El Acuerdo de Reclamaciones de Tierras Indígenas de Connecticut fue un Acuerdo de Reclamaciones de Tierras Indígenas aprobado por el Congreso de los Estados Unidos en 1983. [1] La ley de acuerdo puso fin a una demanda de la tribu Mashantucket Pequot para recuperar 800 acres de su reserva de 1666 en Ledyard, Connecticut . El estado vendió esta propiedad en 1855 sin obtener la ratificación del Senado. En una demanda federal por reclamaciones de tierras, los Mashantucket Pequot alegaron que la venta violaba la Ley de No Intercambio que regula el comercio entre los nativos americanos y los no indígenas. [2]
La ley de conciliación asignó 900.000 dólares para comprar las tierras en disputa y transfirió esas tierras y la reserva estatal en fideicomiso al Departamento del Interior del gobierno federal . La ley de conciliación permite al estado de Connecticut ejercer jurisdicción civil y penal, pero no regulatoria, sobre las tierras. Obtener el reconocimiento federal y el control soberano de su tierra permitió a los Mashantucket Pequot desarrollar juegos de azar en su reserva, específicamente, el Foxwoods Resort Casino . Es el casino más grande del mundo por ingresos y espacio, y en 2007 era el más rentable. Ha tenido dificultades financieras en la segunda década del siglo XXI. [3]
La Guerra Pequot (1634-1638) prácticamente exterminó a los Pequot . Los colonos ingleses dividieron a los cautivos supervivientes y los asignaron a sus aliados, las tribus Mohegan y Narragansett . [4] En 1651, John Winthrop el Joven persuadió a la Colonia de Connecticut para que creara una reserva de 500 acres para los Pequot en Noank , sacándolos de sus lugares de residencia anteriores. [5] En 1666, la Asamblea General de Connecticut votó para crear una reserva de 2000 acres para los Pequot "occidentales" (el grupo que anteriormente estaba bajo la custodia de los Mohegan) en Ledyard, Connecticut ; a los Pequot orientales se les dieron 280 acres en la actual North Stonington, Connecticut . [6] En 1790 (el año en que el Congreso aprobó la primera Ley de No Intercambio ), la reserva de Ledyard se había reducido a 1000 acres, debido a las ventas de supervisores blancos. [7] En 1855, Connecticut vendió 800 de los acres restantes a 10 dólares por acre, depositando el dinero en una cuenta fiduciaria administrada por el estado para el pueblo Pequot. [8]
En la década de 1970, David Crosby de Pine Tree Legal Assistance , una firma de abogados sin fines de lucro que litigaba el caso Joint Tribal Council of the Passamaquoddy Tribe v. Morton en Maine, comenzó a discutir un reclamo de tierras por parte del pueblo Pequot. [9] Como lo aconsejó Crosby, en 1974 los Pequot establecieron una corporación sin fines de lucro: Western Pequot Indians of Connecticut, Inc. [10] En abril de 1975, Crosby terminó su investigación y presentó sus hallazgos a los Pequot. [7]
Los pequot occidentales de Connecticut presentaron una demanda en mayo de 1976 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut . [11] El caso fue asignado al juez Mosher Joseph Blumenfeld . [12] Los demandantes nombrados fueron la tribu pequot occidental y su líder Richard "Skip" Hayward ; entre los demandados nombrados se encontraban Holdridge Enterprises y su presidente, David Holdridge. [11] La reclamación de 800 acres incluía un estimado de 12 a 35 demandados terratenientes privados. [13] El estado de Connecticut fue demandado y rechazó las solicitudes de los demandados para involucrarse en el litigio. [14]
Uno de los abogados de los acusados fue Jackson King, socio de Brown, Jacobson, Jewett & Laudone. King se involucró en el caso después de que uno de los acusados nombrados, que había trabajado con él en una comisión local de conservación de tierras, se pusiera en contacto con él. King había terminado primero en su clase en la Facultad de Derecho de la Universidad de Connecticut y era muy respetado. [15]
Los pequot buscaron el reconocimiento federal en paralelo con sus litigios sobre reivindicaciones territoriales. Solicitaron al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) participar en el programa de asistencia para viviendas indígenas del HUD. [16] En marzo de 1976, la gobernadora de Connecticut Ella Grasso certificó al HUD que los pequot eran "una unidad o gobierno autónomo" a los efectos del programa de reparto de ingresos. [17] En ese momento, la tribu tenía 32 miembros. [17]
El 15 de enero de 1979, los pequot presentaron una petición preliminar de reconocimiento tribal federal ante la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). [18] El historiador Jack Campisi, que había trabajado previamente como testigo experto con el abogado Tom Tureen (conocido por su papel en el caso Joint Tribal Council of the Passamaquoddy Tribe v. Morton (1975) y otras demandas en virtud de la Ley de No Intercambio de Derechos ), preparó la petición. [18] Los pequot no presentaron una solicitud de reconocimiento completo ante la BIA hasta mediados de 1983. [19]
