Li Xiaogong (591-640), conocido póstumamente como el Príncipe Yuan de Hejian , a menudo referido por su título anterior como el Príncipe de la Comandancia Zhao , fue un príncipe imperial y general de la dinastía Tang . Era hijo de un primo del emperador Gaozu (Li Yuan) , el fundador de la dinastía Tang, y sirvió como general bajo el emperador Gaozu. Derrotó a los principales competidores del emperador Gaozu, Xiao Xi y Fu Gongshi . Fue uno de los pocos generales de la dinastía Tang temprana que ya se habían distinguido en sus carreras antes de ascender a la prominencia durante el reinado del sucesor del emperador Gaozu, el emperador Taizong (Li Shimin) .
Li Xiaogong nació en 591, durante el reinado del emperador Wen de Sui . Su abuelo Li Wei (李蔚) era hijo del general Li Hu (李虎) de la dinastía Wei occidental , abuelo del general Li Yuan de la dinastía Sui , y fue comandante regional durante la dinastía Zhou del Norte, predecesora de Sui . El padre de Li Xiaogong, Li An (李安), fue general durante la dinastía Sui.
Li Xiaogong era considerado tranquilo y erudito en su juventud. Después de que Li Yuan se rebelara contra el hijo del emperador Wen, el emperador Yang de Sui en 617 y capturara la capital Chang'an , declarando al nieto del emperador Yang, Yang You , emperador Príncipe de Dai (como emperador Gong), Li Yuan puso a Li Xiaogong a cargo de una campaña para persuadir o capturar la región al sur de las montañas Qinling . Li Xiaogong pudo persuadir a unas 30 comandancias para que se sometieran a Li Yuan, y también derrotó al líder rebelde Zhu Can en batalla, después de lo cual, en contra del consejo de sus subordinados, se negó a masacrar a los cautivos, y se dijo que debido a esto, más rebeldes estaban dispuestos a rendirse a él que antes.
Después de que el emperador Yang fuera asesinado en un golpe de estado en Jiangdu (江都, en la moderna Yangzhou , Jiangsu ) en 618, Li Yuan hizo que Yang You le cediera el trono, estableciendo la dinastía Tang como su Emperador Gaozu. Nombró a Li Xiaogong comandante en la prefectura de Xin (信州, nombre cambiado posteriormente a prefectura de Kui (夔州), moderna Chongqing oriental ). Como el territorio de Li Xiaogong era contiguo al de otro gobernante rebelde, Xiao Xian, el emperador de Liang, ofreció sugerencias al emperador Gaozu para destruir Liang. El emperador Gaozu lo nombró Príncipe de la Comandancia de Zhao y, en la primavera de 621, nombró al general Li Jing su asistente y estratega, preparando un gran asalto a Liang. Comisionó a los hijos de muchos de los jefes no Han de la zona como oficiales, tanto como una forma de aplacar a los jefes como para tenerlos como garantía de su lealtad. [1]
En el otoño de 621, el emperador Gaozu encargó a Li Xiaogong, con Li Jing como su asistente, que lanzara un gran ataque contra el estado de Liang de Xiao Xian, con un primo de Li Xiaogong, Li Yuan (李瑗), el príncipe de Lujiang y los otros generales Tian Shikang (田世康) y Zhou Faming (周法明) atacando en otros frentes. En ese momento, el río Yangtze tenía un nivel de agua alto y fluía rápidamente. Si bien muchos oficiales bajo su mando sugirieron retrasar la campaña, Li Xiaogong, tal vez con la sugerencia de Li Jing, decidió que, de hecho, el rápido agua era una buena oportunidad para lanzar un ataque sorpresa contra la capital de Xiao Xian, Jiangling (江陵, en la moderna Jingzhou , Hubei ). Después de derrotar al general de Liang Wen Shihong (文士弘), puso a Jiangling bajo asedio, cortando las comunicaciones de Xiao Xian con los ejércitos en el resto de su territorio. Él, posiblemente de nuevo por sugerencia de Li Jing, hizo flotar los barcos Liang que capturó río abajo por el Yangtze, para confundir a las fuerzas de socorro de Liang que se acercaban y hacerles creer que Jiangling ya había caído. Xiao, sin saber que las fuerzas de socorro estaban a sólo unos días de distancia, se rindió a Li Xiaogong. Por sugerencia del oficial de Xiao , Cen Wenben , que había persuadido a Xiao para que se rindiera, Li Xiaogong prohibió estrictamente el saqueo y la venganza contra los generales Liang. Las provincias Liang, al oír la noticia de la caída de Jiangling, pronto se sometieron en gran medida a Tang. Li Xiaogong entregó a Xiao a Chang'an, donde el emperador Gaozu lo ejecutó.
El emperador Gaozu nombró a Li Xiaogong comandante de la prefectura de Jing (荊州, es decir, Jiangling), a cargo del antiguo territorio de Liang. Se decía que Li Xiaogong reconfortaba a la gente, alentaba a los soldados a establecerse y dedicarse a la agricultura, e hizo prensas para monedas de cobre para fomentar el comercio. Posteriormente, su cuartel general se trasladó a la prefectura de Xiang (襄州, aproximadamente la moderna Xiangfan , Hubei ).
