Li Shiji (594? [1] - 31 de diciembre de 669 [2] ), nombre de cortesía Maogong , conocido póstumamente como duque Zhenwu de Ying , fue un general militar y político chino que vivió a principios de la dinastía Tang . Su apellido original era Xú , pero más tarde el emperador Gaozu , el emperador fundador de la dinastía Tang, le dio el apellido del clan imperial Tang, Li . Más tarde, durante el reinado del emperador Gaozong , Li Shiji fue conocido como Li Ji (es decir, se omitió el "Shi" en su nombre) para evitar el tabú del nombre porque el nombre personal del predecesor del emperador Gaozong, el emperador Taizong (Li Shimin) , tenía el mismo carácter chino "Shi". Li Shiji también es mencionado como Xu Maogong (su apellido original y su nombre de cortesía combinados) y Xu Ji en las novelas históricas Shuo Tang y Sui Tang Yanyi .
Li Shiji fue inicialmente un seguidor de Li Mi , uno de los gobernantes rebeldes que se rebelaron contra la dinastía Sui precedente , y se sometió al Imperio Tang después de que Li Mi lo hiciera, por lo que el emperador Gaozu, impresionado por su lealtad a Li Mi, le otorgó el nombre de familia imperial "Li". Más tarde participó en la destrucción de Xu Yuanlang y Fu Gongshi , dos de los competidores del Imperio Tang en la campaña para reunificar China. Durante el reinado del hijo y sucesor del emperador Gaozu, el emperador Taizong, Li Shiji participó en las campañas exitosas contra los Göktürks y Xueyantuo , lo que permitió que el Imperio Tang se convirtiera en la potencia dominante en el este de Asia, y también sirvió como canciller . Durante el reinado del emperador Gaozong, sirvió como canciller y comandante del ejército contra Goguryeo , destruyéndolo en 668. Murió al año siguiente. Él y Li Jing fueron considerados los dos generales más destacados de los primeros Tang. [3] [4]
Xu Shiji probablemente nació en 594. [1] Su clan era originario de la provincia de Cao (曹州, aproximadamente la moderna Heze , Shandong ), pero a finales de la dinastía Sui se trasladó a la provincia de Hua (滑州, aproximadamente la moderna Anyang , Henan ). El padre de Xu Shiji, Xu Gai (徐蓋), era miembro de la nobleza terrateniente, y se decía que tanto él como Xu Shiji eran generosos, ya que utilizaban los rendimientos alimentarios de sus tierras para ayudar a otros, independientemente de si eran parientes o no.
Alrededor de 616, Zhai Rang reunió a un grupo de hombres para resistir el gobierno del emperador Yang . Xu Shiji se unió a Zhai, [5] y le sugirió que en lugar de saquear a la gente de la región, lo que Zhai había hecho para mantenerse a sí mismo y a sus propios hombres, era inapropiado robar a la gente de su tierra natal. En cambio, sugirió que, como había muchos viajeros en el Gran Canal , deberían robar a los viajeros en su lugar. Zhai estuvo de acuerdo, y sus incursiones de saqueo en cambio apuntaron a los viajeros y mensajeros oficiales. Mucha gente se unió a Zhai, y cuando el general clave Sui Zhang Xutuo (張須陀), que había derrotado a muchos rebeldes agrarios, atacó, Xu mató a Zhang en batalla a fines de 616, lo que permitió que Zhai fuera aún más aclamado. En esta época, también se hizo amigo cercano de otro general bajo Zhai, Shan Xiongxin (單雄信), jurando ser hermanos y morir el mismo día.
Mientras tanto, Li Mi , el estratega del general sui Yang Xuangan , que se rebeló sin éxito contra el emperador Yang en 613, estaba visitando a los generales rebeldes en la región, buscando vender su gran estrategia para destruir a Sui. Como Li Mi era de noble cuna, y había habido profecías de que el próximo emperador se llamaría Li, comenzó a haber pensamientos entre los rebeldes de que Li podría estar destinado a ser el próximo emperador. Xu Shiji y otro socio cercano de Zhai, Wang Bodang (王伯當), persuadieron a Zhai para que apoyara a Li Mi como líder. Zhai estuvo de acuerdo, y después de la victoria sobre Zhang, los rebeldes se acercaron a la capital oriental, Luoyang, y declararon a Li Mi su líder, con el título de duque de Wei. Xu recibió un título de general mayor, mientras que Zhai sirvió como primer ministro. Después de que Xu logró una victoria sobre el general sui Wang Shichong , a quien el emperador Yang había enviado para reforzar Luoyang, Li Mi nombró a Xu duque de Donghai. Por sugerencia de Xu, Li Mi capturó un importante almacén de alimentos —el almacén de Liyang (黎陽倉, en la moderna Hebi , Henan )— y, después de hacerlo, abrió el almacén para permitir que la gente de la región que sufría hambruna pudiera conseguir alimentos. Como resultado, más de 200.000 hombres se unieron a Li Mi en unos 10 días, y varias comandancias se sometieron a él, incluidos los principales generales rebeldes Dou Jiande y Zhu Can .
En el invierno de 617, cuando se intensificaba el conflicto entre Li Mi y Zhai, Li Mi preparó una emboscada a Zhai en un banquete celebrado en su honor, y lo mató, junto con su hermano Zhai Hong (翟弘), su sobrino Zhai Mohou (翟摩侯) y su estratega Wang Ruxin (王儒信). Durante la emboscada, Xu resultó herido en el cuello y casi murió. Sin embargo, Li Mi declaró que su intención era solo ejecutar a Zhai Rang y que nadie más que el clan Zhai debía preocuparse. Él personalmente se ocupó de las heridas de Xu e hizo que Xu, Shan y Wang Bodang se hicieran cargo de las tropas de Zhai.
