM y fue necesario utilizar la expansión. ¡Compute's! Gazette afirmó que el acceso a través de geoRAM era 35 veces más rápido que la cantidad estándar de tiempo que un disco normal tomaría para acceder a GEOS. [17]
En su apogeo, GEOS se consideraba el segundo sistema operativo de consumo más utilizado, detrás de Mac OS, y el tercer sistema operativo más popular por unidades vendidas, detrás del primero y MS-DOS. Berkeley Softworks solía ofrecer un servicio de telecomunicaciones en el Quantum Link (Q-Link), exclusivo de Commodore. Dougherty dijo en una entrevista con Gazette que "realmente preferimos manejar los problemas de servicio al cliente a través de Q-Link. Al precio al que vendemos nuestro software, realmente no podemos permitirnos tener 20 o 50 personas en servicio al cliente respondiendo los teléfonos". En el primer año de lanzamiento, se estimó que GEOS había vendido 450.000 unidades, y Dougherty esperaba que más de medio millón de computadoras Commodore ejecutaran GEOS. [8] Con la ayuda del convertidor de interfaz de Berkeley Softworks llamado geoCable, GEOS pudo trabajar con múltiples tipos de impresoras diferentes, como Apple LaserWriter . La capacidad de imprimir en impresoras de alta gama le permitió a GEOS tener una ventaja en la plataforma de publicación de escritorio.
Tras el éxito de GEOS, Dougherty renombró su empresa como GeoWorks Corporation y comenzó a desarrollar una versión de GEOS para IBM PC y compatibles . PC/GEOS originalmente se ejecutaba sobre DOS con el software de escritorio GeoWorks ejecutándose sobre él. PC/GEOS ganó el premio de 1991 al mejor software de consumo de la Asociación de Editores de Software . [19]
A principios de los años 90, Bill Gates , el entonces director ejecutivo de Microsoft, se puso en contacto con Dougherty y su equipo para hablar sobre la adquisición de algunas de las patentes de GeoWork para Windows , como el concepto detrás del menú Inicio , que PC/GEOS tenía años antes que Windows. Bill también quería trasladar el equipo de desarrollo de Berkeley a Seattle. GeoWorks no estaba interesado y su principal capitalista de riesgo desaconsejó esta idea. Dougherty luego describiría a Gates como encantador y a Steve Ballmer como el "policía malo". [1] Defendió las prácticas comerciales de Microsoft e insistió en que "lucharon con uñas y dientes para defender su negocio". [1]
Casi al mismo tiempo, GeoWorks tuvo extensas discusiones con Apple sobre el desarrollo de una computadora portátil de bajo costo que ejecutara una versión modificada de PC/GEOS pero con una interfaz de usuario estilo Mac OS . [1] Las conversaciones entre GeoWorks y Apple progresaron hasta el punto de que se le presentó una propuesta al entonces CEO de Apple, John Sculley , aunque finalmente se descartó a favor de la fabricación y el diseño de PowerBooks , que ejecutaban Mac OS. [1]
Dougherty acusó al equipo de desarrollo de Java de Sun Microsystems de estudiar PC/GEOS y robar algunos de sus conceptos para implementarlos en Solaris . Afirmó que el entorno operativo orientado a objetos de GeoWorks tiene una de las tecnologías de interfaz de usuario más sofisticadas que se hayan implementado en un sistema operativo. [1]
Antes de retirarse de GeoWorks a mediados de los años 1990, Dougherty vendió los derechos de PC/GEOS a NewDeal Inc. , que renombró las versiones sucesivas del sistema operativo como NewDeal Office (NDO). En 1995, Dougherty fundó Wink Communications , desempeñándose como presidente y director de tecnología de la empresa. Wink Communications es considerada pionera en televisión interactiva , pero más tarde sería vendida a Liberty Media en 2002 por 100 millones de dólares. [6] [20] La empresa proporcionó sistemas de extremo a extremo para el comercio electrónico de bajo costo en televisión. Mientras tanto, NewDeal Office se comercializó a fines de la década de 1990 para aquellos que poseían computadoras obsoletas basadas en i386 e i486 que no eran lo suficientemente potentes para ejecutar Windows 95 o Windows 98. [21] El desarrollo de NDO terminó en 2000 después de que NewDeal se declarara en quiebra .
En 1998, Dougherty y el ex alumno de Nintendo of America , Mark Bradlee, fundaron GlobalPC Inc., un fabricante de dispositivos de Internet . [22] GlobalPC luego tendría prácticamente todos sus activos y asumiría ciertos pasivos comprados por MyTurn.com, Inc. Los activos adquiridos por MyTurn se utilizarían para fabricar, distribuir y vender GlobalPC, un dispositivo de Internet y una computadora fácil de usar destinada a usuarios primerizos que fue diseñada para ser conectada a un televisor para su uso. [23] Se hicieron dos comerciales para GlobalPC, uno de los cuales era una parodia del comercial de Apple para el Super Bowl " 1984 " . La parodia ganó el premio de la Asociación de Tecnología de Imágenes y Monitor Internacional de Sonido de 2001 al mejor logro y edición, y el segundo comercial presentaba al ex presentador de CNN Terry Bradshaw y a Bella Shaw en el que mostraban las características de GlobalPC. El GlobalPC venía preinstalado con una versión modificada de PC/GEOS, que se comercializó como mucho más simple que Windows y utilizaba un procesador i486 . [24] Se vendió principalmente a través de grandes minoristas a un precio de 299 dólares estadounidenses y minoristas como Walmart y K-mart acordaron venderlo. [25]
Después de dejar MyTurn en 2003, Dougherty fundó Airena Inc., más tarde conocida como Airset Inc. ese mismo año. Airset era una empresa privada de desarrollo de software y computación en la nube con sede en Berkeley. El software y hardware de computación en la nube que desarrolló la empresa permitía que los ordenadores individuales en la nube se conectaran a una red en la nube. Cada ordenador en la nube tenía un disco duro expandible, múltiples aplicaciones web y funcionaba como un cliente de publicación de servidor web, y el servicio era gratuito. [5]