En el otoño de 623, el general Tang Fu Gongshi , que había servido como diputado del poderoso general Li Fuwei, el príncipe de Wu, como gobernador militar de la región del bajo Yangtze, se rebeló contra el gobierno Tang mientras Li Fuwei estaba en Chang'an, declarándose emperador de Song. El emperador Gaozu encargó a Li Xiaogong que atacara Fu, convirtiendo de nuevo a Li Jing, que estaba a cargo de la región moderna de Guangdong y Guangxi , en asistente de Li Xiaogong, y también enviando a otros generales, Huang Junhan (黃君漢) y Li Shiji, para atacar Fu desde otros frentes. Antes de que su ejército se dispusiera a partir de la prefectura de Xiang, Li Xiaogong celebró un banquete, cuando, por razones inexplicables, la copa de Li Xiaogong, llena de agua, de repente pareció estar llena de sangre, lo que se consideró un mal presagio y provocó que los generales que estaban en el banquete se desanimaran. Sin embargo, Li Xiaogong declaró con calma:
Bebió el agua de sangre con facilidad, impresionando y calmando a sus generales. Luego navegó río abajo por el Yangtze, atacando y derrotando a los generales Song en múltiples batallas. Fu ordenó a sus generales Feng Huiliang (馮慧亮) y Chen Dangshi (陳當世) que tomaran posición en el Monte Bowang (博望山, en la moderna Ma'anshan , Anhui ), preparándose para el asalto, instruyendo a Feng y Chen para que no se enfrentaran a Li Xiaogong, sino que lo desgastaran. Sin embargo, Li Xiaogong cortó su ruta de suministro, y cuando los suministros de alimentos de Feng y Chen se agotaron, desafiaron a Li Xiaogong. En contra de las sugerencias de algunos oficiales de que pasara por alto a Feng y Chen y atacara directamente la capital Song, Danyang (丹楊, en la moderna Nanjing , Jiangsu ), Li Xiaogong, tal vez con la sugerencia de Li Jing, se enfrentó a Feng y Chen, inicialmente utilizando el segmento más débil de sus fuerzas para luchar contra Feng y Chen y, después de las pérdidas iniciales, atraer a Feng y Chen más profundamente, y luego los atacó, derrotándolos decisivamente, con la ayuda del general subordinado de Li Fuwei, Kan Leng (闞稜). Después de la victoria, Li Xiaogong y Li Jing atacaron Danyang. Fu, atemorizado, abandonó Danyang y huyó al este, pero fue capturado por los hombres locales y entregado a Danyang.
Fue después de que Fu Gongshi fuera entregado a Danyang que Li Xiaogong comenzó a emprender acciones que los historiadores consideraron cuestionables. Antes de ejecutar a Fu, Fu, que despreciaba a Kan por negarse a seguirlo, acusó a Kan de conspirar consigo mismo. Mientras tanto, Li Xiaogong estaba confiscando las propiedades de los seguidores de Fu y, al hacerlo, también confiscó las propiedades de Li Fuwei (que había muerto a principios de ese año), Wang Xiongdan (王雄誕, lugarteniente de Fu que se había negado a seguirlo en la rebelión y que fue ejecutado por él) y Kan. Kan discutió con Li Xiaogong sobre este asunto, utilizando un lenguaje afilado. Li Xiaogong, enojado, acusó a Kan de traición y lo ejecutó. Además, luego, aceptando la propaganda de Fu de que Li Fuwei le había ordenado rebelarse, informó de la propaganda al emperador Gaozu como la verdad, y el emperador Gaozu, a su vez, despojó póstumamente a Li Fuwei de sus títulos y se apoderó de la esposa y los hijos de Li Fuwei como sirvientes.
Li Xiaogong fue uno de los pocos generales Tang que logró un gran éxito independiente sin estar asociado con el talentoso hijo del emperador Gaozu, Li Shimin , y gozó de una gran reputación entre los soldados. Cuando fue puesto a cargo de la región del bajo Yangtze después de derrotar a Fu, reconstruyó la importante fortaleza de las Dinastías del Sur de Shitou (cerca de Danyang), lo que llevó a acusaciones de que él mismo estaba planeando una traición. El emperador Gaozu lo llamó a la capital y lo interrogó, pero después de que se mostraran pruebas insuficientes en su contra, lo liberó y lo nombró ministro de asuntos del clan imperial, un puesto de alto nivel que, sin embargo, tenía relativamente poco poder. Más tarde sirvió sucesivamente como comandante en la prefectura de Liang (涼州, aproximadamente la moderna Wuwei, Gansu ) y prefecto de la prefectura de Jin (晉州, aproximadamente la moderna Linfen , Shanxi ). Después de que Li Shimin se convirtiera en emperador en 626 (como Emperador Taizong), su título cambió a Príncipe de Hejian y fue nombrado ministro de ceremonias.
Se decía que Li Xiaogong vivía con lujo, con más de 100 bailarinas y cantantes en su mansión, pero también se decía que era humilde y comprensivo y, por lo tanto, fue honrado por el emperador Taizong. Durante este período, una vez hizo un comentario a sus amigos, sugiriendo que podría haber vivido con lujo intencionalmente para demostrar que no tenía ambiciones:
En 640, Li Xiaogong murió repentinamente durante un banquete. El emperador Taizong lo honró póstumamente con grandes honores y lo enterró cerca de la tumba del emperador Gaozu. En 643, cuando el emperador Taizong encargó los retratos del pabellón Lingyan para conmemorar a los 24 grandes contribuyentes al gobierno Tang, el retrato de Li Xiaogong fue uno de ellos.