Tras la aprobación por el Congreso de la Ley de Solución de Reclamaciones Indígenas de Maine en 1980, el abogado Tom Tureen centró su atención en el caso Mashantucket Pequot. [20]
En octubre de 1981, Tureen se acercó a King (el abogado de los acusados) en relación con un acuerdo legislado a nivel federal. [21] Tureen propuso que el estado de Connecticut cediera la reserva al gobierno federal, y que este pagara a los propietarios el valor justo de mercado para incluir sus tierras en la reserva federal. [22] Como parte del acuerdo, el estado conservaría la autoridad civil y penal, pero no la regulatoria, de la reserva. [22] El estado aprobó el acuerdo en junio de 1982. [22]
El proyecto de ley federal de conciliación incluía una asignación de 900.000 dólares, el valor de tasación de las 800 acres, que los Pequot utilizarían para comprar la tierra a los terratenientes demandados. [22] La legislación también preveía que los terratenientes no tendrían que pagar impuestos sobre las ganancias de capital siempre que reinvirtieran el dinero en bienes raíces. [23]
El senador Lowell P. Weicker Jr. (republicano por Connecticut) entregó el proyecto de ley al Comité Selecto del Senado sobre Asuntos Indígenas . [23] Peter Taylor, el asesor general del comité, advirtió que el proyecto de ley no limitaba la cantidad ni la ubicación de las tierras que los pequot podían comprar con los fondos del asentamiento. [23] Tureen y King prepararon un mapa de acuerdo con los deseos de Taylor. [24]
El senador William Cohen (republicano por Maine), presidente del comité, comenzó las audiencias el 14 de julio de 1982. [25] William Coldiron, procurador general del Departamento del Interior , testificó en contra del proyecto de ley, que consideraba que eludía el proceso de reconocimiento de la BIA y costaba demasiado dinero. [25] Cohen criticó a Coldiron por no tener suficientes conocimientos sobre los pequot. [26] El representante Sam Gejdenson (demócrata por Connecticut) también apoyó el proyecto de ley. [27]
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley, HR 6612, el 1 de octubre de 1982, y el Senado aprobó una versión diferente el 21 de diciembre. [28] La versión de compromiso fue aprobada por el Senado el 24 de febrero de 1982 por votación oral , y por la Cámara de Representantes el 22 de marzo. [28] Sin embargo, el presidente Ronald Reagan vetó el proyecto de ley, opinando que el estado debería pagar una mayor parte del costo y que los pequot podrían no cumplir con la definición de tribu de la BIA. [29] Tureen, King, Hayward y Sandy Cadwalader de la Asociación de Derechos Indios comenzaron a presionar para que se anulara el veto . [30] Una vez que 67 senadores se comprometieron a votar a favor del proyecto de ley (lo suficiente para haber sido la primera anulación del veto de la presidencia de Reagan), se propuso un compromiso por el cual Connecticut contribuiría con $200,000 para mejoras en las carreteras (lo que se conoció como "la carretera del veto"). [31]
En una nueva serie de audiencias en julio de 1983, el subsecretario de Asuntos Indígenas John W. Fritz declaró que la administración no se opondría al nuevo proyecto de ley. [19] Reagan firmó el nuevo proyecto de ley, S. 1499, como ley el 18 de octubre de 1983. [32] Desde 1983, los Mashuntucket Pequot han aparecido en todas las listas de tribus reconocidas a nivel federal publicadas por el Departamento del Interior en el Registro Federal . [33]
El 30 de abril de 1984, el cuerpo corporativo Pequot votó 12-1, con dos abstenciones, para aprobar la construcción de una operación de bingo de alto riesgo en su reserva. [35] Barry Margolin, socio legal de Tureen, tomó la iniciativa de representar a los Pequot en este asunto. [36] Después de que el fiscal penal principal del estado de Connecticut escribiera a la tribu una carta amenazando con cerrar la operación de bingo si se abría como estaba planeado, los Pequot presentaron una orden judicial preliminar federal . El juez Peter C. Dorsey (quien, como magistrado, había fallado favorablemente a los Pequot en su reclamo de tierras) concedió la orden judicial. [37] Dorsey concedió una orden judicial permanente el 9 de enero de 1986, sosteniendo que las leyes de bingo de Connecticut no se aplicaban a la reserva. [38] La sala de bingo abrió el 5 de julio de 1986. [39]