En la primavera de 618, el emperador Yang fue asesinado en Jiangdu (en la actual Yangzhou , Jiangsu ) en un golpe de estado dirigido por el general Yuwen Huaji . Yuwen pronto abandonó Jiangdu y se dirigió hacia el norte, hacia Luoyang, con el ejército de élite Xiaoguo (驍果), lo que llevó a la comprensión tanto en Luoyang (donde los funcionarios de Sui habían declarado al nieto del emperador Yang, Yang Tong, emperador Príncipe de Yue) como en el cuartel general de Li Mi. Los enemigos hicieron la paz, con Li Mi sometiéndose nominalmente a Yang Tong, mientras ambos bandos se preparaban para una confrontación conjunta con Yuwen. Como parte de este acuerdo, Xu también recibió un título de general mayor de Sui. Li Mi, que se había distanciado un poco de Xu debido a las críticas de Xu de que no estaba recompensando lo suficiente a los soldados, puso a Xu a cargo de la defensa del Almacenamiento de Liyang, y Yuwen posteriormente puso a Liyang bajo asedio, pero Xu no solo pudo resistir el asedio, sino que luchó más contra Yuwen afuera, derrotándolo.
Más tarde, en 618, Wang Shichong, que se había opuesto al acuerdo de paz con Li Mi, mató a los otros funcionarios clave Lu Chu (盧楚) y Yuan Wendu (元文都), que habían abogado por la paz con Li Mi. Otro funcionario que apoyó la paz, Huangfu Wuyi (皇甫無逸), huyó a Chang'an y se rindió a la recién establecida dinastía Tang . Wang tomó el poder como regente . Al enterarse de lo sucedido, Li Mi rompió las relaciones pacíficas con el régimen de Yang Tong. Sin embargo, no prestó mucha atención a Wang, y Wang pronto lo derrotó en un ataque sorpresa, apoderándose de la mayoría de sus tropas. Inicialmente, después de la derrota, Li Mi consideró huir a Xu, en Liyang, pero algunos le advirtieron que Xu casi había muerto cuando mató a Zhai y, por lo tanto, no podía confiar en él. En cambio, Li Mi huyó a Chang'an y se rindió a Tang.
Xu, al enterarse de que Li Mi había huido a Chang'an, tomó el control efectivo del antiguo territorio de Li Mi, y como Li Mi se había rendido a Tang, decidió someterse también a Tang, pero le declaró a su secretario Guo Xiaoke (郭孝恪):
El duque de Wei se ha sometido a Tang. Esta gente y esta tierra son propiedad del duque de Wei. Si los someto a Tang, me beneficiaré de la derrota de mi señor y haré que reciba gloria por mis propios méritos, y me avergonzaré de ello. Ahora, registremos los nombres de las prefecturas y los condados, así como también los registros del censo militar y se los presentaremos al duque de Wei. Que él mismo los ofrezca y estos serán considerados sus logros.
Por lo tanto, envió a Guo a Chang'an para informar a Li Mi. El emperador Gaozu de Tang se enteró de que Xu había enviado mensajeros, pero sin peticiones para presentar a Tang, solo informes para Li Mi, y se sorprendió. Llamó a Guo y lo interrogó, y Guo le contó cuáles eran las intenciones de Xu. El emperador Gaozu quedó impresionado y declaró: "Xu Shiji recuerda a su señor y rinde sus logros, y es realmente un súbdito de corazón puro". Por lo tanto, le otorgó el nombre del clan imperial de Li (que compartía con Li Mi) a Xu, quien a partir de entonces sería conocido como Li Shiji. También nombró a Li Shiji duque de Cao y a su padre Xu Gai (conocido a partir de entonces también como Li Gai) príncipe de Jiyin, aunque Li Gai declinó el honor y posteriormente fue creado duque de Shu. Li Shiji permaneció a cargo de la región de Liyang para resistir contra Wang y Dou Jiande.
Alrededor del año nuevo 619, Li Mi, queriendo recuperar su independencia, se rebeló contra Tang, pero pronto fue asesinado por el general Tang Sheng Yanshi (盛彥師). El emperador Gaozu envió mensajeros a Li Shiji para explicarle por qué Li Mi fue asesinado. Li Shiji lamentó la muerte de Li Mi y solicitó que se le permitiera enterrarlo con honor. El emperador Gaozu estuvo de acuerdo y envió el cuerpo de Li Mi a Li Shiji. Li Shiji, que todavía usaba las ceremonias debidas a un gobernante, enterró a Li Mi en un gran funeral al sur de Liyang.
En el otoño de 619, Dou Jiande, que entonces ostentaba el título de Príncipe de Xia, lanzó una gran ofensiva para reafirmar su control del territorio al norte del río Amarillo , ya que varias ciudades se habían sometido a Tang. Después de varias victorias de Xia, Li Shentong (李神通), el Príncipe de Huai'an, primo del Emperador Gaozu que estaba a cargo de las operaciones de Tang al norte del río Amarillo, se retiró a Liyang y unió fuerzas con Li Shiji. Cuando Dou se dirigía a atacar la Prefectura Wei de Tang (衛州, aproximadamente la moderna Weihui , Henan ), Li Shiji intentó tenderle una emboscada, y su oficial Qiu Xiaogang (丘孝剛) casi mató a Dou antes de que los guardias de Dou lo mataran a él. Enfadado, Dou dio la vuelta a su ataque y atacó Liyang, capturándola y apresando a Li Shentong, Li Gai, Wei Zheng y a la hermana del Emperador Gaozu, la Princesa Tong'an. Li Shiji logró abrirse paso luchando, pero varios días después, debido a que su padre Li Gai había sido capturado, se rindió a Dou. Dou nombró a Li Shiji general y lo mantuvo a cargo de Liyang, pero se llevó a Li Gai de regreso a la prefectura Ming (洺州, en la moderna Handan , Hebei ) de la capital de Xia para que sirviera como rehén. También puso a Li Shentong bajo arresto domiciliario, como invitado de honor.
