La Ley de propiedad de mujeres casadas de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 93) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que permitía a las mujeres casadas ser las propietarias legales del dinero que ganaban y heredar propiedades.
Antes de 1870, cualquier dinero ganado por una mujer (ya sea a través de un salario , de una inversión , de una donación o de una herencia ) pasaba instantáneamente a ser propiedad de su marido una vez casada, con excepción de la dote . La dote proporcionada por el padre de la novia se utilizaría para el apoyo financiero de su hija durante su vida matrimonial y hasta su viudez, y también era un medio por el cual el padre de la novia podía obtener del padre del novio un compromiso financiero para el matrimonio previsto. y a los hijos que de ella resulten. [3] [ referencia circular ] También era un instrumento mediante el cual se efectuaba la práctica de la primogenitura mediante el uso de una vinculación . Por lo tanto, la identidad de la esposa quedó legalmente absorbida por la de su marido, convirtiéndolos efectivamente en una sola persona ante la ley. [4]
Una vez que una mujer se casaba, no tenía derecho a sus bienes, ya que su marido tenía pleno control y podía hacer lo que le conviniera con respecto a los bienes: "Así, una mujer, al casarse, renunciaba a sus bienes personales: bienes muebles como dinero, acciones, muebles y ganado—a la propiedad de su marido; por ley, a él se le permitía disponer de ellos a voluntad en cualquier momento del matrimonio e incluso podía deshacerse de ellos en caso de muerte". [5] Por ejemplo, cualquier material protegido por derechos de autor pasaría los derechos de autor al marido al casarse. Incluso después de la muerte, el marido de la mujer seguía teniendo control sobre su antigua propiedad. Antes de que se aprobara la ley, las mujeres perdían toda propiedad sobre sus bienes cuando se casaban: "Desde principios del siglo XIII hasta 1870, el derecho consuetudinario inglés sostenía que la mayor parte de los bienes que una esposa había poseído como feme sole quedaban bajo el control de el marido en el momento del matrimonio". [5]
Las mujeres casadas tenían pocos derechos legales y por ley no eran reconocidas como un ser legal separado: una feme sole . Por el contrario, las mujeres solteras y viudas eran consideradas en el derecho consuetudinario femes únicas y ya tenían derecho a poseer bienes a su propio nombre. Una vez que una mujer se casaba, todavía tenía derecho a poseer legalmente su tierra o casa, pero ya no tenía derecho a hacer nada con ella, como alquilar una casa de su propiedad o vender su terreno: "Así, una esposa conservaba la propiedad legal de sus bienes inmuebles: bienes inmuebles como viviendas y tierras, pero no podía administrarlos ni controlarlos; no podía vender sus bienes inmuebles, alquilarlos o hipotecarlos sin el consentimiento de su marido". [6] Ella no podía hacer contratos ni incurrir en deudas sin su aprobación. Tampoco podía demandar ni ser demandada ante un tribunal de justicia. Sólo los extremadamente ricos estaban exentos de estas leyes: según las reglas de equidad, una parte de la propiedad de una mujer casada podía reservarse en forma de fideicomiso para su uso o el de sus hijos. Sin embargo, los costos legales involucrados en el establecimiento de fideicomisos hicieron que no estuvieran disponibles para la gran mayoría de la población. [7]
Las mujeres comenzaron a intentar que se aprobara la ley en la década de 1850; un grupo de mujeres había hecho campaña para que se modificara la ley sin éxito. Una mujer importante que asumió la causa fue Barbara Bodichon (1827–1891). Promovió los derechos de la mujer y en 1854 publicó Un breve resumen de las leyes de Inglaterra relativas a las mujeres: junto con algunas observaciones al respecto . Trabajó duro para reformar las leyes de propiedad de las mujeres casadas. Como artista, también ayudó a establecer la Sociedad de Artistas Femeninas en 1857. En 1865, fundó la Sociedad Kensington, exclusiva para mujeres, para la cual escribió Reasons for the Enfranchisement of Women en 1866. [8] También era una amiga íntima de George Eliot (el seudónimo de Mary Ann Evans), quien escribió Middlemarch .
En 1868, se revivieron los esfuerzos para que se aprobara la ley; Ese año, se presentó al parlamento un proyecto de ley sobre la propiedad de las mujeres casadas, que proponía que las mujeres casadas tuvieran los mismos derechos de propiedad que las mujeres solteras. [9] Una larga y enérgica campaña llevada a cabo por grupos de mujeres y algunos hombres condujo a la aprobación de esta ley.
La Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1870 disponía que los salarios y los bienes que una esposa ganaba a través de su propio trabajo o heredaban se considerarían bienes separados de ella y, por la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882 , este principio se extendió a todos los bienes, independientemente de su fuente o el momento de su adquisición. [10] La ley también protegía a una mujer no sólo de que su marido obtuviera el control de su propiedad sino también de las personas que trabajaban para él, su acreedor . "Estas leyes generalmente eximían la propiedad de las mujeres casadas de los embargos por parte de los acreedores de sus maridos". [11]
Esto dio a las mujeres casadas un patrimonio legal separado y las liberó de la cobertura . Por primera vez era teóricamente posible que las mujeres casadas vivieran separadas de sus maridos y mantuvieran a sus hijos. Las mujeres viudas y con hijos, como femes soles , ya habían tenido derecho a poseer propiedades y mantener a sus hijos.
