La Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios (Capítulo 133, Cal. Stats. , 22 de abril de 1850), apodada Ley de Contrato de Escritura para los Indios , fue promulgada por la primera sesión de la Legislatura del Estado de California y promulgada como ley por el primer Gobernador de California. , Peter Hardeman Burnett . [1] [2] La legislación condujo al trabajo forzoso de muchos nativos americanos en California , además de regular las condiciones de empleo y redefinir la actividad criminal y el castigo. [3] La legislación jugó un papel crucial al sancionar el genocidio de California , en el que miles de nativos de California fueron asesinados o esclavizados por colonos blancos durante la fiebre del oro de California . [4]
Burnett, quien promulgó el proyecto de ley, explicó en 1851 "[que] debe esperarse que se continúe librando una guerra de exterminio entre las razas hasta que la raza india se extinga". [5] En el momento de la aprobación de la legislación , los nativos de California no eran elegibles para convertirse en ciudadanos, votar o testificar ante los tribunales [6] La ley facilitó la expulsión y el desplazamiento de los indios nativos de California de sus tierras tradicionales, separando al menos a una generación de niños y adultos de sus familias, idiomas, y culturas de 1850 a 1865.
Debido a la naturaleza de los registros judiciales de California, es difícil estimar el número de nativos americanos esclavizados como resultado de la legislación. Durante el período comprendido entre 1850 y 1870 en el que la legislación estuvo en vigor, la población nativa de California de Los Ángeles disminuyó de 3.693 a 219 personas. Aunque la legislatura de California derogó partes del estatuto después de que la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos aboliera la servidumbre involuntaria en 1865, [2] no fue derogada en su totalidad hasta 1937. [7] En 2019, el gobernador Gavin Newsom se disculpó en nombre de Estado de California para la legislación. [8]
Antes de 1846, la población no nativa de California estaba limitada a menos de 15.000 personas; sin embargo, durante la fiebre del oro de California , esta población había aumentado a 100.000 personas. [9] Crecieron tensiones entre los mineros angloamericanos y los nativos de la zona. Al principio de la fiebre del oro, los mineros se agruparon en lo que eran esencialmente milicias, lo que contribuyó al acoso y asesinato de los pueblos indígenas de la zona. Esto llevó a muchos casos de masacre, con grupos de nativos cada vez más pequeños y más débiles en su capacidad para defenderse. [3] Ya estaban luchando contra las enfermedades y la falta de alimentos. [9] También en esta época, el cuero cabelludo y las orejas de los nativos se mercantilizaron, proporcionando un mercado para la caza de los nativos dentro de las comunidades. La legislación pasó por California y finalmente el gobierno federal autorizó que más de un millón de dólares se utilizaran para gastos que estos cazadores pudieran haber acumulado.
Muchas comunidades a través de Gold Rush California ofrecieron recompensas por cabezas indias, cueros cabelludos u orejas indias. Y así los asaltantes indios pudieron traer las pruebas de su muerte y recibir una compensación local directa. Además, el estado de California aprobó una legislación que autoriza más de un millón de dólares para el reembolso de gastos adicionales en los que puedan haber incurrido los cazadores de indios. Y luego, finalmente, eso se pasó al Congreso federal, donde el Congreso aprobó una legislación que también autoriza fondos federales adicionales para este propósito, permitiendo que se utilicen fondos públicos para este fin, lo que llevó a un genocidio autorizado en el área, sentando un precedente de violencia horrible contra los nativos americanos. en California. [3]
A partir de julio de 1846, Estados Unidos ocupó California. En un esfuerzo por mediar en el conflicto, el general Kearny , gobernador de California, nombró a John Sutter y Mariano Vallejo para cargos como subagentes de los indios, cerca de Sacramento y San Francisco respectivamente, en abril de 1847 para asegurar información relativa a los nativos californianos en sus respectivas áreas. establecieron regulaciones locales y se consideraron protectores de los indígenas de la zona. [10] Sin embargo, las interacciones que tuvieron lugar no fueron protectoras ni pacíficas. Como resultado, el teniente Sherman autorizó a cualquier persona a disparar a los nativos de la zona, si los sorprendían robando un caballo. Los nativos que estaban empleados debían tener una certificación a partir del 1 de noviembre de 1847, y los capturados sin estos certificados debían ser considerados ladrones de caballos, y arrestados y castigados como tales. [10] Al mismo tiempo, Estados Unidos dictaminó que los nativos americanos de la zona no tenían derecho a vender o arrendar las tierras en las que residían.