Li Shiji pronto consideró cómo podría volver a someterse a Tang, pero le preocupaba que Dou matara a su padre Li Gai. Guo Xiaoke le sugirió que primero necesitaba ganarse la confianza de Dou logrando cosas para Xia. Li Shiji estuvo de acuerdo y en el invierno de 619, atacó la ciudad de Huojia (en la moderna Xinxiang , Henan ), en poder de Wang Shichong (que en ese momento había logrado que Yang Tong le cediera el trono, acabando con Sui y estableciendo un nuevo estado de Zheng) y capturó muchos bienes y personas para presentarlos a Dou, incluido el amigo de la infancia de Dou, Liu Heita . [6] Dou comenzó a confiar en él. Li Shiji luego le sugirió a Dou que atacara al líder agrario Meng Haigong (孟海公), que entonces se estaba sometiendo nominalmente a Zheng, argumentando que si Xia podía capturar primero las posesiones de Meng, luego podría tener planes para Zheng. Dou estuvo de acuerdo y envió a su cuñado Cao Dan (曹旦) al sur a través del río Amarillo, uniendo fuerzas con Li Shiji. Dou mismo lo seguiría, y Li Shiji planeó que, tan pronto como Dou llegara, emboscaría el campamento de Dou y lo mataría, y luego trataría de encontrar y salvar a su padre Li Gai. Sin embargo, en ese momento, Dou estaba esperando el parto de su esposa, la emperatriz Cao , y no llegó durante un tiempo. Mientras tanto, Cao Dan estaba insultando y saqueando a los otros líderes rebeldes al sur del río Amarillo que se habían sometido a Xia, y todos los líderes rebeldes estaban resentidos. Uno de ellos, Li Shanghu (李商胡), y la madre de Li Shanghu, Lady Huo, instaron a Li Shiji a llevar a cabo su plan lo antes posible, y cuando Li Shiji dudó, Li Shanghu y Lady Huo actuaron por su cuenta, tendiendo una emboscada a Cao Dan, pero aunque mataron a muchos de los generales de Cao, el propio Cao no resultó herido y pronto se preparó para contraatacar. Li Shanghu notificó a Li Shiji y le pidió que atacara a Cao, pero Li Shiji, al ver que Cao ya había tomado precauciones, huyó al territorio Tang con Guo. Cao pronto derrotó y mató a Li Shanghu, pero cuando los funcionarios de Dou sugirieron que se ejecutara a Li Gai, Dou comentó: "Li Shiji era un súbdito de Tang. Lo capturamos, pero aún recordaba a su antiguo señor y era fiel. ¿Qué pecado tenía su padre?" Dou entonces perdonó a Li Gai.
En la primavera de 620, Li Shiji sirvió bajo el mando del hijo del emperador Gaozu, Li Shimin, príncipe de Qin, en la resistencia a una gran ofensiva de Liu Wuzhou , el kan de Dingyang, y en un enfrentamiento contra el general de Liu, Song Jin'gang (宋金剛), Li Shiji no tuvo éxito, pero fue salvado por Li Shimin. Li Shimin finalmente derrotó a Liu, lo que obligó a Liu a huir a Tujue Oriental.
En el invierno de 620, cuando Li Shimin había lanzado una gran ofensiva contra el estado Zheng de Wang, el general Zheng Yang Qing (楊慶, un príncipe imperial Sui) entregó la prefectura de Guan (管州, en la moderna Zhengzhou , Henan ), y Li Shimin envió a Li Shiji para que se hiciera cargo de la prefectura de Guan. Cuando el hijo de Wang Shichong y príncipe heredero , Wang Xuanying (王玄應), se enteró de esto, se dirigió a Guan desde Hulao , pero Li Shiji lo rechazó y luego hizo que Guo escribiera una carta a Wei Lu (魏陸), el prefecto de Zheng de la prefectura de Ying (滎州, también en la moderna Zhengzhou), para persuadir a Wei de que se rindiera. Wei así lo hizo, y esto finalmente condujo a una reacción en cadena donde las posesiones de Zheng en el este de Henan moderno se rindieron una por una. Wang Xuanying, atemorizado, huyó de regreso a la capital de Zheng, Luoyang. Además, en la primavera de 621, el oficial de Wang Shichong, Shen Yue (沈悅), se rindió a Li Shiji, lo que permitió al general subordinado de Li Shiji, Wang Junkuo (王君廓), capturar a Hulao y capturar al sobrino de Wang Shichong, Wang Xingben (王行本), el Príncipe de Jing.
Sin embargo, pronto, con Zheng en una situación desesperada, Wang buscó la ayuda de Dou. Dou, creyendo que si Tang destruía a Zheng, su propio estado Xia quedaría acorralado, aceptó y envió a sus tropas de avanzada primero, mientras que después siguió con sus tropas principales. En el enfrentamiento con las tropas de avanzada de Dou, Li Shimin hizo que Li Shiji, Chen Zhijie (程知節) y Qin Shubao lideraran las tropas, y pudieron derrotar a las tropas de avanzada de Dou. Li Shimin luego escribió a Dou para persuadirlo de que dejara de ayudar a Zheng, pero Dou no cedió. En el verano de 621, Li Shimin se enfrentó a Dou en la batalla de Hulao , derrotándolo y capturándolo. Wang, creyendo que una mayor resistencia sería inútil, se rindió. Li Shimin perdonó a Wang, pero ejecutó a varios oficiales de Zheng que consideraba traidores. El hermano jurado de Li Shiji, Shan Xiongxin, a quien Li Shimin consideraba traidor porque Shan se había vuelto contra Li Mi, también iba a ser ejecutado. Li Shiji le rogó a Li Shimin que perdonara a Shan, argumentando que Shan era un general capaz que podría ser útil a Tang y ofreciéndose a entregar todos sus propios honores para salvar a Shan de la muerte. Li Shimin se negó. Sin embargo, cuando Shan invocó la promesa que habían hecho de morir el mismo día, Li Shiji le dijo que ya había ofrecido su cuerpo al servicio del estado y que el cuerpo ya no era suyo, y que, si él también moría, no habría nadie cerca para cuidar de la esposa y los hijos de Shan, por lo que se negó a morir también, pero cortó un trozo del músculo de su pierna, lo cocinó e hizo que Shan se lo comiera, diciendo: "Deja que mi carne se convierta en polvo junto contigo, hermano mío. Con esto, al menos puedo cumplir parte de la promesa". Más tarde ese año, cuando Li Shimin regresó a Chang'an y el emperador Gaozu permitió que sus tropas marcharan en sucesión con gran honor, Li Shiji fue uno de los 25 generales homenajeados, a quienes se les permitió usar la misma armadura dorada que vestía Li Shimin y ofrecerla a los cautivos en el templo imperial ancestral de Tang. También se unió a su padre Li Gai, quien logró sobrevivir al colapso del régimen Xia y regresar al territorio Tang.