Los apartados más importantes del acto fueron:
La ley se ocupaba principalmente de los ingresos de las mujeres casadas y no era muy específica sobre los derechos de propiedad de las mujeres casadas. Una laguna jurídica importante era que cualquier propiedad personal (personalidad), a diferencia de los bienes inmuebles que una mujer tenía a su propio nombre antes del matrimonio, todavía se convertía legalmente en propiedad, dinero, muebles, acciones y ganado de su marido . [5] [12] Las mujeres casadas a partir de entonces tenían derecho a una suma bastante buena de propiedad (£ 200) a su propio nombre ("absolutamente") de parte de sus familiares más cercanos. No habló de una cantidad superior a 200 libras esterlinas. La ley no era retrospectiva: todas las mujeres que se casaron antes de ella no podían recuperar a su nombre exclusivo los bienes que tenían antes del matrimonio (si los tenían). Esto limitó enormemente el efecto.
El verdadero significado de la ley fue que, por primera vez en la historia británica, permitía a las mujeres recién casadas conservar legalmente para siempre sus propios ingresos y heredar propiedades. También imponía a las mujeres casadas el deber legal de mantener a sus hijos junto con los de su marido. Las mujeres que se casaron antes de la ley aún cedieron la propiedad de sus bienes. Tampoco tenían autoridad sobre los hijos que tuvieran durante el matrimonio, lo que "la privó de toda autoridad sobre sus hijos y de cualquier capacidad contractual durante la vida de su marido". [13] Cuando se aprobó esta Ley era en una época en la que las mujeres tenían muy pocos derechos. A las mujeres no se les permitió votar en las elecciones parlamentarias; [14] Se podría argumentar que la ley allanó el camino hacia el derecho al voto de las mujeres, ya que amplió los derechos de propiedad de las mujeres. [15] Dejó de lado una de las razones por las que a las mujeres se les negó el derecho: "La cobertura también se utilizó como una razón para negar a las mujeres el voto y los cargos públicos debido a la suposición de que una mujer casada sería representada por su marido. El fin de la cobertura ciertamente se ubica junto con el sufragio como el sine qua non [inicio] del reconocimiento público de la autonomía y la personalidad de las mujeres". [12] Antes, las mujeres no eran vistas como personas que pudieran tener su propio voto y mucho menos ser elegidas; sus maridos, por tradición, tomarían el control de tales asuntos. La ley ayudó a sentar las bases para una versión reemplazante y con derechos mejorados, la Ley de propiedad de mujeres casadas de 1882 y para la Ley de representación del pueblo de 1918 que otorgó a muchas mujeres mayores de treinta años el derecho al voto en el Reino Unido. [dieciséis]
Cuando se aprobó la Ley sobre la propiedad de las mujeres casadas en 1870, el Parlamento recibió muchos comentarios negativos. Algunas personas dijeron que la ley no se centraba en beneficiar a las mujeres y que en realidad se centraba en el fraude que cometen las parejas casadas: "Los casos judiciales sostienen que la aprobación de la Ley Británica tenía más que ver con controlar el fraude cometido por parejas casadas (que se confabularon para derrotar la ley de la deuda) que con los derechos de las mujeres casadas". [14] [ se necesita verificación ] Esta opinión fue controvertida porque muchas feministas vieron esta ley como un gran éxito para las mujeres casadas. Esta forma de pensar está llevando el foco de atención desde las mujeres a la pareja en su conjunto. [ opinión ]
Otra crítica que surgió fue que no se hablaba mucho de la igualdad entre hombres y mujeres. Se prestó atención a los argumentos que surgirían en el hogar a raíz de la aprobación de esta nueva ley: "La característica más llamativa de los debates sobre los proyectos de ley sobre la propiedad de las mujeres casadas es el poco tiempo que se dedicó a discutir el principio de igualdad sexual, y cómo "Se dedicó mucho tiempo a discutir la idea de que otorgar derechos de propiedad a las mujeres casadas causaría discordia en el hogar". [9] Es sorprendente [ ¿según quién? ] que no hubo mucha discusión sobre la igualdad porque cuando se aprobó la ley hizo que los derechos de las mujeres casadas sobre sus posesiones fueran más iguales a los derechos que tenían los hombres casados sobre sus posesiones. La idea de que cada cónyuge sería igual entre sí era algo que algunos hombres de esa época consideraban completamente absurdo: "Arthur Rackham Cleveland, JEG de Montmorency y Dicey condenaron la doctrina del derecho consuetudinario de la unidad conyugal como 'bárbara' o 'semi -civilizado'." [17] En lugar de hablar de igualdad se habló de lo negativo que era el acto para el hogar porque sería causa de discusiones en el hogar. Se decía que una casa sólo puede ser un hogar verdaderamente feliz si el marido estaba a cargo y la esposa era sumisa: "No había lugar en el hogar victoriano para disputas entre maridos y esposas si el hogar iba a ser el 'más dulce, "el lugar más alegre" en el que el marido podría encontrar refugio. Dentro de los términos de la ideología de esferas separadas, esta armonía doméstica sólo podría lograrse mediante la subordinación total de las mujeres a sus maridos". [18]