La Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 (c. 41) es una ley del Parlamento del Reino Unido que establece cómo se regularán los partidos políticos , las elecciones y los referendos en el Reino Unido. Formó una parte importante del programa de reforma constitucional implementado por el Gobierno Laborista de 1997 , basándose en la Ley de Registro de Partidos Políticos de 1998 (c. 48) que se había aprobado dos años antes.
La ley se aprobó tras consultar a los principales partidos políticos y siguió en gran medida las recomendaciones del Comité de Normas en la Vida Pública (conocido en aquel momento como el "Comité Neill" en honor a su presidente), un organismo independiente creado por el ex primer ministro John Major para estudiar formas de hacer más transparente la política. El comité expuso sus propuestas en su informe, The Funding of Political Parties in the United Kingdom (La financiación de los partidos políticos en el Reino Unido) . [1]
La ley creó una Comisión Electoral independiente para regular los partidos políticos y sus mecanismos de financiación. También exigió a los partidos que presentaran estados de cuenta periódicamente y prohibió la recepción de fondos de donantes extranjeros o anónimos. También se establecieron restricciones a los gastos de campaña, dictando la cantidad máxima que los partidos podían gastar. [ cita requerida ]
La ley otorgó a la recién formada Comisión Electoral el papel de controlar el registro de partidos políticos.
El requisito de que los partidos se registren en un organismo oficial si desean figurar en las papeletas de votación fue el resultado de una aceptación bastante amplia de que las finanzas de los grupos políticos deberían regularse para reducir la percepción de tratos turbios.
Además, los grupos políticos o individuos que no se registren ante la Comisión sólo podrán describirse como "independientes" en las papeletas de votación, o bien tener un espacio en blanco en lugar de una descripción después de sus nombres, con la única excepción del Presidente de la Cámara de los Comunes, quien tiene derecho a ser descrito como: "El Presidente que busca la reelección".
Esto se basó en las disposiciones de la Ley de Registro de Partidos Políticos de 1998 , aprobada en medio de la preocupación de que los votantes pudieran ser engañados por descripciones engañosas en las papeletas.
El registro de un partido político tiene una tarifa anual.
Según los términos de la ley, los partidos políticos registrados solo pueden aceptar donaciones superiores a £500 de "donantes permitidos", definidos como individuos en un registro electoral en el Reino Unido o partidos políticos, empresas, sindicatos u organizaciones similares que estén registrados en el país.
La prestación de apoyo no financiero a un partido registrado (como subsidios o materiales gratuitos) se considera una donación. Cada partido debe presentar detalles de todas las donaciones recibidas, ya sea por parte de la sede del partido o de sus filiales. Cada informe debe proporcionar información suficiente para demostrar que un donante se considera una "fuente admisible".
Los partidos políticos inscritos en el registro separado para Irlanda del Norte están exentos de los controles sobre aceptación e información de donaciones.
La ley establece límites estrictos a la cantidad que cada partido puede gastar en el período previo a las elecciones (la definición de ese período depende del tipo de elección). A partir de 2024, el límite para las elecciones al Parlamento del Reino Unido en Westminster se sitúa en 54.010 libras esterlinas por circunscripción en disputa; esto alcanzaría un máximo de 34,13 millones de libras esterlinas para los partidos que compitan por los 632 escaños de Gran Bretaña. [2] Este límite de gasto se aplica dentro de los 365 días posteriores a una elección general. Estos límites de gasto se incrementaron por última vez en noviembre de 2023. [3]
La cantidad que se permite gastar a terceros durante las elecciones parlamentarias para apoyar u oponerse a candidatos se incrementó del límite anterior de £5 (que se había considerado una restricción inadmisible a la libertad de expresión por la Convención Europea de Derechos Humanos en el caso de Bowman contra el Reino Unido ) a £500. [4]
La Ley proporciona un marco básico para el desarrollo de todos los referendos futuros que se celebren bajo la jurisdicción de la Comisión Electoral de conformidad con cualquier disposición adoptada por una ley posterior del Parlamento en las siguientes áreas:
La Ley también establece que en cualquier referéndum futuro en todo el Reino Unido, el presidente de la Comisión Electoral será designado "Director de Recuento" para el Reino Unido o le otorgará al presidente el poder de designar a un Director de Recuento.
En diciembre de 2006, el Primer Ministro Tony Blair y políticos de otros partidos fueron interrogados por la policía como parte de su investigación sobre el caso Cash for Honours . Se dice que dedicaron parte de su tiempo a analizar si los partidos habían infringido la ley al recibir préstamos de sus partidarios a cambio de nominaciones a la Cámara de los Lores . A diferencia de las donaciones, los préstamos no tenían que hacerse públicos siempre que se hicieran en "condiciones comerciales". [ cita requerida ]
Posteriormente, el Gobierno modificó la ley para exigir la declaración de todas las formas de préstamos y pidió a un ex secretario de la Corona en Cancillería , Sir Hayden Phillips , que llevara a cabo una revisión fundamental de los acuerdos de financiación de los partidos. En 2008, presentó su informe. [5]
En noviembre de 2007, las disposiciones de la Ley volvieron a ser objeto de escrutinio en los casos del donante del Partido Laborista David Abrahams y la líder del Partido Laborista escocés Wendy Alexander . [ cita requerida ]
En 2016, varias fuerzas policiales del Reino Unido iniciaron investigaciones sobre las acusaciones de fraude electoral durante las elecciones generales de 2015, en concreto sobre las acusaciones de que los conservadores habían incumplido los límites de gasto. La mayoría de las acusaciones se centran en la tergiversación de las finanzas del "autobús de batalla". [ cita requerida ]