El territorio Xia fue ocupado temporalmente por Tang, pero en el otoño de 621, Liu Heita se levantó contra Tang, declarando que estaba vengando a Dou (a quien el emperador Gaozu había ejecutado). Liu rápidamente capturó la mayor parte del antiguo territorio Xia, y cuando Liu se acercó a la antigua capital Xia, la prefectura Ming, Li Shiji, que estaba entonces en la cercana Zongcheng (宗城), abandonó Zongcheng y entró en Ming para ayudar a su defensa, pero a pesar de eso, Liu lo derrotó y capturó Ming, tomándola como su capital y obligando a Li Shiji a huir. Li Shiji posteriormente sirvió bajo Li Shimin en el ataque a Liu, que para entonces se había declarado Príncipe de Handong, en la primavera de 622, y en una batalla, el oficial de Li Shiji, Pan Mao (潘毛), mató al mayor general de Liu, Gao Yaxian (高雅賢), que había persuadido a Liu para que se levantara contra Tang en primer lugar. Posteriormente, cuando Liu atacó a Li Shiji, Li Shimin intentó acudir en su ayuda, pero fue rodeado y casi capturado, siendo salvado solo por el heroísmo de Yuchi Gong . Li Shimin posteriormente derrotó a Liu inundando las tropas de Liu con agua del río Ming (que fluía a través de la prefectura de Ming), y Liu huyó a Tujue Oriental. (Liu regresaría más tarde ese año y nuevamente tomaría el control del antiguo territorio Xia, antes de ser derrotado decisivamente por el hermano mayor de Li Shimin, Li Jiancheng , el Príncipe Heredero). Li Shiji posteriormente siguió a Li Shimin en el ataque al aliado de Liu, Xu Yuanlang , el Príncipe de Lu, que controlaba el centro y oeste moderno de Shandong ), y después de que Li Shimin fuera llamado de regreso a Chang'an, continuó la campaña contra Xu Yuanlang con Li Shentong y Ren Gui (任瓌). En la primavera de 623, Xu estaba desesperado y abandonó su capital , la prefectura de Yan , en la moderna Jining , Shandong ), y fue asesinado en la huida. Li Shiji tomó su cabeza y se la envió al emperador Gaozu.
Más tarde, en 623, el general Fu Gongshi se rebeló contra Tang en Danyang (丹楊, en la moderna Nanjing , Jiangsu ) y se declaró emperador de Song. Li Shiji participó en la campaña contra Fu, comandada por el sobrino lejano del emperador Gaozu, Li Xiaogong, príncipe de la comandancia de Zhao. Después de que las fuerzas de Tang convergieran en Danyang y derrotaran a las fuerzas de Song en el monte Bowang (博望山, en la moderna Ma'anshan , Anhui ), Fu huyó y Li Shiji lo persiguió y, después de que los caballeros del país lo capturaran, lo entregó a Danyang, donde Li Xiaogong lo ejecutó.
En 626, Li Jiancheng y Li Shimin estaban enzarzados en una intensa rivalidad, y Li Shimin, temiendo que Li Jiancheng pudiera tener la intención de matarlo, solicitó el consejo de Li Shiji y otro general mayor, Li Jing , y ambos se negaron a hablar sobre el asunto, ganándose el respeto de Li Shimin por su falta de voluntad de involucrarse en una lucha interna. [7] En el verano de 626, Li Shimin tendió una emboscada a Li Jiancheng y a otro hermano, Li Yuanji, el Príncipe de Qi, que apoyaba a Li Jiancheng, en la Puerta Xuanwu y los mató. Luego obligó efectivamente al emperador Gaozu a crearlo primero príncipe heredero y luego cederle el trono (como emperador Taizong).
Después de que el emperador Taizong tomó el trono, nombró a Li Shiji comandante de la prefectura de Bing (并州, aproximadamente la moderna Taiyuan , Shanxi ). En 629, cuando el emperador Taizong lanzó un gran ataque contra Jiali Khan Ashina Duobi (también conocido como Jieli Khan o Illig Qaghan) de Tujue Oriental, comandado por Li Jing , Li Shiji era uno de los principales generales bajo el mando de Li Jing y estaba a cargo de uno de los cuatro frentes de ataque. En la primavera de 630, después de que Li Shiji derrotara a las fuerzas de Tujue Oriental en Baidao (白道, en la moderna Hohhot , Mongolia Interior ) y después de que Li Jing derrotara a las fuerzas principales de Ashina Duobi y obligara a Ashina Duobi a huir, se reunió con Li Jing y decidió, a pesar del hecho de que Ashina Duobi afirmó entonces buscar la paz, atacar a Ashina Duobi, derrotándolo de nuevo y capturando la mayoría de las fuerzas restantes de Ashina Duobi. (El propio Ashina Duobi huyó aún más y luego fue capturado por fuerzas bajo el mando del primo del emperador Taizong, Li Daozong, el príncipe del condado de Rencheng).