Thomas Butler King fue designado por el presidente en 1849 para analizar las condiciones en California, particularmente las relacionadas con las relaciones indígenas. El comisionado de asuntos indígenas en diversas áreas designó a los "agentes indios" y "subagentes" para estudiar los títulos de propiedad de las tierras y profundizar comprender las relaciones indígenas. [10] El informe de Thomas Butler King tergiversó a los nativos californianos en el área, transmitiendo que los indígenas de la tierra eran del grado más bajo de ser y tenían poca inclinación a trabajar o mejorar su estatus. King supuso que podrían beneficiarse de las enseñanzas de las artes de la civilización. Adam Johnston hizo un informe similar y concluyó que los grupos indígenas se encontraban en una etapa baja de desarrollo y los inmigrantes los estaban expulsando de sus hogares. Lo más probable es que estos informes influyeran en las políticas que siguieron, imponiendo la concentración y distribución de recursos por parte del gobierno federal. [10]
En 1849, los delegados de la Convención Constitucional de California crearon la primera constitución de California . Hubo un debate sobre si aquellos considerados nativos de California deberían tener derecho a votar. Una minoría citó la Declaración de Independencia y los impuestos sin representación como razón para permitirlo, aunque finalmente ganó la mayoría y a los considerados nativos del área de California no se les permitió votar. [11]
El 22 de abril de 1850, la primera Legislatura de California aprobó una Ley para el gobierno y la protección de los indios, introducida inicialmente como una ley relativa a la protección, el castigo y el gobierno de los indios por el senador Chamberlin. [11]
En esencia, la ley facilitó la eliminación de los grupos indígenas nativos de la actual California y separó a una generación de niños y adultos de su cultura, familias e idiomas nativos. Además, contrató a miembros indígenas con personas blancas de la zona. [11]
Las disposiciones de esta ley de importancia son las siguientes:
3. Se concede a los empleadores el derecho a tener hijos y conservarlos hasta que cumplan los 18 años para los hombres y los 15 años para las mujeres. Se requería el consentimiento de un padre o amigo para obtener un certificado de custodia.
4. Exigía un trato adecuado a los detenidos, con multas no inferiores a 10 dólares por trato inhumano.
6. Las personas blancas o los indios podrán presentar denuncias ante un juez de paz, pero en ningún caso un hombre blanco será condenado por ningún delito basándose en el testimonio de un indio.
9. Si alguna tribu o aldea de indios se niega o descuida el cumplimiento de las leyes fijadas por los Jueces de Paz, el Juez de Paz podrá castigar a los jefes o principales culpables con amonestación o multa, o castigarlos de otro modo razonablemente.
13. Los jueces podrán exigir a los jefes y hombres influyentes de cualquier aldea que detengan y lleven ante ellos a cualquier indio acusado o sospechoso de un delito.
14. Cuando un indio es condenado por un delito ante un juez de paz, castigado con multa, cualquier hombre blanco puede, con el consentimiento del juez, dar fianza por dicho indio, condicionada al pago de dicha multa y costas, y en En tal caso, el indio estará obligado a trabajar para la persona que sale bajo fianza, hasta que haya pagado o cancelado la multa impuesta en su contra.
16. El indio condenado por robar caballos, mulas, ganado o cualquier cosa de valor, estará sujeto a recibir cualquier número de azotes que no exceda de veinticinco, o estará sujeto a una multa que no excederá de doscientos dólares, a discreción de el tribunal o el jurado.
20. Cualquier indio que sea encontrado holgazaneando y paseando, o frecuentando lugares públicos donde se venden licores, mendigando o llevando una vida inmoral o derrochadora, podrá ser arrestado por denuncia de cualquier ciudadano razonable del condado, autorizando y exigiendo al funcionario que lo tenga a su cargo o custodia, que alquile a dicho vagabundo dentro de veinticuatro horas al mejor postor. El dinero recibido por su alquiler, después de deducir los costos y los gastos necesarios, se pagará al Tesoro del Condado, con crédito del Fondo Indio. Pero si tiene familia, la misma le será apropiada para su uso y beneficio.