El fallo de la Corte Suprema en el caso California v. Cabazon Band of Mission Indians (1987), que confirmó el derecho de la tribu a desarrollar un casino de juego en su reserva, fue un catalizador para la ambición de los Pequot de mejorar su sala de bingo y desarrollar un casino de juego . [40]
A raíz de la decisión de la Corte Suprema, el Congreso aprobó la Ley de Regulación del Juego Indio (IGRA) el 17 de octubre de 1988. [40] Tureen y Margolin concluyeron que la IGRA requería que Connecticut negociara un pacto tribal-estatal con los Pequot de buena fe debido a un estatuto estatal que permitía a las organizaciones sin fines de lucro, con una licencia estatal, celebrar "noches de Las Vegas" dos veces al año. [41] El estatuto estatal en cuestión había sido presionado por Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD) en 1987. [42] A petición del gobernador William O'Neill , la fiscal general interina del estado Clarine Riddle preparó un memorando que destacaba las diferencias entre los estudiantes de secundaria que juegan juegos de casino por dinero de monopolio y un casino a gran escala con fines de lucro. [43] O'Neill denegó la solicitud de los Pequot. [43]
Cuando el estado no negoció, el 3 de noviembre de 1989, la tribu demandó al estado en virtud de una disposición de la IGRA que permitía tales demandas si el estado no negociaba de buena fe dentro de los 180 días. [44] (Esta parte de la IGRA fue posteriormente declarada inconstitucional por la Corte Suprema de los EE. UU. en Seminole Tribe v. Florida (1996). El caso fue registrado nuevamente ante el juez Dorsey. [45] Dorsey otorgó a la tribu un juicio sumario en mayo de 1990, ordenando al estado reanudar las negociaciones y concluir un pacto dentro de los 60 días. [46]
El Segundo Circuito confirmó el fallo de Dorsey el 4 de septiembre de 1990. [46] El pacto fue enviado al Secretario del Interior Manuel Luján Jr. en octubre de 1990 para su aprobación. [47] El 22 de abril de 1991, la Corte Suprema se negó a conceder certiorari a la apelación del estado del fallo del Segundo Circuito. [46]
El ex senador Weicker reemplazó a O'Neil como gobernador en enero de 1991. Weicker se oponía a los juegos de azar y se le informó que derogar el estatuto de la "noche de Las Vegas" era la única forma de evitar un casino Pequot. [48] Además, Weicker habría tenido que derogar la ley antes de que el secretario Luján diera la aprobación final al pacto. [49] Los Mashantucket Pequot contrataron a los grupos de presión, se acercaron a los grupos de caridad que usaban el estatuto de la "noche de Las Vegas" y trajeron al director ejecutivo del Fondo de Derechos de los Nativos Americanos, John Echohawk, para derrotar el proyecto de ley propuesto por Weicker. [50] El proyecto de ley de Weicker prevaleció por 18 a 17 con un ausente en el Senado de Connecticut . [51] Sin embargo, la Cámara rechazó el proyecto de ley por más de 20 votos. [52] El secretario Luján aprobó el pacto el 31 de mayo de 1991. [53]
El 25 de febrero de 1991, los pequot firmaron un acuerdo de financiación con socios malasios para la construcción del Foxwoods Resort Casino . [54] Foxwoods abrió el 12 de febrero de 1992. [55] Ese año, aunque todavía no se habían instalado las máquinas tragamonedas, la tribu pequot, compuesta por 245 miembros, obtuvo 148 millones de dólares en ingresos y 51 millones de dólares en ganancias gracias a Foxwoods. [56] Amenazados por la posibilidad de competencia de los juegos de azar no indígenas, los pequot ofrecieron al estado una parte de los ingresos de las máquinas tragamonedas en octubre de 1992 (la cuestión de las máquinas tragamonedas se había dejado en manos de los tribunales en el pacto original). [57] Una disposición del acuerdo establecía que si se legalizaba el juego de tragamonedas en el estado, cesaría la repartición de los ingresos. [57] El 13 de enero de 1993, la tribu y el estado anunciaron un acuerdo que daría al estado el 25% de los ingresos brutos de las máquinas tragamonedas, garantizando al menos 100 millones de dólares al año. [58] En 1998, Foxwoods generaba mil millones de dólares en ingresos y 152 millones de dólares en ingresos netos para la tribu. [59]
A partir de 1993, los pequot comenzaron las negociaciones para comprar tierras adicionales y transferirlas al Departamento del Interior en fideicomiso bajo la Ley de Reorganización India de 1934. [60] Las ciudades locales demandaron a las tribus para evitar esto. [60] En 1996 y 1998, el Departamento del Interior, bajo el Secretario Bruce Babbitt , aprobó la solicitud de la tribu de poner 165 nuevos acres (0,67 km 2 ) y 146 nuevos acres (0,59 km 2 ), respectivamente, en fideicomiso. [61] La decisión de la Corte Suprema en Carcieri v. Salazar (2009) impide cualquier otra transferencia de este tipo. [62]