Mientras tanto, cuando el hijo del emperador Taizong, Li Zhi , príncipe de Jin, fue nombrado comandante nominal de la prefectura de Bing (aunque en realidad no reportaba a Bing), el título de Li Shiji se convirtió en el secretario general de Bing, pero continuó sirviendo efectivamente como comandante. En 637, como parte del plan del emperador Taizong para otorgar prefecturas a sus parientes y grandes generales y funcionarios como sus dominios permanentes, el título de Li Shiji fue cambiado a duque de Ying, y se le dio el puesto de prefecto de la prefectura de Qi (蘄州, aproximadamente la moderna Huanggang , Hubei ), para ser heredado por sus herederos, pero Li Shiji permaneció en Bing y en realidad no reportó a Qi. Pronto, sin embargo, con muchas objeciones al sistema, la más fuerte de las cuales vino de Zhangsun Wuji , el emperador Taizong canceló el plan, aunque el título de Li Shiji siguió siendo el de duque de Ying. En el año 641, al hablar de Li Shiji, de quien los relatos históricos indicaban que el pueblo obedecía sin quejarse, el emperador Taizong hizo el siguiente comentario:
El emperador Yang de Sui hizo trabajar a la gente para construir la Gran Muralla para defenderse de los ataques de Tujue, pero no sirvió de nada. Todo lo que tenía que hacer era poner a Li Shiji en Jinyang [es decir, la prefectura de Bing], y ni siquiera habría polvo volando por el aire. ¿No es acaso una Gran Muralla más impresionante?
En el invierno de 641, el emperador Taizong lo ascendió al puesto de ministro de Defensa. Sin embargo, poco después, incluso antes de que Li Shiji pudiera partir hacia Chang'an, el Zhenzhu Khan Yi'nan de Xueyantuo , creyendo que el emperador Taizong estaba a punto de realizar un gran sacrificio a los dioses del Monte Tai y, por lo tanto, no tendría tiempo para la acción militar, lanzó un gran ataque contra el vasallo de Tang, el Qilibi Khan Ashina Simo, a quien el emperador Taizong había creado como kan de un Tujue Oriental restablecido en 639. Ashina Simo no pudo resistirse y se retiró dentro de la Gran Muralla a la Prefectura de Shuo (aproximadamente la moderna Shuozhou , Shanxi ). El emperador Taizong lanzó ejércitos, comandados por cinco generales, incluido Li Shiji, para ayudar a Tujue Oriental. Alrededor del año nuevo 641, Li Shiji se enfrentó a las fuerzas de Xueyantuo, bajo el mando del hijo de Yi'nan, Dadu (大度), en el río Nuozhen (諾真水, que fluye a través de la moderna Baotou , Mongolia Interior ), derrotando a las fuerzas de Xueyantuo y obligándolas a huir. (Basándose en los comentarios que Li Shiji hizo en 644 mientras abogaba por una campaña contra Goguryeo , parecía que Li Shiji quería avanzar más para tratar de destruir a Xueyantuo, pero el emperador Taizong, a instancias de Wei Zheng , le ordenó que se detuviera). Li Shiji posteriormente regresó a Chang'an para servir como ministro de defensa.
En 643, cuando el emperador Taizong encargó los retratos del pabellón Lingyan para conmemorar a los 24 grandes contribuyentes al gobierno Tang, el de Li Shiji fue uno de los retratos encargados. En la primavera de ese año, cuando el hijo del emperador Taizong, Li You (李祐), el príncipe de Qi, enfadado con su secretario general Quan Wanji (權萬紀), mató a Quan y luego declaró una rebelión, el emperador Taizong envió a Li Shiji a atacar a Li You, aunque incluso antes de que llegaran las fuerzas de Li Shiji, los subordinados de Li You lo capturaron. Posteriormente, en el verano de 643, cuando se reveló que Li Chengqian , el príncipe heredero, había conspirado para derrocar al emperador Taizong, ya que temía que el emperador Taizong lo reemplazara por su hermano Li Tai, el príncipe de Wei, el emperador Taizong hizo que Li Shiji, junto con otros funcionarios clave, Zhangsun Wuji, Fang Xuanling , Xiao Yu , así como funcionarios a cargo de la corte suprema, la oficina legislativa y la oficina de exámenes, investigaran. Confirmaron la culpabilidad de Li Chengqian. El emperador Taizong depuso así a Li Chengqian y, creyendo que las maquinaciones de Li Tai eran responsables de la caída de Li Chengqian, también degradó a Li Tai y los exilió a ambos, creando en su lugar a Li Zhi como príncipe heredero. A Li Shiji se le dio el título adicional de jefe de familia del nuevo príncipe heredero, y también se le dio el título recién creado de Tong Zhongshu Menxia Sanpin (同中書門下三品), título que lo designaba como canciller de facto .
Los relatos históricos indican que, en un momento dado, cuando Li Shiji enfermó de repente, los libros de medicina indicaban que las cenizas de las barbas podían beneficiarlo, y por lo tanto, el emperador Taizong se cortó su propia barba y la quemó para mezclarla con la medicina. Después de que Li Shiji mejoró, se inclinó para agradecer al emperador Taizong, tan grandemente que sangró por la frente al golpear el suelo, y el emperador Taizong respondió: "Lo hice por el imperio, no por ti. No necesitas agradecerme". Además, en una ocasión, cuando Li Shiji asistía a una fiesta imperial, el emperador Taizong declaró: "Estoy seleccionando, entre los grandes triunfadores, a uno al que puedo confiar un huérfano [(es decir, el príncipe heredero)], y nadie es más adecuado que tú. No le diste la espalda a Li Mi, y sé que no me darás la espalda a mí". Li Shiji estaba tan agradecido que lloró y se mordió el dedo con tanta fuerza que sangró. También en esa fiesta, cuando Li Shiji se emborrachó y se quedó dormido, el emperador Taizong se quitó su propia túnica imperial para cubrir a Li Shiji.