Desde la ratificación, se realizaron cambios menores a la ley. Las enmiendas a la ley se aprobaron en 1860. Según la enmienda de la sección 3, se permitió que los niños nativos fueran puestos bajo custodia con fines de empleo o capacitación, y conservar estos servicios hasta la edad adulta, es decir, 40 años para los hombres y 37 años para mujeres. [9] Los menores aprendices también podían ser obtenidos sin el mismo consentimiento de sus padres o amigos. [12] La Sección 7 fue enmendada de modo que si cualquier persona contrata a un nativo americano, excepto lo dispuesto en esta ley, él o ella, al ser declarado culpable, será multado y procesado. [13] Posteriormente, en 1872, el artículo 6 fue derogado. [13] En 1872, se enmendó la Constitución de California, otorgando a los nativos americanos el derecho a testificar en los tribunales. [9]
Esta ley permitía que cualquier nativo americano que deambulara fuera declarado vagabundo por una persona blanca y llevado ante un juez, para posteriormente ser vendido en subasta pública, y fue muy explotado en el uso excesivo de esta asignación por parte de los estadounidenses blancos. [3] En ese momento, era común que los ganaderos y propietarios de tierras pagaran a sus trabajadores, muchos de los cuales eran nativos americanos, con alcohol. Por lo tanto, casi se fomentó la intoxicación pública, lo que llevó a frecuentes arrestos y la consiguiente esclavitud. Después de unos meses de empleo, era común que los nativos americanos esclavizados fueran devueltos a las calles, generalmente en un área con alcohol, para ser declarados vagabundos una vez más y regresar al trabajo. [9] Los trabajadores fueron obligados a trabajar hasta que pagaran su deuda, y estos ciudadanos no tenían derecho a votar o testificar en los tribunales. Estas subastas tuvieron lugar en las calles de la actual Los Ángeles , actuando como un floreciente mercado de esclavos desde 1850 hasta 1870. [6] Muchos hombres se ganaban la vida con estas subastas, y a los jóvenes nativos de California se les vendía entre 30 y 150 dólares. [9]
En los años 1851 y 1852, la Legislatura de California incentivó financieramente el acoso a los nativos, autorizando un pago de 1.100.000 dólares para la "supresión de las hostilidades indias". Estos bonos fueron continuados en el año 1857 por la cantidad de $410,000. [9] En abril de 1863, después de la Proclamación de Emancipación, la Legislatura de California abolió el contrato y el "aprendizaje" de los nativos americanos. [12] La ley fue derogada en 1866, después de que se agregara la 14ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Este establecía que ningún Estado debería infringir los privilegios o inmunidades de ningún ciudadano, ni privar a ninguna persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal, ni negar a ninguna persona la igual protección de la ley. [9] El persistente tráfico de esclavos desapareció en la década de 1870, en gran parte debido a la disminución de la población de nativos americanos en el área, así como al aumento de inmigrantes de otras naciones, a saber, China y países europeos. [12]
En 1851, se inició un proceso de redacción de tratados tras el nombramiento de tres comisionados por parte del gobierno federal, y en 1852 se negociaron 18 tratados con varias tribus de la región de California. [9] En conjunto, estos tratados reservaron casi 7,5 millones de acres de tierra, cerca de un tercio de la tierra de California, específicamente para uso nativo. Estos tratados también consistían en alimentación sustancial, proporcionando dinero para comidas y recursos con la esperanza de que las tribus fueran autosuficientes. Casi de inmediato, estos tratados fueron rechazados en el Senado estatal y se ordenó que se opusieran en su ratificación, pidiendo la expulsión de los indios debido a la aversión a asignar grandes porciones de tierras agrícolas prometedoras a los nativos de la tierra. [9] El gobierno de Estados Unidos no ratificó estos tratados.
En 1852, se nombró al primer Superintendente de Asuntos Indígenas de California, Edward F. Beale , con un plan para establecer al menos cinco reservas. [9] El Congreso asignó 200.000 dólares y la Reserva Tejón se estableció en septiembre de 1853. Alrededor de 2.000 nativos fueron llevados a la tierra de 50.000 acres. Sin embargo, al centrarse en estos esfuerzos, Beale descuidó a muchos otros nativos californianos vulnerables. En 1854 fue destituido de su cargo.
Su reemplazo en 1854, el coronel Thomas J. Henley , estableció la Reserva Nome Lacklee; Nome Cult , Mendocino ; Granja India de Fresno; y Granja india Kings River. Estas reservas sufrieron daños a las cosechas y falta de agua, lo que resultó en malas condiciones de vida. Finalmente, se renunció a la propiedad federal y una vez más los nativos de la tierra se vieron obligados a mudarse. [9] En 1870, la supervisión de las reservas pasó a manos de la Iglesia Cuáquera , además de los metodistas , bautistas y otras iglesias, que en general eran intolerantes con las creencias tradicionales de los nativos americanos. Convertir las reservas en misiones inició la primera herramienta en las relaciones entre California y los nativos americanos utilizada en un intento de asimilar a los nativos a la población general. [9]
La Ley para el Gobierno y la Protección de los Indios está en línea con otras leyes aprobadas en el estado de California durante este tiempo, como la Ley Greaser de 1855 y la Ley de Impuestos a los Mineros Extranjeros de 1850 (derogada en 1851 y restablecida en 1852). . [14] [15]
Esta ley tuvo impactos devastadores en la población nativa del área de California. Antes de la fiebre del oro, se puede decir con seguridad que había entre 100.000 y 150.000 personas nativas de California viviendo en el estado. [10] La ubicación de estos casos de violencia y desprecio de los derechos humanos se ha vuelto significativa en los movimientos actuales. Desde entonces, los grupos nativos han utilizado este lugar de subasta como lugar común de protesta, enfatizando la historia de injusticia del lugar. Los principios de la ley en sí tuvieron efectos duraderos, y muchos persistieron mucho más allá de la derogación original de la ley. A los nativos de California no se les permitió el derecho a votar, incluso después de que se ratificara la 15ª Enmienda de los Estados Unidos, afirmando el derecho de todos los ciudadanos estadounidenses a votar. A los nativos de California no se les concedió el derecho al voto hasta que se aprobó la Ley Federal de Ciudadanía de 1924. [11]