En la primavera de 644, cuando el emisario Tang en Goguryeo, Xiangli Xuanjiang (相里玄獎), regresó de Goguryeo, indicando que Yeon Gaesomun , el general de Goguryeo que entonces controlaba la escena política allí, no estaba dispuesto a detener sus ataques contra Silla , entonces vasallo de Tang, Li Shiji abogó por un ataque contra Goguryeo, y el emperador Taizong estuvo de acuerdo, a pesar de la oposición de otros funcionarios, incluido Chu Suiliang . El emperador Taizong, después de varios meses de preparativos, lanzó un ataque de dos frentes contra Goguryeo en el invierno de 644, con Li Shiji a cargo del ejército terrestre que contenía 60.000 soldados, dirigiéndose hacia la península de Liaodong , y con Zhang Liang a cargo de la armada que contaba con 40.000 soldados, dirigiéndose directamente hacia la capital de Goguryeo, Pyongyang . El propio emperador Taizong los siguió.
En la primavera de 645, Li Shiji llegó a la prefectura de You (幽州, aproximadamente la actual Pekín ), y luego se dirigió al territorio de Goguryeo. Junto con Li Daozong , capturó Gaemo (蓋牟, en la actual Fushun , Liaoning ), y luego puso bajo asedio la importante ciudad de Liaodong/Yodong (遼東, en la actual Liaoyang , Liaoning ). Después de la llegada del propio emperador Taizong, Liaodong cayó. Las fuerzas Tang continuaron entonces en dirección sureste, hacia el río Yalu , poniendo a Ansi (安市, en la actual Anshan , Liaoning ) bajo asedio. Cuando llegó un gran ejército de Goguryeo, comandado por los generales Go Yeonsu (高延壽) y Go Hyezin (高惠真), el emperador Taizong hizo que Li Shiji comandara 15.000 hombres para que sirvieran como señuelo, y cuando las fuerzas de Goguryeo atacaron a Li Shiji, Zhangsun Wuji los atacó por la retaguardia con 11.000 hombres, y Li Shiji y Zhangsun, así como el propio emperador Taizong, derrotaron a las fuerzas de Goguryeo, obligándolas a rendirse. Entonces consideró atacar directamente a la propia Pyongyang , pero Li Shiji creía que si no capturaban a Ansi primero, el general al mando de Ansi (un general capaz conocido en las leyendas populares coreanas como Yang Manchun , aunque se desconoce si ese era su verdadero nombre), podría atacar a las fuerzas Tang por la retaguardia. El emperador Taizong estuvo de acuerdo y, por lo tanto, puso a Ansi bajo asedio nuevamente.
Sin embargo, el comandante de Ansi era un defensor competente, y la determinación de los defensores se fortaleció cuando Li Shiji, enojado, declaró que después de la caída de la ciudad todos los residentes serían masacrados. En el otoño de 645, incapaz de capturar Ansi y con los suministros de alimentos escaseando, el emperador Taizong ordenó una retirada, con Li Shiji y Li Daozong sirviendo como retaguardia.
En 646, con Xueyantuo en agitación interna debido a la crueldad del Duomi Khan Bazhuo (hijo de Yi'nan), el emperador Taizong envió a Li Daozong para lanzar un gran ataque contra Xueyantuo, derrotando a las fuerzas de Xueyantuo. Bazhuo huyó, pero luego fue atacado y asesinado por Huige , que tomó el territorio de Xueyantuo. Las fuerzas restantes de Xueyantuo apoyaron al sobrino de Yi'nan, Duomozhi, como Yitewushi Khan . Duomozhi se ofreció a someterse, pero el emperador Taizong, temeroso de que Xueyantuo pudiera recuperarse y crear más problemas más adelante, envió a Li Shiji con un ejército hacia la ubicación de Duomozhi. Duomozhi se rindió y Li atacó a las fuerzas restantes que no estaban dispuestas a someterse, derrotándolas y capturándolas. Entregó a Duomozhi a Chang'an, donde el emperador Taizong lo nombró general.
En 647, el emperador Taizong inició incursiones anuales contra Goguryeo, con la intención de debilitar las regiones fronterizas de Goguryeo, en preparación para otra gran ofensiva futura. Para las incursiones de 647, Li Shiji estaba a cargo de la zona terrestre, mientras que Niu Jinda (牛進達) estaba a cargo de la zona marítima.
En el verano de 649, el emperador Taizong estaba gravemente enfermo (probablemente por consumir píldoras que le dieron los alquimistas ) y, sin confiar plenamente en Li Shiji, le dijo a Li Zhi:
Li Shiji está lleno de habilidad y sabiduría, pero no le has hecho ningún favor y puede que le resulte difícil serte fiel. Voy a exiliarlo ahora. Si se va de inmediato, promuévelo a Puye [(僕射, jefe de la importante oficina ejecutiva del gobierno)] y confía en él después de mi muerte. Si duda, ejecútalo.
Luego degradó a Li Shiji al puesto de comandante de la prefectura de Die (疊州, aproximadamente la moderna prefectura autónoma tibetana de Gannan , Gansu ). Li Shiji, después de recibir la orden, se fue sin dudarlo. El historiador moderno Bo Yang , al comentar este incidente, opinó que esto demostraba que, en el fondo, ni Li Shiji ni el emperador Taizong realmente confiaban el uno en el otro, ya que Li Shiji era demasiado capaz para el gusto del emperador Taizong. [8] Otra explicación es que Taizong estaba jugando un truco antiguo para probar la lealtad de Li Shiji. Mientras estaba vivo, fue capaz de manejar a Li Shiji; tenía miedo de que su hijo no pudiera hacerlo después de su muerte. Degradó intencionalmente a Li Shiji para probar su respuesta. Si Li Shiji mostraba alguna vacilación o infelicidad, habría sido ejecutado y el nuevo emperador no tendría que tratar con él. Si Li Shiji no mostraba ninguna emoción por la degradación, el nuevo emperador podía ascenderlo para demostrar que le gustaba y que Li Shiji le sería leal. Esto resultó ser una mala jugada. Años después, cuando Gaozong intentó convertir a Wu Zetian (武則天) en su emperatriz contra la oposición de la mayoría de los altos funcionarios, Li Shiji puso decisivamente el asunto a favor de Wu Zetian diciendo que era un asunto interno de Gaozong. Nueve días después, el emperador Taizong murió y fue sucedido por Li Zhi (como emperador Gaozong).
EspañolCasi inmediatamente después de tomar el trono, el emperador Gaozong promovió a Li Shiji a ser el general a cargo de Luoyang. (Como el emperador Gaozong también, al mismo tiempo, declaró que se debía observar el tabú de nombres en cuanto a los caracteres shi y min (el emperador Taizong, como su nombre tenía dos caracteres en común, anteriormente solo ordenó que se observara el tabú de nombres contra el uso consecutivo de shimin ), a partir de entonces, Li Shiji pasó a ser conocido como Li Ji.) Casi inmediatamente, el emperador Gaozong lo volvió a ascender al puesto de canciller de facto . Luego lo convirtió en Puye (Secretario Ejecutivo de Estado).
En el invierno de 650, Li Ji pidió que lo relevaran del puesto de Puye . El emperador Gaozong aceptó, pero lo dejó como canciller de facto .
En 653, el emperador Gaozong otorgó el título altamente honorífico de Sikong (司空, Ministro de Obras) a Li Ji, quien continuó siendo canciller de facto .
En 655, el emperador Gaozong había perdido el favor de su esposa, la emperatriz Wang, y favorecía en gran medida a su concubina, la consorte Wu , por lo que quiso deponer a la emperatriz Wang y crear a la consorte Wu como emperatriz. Casi todos los funcionarios de alto nivel se opusieron, alegando que la consorte Wu había sido anteriormente concubina del emperador Taizong y, por lo tanto, tenerla como esposa se consideraría incesto , y alegando que la emperatriz Wang pertenecía a un clan honorable, mientras que la consorte Wu, aunque ella misma pertenecía a una familia noble, no era de tan alta cuna, con las notables excepciones de Li Ji, Zhangsun Wuji y Yu Zhining , cada uno de los cuales guardó silencio, aunque Zhangsun y Yu mostraron su desaprobación. La oposición de Chu Shuiliang fue particularmente ferviente. Sin embargo, cuando el emperador Gaozong convocó a Li Ji para pedirle su opinión, Li Ji respondió: "Este es un asunto de su familia, Su Majestad Imperial. ¿Por qué preguntarle a alguien más?" Por lo tanto, el emperador Gaozong depuso a la emperatriz Wang y a su aliada, la consorte Xiao , al rango de plebeyas y creó en su lugar a la consorte Wu como emperatriz, haciendo que Li Ji sirviera como emisaria ceremonial. (Más tarde, a petición de la emperatriz Wu, el emperador Gaozong ejecutó a la ex emperatriz Wang y a la consorte Xiao). La emperatriz Wu pronto se convirtió en dominante en la corte, instalando a funcionarios que favorecían su ascenso en puestos de canciller y llevando a cabo una purga casi completa de los funcionarios que se oponían a ella o mostraban desaprobación, incluso incluyendo a Zhangsun (quien, como tío del emperador Gaozong, fue un gran defensor de que se lo convirtiera en príncipe heredero), pero Li Ji, al no haberse opuesto a ella, escapó de tales acciones. (Li Ji fue nominalmente puesto a cargo de la investigación durante las falsas acusaciones contra Zhangsun por traición (presentadas por el socio de la emperatriz Wu, Xu Jingzong ), pero no parece que él fuera realmente responsable de la muerte de Zhangsun). En 663, Li Ji estuvo a cargo de la investigación de corrupción contra otro socio de la emperatriz Wu, el canciller Li Yifu , lo que llevó a la destitución de Li Yifu, aunque, de nuevo, la propia participación de Li Ji no estaba clara.
Alrededor del año nuevo 667, después de la muerte de Yeon Gaesomun y las luchas internas entre los hijos de Yeon, Yeon Namsaeng y Yeon Namgeon , que llevaron a la huida de Yeon Namsaeng a Tang, el emperador Gaozong lanzó un ejército, comandado por Li Ji, con Yeon Namsaeng (en este punto rebautizado como Cheon Heonseong/Quan Nansheng, ya que Yeon (淵) era el mismo carácter que el nombre del emperador Gaozu y, por lo tanto, inutilizable por tabú de nombres) sirviendo como su guía. En el otoño de 667, Li Ji primero capturó Sinseong (新城, en la moderna Fushun , Liaoning ), y luego avanzó más. Mientras tanto, los generales que servían bajo su mando, Pang Tongshan (龐同善), Gao Kan (高侃) y Xue Rengui , también derrotaron a las fuerzas de Yeon Namgeon. Sin embargo, la flota comandada por Guo Daifeng (郭待封, hijo de Guo Xiaoke) tuvo problemas con el suministro de alimentos y quiso buscar la ayuda de Li Ji, pero temía que si su solicitud caía en manos de Goguryeo, se revelaría su debilidad, por lo que escribió la solicitud en código, escrita como un poema, y se la envió a Li Ji. Li Ji, inicialmente sin entender que era un código, se enojó porque Guo estaba escribiendo poemas en la línea del frente, pero su secretario Yuan Wanqing (元萬頃) pudo decodificar el poema, mostrándole a Li Ji la solicitud, por lo que Li Ji envió suministros de alimentos a Guo. (Sin embargo, Yuan fue exiliado más tarde cuando escribió una declaración contra Goguryeo que decía: "¡Ni siquiera sabes defender el río Yalu!", tras lo cual Yeon Namgeon respondió diciendo: "¡Acepto tu sugerencia!" y defendió el río Yalu, sin permitir que Li Ji cruzara.) Solo en el otoño de 668 Li Ji pudo cruzar el río Yalu y avanzar hacia Pyongyang y poner la ciudad bajo asedio. El rey Bojang , el hermano menor de Yeon Namgeon, Yeon Namsan , y varios oficiales se rindieron, pero Yeon Namgeon continuó luchando. Sin embargo, unos días después, su general, el monje budista Shin Seong (信誠), abrió las puertas de la ciudad y se rindió. Yeon Namgeon intentó suicidarse, pero fue capturado y salvado por las fuerzas Tang. Este fue el final de Goguryeo. Más tarde ese año, después de que Li Ji regresó a Chang'an, se realizó una gran procesión en su honor, y alrededor del año nuevo 669, cuando el Emperador Gaozong ofreció sacrificios al Cielo, hizo que Li Ji sacrificara después de él, un honor extraordinario.
Más tarde, en el año 669, Li Ji enfermó. El emperador Gaozong convocó a todos los hermanos e hijos de Li Ji que estaban sirviendo fuera de la capital para que regresaran a Chang'an para que lo atendieran. Li Ji solo tomó los medicamentos que le dieron el emperador Gaozong y el príncipe heredero Li Hong , pero se negó a recibir tratamiento médico, afirmando:
Yo era solo un granjero al este de las montañas [Yao]. Me encontré con santos emperadores y pude convertirme en uno de los Tres Excelencias . También tengo casi 80 años. ¿No es la protección del Cielo? La duración de una vida ya está predeterminada. ¿Cómo puedo rogarle a los médicos que me den una vida más larga?
Un día, Li Ji llamó a su hermano menor Li Bi (李弼) y le dijo que se sentía mejor ese día y que debía convocar a todos sus parientes para celebrar un banquete. Al final del banquete, le dijo a Li Bi:
Sé que mi enfermedad no se curará. Esta fiesta es una despedida para todos ustedes. No lloren, escúchenme. Vi con mis propios ojos cómo Fang Xuanling y Du Ruhui trabajaron duro toda su vida y establecieron su fama, pero se encontraron con descendientes malvados que derrocaron a sus clanes, sin más esperanzas. Todos mis hijos y nietos están aquí y los confío a ustedes. Después de que muera y sea enterrado, muévanse a mi dormitorio y cuiden a los jóvenes. Vigílenlos con cuidado. Si alguno de ellos piensa de manera peligrosa o se asocia con personas sin virtudes, golpéenlos hasta la muerte y luego informen al Emperador.
No habló más y poco después, alrededor del año nuevo 670, murió. Fue enterrado con honores extraordinarios cerca de Tang Zhaoling , la tumba del emperador Taizong; por orden del emperador Gaozong, su tumba adoptó la forma de varias grandes montañas dentro del territorio de Tujue Oriental y Xueyantuo, para conmemorar sus victorias sobre ellas. La tumba ahora comparte sitio con el Museo Zhaoling.
El historiador de la dinastía Song, Sima Guang , en su Zizhi Tongjian , afirmó:
Li Ji, como comandante militar, estaba lleno de estrategias y era capaz de tomar excelentes decisiones. Cuando discutía asuntos con otros, aceptaba las buenas sugerencias tan rápido como el agua que fluye. Cuando lograba una victoria, agradecía a sus subordinados. Los premios de oro, plata y seda que recibía se distribuían entre sus oficiales y soldados. La gente estaba dispuesta a sacrificarse por él, así que siempre que lanzaba un ataque, siempre tenía éxito. Siempre seleccionaba como oficiales a aquellos con apariencias apropiadas y que eran tolerantes y serios. Cuando le preguntaban por qué, su respuesta era: "Aquellos que tienen mala suerte no tendrán éxito". Su reinado sobre su casa era estricto pero amoroso. Una vez, cuando era Puye , su hermana estaba enferma y él personalmente le cocinó gachas. De repente, una ráfaga de viento sopló la llama, que le quemó la barba. Su hermana dijo: "Tienes muchos sirvientes hombres y mujeres. ¿Por qué tienes que trabajar tú mismo?" Él respondió: "No es que no tenga a quién ordenar. Es sólo que tú eres viejo y yo soy viejo. ¿Realmente habría tiempo suficiente para que yo pudiera cocinarte gachas?
El hijo mayor de Li Ji, Li Zhen (李震), falleció antes que él, por lo que el título de duque de Ying fue heredado por el hijo de Li Zhen, Li Jingye . En 684, después de la muerte del emperador Gaozong y después de que la emperatriz viuda Wu depusiera a su tercer hijo con el emperador Gaozong, el emperador Zhongzong , reemplazándolo por su cuarto hijo , el emperador Ruizong, pero estaba planeando tomar el trono ella misma, Li Jingye se rebeló. En represalia, la emperatriz viuda Wu destruyó la tumba de Li Ji, lo despojó póstumamente de sus títulos y masacró a la mayoría, pero no a todos, de sus descendientes. En 705, después de que el emperador Zhongzong fuera restaurado tras un golpe de estado contra su madre (que entonces gobernaba como "emperador" de su estado de Zhou), la tumba y los títulos de Li Ji fueron restaurados.
A veces se venera a Li Shiji como dios de la puerta en los templos chinos y taoístas , generalmente en asociación con Wei Zheng .
Li Ji es una de las 32 figuras históricas que aparecen como personajes especiales en el videojuego Romance of the Three Kingdoms XI de Koei .